죽음을 통제하는 사람들

수확자 ㅣ 수확자 시리즈 1
닐 셔스터먼 지음, 이수현 옮김 / 열린책들 / 2023년 2월

죽음과 질병을 극복해 더 이상 죽는 사람이 없는 세상을 살아가면서 늘어나는 인구를 인위적으로 조절하기 위해 마치 다 익은 곡식을 수확하듯 사람의 죽음을 수확하는 세상이라는... 생각해 본 적도 없는 상상의 세계를 구축해 세계적으로 돌풍을 일으킨 SF 화제작 수확자시리즈가 발간되었다.

이제껏 단순하게 영생과 불사를 꿈꾸는 사람들의 이야기를 소재로 다룬 건 자주 접했지만 이로 인해 오히려 인구 조절을 위한 살상이 신성시되는 세상이라니... 일단 작가의 탁월한 상상력이 놀랍다.

어쩌면 작가는 수확자시리즈를 통해 불로불사를 꿈꿔왔던 사람들에게 그런 세상이 도래했을 때의 역기능에 대한 이야기를 하고 싶었는지도 모르겠다.

인간의 죽음을 관장하는 존재와 어디서든 지켜보면서 모든 걸 알고 있는 클라우드의 진화된 존재인 슈퍼컴퓨터가 상존하는 세상은 얼핏 생각해도 우리가 꿈꾸던 유토피아와는 거리가 멀다.

수확자 시리즈는 그런 세상을 살아가는 사람들의 이야기를 다루고 있다.

미래 어느 시점 더 이상 사람들이 죽지 않는 게 당연시된 세상에서 인구를 조절하기 위해 사람들의 목숨을 거두고 다니는 이를 수확자라 불린다.

그리고 그가 수확을 하러 왔을 시 그에게 절대로 반항하지도 거부할 수도 없이 엄격하게 규율 지어진 세상에서 수확자의 존재는 어쩌면 신과 비슷한 위치에 가까울 수도 있겠다.

그런 수확자 중 한 사람인 패러데이의 눈에 띈 시트라 와 로언은 자신들의 의사와 상관없이 수확자 패러데이의 수습생이 되어 수확을 보조하면서 수련을 하며 수확자들 사이에서도 패가 여럿 갈려 있다는 걸 알게 된다.

패러데이는 수확을 할 때 철학을 가지고 있으며 어떤 편견도 악의도 없이 수확에 임해야 하는 수확자의 자세에 진지하게 임하는 사람이었지만 모든 수확자가 패레데이와 같은 건 아니었다.

특히 대량으로 수확하면서 존재감을 드러내길 즐기는 고더드는 모두가 알고 있는 수확자로서 가져야 할 마음가짐이나 자세 따윈 신경 쓰지 않으며 그저 수확자로서 갖게 된 지위와 그 지위에 따른 권력에 취해 사람들의 목숨을 거두는 걸 즐기는 사람이었다.

지금의 눈으로 보면 고더드는 살인광이나 다름없지만 그에겐 사람들의 눈과 마음을 사로잡는 카리스마와 매력이 있어 어느새 그와 같은 길을 걷고자 하는 수확자들이 점차 늘어나는 상황이 되면서 고더드와 반대인 패러데이의 입지는 좁아지고 끝내 그의 수련생인 시트라 와 로언에게 그 불똥이 떨어지게 된다.

수확자 사이에서는 절대로 연애를 할 수 없다는 걸 알면서도 서로에게 호감을 가졌던 두 사람은 결국 수확자들 사이에서 벌어진 정치적 싸움에 희생양이 되어 서로 죽이고 죽을 수밖에 없는 처지가 되는 상황이 되지만 두 사람은 이제까지의 규율에 강력하게 반발하고 나선다.

그리고 그런 두 사람의 반격을 은밀하게 돕는 존재가 있었다.

너무 흥미로운 소재와 전개였지만 아무래도 1편에선 수확자라는 존재에 대한 설명이나 그들이 어떤 임무를 수행하는지와 같은 상황 설명이 필요해 본격적으로 이야기가 전개되는 건 이야기 중반부터인 것 같다.

자신들의 의사와 상관없이 서로 갈라져 다른 수확자밑에서 수련하면서 수확자로서의 자세나 마음가짐에 변화가 생기게 된 두 사람이 어떤 모습으로 조우하게 되고 모든 것이 통제된 세상에서 어떤 활약을 펼칠지 본격적인 이야기가 펼쳐질 2편이 더욱 궁금해진다.


 

오늘도 달리는 아이들

[세트] 고스트 + 파티나 - 전2권 ㅣ 마스터피스 시리즈 (사파리)
제이슨 레이놀즈 지음, 김영옥 옮김 / 사파리 / 2023년 2월

달리기를 통해 인생의 또 다른 면을 깨치는 아이들의 이야기를 다룬 THE TRACK 시리즈

총 네 편으로 구성되어 있는 데 이번에 그중 두 편이 나왔다.

첫 편은 스스로를 유령처럼 사람들 눈에 띄지 않기를 바랐던 소년 캐슬의 이야기다.

학교에서는 언제나 말썽꾸러기 취급을 받는 캐슬은 사실 사람들 눈에 띄고 싶지 않아 한다.

캐슬이 사람들 속에 섞여 눈에 띄고 싶지 않은 이유는 아빠의 부재와 가난이 부끄럽게 느껴졌기 때문이기도 하고 무엇보다 속에서 끓고 있는 울분이 부지불식간에 튀어나와 엄마를 걱정시키는 게 싫기 때문인 이유가 가장 크다.

이렇게 늘 속마음과 달리 친구들과 마찰이 잦았던 캐슬이 자신에게 있는 지도 몰랐던 재능을 발견하는 과정을 그리고 있는 고스트는 여느 성장소설답게 캐슬이 스스로가 품고 있던 울분과 좌절을 달리기를 통해 극복하는 모습을 진정성 있게 그리고 있다.

단지 고스트가 스스로 달리기를 잘 한다고 깨달을 수 있게 된 계기가 아빠의 위협으로부터 엄마와 함께 도망쳤던 그 무서웠던 밤이었다는 게 슬플 뿐...

또 다른 주인공인 파티나의 사연 역시 평범하진 않다.

동생의 출생을 앞두고 아무런 조짐도 없이 갑자기 돌아가신 아빠와 이로 인해 슬픔을 견디기 힘들었던 엄마가 당뇨병을 얻고 그것 때문에 다리를 절단하게 된다.

불행이 이 가족을 순식간에 덮친 후 결국 엄마와 함께 하지 못하고 동생과 함께 삼촌 집에 입양되었지만 언제나 동생을 돌보는 게 자신의 의무라고 생각한다.

자신을 보살펴주는 숙모와 삼촌에게 더 이상 부담을 주기 싫어서라는 이유였지만 자신도 어린 나이면서 동생을 보살피고 스스로 자신의 주변을 강박적으로 살아가는 파티나의 달리는 이유는 아빠가 자신이 달리던 모습을 생전에 좋아하셨단 말을 들은 이후다.

아빠를 기억하고 엄마를 위해 오늘도 열심히 달리기를 하는 파티나는 시시한 존재가 되지 않기 위해 스스로 롤 채찍질하지만 누구에게도 지기 싫어하는 마음이 강해서 이것 또한 스스로를 억죄는 부담으로 작용한다.

그리고 이런 고스트와 파티나의 곁에서 지켜보며 고스트에게는 목표를 주고 올바른 길을 걷도록 도와주고 파티나에겐 계주를 시켜 혼자가 아닌 함께 하는 즐거움을 가르쳐 준다.

더 트랙 시리즈는 주인공 모두 특별한 사연을 가지고 있지만 달리기를 통해 스스로가 가진 한계를 극복하고 성장해간다는 일맥상통하는 주제를 무겁지 않고 가볍게 때로는 사춘기 아이들이 가지고 있는 깊은 고민을 가져와 함께 생각하도록 하고 있어 많은 사람들에게 공감을 얻었다.

세계 어디서나 통용되는 왕따 문제 가족 간의 마찰 혹은 가난으로 인해 겪어야 하는 수치심을 비롯해 남과 다른 데서 오는 차별까지...

모든 문제를 안고 오늘도 달리기를 통해 조금씩 발전해가는 아이들의 모습을 감각적으로 그려낸 시리즈~

최고의 쌍년을 찾아라

무자비한 여자들 - 최고의 쌍년을 찾아라
멜라니 블레이크 지음, 이규범 외 옮김 / 프로방스 / 2023년 2월

언젠가부터 우리나라가 문화강국으로 주목받고 세계적으로 트렌드를 선도하는 나라 중 한곳이 되었다는 게 가끔은 믿기 힘들다.

드라마가 개봉되면 즉각 세계의 순위에 오르는 일이 반복되는 만큼 세계의 자본도 우리나라에 몰려와 드라마를 제작하는 환경이 예전에 비해 월등히 좋아졌고 환경이 좋아지면서 많은 양질의 시나리오가 나오는 선순환이 계속되고 있다.

그렇게 높아진 인기만큼 드라마를 만드는 곳에 대한 관심도 높아지고 있는 데 이 책은 세계적으로 유명한 드라마 제작을 둘러싸고 벌어지는 온갖 음모와 술수, 배신을 다루고 있다.

도발적이고 자극적인 제목을 붙인 것답게 내용 역시 화끈하고 자극적이면서도 섹시하다.

몇십 년간 세계인들의 사랑을 받았던 드라마 팔콘만

하지만 언젠가부터 시청률은 하락하기 시작했고 마침내 순위 밖으로 밀려나는 수모를 겪고 있는 중에 드라마를 방송하는 방송국의 소유주가 바뀐다.

새 소유주는 당연히 팔콘만의 인기를 회복하기를 원했고 이에 따라 전면 개편이 불가피한 상황이 되면서 방송국 내에서도 희비가 엇갈린다.

새로운 소유주가 된 매들린은 드라마를 다시 1위로 돌려놓는다는 핑계로 이제까지 이 드라마를 써온 작가며 연출자, 프로듀서를 바뀌기로 한 걸로 부족해 이 드라마의 주인공마저 바꿔버릴 계획을 짠다.

그리고 그녀의 결정에 가장 심각하게 타격을 입은 건 대부분이 여자였다.

방송국은 생각보다 보수적인 사고를 가진 남자들이 많았고 그런 보수적인 남자들이 모든 드라마의 방향을 결정하는 위치에 있으면서 자신의 자리를 넘보거나 흔들 수 있는 재능과 능력을 가진 여자들을 이번을 기회로 사정없이 밀어버린다.

새로운 아이디어를 뺏는 건 예사고 심지어는 지위를 이용해 성적 착취마저 일삼는 일이 업계의 관행처럼 굳어진 이곳에서 새로운 소유주의 등장은 자신의 자리를 굳건하게 할 기회나 다름없다고 여긴 제이크는 출산 휴가로 잠시 자리를 비웠던 자신의 아내마저 공동 프로듀서의 지위에서 밀어버린 후 부하직원처럼 대하는 등 만행을 일삼는다.

하지만 그녀들 역시 가만히 있으면서 해고될 순간만을 기다리는 사람들은 아니었고 여기에서 서로의 약점을 찾아 물어뜯고 결정적인 순간에 배신을 하는 등 온갖 음모와 술수가 판을 치는 데 나오는 인물 대부분이 마치 실제 하는 인물처럼 캐릭터가 생생하고 입체적이어서 지루할 틈이 없었다.

초반부에는 등장인물이 어떤 인물인지에 대한 설명이 많아 다소 늘어지는 감이 없지 않지만 중간중간에 그녀들이 어떤 길을 걸어왔는지에 대한 이야기를 비롯해 업계에서 벌어지는 온갖 추문들에 관한 이야기를 에피소드처럼 섞어놓아 사람들의 궁금증에 대한 답을 들려주고 있다.

업계에 오랜 시간 발을 담은 여자들이 왜 그렇게 센 여자들이 될 수밖에 없었는지를 알 수 있는 부분들이 많았기에 그런 여자들을 쌍년이라고 부르는 거에 대한 거부감이 있었지만 받은 만큼 돌려주고 절대로 자신의 것을 온전히 뺏기기만 하는 게 아니라는 점이 특히 마음에 들었다.

원하는 남자와 마음껏 섹스하고 군림하면서 결정적인 순간에는 서로 연합해 별 볼일 없는 남성우월주의자 남자들에게 강력한 한방을 먹이는 부분에서는 속 시원함도 느끼게 했다.

마치 진짜 드라마를 보는 듯한 느낌을 주는 책

#무자비한여자들#멜라니블레이크#이규범#손덕화#별과침묵#N잡러수의사#팔콘만#여배우들#연예인소설#방송국소설#야한소설#매력적인여자#매력적인남자#여전히젊은#최고의배우#섹시한#트랜스젠더#레즈비언연애#캐서린#헬렌#루시딘#쉬나#매퀸에이전시#파라#보톡스#필러#젊음은영원하다#70대여배우#중독성강한소설#에로틱스릴러#복수#야망#충격적인반전#그레이의50가지그림자

[100자평] 7시 45분 열차에서의 고백

7시 45분 열차에서의 고백
리사 엉거 지음, 최필원 옮김 / 황금시간 / 2023년 2월

하이스미스식 스릴러를 좋아하는 사람이라 열차안의 낯선자들도 재밌게 읽었는데 그 작품과 비교하면서 읽으면 더 재밌을 듯 하네요.
과연 열차안에서의 만남은 우연이 맞는건지 그녀는 왜 주인공의 주변을 맴도는 건지 그 이유가 궁금합니다

이 마음도 언젠가 잊혀질 거야

이 마음도 언젠가 잊혀질 거야
스미노 요루 지음, 이소담 옮김 / ㈜소미미디어 / 2023년 2월

우리에게는 너의 췌장을 먹고 싶어로 유명한 작가 스미노 요루

인생의 가장 찬란한 순간을 함께 하는 두 사람의 이야기를 통해 사랑이야기뿐 만 아니라 그 시기의 사람들이 겪는 혼란과 고민에 대해 섬세하고 세심하게 그려내 호평을 받았다면 이번 책 이 마음도 언젠가 잊혀질 거야에서는 사랑이 유한하지 않을 수도 있음을 보여주고 있다.

누구나 일생에 한번 겪게 되는 첫사랑은 이뤄지기 보다 헤어지는 쪽이 대부분이다.

그런 이유로 첫사랑이란 누군가에게는 지워지지않는 낙인처럼 찍혀 평생 잊히지 않을 수도 있겠지만 대부분의 사람들은 당시에는 죽을 것처럼 괴로워도 결국 시간이 지나고 세월이 흐르면 잊히게 되고 상처 역시 희미해질 수 있는 성장통으로 치부하기 마련이다.

너의 췌장을 먹고싶어 에서도 그랬지만 이 책에 나오는 주인공인 카야 역시 주변 상황에 무심하고 다른 사람과의 교류를 피하는 스스로 자처해서 아웃사이더의 길을 걷고 있다.

아니 카야의 경우는 학교에서만 이런 모습이 아니라 가족 내에서도 누구에게도 관심이 없을 정도로 심각한 사회 부적응자의 모습을 하고 있다.

하루하루가 그저 지겹기 그지없고 사는 것이 지루할 뿐 아니라 삶이 무의미하다고 생각하지만 그런 생각을 하는 밑바탕에서는 자신이 특별하다는 자의식이 강하게 깔려있다.

그래서 가족을 포함 주변 사람들과 섞이고 싶은 마음도 없고 함께 하고자 하는 마음이 없는 자신의 상태에 만족하고 있다.자신은 특별하니까!

그렇게 자신만 특별하다는 생각을 하고 있는 카야에게 낯설지만 특별한 존재가 나타난다.

버려진 버스정류장에서 우연히 마주치게 된 낯선 존재는 얼굴을 볼 수도 없고 단지 눈과 손톱 발톱으로 짐작되는 부위만 볼 수 있는... 짐작해보건대 다른 세계에서 온 존재임이 분명한 그것은 어느새 카야에게만 보이는 유일한 존재가 된다.

특별한 자신에게만 보이는 존재인 그것은 그렇게 카야에게 특별하면서 유일한 존재가 되었다.

치카라고 이름 지어준 그것과의 관계로 인해 카야 역시 조금씩 변화되지만 만남이 갑작스러웠던 만큼 이별의 순간 역시 갑자기 찾아왔다.

낯선 세계에서 온 치카를 위해 평소라면 생각지도 못했던 행동까지 감행하며 그녀와 자신만의 특별함을 지키고자 했지만 그런 자신의 생각이 큰 착각이었음을 깨달은 순간 마치 꿈처럼 모든 것이 사라져버린다.

문제는 그날 이후부터다.

스스로가 인생에서 가장 빛나는 순간이 치카와의 이별로 끝났다고 생각하는 카야는 겉으로는 이전보다 사람들과 교류하며 훨씬 더 적극적인 모습을 보이지만 속으로는 더욱더 비관적이 되고 하루하루 더 지루함을 느끼며 생이 끝날 순간만을 기다린다.

마치 세상을 살만큼 산 노인의 그것처럼 그저 모든 것이 권태롭고 시시할 뿐이다.

그리고 가장 나쁜 건 그런 마음으로 자신에게 다가온 사이토에게 큰 고민없이 곁을 허용하고 연인 관계로 발전하게 내버려 둔 것이다.상대의 마음따윈 생각조차 하지않은 채...

마음속으로는 늘 치카를 생각하며 언제나 한 발을 밖으로 뺀 채 연인을 대하는 카야의 모습은 자신의 사랑은 특별하고 자신만이 특별한 사랑을 했으며 그 사랑은 영원하다고 고집하면서 믿는 어린 시절의 모습에서 한 치도 성장하지 않은 모습이지만 스스로는 그런 자신을 대견스러워한다.

시간이 지나고 세월이 흐르면 그때의 강렬했던 마음이 조금씩 희석된다는 걸 인정하고 싶어 하지 않는 고집스러운 카야의 모습은 고등학교 때의 염세적이고 주변을 향해 건방진 시선을 보낼 때만큼 사랑스럽지 않다.

아니 오히려 밉살스럽기까지 하지만 작가는 이런 카야를 통해 사람들이 어떻게 어떤 과정을 거쳐 어른이 되어가는 지를 보여주고자 한게 아닐까 생각한다.

자신이 특별하다고 생각하는 자의식이 팽배한 사춘기 시절을 거치고 이런 저런 경험을 통해 조금씩 어른이 되어가는 과정을 미처 겪지 못한 채 오랜 사춘기를 경험하고 있는 카야가 사람의 마음은 시간이 지나면 변할 수 있지만 그렇다고 그때의 그 마음이 거짓이 아니라는 걸 깨달아가는 과정을 섬세하게 그리고 있는 이 마음도 언젠가 잊혀질거야는 그래서 아름다우면서도 왠지 모른 허무함을 느끼게 했다.

사춘기소년의 마음을 섬세하면서도 세심하게 묘사한 작가 특유의 필력이 빛나는 작품

​