뇌의 화학물질이 우리의 삶에 미치는 영향

브레인 케미스트리 - 무너진 균형을 회복하는 뇌화학 이야기
지니 스미스 지음, 양병찬 옮김 / 위즈덤하우스 / 2023년 9월

뇌는 매우 복잡한 기관이며 간단하다고 생각했던 것들은 확실히 그렇지 않습니다. 세로토닌이 '행복 호르몬'이라는 말은 다들 들어보셨을 텐데요, 과연 이것이 얼마나 맞는 말일까요?

아드레날린부터 도파민까지 우리의 삶은 우리를 통제하는 화학물질에 의해 형성됩니다. 그것들은 우리 두뇌가 작동하는 호르몬이자 신경 전달 물질이며, 우리가 결정을 내리는 방법, 사랑하는 사람, 기억하는 것부터 배고픔, 두려움과 같은 기본적인 생존 욕구에 이르기까지 우리 경험의 모든 측면에서 그들이 하는 역할은 무엇일까요?

이 책의 이러한 복잡한 화합물이 우리 존재의 거의 모든 측면에 어떻게 영향을 미치는지에 대해 우리에게 질문합니다. 피상적으로 중요한 사건은 다르게 저장되므로 다른 평범한 날보다 훨씬 더 쉽게 기억할 수 있다는 것이 분명해 보입니다.

뇌의 내부 작용과 인간의 사고를 가능하게 하는 다양한 물질에 의해 뇌가 어떻게 – 비유적으로나 문자적으로 – 구동되는지에 대한 매혹적인 여행이 시작됩니다.

이 책은 비교적 포괄적인 9개의 장으로 구성되어 있으며 각 장은 해당 주제의 서로 다른 측면에 초점을 맞추고 있으며 모든 내용을 하나로 묶는 결론을 제공합니다. 저자는 대뇌 피질(및 뇌의 다른 구조)에서 매초 발생하는 수십억 개의 반응과 그에 따른 행동 사이의 타고난 상호 작용의 모든 측면을 다룹니다. 해부학, 기억, 동기 부여, 기분 변화, 수면, 음식, 논리와 감정, 사랑과 고통에 관하여 설명합니다.

이 책이 같은 장르의 다른 책들과 다른 점은 저자가 책 전반에 걸쳐 자유롭게 엮어낸 일상적인 사례와 실용적인 적용에 더 많은 관련이 있습니다.

매우 흥미롭다고 생각한 주된 이유 중 하나는 주제가 우리의 실생활에서 겪고 있는 문제들을 다루고 있기 때문입니다. 예를 들어, 당신은 개인적으로 우울증으로 고생한 적이 없을지 모르지만 아마도 우울증에 걸린 사람을 알고 있을 것입니다. 따라서 증상을 치료하기 위해 종종 처방되는 약물의 시행착오 특성을 잘 알고 있습니다. 왜 어떤 사람들은 처방받은 약에 긍정적인 반응을 보이는 반면 다른 사람들은 아무런 개선도 보이지 않거나 심지어 부작용을 보이는지 궁금한 적이 있으신가요? 그렇다면 저자의 설명이 도움이 될 것입니다.

저자는 시간이 지남에 따라 이는 그들이 그 만남을 반복하도록 장려하여 우울한 나선에서 벗어나는 데 도움이 될 수 있다고 설명합니다. 그러나 그들이 갖는 유일한 사회적 상호 작용이 극도로 부정적인 경우(아마도 학대적인 관계에 있거나 해로운 작업 환경에 있을 수 있음) 감지할 긍정적인 요소가 없을 것이므로 세상의 모든 세로토닌은 그들이 좋은 점을 찾는 데 도움을 줄 수 없습니다. 따라서, 우울증 치료가 다단계 과정이고 환경 변화가 약물 치료만큼 중요한 이유라고 강조합니다.

우리 두뇌가 작동하는 방식에는 우리가 일상적으로 인식할 수 있는 것보다 훨씬 더 많은 것들이 있으며, 그것에 대해 더 많이 발견하는 것은 흥미로운 일입니다.

결론에 이르면, 우리는 뇌의 화학 물질과 존재의 거의 모든 차원 사이의 연결, 즉 의식을 경험하는 방식이 부인할 수 없이 현실적이고 극도로 본능적이라는 사실에 도달하게 될 것입니다. 이것은 인간으로서 우리가 누구인지는 신경 전달 물질, 호르몬 및 우리 뇌에서 순환하는 기타 물질에 의해 전적으로 결정된다는 뜻은 아닙니다. 만약 우리의 생각, 행동, 감정이 그러한 상호 작용과 불가피하게 연결되어 있지 않다고 주장하는 것은 이미 확립된 현실을 부정하는 것입니다.

저는 항상 내 주변의 것들이 왜, 어떻게 작동하는지 이해하고 싶어 호기심이 많았습니다. 가장 근본적인 수준에서 분해하고 이해해야 하는 신비와 미지의 것으로 가득 찬 믿을 수 없을 정도로 복잡한 시스템입니다. 뿐만 아니라 그것은 매일 우리 모두에게 영향을 미치고 아마도 가장 근본적인 질문에 답할 수 있는 것이었습니다.

이 책은 우리의 뇌 물질과 뇌에 포함된 화학 물질 사이의 복잡한 상호 작용과 그것이 우리 삶의 모든 측면에 어떻게 영향을 미치는지 탐구합니다. 우리가 기억하는 것, 우리가 결정을 내리는 방법, 우리가 누구를 사랑하는지, 배고픔, 두려움, 수면과 같은 기본적인 생존 욕구에 대한 것입니다. 뿐만 아니라, 우리를 통제하는 이러한 중요한 화학물질 사이의 예상치 못한 연관성을 밝히고 있는 뇌 화학 분야의 최첨단 연구에 종사하는 과학자들의 흥미로운 이야기로 가득 차 있는 책이었습니다.

놀랍도록 다양한 동물의 감각에 대한 탐구

이토록 굉장한 세계 - 경이로운 동물의 감각, 우리 주위의 숨겨진 세계를 드러내다
에드 용 지음, 양병찬 옮김 / 어크로스 / 2023년 4월

마당이나 근처 공원을 산책하고 있는데, 곤충의 소리가 당신을 둘러싸고 있다고 상상해 보십시오. 매미라고 불리는 수액을 먹는 곤충의 근육질 움직임으로 생성되는 이 상상의 소리 풍경은 식물 표면을 가로질러 흐르는 진동에서 나타납니다. 그러나 그것은 귀뚜라미나 매미의 친숙한 발성과는 전혀 다릅니다. 대신에, 그것은 더 풍부하고 더 다양합니다. 어떤 소리는 노래와 비슷하고 어떤 소리는 기계나 악기의 소음과 비슷합니다. 단 하나의 식물에서도 방출되는 소음은 번화한 거리만큼 시끄러울 수 있습니다.

이 책의 저자는 우리가 상상했던 산책이 아닌 실제 산책을 할 때 인간은 매미의 음악을 들을 수 없을 것이라고 설명합니다. 특별한 장비 없이. 나무매미의 진동을 사람의 귀에 들을 수 있는 소리로 변환하는 장치인 레이저 진동계를 사용하는 과학자들과 함께 저자는 야생과 실험실에서 그 소리를 듣게 됩니다.

대부분의 곤충이 귀머거리라는 것을 알고 계셨습니까? 주변 환경에 무심할 정도로 고정된 시선을 보이는 소의 시야가 공간을 감싸 앞, 옆, 뒤를 동시에 볼 수 있다는 것을 아시나요? 일부 동물의 감각 능력은 인간인 우리가 전혀 사용할 수 없습니다. 특정 전기 물고기는 피부를 가로질러 춤추는 전압 패턴으로부터 전기 이미지를 생성하여 근처에 있는 물체의 위치, 크기, 모양 및 거리를 알아낼 수 있습니다. 돌고래는 클릭 소리의 반향을 듣고 탐색합니다.

저자는 13개의 장으로 나누어 각 장에서 우리가 당연하게 생각할 수 있는 감각을 다루고 있으며 다른 생물의 감각이 우리의 감각을 모방해야 한다고 가정합니다. 그는 책 전반에 걸쳐 우리에게 이러한 오해를 일깨워줍니다.

각 장은 우리가 상상하기 어려운 방식으로 다양한 생물이 세상을 어떻게 경험하는지에 대한 흥미로운 정보를 알려줍니다. 그리고 매우 다양한 감각에 대해 우리가 배우는 것만큼 흥미로운 것은 생물학자들이 이 생물들이 세상을 어떻게 감지하는지 테스트하고 배우기 위해 독창적인 실험을 실행하는 방법입니다.

1장에서는 냄새와 맛에 대해 알아봅니다. 저자는 개의 후각, 즉 후각 전문가를 소개하며, 그 전문가와 함께 콧물에 관한 모든 것을 논의합니다. 개의 세계, 즉 그의 눈에 띄는 코가 어떻게 세계와의 주요 인터페이스인지, 그리고 그것이 어떻게 작동하는지를 전달합니다. 독자들은 개가 냄새를 어떻게 인식하는지, 그리고 인간 사이의 유사점과 차이점을 배웁니다. 과학적 증거는 통계, 데이터, 사례 연구 및 전문가의 인용을 삽입합니다. 또한 본문은 동물의 냄새와 맛이 탐구할 가치가 있는 현상인 이유를 전달합니다.

p124 감각계와 마찬가지로, 눈을 만들고 유지하는 데는 비용이 많이 든다. 필요할 때 반응할 수 있도록, 빛의 도착에 대비해 광수용체와 관련 뉴런을 준비하는 데만도 많은 에너지가 필요하다.

2장에서는 시각과 다양한 동물이 빛을 인식하는 방법을 탐구합니다. 흥미롭게도 이 본문은 인간의 지각적 편견이 어떻게 작용하는지를 보여줍니다. 예를 들어 소나 카멜레온은 사물을 인간과 크게 다르게 보기 때문에 인간과 끊임없이 전진하는 시야를 공유하지 않는 동물은 어떤 모습일지 고민해야 합니다.

4장에서 통증 인식에 대한 가정을 없애고 모든 동물이 인간과 같은 방식으로 통증을 경험하는 것은 아니라는 점을 설명하기 위해 많은 노력을 기울였습니다. 종에 따라 매우 주관적이고 가변적이지만 동물 간의 고통을 이해하는 것이 중요합니다. 고통의 구조를 이해하는 것은 중요한 문제이며, 이는 동물을 잡고, 죽이고, 먹고, 실험하는 것과 관련된 우리의 문화적 규범에 영향을 미칩니다. 저자의 설명은 독자들에게 동물의 고통을 이해하는 것이 왜 중요한지 알려줍니다.

6장에서는 동물 간의 촉각을 다루어야 하는 이유를 설명합니다. 해달, 별코두더지, 새, 말벌 등이 어떻게 접촉을 경험하고 그것이 그들의 세계를 형성하는지 설명합니다.

마지막으로, 저자는 소음과 빛 공해에 대한 인간의 안일함이 지구에 사는 비인간 거주자들의 감각적 삶을 얼마나 혼란스럽게 하는지에 대해 신랄하게 비난하고 있습니다. 어두운 하늘을 어지럽히는 밝은 빛을 고집하고, 육로, 공중, 해로를 비롯한 각종 기계에서 끊임없는 소음을 내는 생활 방식으로 인해 우리는 다른 동물들의 감각을 올바르게 사용하는 능력을 심각하게 훼손하고 있습니다. 예를 들어, 경기장, 사무실 블록, 통신 타워에서 나오는 네온 광선은 이동하는 수천 마리의 새들을 잘못된 길로 인도하여 때로는 충돌하여 죽음에 이르게 합니다. 그러나 희망은 있습니다. 조명이나 엔진을 끄거나 조정하면 상태가 즉시 개선됩니다. 철새와 바다거북의 길을 방해하는 불빛을 끄고, 방음벽을 이용해 소음을 차단함으로써, 동물을 보호할 수 있습니다.

p485 가능한 많은 정보 흐름을 활용하며, 한 감각의 장점을 사용해 다른 감각의 단점을 보완한다. 다른 감각들을 제쳐놓고 하나의 감각에만 의존하는 종은 없으며, 한 감각 영역의 모범이 되는 동물조차도 여러 가지 감각을 동시에 사용할 수 있다.

광범위한 동물이 세상을 어떻게 경험하는지 보여주고, 동물이 인간과 어떻게 관련되는지가 아니라 동물 자체에 초점을 맞추고 있다. 그는 인간의 경험을 비교하여 각 동물이 어떻게 시각, 냄새, 촉각을 경험하는지 이해하도록 돕습니다. 독자들을 동물 인식의 영역으로 안내하여 우리가 오감의 한계를 뛰어넘어 생각하도록 도전합니다.

저자는 거대한 세계를 통해 우리와 공존하는 다른 동물의 감각 세계와 우리가 그들을 보호할 수 있는 방법에 아름다운 초점을 맞추고 있습니다. 그는 이를 수행하는 데 필요한 엄청난 양의 과학적 정보를 종합하고 설득력 있게 제시하고 있습니다.

수년간의 연구에도 불구하고 과학자들이 동물의 감각 세계의 광대함을 완전히 이해하는 것이 얼마나 어려운지를 포착합니다. 부분적으로는 인간의 이해가 우리의 편견과 기대로 인해 흐려지기 때문입니다. 이 책의 메시지는 우리가 훨씬 더 명확하고 겸손하게 자연계를 관찰할 수 있다는 것입니다.

가볍게 읽을 수 있는 책이 아닙니다. 그렇다고 해서 모든 독자들이 이 책을 이해하기 위해 동물 전문가나 과학자일 필요는 없습니다. 600페이지에 달하는 ‘굉장한 세계’는 그 다양성과 기묘함을 거의 상상할 수 없을 만큼 명확하게 보여줍니다. 다른 생물들은 우리가 볼 수 없는 것을 보고, 우리가 들을 수 없는 것을 듣습니다. 그들은 우리가 가지고 있지 않은 감각과 감각 기관을 가지고 있습니다

우리 세계에 대한 우리의 관점이 얼마나 제한적이고 인간중심적인지 독자들에게 눈을 열어주는 멋진 책입니다. 사실 이 책은 우리가 인식하지 못하지만 다른 생물은 인식하는, 우리 주변에 존재하는 ‘전체’를 보여줍니다. 그것은 우리와 매우 다른 인간 문화에 대해 읽는 것과 비슷하며, 우리가 세상을 인식하는 방식이 실제로 세상이 어떤 것인지 당연하게 여기는 데서 오는 좁은 관점을 드러내는 것과 같습니다.

작은 곤충부터 코끼리와 고래처럼 잘 알려지고 큰 동물 종의 능력에 대해 읽는 것은 거의 공상 과학 소설을 읽는 것과 같습니다. 이 생물들이 감지하고 행할 수 있는 것은 거의 마법에 가깝습니다. 여러분이 세상을 보는 방식을 바꿀 책이 될 것이며, 우리가 살고 있는 세상의 주인으로서 우리 자신을 바라보는 관점 또한 바꿔줄 책이 될 것입니다.

강박증 치료의 4단계 접근방식

강박에 빠진 뇌 - 신경학적 불균형이 만들어낸 멈출 수 없는 불안
제프리 슈워츠 지음, 이은진 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2023년 7월

 저의 학창시절에 겪은 일 중 하나가 특별한 기억으로 남아있습니다. 강박증이 있는 선생님을 만났던 경험이 있었습니다. (이 책에서는 ‘강박장애’라고 표현하지만, 전 ‘강박증’이라는 용어로 통일하여 사용하겠습니다). 이러한 경험은 그 당시에는 이해하지 못했지만, 지금 다시 생각해보면 그 분의 강박증이 얼마나 힘들게 그 분을 괴롭혔을지를 상상하게 됩니다.

그 당시에는 지금처럼 정신건강에 대한 관심도 없었고, 그저 그려려니 하고 지나가던 시절이었습니다. 그래서 그 선생님이 강박증환자였다는 사실은 우리에게는 전혀 알려져 있지 않았습니다. 그러나, 그의 강박적인 특징들은 일상 생활에서 조금씩 드러나곤 했습니다. 예를 들어, 칠판을 사용할 때면 항상 칠판을 깔끔하게 지워야 했고, 분필을 사용할 때도 항상 깔끔한 종이에 싸서 손에 묻지 않은 채 판서를 하셨죠 그 때는 그저 그게 그 분의 성격인 줄로만 생각했지, 강박증상 해석하지는 못했습니다.

교사로서 존경하고 그의 엄격함과 꼼꼼함을 배울 수 있었습니다. 하지만 그 당시에는 동시에 그 분이 얼마나 힘들게 강박증과 싸우며 일상을 살아가고 있는지를 알지 못했죠.

정신 건강은 우리의 삶에서 매우 중요한 부분이며, 그것을 이해하고 존중하는 것은 모두에게 필요한 일입니다

또 다른 예를 들어보겠습니다. 영화 '에비에이터'는 20세기 초반의 미국의 비행기 제작자이자 영화 감독이었던 하워드 휴스의 삶을 다룬 작품입니다. 그의 강박증은 그의 삶과 업적에 큰 영향을 미쳤습니다. 그는 강박증으로 인해 많은 고통과 고립을 겪었지만, 그와 동시에 비행기와 영화에 대한 혁신적인 아이디어와 열정을 보여주었습니다.

p60 말도 안되는 생각과 충동이 끊임없이 머릿속에 침습하는 것, 이것이 강박장애의 ‘형태’다

강박증은 반복적이고 불합리한 생각이나 행동을 강제하는 정신장애로, 일상생활에 심각한 지장을 줄 수 있습니다. 영화에서는 하워드 휴스의 강박증이 어떻게 발현되고, 그에게 어떤 영향을 미쳤는지 몇 가지 장면을 통해 보여줍니다. 그 중에서 레스토랑 화장실에서 반복적으로 손을 씻는 장면이 있습니다. 이는 그의 강박증세가 얼마나 심각한지 보여줍니다. 그는 손을 씻다가도 만족하지 못하고, 계속해서 비누와 물로 문질러야만 합니다. 그리고 손을 씻은 후에도 손수건으로 손을 닦지 않고, 공기로 말리려고 합니다. 이러한 행동은 세균에 대한 과도한 두려움과 깨끗함에 대한 강박적인 욕구를 나타냅니다.

p78 재명명은 원치 않는데도 계속 떠오르는 생각과 충동을 ‘강박 사고’와 ‘강박 충동’이라는 정확한 이름으로 부르는 것을 뜻한다.

1단계: 재명명

강박적인 생각이나 충동에 이름을 붙이십시오. 현실을 인식하고 이러한 생각이 일으키는 감정에 압도되지 마십시오. 당신이 생각하는 모든 것을 믿을 필요는 없습니다.

p130 재귀인은 강박 장애 증상의 원인이 어디에 있는지를 분명히 밝히는 것이다

2단계: 재귀인

스스로에게 "그건 내가 아니야, 내 강박증이야"라고 말해보세요. 내 두뇌는 제대로 작동하지 않고 있으며 "오류 감지 회로"가 계속 부적절하게 작동하고 있습니다. 이로 인해 나는 매우 불편한 감정을 갖게 되지만, 행동을 바꾸고 강박관념에 굴복하지 않으면 시간이 지나면 고장난 기어 변속 장치가 풀릴 것입니다. 내 뇌가 제대로 움직이기 시작하면 불편한 감정은 사라질 것입니다.

p178 세 번째 단계인 ‘재초점’은 강박행동을 하고 싶은 충동을 극복하려고 애쓸 때 무엇을 해야 하는지 이야기해준다

3단계: 재초점

이 단계의 핵심은 당신이 즐기는 또 다른 행동을 하는 것입니다. 일반적으로 15분 이상 주의를 분산시킬 필요는 없습니다. 강박 충동은 매우 강력하고 강력하지만 어리석은 것임을 기억하십시오. 그 어리석음을 이용하고 그 자리에 또 다른 즐거운 생각, 즉 변속 기어를 넣어서 문제를 해결하십시오. 당신의 차가 진흙 속에 갇혔다면 차를 버리고 집으로 가는 다른 길을 찾아보지 않겠습니까? 가장 좋은 유형의 재초점 활동은 집중력과 전략이 필요하고 다른 사람들이 참여하는 활동입니다. 예를 들어, 좋은 브리지 게임, 십자말 풀이 또는 일부 업무 문제 등이 있습니다. 조깅과 같은 신체 활동은 달리는 동안 마음이 여전히 집착할 수 있기 때문에 덜 효과적이지 않습니다.

p219 네 번째 단계인 ‘재평가’는 앞의 세 단계를 부지런히 실천하면 자연스럽게 이루어지는 결과다

4단계: 재평가

생각과 집착을 쓸모없는 쓰레기로 보십시오. 스스로 생각해보세요.

“그건 무의미한 집착일 뿐이야. 그것은 거짓 메시지입니다. 나는 다른 것에 관심을 집중할 것이다.”

인지행동치료와 약물치료의 성공률은 80%입니다. 4단계는 거짓 불안이 뇌에 알려주는 것을 깨뜨리고 뇌 기능 방식을 변화시킵니다.

실제로 자세히 살펴보면 그의 네 단계 중 세 단계는 실질적으로 유사하며, 그의 모든 단계는 기본적으로 인지 행동 치료 버전에 해당합니다. 즉, 뇌를 재연결하기 위해 생각과 행동의 일관된 방향을 바꾸는 것과 관련이 있다는 점입니다. 핵심적으로 이것은 사람들이 강박관념을 경험하거나 강박행동을 하고 싶은 충동을 느낄 때 느끼는 방식을 바꾸도록 고안된 또 다른 인지 행동 기반 재구성 기술입니다

행동적 자기 치료의 4단계 방법을 수행하는 과정에서 진정한 개인 숙달과 자기 통제 기술을 구축하기 위한 토대를 마련하고 있습니다. 강박장애의 감정과 충동에 대한 저항을 통해 자존감을 높이고 자유로움을 경험합니다

p373 강박사고와 강박행동의 악순환을 끊으려면, 강박사고가 유발하는 강박적인 두려움에 직면해야 하고, 이때 강박행동으로 대응해서는 안 된다. 생각(강박사고)과 느낌(불안감)의 변화는 행동(강박행동)의 변화를 통해 이루어진다.

환자에게서 목격한 강박증 사례를 설명하는 데 많은 분량을 할애합니다. 그 증상은 평범한 것부터 기괴한 것까지 다양합니다. 그러나 대부분의 강박증 환자의 결론은 그들의 증상이 결국 그들의 삶, 특히 그들의 관계를 혼란스럽게 한다는 것입니다. 강박행동을 하는 것은 강박관념에 의해 유발된 불안을 일시적으로 완화하는 것일 수도 있지만, 그 불안을 영구적으로 해결하는 데는 아무런 도움이 되지 않습니다. 그 문제에 있어서, 그러한 강박을 포기하고 수행하는 것은 실제로 나중에 강박관념이 더 강력한 방식으로 다시 돌아오게 만드는 것처럼 보입니다.

마약 복용, 의식 수행, 담배 흡연 등 순간적으로 불안을 줄이는 모든 행동은 중독성이 있을 수 있기 때문에 이는 특히 짜증나는 문제입니다. 인간은 불안을 줄이는 행동을 하게 되면 그것이 아무리 터무니없거나 궁극적으로 파괴적일지라도 쉽게 포기하지 않습니다.

일반적으로 이러한 뇌 구조는 "뭔가 잘못되었습니다" 신호에 대한 행동 반응을 조정하기 위해 함께 작동해야 합니다. 그러나 누군가 강박증이 있는 경우 이러한 뇌 구조는 일종의 꼬리를 쫓고 과열된 안와 피질은 증가함에 따라 "뭔가 잘못되었습니다" 신호를 계속 보냅니다.

p69 행동을 바꾸면, 꼼짝 않던 뇌가 작동하기 시작한다

대부분의 사람들의 두뇌 처리 센터는 자동차의 자동 변속기처럼 원활하게 작동합니다. 그러나 강박증으로 인해 부정적인 생각이 갇혀 뇌의 관문을 통과하지 못합니다. 그들은 레코드판의 홈이나 흠집에 레코드 플레이어 바늘이 박혀 있는 것처럼 계속해서 재생하고 또 재생할 뿐입니다. 하지만 위의 4단계 기술을 적용하면 두뇌가 자동으로 전환되고 영원히 갇히지 않을 수 있습니다

책 전반에 걸쳐 저자는 약물 치료가 강박증 치료를 받는 사람들에게 어떻게 도움이 될 수 있는지 언급합니다. 단, 환자가 행동 치료에 부지런히 노력하는 경우에만 가능합니다

또한 강박증 치료에 있어서 약물의 중요성과 의료 전문가의 역할을 강조합니다. 즉, 약물 치료, 치료 및 자조 전략을 결합한 포괄적인 치료 접근 방식의 중요성을 강조합니다. 저자는 신경과학, 인지 행동 치료, 마음챙김을 통합함으로써 개인에게 강박적 사고와 강박적 행동에서 벗어날 수 있는 지식과 기술을 제공합니다. 이 책은 희망을 심어주고, 개인에게 힘을 실어주며, 자신의 삶에 대한 통제권을 되찾고자 하는 사람들에게 귀중한 자원 역할을 합니다.

이 책을 읽고, 강박증에 대한 이해가 깊어졌습니다. 강박증은 단순한 성격의 문제나 습관이 아니라, 의지와 상관없이 반복되는 행동이나 생각을 통제할 수 없는 심각한 정신 질환이라는 것을 알게 되었습니다. 책을 읽으며 앞서 말한, 선생님을 떠올려보게 되었습니다. 그리고, 강박증을 가진 사람으로서 얼마나 힘든 삶을 살아왔을지 이해할 수 있었습니다. 또, 강박증 치료는 쉽지 않은 일이지만, 꾸준한 치료와 노력으로 증상을 완화하고 일상생활을 정상적으로 영위할 수 있다는 것을 알게 되었습니다. 이 책을 통해 강박증에 대한 이해가 깊어진 만큼, 강박증 환자들이 치료를 포기하지 않고 희망을 가질 수 있기를 바랍니다.

신경과학적, 철학적 관점에서 본 자아와 의식의 개념

나를 잃어버린 사람들 - 뇌과학이 밝힌 인간 자아의 8가지 그림자
아닐 아난타스와미 지음, 변지영 옮김 / 더퀘스트 / 2023년 3월

수세기 동안 철학자, 신학자, 심리학자들은 자아의 본질에 대해 고민해 왔습니다. 그것은 환상입니까, 아니면 실제입니까? 만약 존재한다면 뇌의 어디에 위치할까요? 자아는 우리가 느끼는 것과 같은 별개의 실체입니까? 저자인 아닐 아난 타스와미는 우리가 자아라고 생각하는 것을 훔치거나 변형시키는 것처럼 보이는 몇 가지 질병과 정신 현상을 살펴봄으로써 대답을 하려고 합니다. 특히 그는 궁극적으로 우리의 정체성을 해체시키는 알츠하이머병, 정신분열증과 같은 특정 신경정신병적 장애로부터 우리가 배울 수 있는 것에 초점을 맞춥니다.

자아에 대한 다양한 견해가 있지만, 지배적인 견해는 항상 자신이 느끼는 방식에 따라 결정되었습니다. 그리고 어떤 비물질적 실체(영혼, 영, 의식이라고 부름)가 몸에 존재하는 것처럼 느껴지지만, 특정한 특별한 상황에서는 몸에서 분리될 수 있습니다(예: 죽음). 우리의 육체에는 유효 기간이 있지만 이 비물질적인 부분은 영원하거나 적어도 물리적 법칙의 지배를 받지 않는다는 믿음이 널리 퍼져 있습니다.

그러나 과학이 뇌의 작용을 밝혀냄에 따라 이 "비물질적 실체"가 실제로 우리의 물질적 뇌,신경계의 활동에서 파생된 창발적 특성 또는 환상인 것처럼 점점 더 많이 보입니다. 유물론적 설명이 한때 설명하기 매우 어려웠던 현상 중 하나는 유체이탈 경험(OBE)입니다. 역사적으로 어떤 사람들은 이것을 사기라고 치부했을 수도 있지만, 그 사례는 충분히 흔하고 유사하게 설명되어 있어 믿음을 긴장시킵니다. 그러나 이제 우리는 OBE가 특정한 종류의 환각이라고 믿을 수 있는 강력한 이유를 갖게 되었으며, 그 이유는 이제 신경과학자들이 뇌의 특정 지점에 전극을 적용함으로써 OBE가 지속적으로 유도될 수 있기 때문입니다. 옛 학파의 경우, 자아가 없으며 환상에 불과하다고 주장한 불교도들이 단연 가장 가까운 것으로 보입니다.

이 책은 8개의 장으로 구성되어 있습니다. 각 장에서는 자아가 무엇인지, 무엇이 자아가 아닌지에 대해 알려주는 마음의 특정한 질병이나 현상을 다룹니다.

첫 번째 장은 자신이 존재하지 않거나 죽었다고 맹세하는 질병인 코타드 증후군을 설명함으로써 문제의 핵심을 직접적으로 다룹니다. 이 고통은 가장 근본적인 자기감, 즉 자신이 별개의 생명체라는 직관을 공격하는 것 같습니다. 우리 자신을 별개의 생명체로 생각하는 또 다른 방법은 인생 이야기를 통해서입니다.

p93 알츠하이머병 말기에는 환자의 서사적 자아가 완전히 망가진다. 결국 남는 것은 이야기가 형성되기 전부터 존재하는 자아를 경험하는 '주체로서의 자아'다.

2장에서는 알츠하이머병과 같은 질병이 어떻게 이러한 자아의식을 깨뜨리는지 살펴봅니다.우리가 자아를 느끼는 또 다른 기본 수준은 우리 몸의 경계에 대응하는 것입니다. 그러나 자아에 대한 물리적으로 뿌리 깊은 접근 방식조차 공격할 수 없는 것은 아닙니다. 절단 수술을 받은 사람이 사지 상실을 느끼는 환상지 증후군의 사례를 잘 알고 있을 것입니다. 그건 그렇고, 이것이 사람들이 영혼이 있다고 느낀 또 다른 이유입니다. 그러나 저자는 자신의 사지 중 하나 이상이 이물질이라고 느끼는 환상지 증후군과 정반대의 질병에 중점을 둡니다. 저자가 자신의 의료 자격에 적지 않은 위험을 감수하면서 그러한 사람들을 절단하는 의사와 대화를 나눕니다.

p217 우리는 울기 때문에 슬픔을 느끼고, 싸우기 때문에 화가 나며, 떨기 때문에 두려워하는 것이지, 그와 반대로 슬프거나 화가 나거나 두려워서 울거나 싸우거나 떠는 것이 아니다.

4장에서는 자신이 수행하는 행동과 해당 행동을 수행하면서도 자신 사이의 연결을 느끼지 못하는 사람들을 탐구합니다.

5장은 이인증 증후군을 조사합니다. 이 증후군에는 사람들이 꿈속에 있는 것처럼 느끼지만 환자가 깨어 있는 동안에는 감정적인 단절이 있습니다. 이 장에서는 이것이 발생할 수 있는 서로 다른 수단을 제공하는 두 가지 사례에 중점을 둡니다. 하나는 어릴 때 학대를 당한 개인인데, 그 질병은 트라우마로부터 단절하기 위한 방어기제였던 것 같습니다. 다른 하나는 화학적으로 유도된 것이었습니다. 하지만 놀랍게도 그 효과는 모든 약물이 여성의 몸에서 빠져나온 후에도 오랫동안 지속되었습니다.

p275 (서로를) 이해하는 데 도움을 줄 수 있는 것은 오직 사회적 상호작용뿐이다. 자폐증을 가진 사람들은 변화된 자아를 경험하고 타인의 마음을 읽는 것을 힘들어한다. 하지만 신경전형인도 자폐적인 사람들의 마음을 읽지 못하기는 마찬가지다. 소통이란 그 정의대로 쌍방향으로 이루어진다. 때때로 어쩌면 다른 정신세계 사이에서 일어난다 하더라도.

6장에서는 정서적 반응의 둔화와 관련된 또 다른 일련의 고통을 탐구하는데, 그것이 바로 자폐 증후군입니다.

마지막 장에서는 간질의 사례를 고려하여 몸에서 벗어난 자아를 계속 검토합니다. 간질은 많은 강력한 정신적 영향을 미칠 수 있습니다

p368 내게 가장 큰 의문은 이것입니다. 이인증을 장애로 볼 것인가, 아니면 달라진 마음 상태로 볼 것인가, 일종의 깨달음의 여정이 시작되는 것으로 볼 것인가? 마침내 나는 단순히 인식에 일어난 변화로 바라보게 됐어요. 세상에 대한 관점이 바뀐 것이죠. 자아라는 것이 모든 존재에 비해 얼마나 덧없고 작은 것인지 깨달았어요.

우리의 두뇌는 우리 주변의 세계를 이해하고 우리가 그 세계와 어떻게 관련되어 있는지 이해하기 위해 많은 노력을 기울입니다. 그러나 우리의 뇌가 중요한 메커니즘, 예측, 모델을 잘못하게 되면 우리가 세상과 우리 자신과 관계를 맺는 방식이 근본적으로 바뀔 수 있습니다.

알츠하이머병은 당신에게서 ‘내가 누구인가’하는 것을 빼앗아가죠. 인간에게 그보다 더 큰 공포가 있을까요? 이 병이 일단 삶에 들어오면 하루하루 살아오면서 축적한 모든 기억과 가치관, 이 세상과 가족, 사회와의 연결고리가 사라져요. ‘인간으로서 내가 누구인가’를 사실상 규정하는 경계를 뜯어내버리죠.
- P61

몇천 년 전 어느 수도승은 나와 타인을 구분하는 것이 유연하고 가변적이라기보다는 애초에 나라는 것 자체가 없다고 주장했다. 우리가 만약 ‘나‘와 ‘나의 것‘의 경험을 뒷받침하는 자아를 찾으려 한다면, 아마도 아무것도 찾지 못할 것이다.
- P351

불교에 수많은 학파가 있지만 그들은 모두 마지막 질문에 대한 부처의 대답은 자아는 ‘없다‘라고 말한다. 불교에서는 당신이 만약 (성찰이나 명상을 통해) 자아를 찾고 있다면, 자아는 일시적이고 계속 변하며 지각된 통합성은 겉보기에 불과하다는 통찰에 도달할 것이라고 말한다
- P359

나에 대한 인지적 집착들이 그 자체로 일종의 병이자 장애의 근원이라는 것이 불교 사상의 핵심입니다. 병은 바로 자아입니다.

- P371

과학이론으로 풀어낸 인간의 본성과 사회적 규범

[eBook] 자신의 존재에 대해 사과하지 말 것 - 삶, 사랑, 관계에 닿기 위한 자폐인 과학자의 인간 탐구기
카밀라 팡 지음, 김보은 옮김 / 푸른숲 / 2023년 5월

p65 단백질은 감정적 타협과 사회 정치를 넘어 놀라울 만큼 효율적인 조직을 이룬다. '세포 신호전달' 과정에서 이를 확인할 수 있다. 세포 신호전달은 기본적으로 다양한 단백질이 결합해서 몸속의 변화를 감지하고 서로 의사소통하며, 그 결과로 의사결정을 내리는 과정이다.

단백질, 기계 학습 및 분자 화학이 인간 행동과 우리 주변 세계의 복잡성에 대해 어떻게 가르쳐 줄 수 있습니까? 우리는 주변 사람들을 어떻게 이해합니까? 사람들의 동기, 행동 또는 얼굴 표정을 어떻게 인식합니까? 그리고 인간의 행동을 지시하는 사회적 단서를 언제 배우나요?

여덟 살 때 자폐증 스펙트럼 장애 진단을 받은 저자 카밀라 팡은 주변 세상을 이해하는 데 어려움을 겪었습니다. 해결책이 절실한 카밀라는 어머니에게 참조할 수 있는 인간용 사용 설명서가 있는지 물었습니다. 그러나 그녀가 바라던 삶의 청사진이 없이 자신만의 청사진을 만들기 시작했습니다. 모호한 사회적 관습을 해체하고 자신의 고유한 전문 지식과 자신이 가장 잘 아는 언어인 과학을 사용하여 인간이라는 것이 실제로 무엇을 의미하는지 확인합니다.

p91 열역학이 일상에서 우리에게 주는 교훈도 마찬가지다. 집을 깔끔하게 정돈하는 일이 어려운 것은, 물건을 접거나 쌓고 모든 물건이 놓일 자리를 마련하며 이불과 씨름하는 일이 고통스러워서만은 아니다. 그것은 당신이 자연히 무질서로 향하는 환경에서 엔트로피를 낮추려 애쓰기 때문이다. 따라서 부모님이나 배우자, 동거인이 당신의 방식을 바꾸고 물건을 정리하라고 할 때, 이들의 요구는 그저 게으름을 극복하라거나 당신만의 독특한 질서 감각을 뒤엎으라는 것만이 아니다. 그보다는 당신에게 열역학의 근본 원리에 대항하라고 요구하는 것이다. 정리하기 싫을 때 훨씬 그럴 듯한 변명이지 않은가

각 장은 특정 사회 문제를 다루고 기계 학습에서 단백질, 굴절 등 과학적 은유를 사용하여 분석합니다. 인간의 행동을 과학 이론과 비교하는 것이 우리가 하는 일을 왜 하는지에 대해 어떻게 설명할 수 있는지 알게 됩니다.

p174 아무리 자신만의 섬에서 살려고 노력해도 완벽하게 독립적인 삶 따위는 존재하지 않는다. 우리에게는 집단을 통해서만 충족할 수 있는 감정적이며 실질적인 욕구가 있다. 어느 시점에는 고독을 수용한 사람조차도 자신의 해변을 떠나야 하며, 그러지 않으면 우리의 고독한 노력과 비교할 대상이 없을 것이다.

인간을 설명하는 것은 인간의 본성과 사회적 규범의 낯설음에 대한 독창적이고 예리한 탐구로, 외부에서 내부를 들여다봅니다. 카밀라의 독특한 세계관은 우리 자신에 대해 많은 것을 알려줍니다. 보다 연결되고 행복한 삶을 영위하는 방법에 대한 안내서입니다. 우리 대부분이 당연하게 여기는 것의 많은 부분을 자의식적으로 배워야 했던 사람의 관점에서 쓰여진 흥미로운 책입니다. 

틀에 갇힌 사고는 우리의 삶을 분류함으로써 너무 많은 길을 폐쇄하고 도출할 수 있는 결과의 범위를 제한한다.
- P29

과학은 우리에게 복잡한 현실을 수용하라고 가르친다. 얽히고 설킨 것들이 사라지길 바라며 현실을 매끄럽게 다듬으라고 가르치지 않는다. 우리는 조화를 이루지 않는 대상을 탐색하고 질문하고 수용한 뒤, 이해하고 결정할 뿐이다. 의사 결정을 내릴 때 더 과학적으로 하고 싶다면, 패턴을 감지하고 결론을 끌어내기를 바라기 전에 무질서를 수용해야 한다. 즉 우리가 나무처럼 생각해야 한다는 뜻이다.
- P32

우리는 매우 다양한 성격을 갖고 있으므로 더 자신감을 가지고, 남의 시선을 조금 덜 의식하며, 서로 다른 타인의 역할을 더 수용하라는 것이 단백질이 주는 교훈이다. 무리에 속하려는 기본적인(혹은 최소한 신경전형적인) 인간의 충동을 억제하고, 우리의 기묘한 면을 찬양하며, 이것이 사회 결속에 중요하다는 사실을 깨달아야한다. 차이는 우리가 함께 일하도록 도우며 개성은 효율적인 팀워크의 핵심이라고 단백질은 말한다
- P77

자폐증이 있는 사람은 매일의 질서를 통제할 만한 수단을 찾으면 무슨 일이 있어도 그에 집착한다
- P84

조화로운 관계를 바란다면 주변 사람들이 세계를 어떻게 보는지, 그들의 질서 감각이 내 질서 감각과 얼마나 다른지에 더 많이 공감해야 한다.
- P97

열역학적으로 선호되는 방식으로 산다는 것은 올바른 타협에 관한 문제다. 자신만의 질서 감각을 이해해야 하며 어떻게 되기를 바라는지 알아야 한다. 그런 뒤에 거기서 기꺼이 벗어나야 한다. 타인이 세계를 바라보는 관점에 공감해야 하며, 당신 자신의 욕구를 포기하지 않은 채 타협해야 한다. 또한 무질서를 수용해야 하며, 이는 무질서에 항복하는 것이 아니다.
- P106

두려움은 ‘빛을 비추어야 할‘ 대상이 아니다. 그 자체가 빛이며, 우리에게 함께 사는 더 나은 방법을 알려주고 심지어 혜택을 주기도 한다. 이것이 내가 자폐스펙트럼 장애가 심어준 공포를, 해결해야 할 문제가 아니라 이용할 수 있는 눈먼 특권으로 보는 이유다.
- P128

음악 비유를 확장하자면, 우리의 삶은 지휘자 없는 오케스트라에서 연주하는 것과 살짝 닮았다. 우리는 모두 자기 악기를 연주하면서 주변에서 함께 화음을 이룰 상대를 찾고 싶어 한다
- P152

확신을 가지고 삶을 계획하려면 삶의 맥락과 사람들의 행동, 그리고 주변 환경을 이해해야 한다. 우리의 행동은 정상인가, 혹은 정상이어야 하는가? 공동체에서 배척당하지 않고도 아웃라이어가 될 수 있는가?
- P161

과학자라면 누구나 오류나 나쁜 결과는 없으며 오직 더 나은 학습을 위한 데이터만 있다고 말할 것이다. 따라서 효율성이 높아지도록 기억을 다시 프로그래밍하고 싶다면 핵심 가중치를 생산하는 피드백 고리를 더 신중하게 인지하고, 피드백을 최적화할 방법을 생각해야 한다. 적절한 피드백이 없다면 우리는 삶과 주변 세계를 보는 방식을 바꿀 기억력의 한 조각만을 사용하는 셈이다.
- P273

기억해야 할 것을 기억하는 일은 넓게는 자신에게 무언가를 상기시키는 올바를 방법을 찾는 문제다. 두려움을 잊는 방법은 이보다 더 복잡하다
- P279

설사 당신이 틀렸더라도, 노력했다는 자체로 가치 있다

- P312