놀랍도록 다양한 동물의 감각에 대한 탐구

이토록 굉장한 세계 - 경이로운 동물의 감각, 우리 주위의 숨겨진 세계를 드러내다
에드 용 지음, 양병찬 옮김 / 어크로스 / 2023년 4월

마당이나 근처 공원을 산책하고 있는데, 곤충의 소리가 당신을 둘러싸고 있다고 상상해 보십시오. 매미라고 불리는 수액을 먹는 곤충의 근육질 움직임으로 생성되는 이 상상의 소리 풍경은 식물 표면을 가로질러 흐르는 진동에서 나타납니다. 그러나 그것은 귀뚜라미나 매미의 친숙한 발성과는 전혀 다릅니다. 대신에, 그것은 더 풍부하고 더 다양합니다. 어떤 소리는 노래와 비슷하고 어떤 소리는 기계나 악기의 소음과 비슷합니다. 단 하나의 식물에서도 방출되는 소음은 번화한 거리만큼 시끄러울 수 있습니다.

이 책의 저자는 우리가 상상했던 산책이 아닌 실제 산책을 할 때 인간은 매미의 음악을 들을 수 없을 것이라고 설명합니다. 특별한 장비 없이. 나무매미의 진동을 사람의 귀에 들을 수 있는 소리로 변환하는 장치인 레이저 진동계를 사용하는 과학자들과 함께 저자는 야생과 실험실에서 그 소리를 듣게 됩니다.

대부분의 곤충이 귀머거리라는 것을 알고 계셨습니까? 주변 환경에 무심할 정도로 고정된 시선을 보이는 소의 시야가 공간을 감싸 앞, 옆, 뒤를 동시에 볼 수 있다는 것을 아시나요? 일부 동물의 감각 능력은 인간인 우리가 전혀 사용할 수 없습니다. 특정 전기 물고기는 피부를 가로질러 춤추는 전압 패턴으로부터 전기 이미지를 생성하여 근처에 있는 물체의 위치, 크기, 모양 및 거리를 알아낼 수 있습니다. 돌고래는 클릭 소리의 반향을 듣고 탐색합니다.

저자는 13개의 장으로 나누어 각 장에서 우리가 당연하게 생각할 수 있는 감각을 다루고 있으며 다른 생물의 감각이 우리의 감각을 모방해야 한다고 가정합니다. 그는 책 전반에 걸쳐 우리에게 이러한 오해를 일깨워줍니다.

각 장은 우리가 상상하기 어려운 방식으로 다양한 생물이 세상을 어떻게 경험하는지에 대한 흥미로운 정보를 알려줍니다. 그리고 매우 다양한 감각에 대해 우리가 배우는 것만큼 흥미로운 것은 생물학자들이 이 생물들이 세상을 어떻게 감지하는지 테스트하고 배우기 위해 독창적인 실험을 실행하는 방법입니다.

1장에서는 냄새와 맛에 대해 알아봅니다. 저자는 개의 후각, 즉 후각 전문가를 소개하며, 그 전문가와 함께 콧물에 관한 모든 것을 논의합니다. 개의 세계, 즉 그의 눈에 띄는 코가 어떻게 세계와의 주요 인터페이스인지, 그리고 그것이 어떻게 작동하는지를 전달합니다. 독자들은 개가 냄새를 어떻게 인식하는지, 그리고 인간 사이의 유사점과 차이점을 배웁니다. 과학적 증거는 통계, 데이터, 사례 연구 및 전문가의 인용을 삽입합니다. 또한 본문은 동물의 냄새와 맛이 탐구할 가치가 있는 현상인 이유를 전달합니다.

p124 감각계와 마찬가지로, 눈을 만들고 유지하는 데는 비용이 많이 든다. 필요할 때 반응할 수 있도록, 빛의 도착에 대비해 광수용체와 관련 뉴런을 준비하는 데만도 많은 에너지가 필요하다.

2장에서는 시각과 다양한 동물이 빛을 인식하는 방법을 탐구합니다. 흥미롭게도 이 본문은 인간의 지각적 편견이 어떻게 작용하는지를 보여줍니다. 예를 들어 소나 카멜레온은 사물을 인간과 크게 다르게 보기 때문에 인간과 끊임없이 전진하는 시야를 공유하지 않는 동물은 어떤 모습일지 고민해야 합니다.

4장에서 통증 인식에 대한 가정을 없애고 모든 동물이 인간과 같은 방식으로 통증을 경험하는 것은 아니라는 점을 설명하기 위해 많은 노력을 기울였습니다. 종에 따라 매우 주관적이고 가변적이지만 동물 간의 고통을 이해하는 것이 중요합니다. 고통의 구조를 이해하는 것은 중요한 문제이며, 이는 동물을 잡고, 죽이고, 먹고, 실험하는 것과 관련된 우리의 문화적 규범에 영향을 미칩니다. 저자의 설명은 독자들에게 동물의 고통을 이해하는 것이 왜 중요한지 알려줍니다.

6장에서는 동물 간의 촉각을 다루어야 하는 이유를 설명합니다. 해달, 별코두더지, 새, 말벌 등이 어떻게 접촉을 경험하고 그것이 그들의 세계를 형성하는지 설명합니다.

마지막으로, 저자는 소음과 빛 공해에 대한 인간의 안일함이 지구에 사는 비인간 거주자들의 감각적 삶을 얼마나 혼란스럽게 하는지에 대해 신랄하게 비난하고 있습니다. 어두운 하늘을 어지럽히는 밝은 빛을 고집하고, 육로, 공중, 해로를 비롯한 각종 기계에서 끊임없는 소음을 내는 생활 방식으로 인해 우리는 다른 동물들의 감각을 올바르게 사용하는 능력을 심각하게 훼손하고 있습니다. 예를 들어, 경기장, 사무실 블록, 통신 타워에서 나오는 네온 광선은 이동하는 수천 마리의 새들을 잘못된 길로 인도하여 때로는 충돌하여 죽음에 이르게 합니다. 그러나 희망은 있습니다. 조명이나 엔진을 끄거나 조정하면 상태가 즉시 개선됩니다. 철새와 바다거북의 길을 방해하는 불빛을 끄고, 방음벽을 이용해 소음을 차단함으로써, 동물을 보호할 수 있습니다.

p485 가능한 많은 정보 흐름을 활용하며, 한 감각의 장점을 사용해 다른 감각의 단점을 보완한다. 다른 감각들을 제쳐놓고 하나의 감각에만 의존하는 종은 없으며, 한 감각 영역의 모범이 되는 동물조차도 여러 가지 감각을 동시에 사용할 수 있다.

광범위한 동물이 세상을 어떻게 경험하는지 보여주고, 동물이 인간과 어떻게 관련되는지가 아니라 동물 자체에 초점을 맞추고 있다. 그는 인간의 경험을 비교하여 각 동물이 어떻게 시각, 냄새, 촉각을 경험하는지 이해하도록 돕습니다. 독자들을 동물 인식의 영역으로 안내하여 우리가 오감의 한계를 뛰어넘어 생각하도록 도전합니다.

저자는 거대한 세계를 통해 우리와 공존하는 다른 동물의 감각 세계와 우리가 그들을 보호할 수 있는 방법에 아름다운 초점을 맞추고 있습니다. 그는 이를 수행하는 데 필요한 엄청난 양의 과학적 정보를 종합하고 설득력 있게 제시하고 있습니다.

수년간의 연구에도 불구하고 과학자들이 동물의 감각 세계의 광대함을 완전히 이해하는 것이 얼마나 어려운지를 포착합니다. 부분적으로는 인간의 이해가 우리의 편견과 기대로 인해 흐려지기 때문입니다. 이 책의 메시지는 우리가 훨씬 더 명확하고 겸손하게 자연계를 관찰할 수 있다는 것입니다.

가볍게 읽을 수 있는 책이 아닙니다. 그렇다고 해서 모든 독자들이 이 책을 이해하기 위해 동물 전문가나 과학자일 필요는 없습니다. 600페이지에 달하는 ‘굉장한 세계’는 그 다양성과 기묘함을 거의 상상할 수 없을 만큼 명확하게 보여줍니다. 다른 생물들은 우리가 볼 수 없는 것을 보고, 우리가 들을 수 없는 것을 듣습니다. 그들은 우리가 가지고 있지 않은 감각과 감각 기관을 가지고 있습니다

우리 세계에 대한 우리의 관점이 얼마나 제한적이고 인간중심적인지 독자들에게 눈을 열어주는 멋진 책입니다. 사실 이 책은 우리가 인식하지 못하지만 다른 생물은 인식하는, 우리 주변에 존재하는 ‘전체’를 보여줍니다. 그것은 우리와 매우 다른 인간 문화에 대해 읽는 것과 비슷하며, 우리가 세상을 인식하는 방식이 실제로 세상이 어떤 것인지 당연하게 여기는 데서 오는 좁은 관점을 드러내는 것과 같습니다.

작은 곤충부터 코끼리와 고래처럼 잘 알려지고 큰 동물 종의 능력에 대해 읽는 것은 거의 공상 과학 소설을 읽는 것과 같습니다. 이 생물들이 감지하고 행할 수 있는 것은 거의 마법에 가깝습니다. 여러분이 세상을 보는 방식을 바꿀 책이 될 것이며, 우리가 살고 있는 세상의 주인으로서 우리 자신을 바라보는 관점 또한 바꿔줄 책이 될 것입니다.