강박증 치료의 4단계 접근방식

강박에 빠진 뇌 - 신경학적 불균형이 만들어낸 멈출 수 없는 불안
제프리 슈워츠 지음, 이은진 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2023년 7월

 저의 학창시절에 겪은 일 중 하나가 특별한 기억으로 남아있습니다. 강박증이 있는 선생님을 만났던 경험이 있었습니다. (이 책에서는 ‘강박장애’라고 표현하지만, 전 ‘강박증’이라는 용어로 통일하여 사용하겠습니다). 이러한 경험은 그 당시에는 이해하지 못했지만, 지금 다시 생각해보면 그 분의 강박증이 얼마나 힘들게 그 분을 괴롭혔을지를 상상하게 됩니다.

그 당시에는 지금처럼 정신건강에 대한 관심도 없었고, 그저 그려려니 하고 지나가던 시절이었습니다. 그래서 그 선생님이 강박증환자였다는 사실은 우리에게는 전혀 알려져 있지 않았습니다. 그러나, 그의 강박적인 특징들은 일상 생활에서 조금씩 드러나곤 했습니다. 예를 들어, 칠판을 사용할 때면 항상 칠판을 깔끔하게 지워야 했고, 분필을 사용할 때도 항상 깔끔한 종이에 싸서 손에 묻지 않은 채 판서를 하셨죠 그 때는 그저 그게 그 분의 성격인 줄로만 생각했지, 강박증상 해석하지는 못했습니다.

교사로서 존경하고 그의 엄격함과 꼼꼼함을 배울 수 있었습니다. 하지만 그 당시에는 동시에 그 분이 얼마나 힘들게 강박증과 싸우며 일상을 살아가고 있는지를 알지 못했죠.

정신 건강은 우리의 삶에서 매우 중요한 부분이며, 그것을 이해하고 존중하는 것은 모두에게 필요한 일입니다

또 다른 예를 들어보겠습니다. 영화 '에비에이터'는 20세기 초반의 미국의 비행기 제작자이자 영화 감독이었던 하워드 휴스의 삶을 다룬 작품입니다. 그의 강박증은 그의 삶과 업적에 큰 영향을 미쳤습니다. 그는 강박증으로 인해 많은 고통과 고립을 겪었지만, 그와 동시에 비행기와 영화에 대한 혁신적인 아이디어와 열정을 보여주었습니다.

p60 말도 안되는 생각과 충동이 끊임없이 머릿속에 침습하는 것, 이것이 강박장애의 ‘형태’다

강박증은 반복적이고 불합리한 생각이나 행동을 강제하는 정신장애로, 일상생활에 심각한 지장을 줄 수 있습니다. 영화에서는 하워드 휴스의 강박증이 어떻게 발현되고, 그에게 어떤 영향을 미쳤는지 몇 가지 장면을 통해 보여줍니다. 그 중에서 레스토랑 화장실에서 반복적으로 손을 씻는 장면이 있습니다. 이는 그의 강박증세가 얼마나 심각한지 보여줍니다. 그는 손을 씻다가도 만족하지 못하고, 계속해서 비누와 물로 문질러야만 합니다. 그리고 손을 씻은 후에도 손수건으로 손을 닦지 않고, 공기로 말리려고 합니다. 이러한 행동은 세균에 대한 과도한 두려움과 깨끗함에 대한 강박적인 욕구를 나타냅니다.

p78 재명명은 원치 않는데도 계속 떠오르는 생각과 충동을 ‘강박 사고’와 ‘강박 충동’이라는 정확한 이름으로 부르는 것을 뜻한다.

1단계: 재명명

강박적인 생각이나 충동에 이름을 붙이십시오. 현실을 인식하고 이러한 생각이 일으키는 감정에 압도되지 마십시오. 당신이 생각하는 모든 것을 믿을 필요는 없습니다.

p130 재귀인은 강박 장애 증상의 원인이 어디에 있는지를 분명히 밝히는 것이다

2단계: 재귀인

스스로에게 "그건 내가 아니야, 내 강박증이야"라고 말해보세요. 내 두뇌는 제대로 작동하지 않고 있으며 "오류 감지 회로"가 계속 부적절하게 작동하고 있습니다. 이로 인해 나는 매우 불편한 감정을 갖게 되지만, 행동을 바꾸고 강박관념에 굴복하지 않으면 시간이 지나면 고장난 기어 변속 장치가 풀릴 것입니다. 내 뇌가 제대로 움직이기 시작하면 불편한 감정은 사라질 것입니다.

p178 세 번째 단계인 ‘재초점’은 강박행동을 하고 싶은 충동을 극복하려고 애쓸 때 무엇을 해야 하는지 이야기해준다

3단계: 재초점

이 단계의 핵심은 당신이 즐기는 또 다른 행동을 하는 것입니다. 일반적으로 15분 이상 주의를 분산시킬 필요는 없습니다. 강박 충동은 매우 강력하고 강력하지만 어리석은 것임을 기억하십시오. 그 어리석음을 이용하고 그 자리에 또 다른 즐거운 생각, 즉 변속 기어를 넣어서 문제를 해결하십시오. 당신의 차가 진흙 속에 갇혔다면 차를 버리고 집으로 가는 다른 길을 찾아보지 않겠습니까? 가장 좋은 유형의 재초점 활동은 집중력과 전략이 필요하고 다른 사람들이 참여하는 활동입니다. 예를 들어, 좋은 브리지 게임, 십자말 풀이 또는 일부 업무 문제 등이 있습니다. 조깅과 같은 신체 활동은 달리는 동안 마음이 여전히 집착할 수 있기 때문에 덜 효과적이지 않습니다.

p219 네 번째 단계인 ‘재평가’는 앞의 세 단계를 부지런히 실천하면 자연스럽게 이루어지는 결과다

4단계: 재평가

생각과 집착을 쓸모없는 쓰레기로 보십시오. 스스로 생각해보세요.

“그건 무의미한 집착일 뿐이야. 그것은 거짓 메시지입니다. 나는 다른 것에 관심을 집중할 것이다.”

인지행동치료와 약물치료의 성공률은 80%입니다. 4단계는 거짓 불안이 뇌에 알려주는 것을 깨뜨리고 뇌 기능 방식을 변화시킵니다.

실제로 자세히 살펴보면 그의 네 단계 중 세 단계는 실질적으로 유사하며, 그의 모든 단계는 기본적으로 인지 행동 치료 버전에 해당합니다. 즉, 뇌를 재연결하기 위해 생각과 행동의 일관된 방향을 바꾸는 것과 관련이 있다는 점입니다. 핵심적으로 이것은 사람들이 강박관념을 경험하거나 강박행동을 하고 싶은 충동을 느낄 때 느끼는 방식을 바꾸도록 고안된 또 다른 인지 행동 기반 재구성 기술입니다

행동적 자기 치료의 4단계 방법을 수행하는 과정에서 진정한 개인 숙달과 자기 통제 기술을 구축하기 위한 토대를 마련하고 있습니다. 강박장애의 감정과 충동에 대한 저항을 통해 자존감을 높이고 자유로움을 경험합니다

p373 강박사고와 강박행동의 악순환을 끊으려면, 강박사고가 유발하는 강박적인 두려움에 직면해야 하고, 이때 강박행동으로 대응해서는 안 된다. 생각(강박사고)과 느낌(불안감)의 변화는 행동(강박행동)의 변화를 통해 이루어진다.

환자에게서 목격한 강박증 사례를 설명하는 데 많은 분량을 할애합니다. 그 증상은 평범한 것부터 기괴한 것까지 다양합니다. 그러나 대부분의 강박증 환자의 결론은 그들의 증상이 결국 그들의 삶, 특히 그들의 관계를 혼란스럽게 한다는 것입니다. 강박행동을 하는 것은 강박관념에 의해 유발된 불안을 일시적으로 완화하는 것일 수도 있지만, 그 불안을 영구적으로 해결하는 데는 아무런 도움이 되지 않습니다. 그 문제에 있어서, 그러한 강박을 포기하고 수행하는 것은 실제로 나중에 강박관념이 더 강력한 방식으로 다시 돌아오게 만드는 것처럼 보입니다.

마약 복용, 의식 수행, 담배 흡연 등 순간적으로 불안을 줄이는 모든 행동은 중독성이 있을 수 있기 때문에 이는 특히 짜증나는 문제입니다. 인간은 불안을 줄이는 행동을 하게 되면 그것이 아무리 터무니없거나 궁극적으로 파괴적일지라도 쉽게 포기하지 않습니다.

일반적으로 이러한 뇌 구조는 "뭔가 잘못되었습니다" 신호에 대한 행동 반응을 조정하기 위해 함께 작동해야 합니다. 그러나 누군가 강박증이 있는 경우 이러한 뇌 구조는 일종의 꼬리를 쫓고 과열된 안와 피질은 증가함에 따라 "뭔가 잘못되었습니다" 신호를 계속 보냅니다.

p69 행동을 바꾸면, 꼼짝 않던 뇌가 작동하기 시작한다

대부분의 사람들의 두뇌 처리 센터는 자동차의 자동 변속기처럼 원활하게 작동합니다. 그러나 강박증으로 인해 부정적인 생각이 갇혀 뇌의 관문을 통과하지 못합니다. 그들은 레코드판의 홈이나 흠집에 레코드 플레이어 바늘이 박혀 있는 것처럼 계속해서 재생하고 또 재생할 뿐입니다. 하지만 위의 4단계 기술을 적용하면 두뇌가 자동으로 전환되고 영원히 갇히지 않을 수 있습니다

책 전반에 걸쳐 저자는 약물 치료가 강박증 치료를 받는 사람들에게 어떻게 도움이 될 수 있는지 언급합니다. 단, 환자가 행동 치료에 부지런히 노력하는 경우에만 가능합니다

또한 강박증 치료에 있어서 약물의 중요성과 의료 전문가의 역할을 강조합니다. 즉, 약물 치료, 치료 및 자조 전략을 결합한 포괄적인 치료 접근 방식의 중요성을 강조합니다. 저자는 신경과학, 인지 행동 치료, 마음챙김을 통합함으로써 개인에게 강박적 사고와 강박적 행동에서 벗어날 수 있는 지식과 기술을 제공합니다. 이 책은 희망을 심어주고, 개인에게 힘을 실어주며, 자신의 삶에 대한 통제권을 되찾고자 하는 사람들에게 귀중한 자원 역할을 합니다.

이 책을 읽고, 강박증에 대한 이해가 깊어졌습니다. 강박증은 단순한 성격의 문제나 습관이 아니라, 의지와 상관없이 반복되는 행동이나 생각을 통제할 수 없는 심각한 정신 질환이라는 것을 알게 되었습니다. 책을 읽으며 앞서 말한, 선생님을 떠올려보게 되었습니다. 그리고, 강박증을 가진 사람으로서 얼마나 힘든 삶을 살아왔을지 이해할 수 있었습니다. 또, 강박증 치료는 쉽지 않은 일이지만, 꾸준한 치료와 노력으로 증상을 완화하고 일상생활을 정상적으로 영위할 수 있다는 것을 알게 되었습니다. 이 책을 통해 강박증에 대한 이해가 깊어진 만큼, 강박증 환자들이 치료를 포기하지 않고 희망을 가질 수 있기를 바랍니다.