1. 서민 저, <서민의 기생충 열전>을 소개
어떤 책을 읽을 것인가, 하는 고민은 참 즐거운 고민이다. 책을 구입할 때마다 하는, 일종의 즐거운 놀이다.
내가 읽고 싶은 책은 대략 세 가지로 나눌 수 있다.
첫째, 학구적인 사람의 책.
둘째, 삶의 체험이 많은 사람의 책.
셋째, 독서광인 사람의 책.
여기에 한 가지를 더 보태자면 ‘유머가 있는 사람의 책’이 될 것 같다. 그래서 마태우스 님의 책에 주목하게 된다. (마태우스 님의 본명은 ‘서민’이다.)
서민 저, <서민의 기생충 열전>이 신간으로 나왔다.
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이상한 기생충들의 특이한 생존기. 착하거나 나쁘거나 이상한 기생충들에 얽힌 신비하고 독특한 이야기를 재미있게 풀어 가는 이 책은 100명 중 2.6명 ~ 3명이 감염된 결코 낮지 않은 현재의 감염률로 보거나 회나 정력 음식을 좋아하는 우리나라 식문화를 볼 때 꼭 필요한 교양서이다.
우리에게 큰 피해를 주는 나쁜 기생충은 어떤 녀석이고, 몇 마리쯤 있어도 별 상관없는 기생충은 뭘까? 피해를 주면 줬지 써먹을 데는 없을 것 같긴 하지만, 혹시 우리에게 이로움을 주는 기생충도 있긴 할까? 기생충은 먹을 것만 조심하면 감염되지 않는 걸까? 저 질문들에 대한 답이 여기 있다.
이 책은 사람에게 감염되어 병을 일으키는 기생충들을 중심으로 소개하면서 기생충이 어떻게 태어나 자라고, 어디로 이동하며, 어떤 경로로 감염되고, 어떤 증상을 일으키며, 감염 여부는 어떻게 알아내는지, 치료 방법은 뭔지 등을 재미있게 알려 준다.
일반적인 기생충들은 자신이 편안하게 살기 위해서라도 숙주에게 피해를 주지 않고 조용히 살아가려 한다. 그런데 모든 기생충이 얌전하고 착한 건 아니다. 자신이 앞으로 계속 살아갈 숙주 즉 종숙주가 아닌, 잠깐 지나가는 과정일 뿐인 중간숙주에게는 치명적인 피해를 주기도 한다.
- (알라딘, 책소개)에서
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“기생충을 주제로 한 두 권의 책이 망하고 난 뒤 절필을 선언했다가 절필 선언 사실 자체를 사람들이 전혀 모르고 있다는 것에 용기를 얻어 다시금 기생충 책을 썼다.”고 한다.
이 책을 기대하는 이유는 내가 예전에 마태우스(본명은 서민) 님의 책을 재미있게 읽었기 때문이다. <헬리코박터를 위한 변명>이라는 책이다. 신간은 아직 읽지 못했으나 <헬리코박터를 위한 변명>은 읽었으므로 이 책의 리뷰를 함께 올린다.
2. 서민 저, <헬리코박터를 위한 변명>의 리뷰
<헬리코박터를 위한 변명>을 읽었다. 2005년에 출판되었으니 신간은 아니다. 그런데 난 신간인 듯 읽었다. 이런 책은 처음이야, 하는 기분으로 읽을 만큼 이 책은 신선했으니까. 의학 지식을 유머와 함께 버무려 전하는 기술이 읽는 재미를 선사한다.
이 책을 읽은 이유는 평소 나는 건강에 관심이 많아 건강에 관한 책을 좋아하기 때문이고, 마태우스 님의 유머를 좋아하기 때문이었다.
1) 이 책을 통해 중요한 정보를 얻은 게 있다면?
헬리코박터가 위암과 관련이 있다는 건 의문이라는 것. 그래서 헬리코박터를 없애기 위해 ‘윌’이라는 음료를 먹은 사람들은 헛수고를 한 확률이 높다는 것.
“유 교수(유근영 교수)는 ‘인도네시아의 경우 국민의 80~85%가 헬리코박터균에 감였됐으나, 위암 발생은 우리나라의 1000분의 1에 그치는 것으로 조사됐다’고 말했다.”(273쪽)
또 가난해서 못 먹는 사람들을 제외하고 평소 잘 먹는 사람들은 비타민 약을 먹을 필요가 없다는 것.
“당신이 먹는 비타민 한 알 한 알은 어쩌면 당신 건강에 해로울 수 있으며, 안 그래도 부자인 비타민 제조 회사들을 더 부자로 만들어 준다는 것을.”(284쪽)
2) 흥미롭게 읽은 글은?
의사와 제약회사의 이해관계에 대한 글이다.
“의사들은 제약회사로부터 연구비를 받아 연구를 하고, 되도록 우호적인 결과를 발표하려 애쓴다. 또한 의사들은 신약에 관한 정보를 제약회사로부터 듣고, 그들이 대는 돈으로 연수나 학회를 가며, 골프를 친다. 그런 그들이 제약회사의 부당한 요구를 거절할 수 있겠는가.”(38쪽)
대충 짐작할 수 있는 내용이긴 하지만 요렇게 자세히 짚어 주시니 좋다. 병원에서 의사가 어떤 특정한 회사의 약을 권하는 경우가 있는데, 이럴 때 의사의 말을 무조건 믿어서는 안 된다는 것을 확실히 알게 하는 좋은 정보다.
3) 저자의 특성이 돋보인 글은?
본문 뒤에 실려 있는 퀴즈 10문제의 글이다.
그중 두 개만 옮기면 다음과 같다. (읽은 내용을 머릿속에 정리하는 방법으로 퀴즈를 풀어 보라고 한다.)
* 수술을 했는데 결과가 만족스럽게 않았을 때 환자 보호자가 취해야 할 행동으로 옳은 것은? ( )
① 병원 바닥에 드러눕는다.
② 의사의 뒤를 밟는다.
③ 병원 화장실에서 일을 보고 물을 내리지 않는다.
④ 도사견을 데려와 병원에 풀어놓는다.
⑤ 의료소송을 전문으로 하는 법률회사에 연락한다.
(답 : ⑤번)
** 개에게 물렸을 때 취해야 할 행동으로 적합한 것은? 참고로 그 개는 사람을 문 것이 흡족했는지 잠을 자고 있다. ( )
① 그 개를 문다.
② 보신탕을 먹음으로써 간접적인 복수를 한다.
③ 술을 마시며 잊으려고 노력한다.
④ 일단 도망친다.
⑤ 개의 신병을 확보하고 국립보건원에 연락한다.
(답 : ⑤번)
4) 생각할 거리를 얻게 해 준 글은?
대머리를 가진 사람들의 고충을 없애기 위해 제시한 아이디어가 담긴 글이다.
대머리로 마음고생이 심한 사람들이 많은 건 우리도 알고 있는 사실이다. 그런데 “대머리는 대표적인 유전질환이다. 아버지가 대머리인 경우 아들의 50%가 대머리가 된다.”(146쪽)고 한다.
탈모자의 15%는 가발을 쓴단다. 하지만 여름에 더워서 고통스럽고, 예고 없이 벗겨지는 일이 생기기도 한다. “그렇다면 머리를 빡빡 밀면 어떨까? (…) 마이클 조던이나 구준엽처럼 하고 다니면 원래 대머리인지 알게 뭐람? 하지만 여기에는 조건이 있다. 머리 모양이 예쁜 경우에만 이 방법이 통하지, 안 그런 사람이 머리를 빡빡 밀면 오히려 혐오감이 증폭되고, 범죄자로 오인 받을 수도 있다.”(148쪽)
이에 대한 대안으로 저자는 매스컴의 역할을 제시한다.
“(…) 매스컴의 역할이 중요하다. 대머리를 비하하는 현재의 시각에서 벗어나야 한다. (…) 대머리의 선행 사례가 있으면 대대적으로 보도할 필요가 있다. 자기 고통은 자신이 가장 잘 아는 법, 방송사나 신문사 등에서 기자를 뽑을 때는 일정 비율 이상을 대머리로 뽑는 것도 한 방법이다.”(149쪽)
그리고 비율 역전의 방법도 제시한다.
“비율을 역전시키는 것도 비현실적이긴 하지만 대안이 될 수 있다. 10%에 불과한 동성애자들이 90%로 불어난다면 어떤 일이 벌어질까? 이성애자들은 종을 번식시키는 도구로써 착취를 당하지 않을까? 현재 30% 미만인 대머리 분들이 자손을 많이 낳아 50%를 넘어선다면, 그리고 그들이 지배하는 세계가 대머리의 우월성을 역설한다면, 머리숱이 많은 사람들이 머리를 뽑고 대머리인 척 위장을 하는 일도 벌어지지 않겠는가.”(149쪽)
사람의 수가 적다는 이유로 편견을 갖거나 차별하는 일이 생기는 것을 막기 위해 아예 대머리인 사람들의 수를 늘려 보자는 아이디어다.
이 아이디어를 내가 독자로서 긍정적으로 생각하는 이유는?
첫째, 실현될 가능성은 적다고 할지라도 우리가 한 번쯤 생각해 볼만한 문제를 제시했다는 점에서 바람직한 것 같기 때문이다. 답만 중요한 게 아니라 문제를 찾으려는 태도도 중요하므로.
둘째, 자신의 문제가 아닌 타인의 문제에 대해 관심을 갖고 대안을 제시했다는 점에서 바람직한 것 같기 때문이다. (참고로, 저자는 대머리가 아니다.)
대머리뿐만 아니라 우리 사회에는 외모에 관련해서 우월의식과 열등의식을 갖게 되는 일들이 많이 있다. 무엇이 좋고 나쁨으로 나누어지지 않고 ‘서로 다름’으로 인정하는 문화를 만들어 가면 좋겠다.
우리 모두 대머리의 사람을 보기 싫어하는 시각을 버린다면, 대머리의 사람들이 더운 여름날에 가발을 쓰고 다니며 땀을 흘릴 필요가 없다. 우리 모두 살찐 사람을 보기 싫어하는 시각을 버린다면, 무리하게 다이어트를 해서 부작용으로 고생하는 사람들이 생기지 않는다. 그리고 (특히) 살찐 여성이 자기가 입고 싶은 고운 색상의 옷을 입지 못하고 무조건 날씬하게 보이는 검정색의 옷만 사 입을 필요가 없다.
<헬리코박터를 위한 변명>의 리뷰는 여기까지...
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<서민의 기생충 열전>이 많이 팔리길 응원하겠습니다.