우주 - 우리은하 - 태양계 - 지구 - 대한민국- 집, 이건 지금 이순간 내가 나의 가족들과 함께 살고있는 공간을 펼쳐놓은것들이다. 그중에서도 4식구의 지친몸을 편히 받아주는 가장 작은공간으로 조그마한 아파트가 있다면 현실적으로 느껴지는 가장 큰 공간은 푸른별 지구이다. 그 공간중에서 가장 중요한것이 무엇인가 생각해보면 단연 지구를 떠올리게된다. 다른것들이 어떤 형태에서 어느 지역에서 사는지 선택할수 있는것이라면 지구는 선택이 불가능한 있는 그대로의 모습으로 받아들이며 그 모습에 무한한 감사를 해야만하는 절대적인것이다. 그렇게 우리 가족은 물론이요 대한민국, 온인류, 아니다. 식물과 동물 무수히 많은 미생물들까지 그 모든것들을 아우르고있는것이 지구이다. 그러한 지구의 모습은 알아갈수록 신비롭고 위대한 모습으로 우뚝서있다. 하지만 너무 오래전 이야기이다보니 들어도 감이 잘 잡히지가 않고 시간대들은 뒤죽박죽 엉망으로 얼켜버리기가 일쑤다. 5대양 6대주의 대륙이 나누어지기전 하나의 판게아로 형성되었었다는데 인류가 출현하기전 공룡시대가 있었다는데 그 시대가 언제쯤인지 어떠한 변화를 겪었기에 지금의 이런 모습을 갖추게된것인지 선명하지가 않다. 한데 우연하게 2006년 3월 10일 미국 시카고에 있는 필드 박물관의 진화하는 지구 전시관을 고스란히 담아낸 진화하는 지구라는 이 책을 접하면서 그런 답답함을 풀어낼수 있었다. 지구가 처음 만들어졌던 시간은 인류가 선캄브리아시대라고 구분한 45억년전으로 거슬로 올라갔다. 이어 고생대, 중생대 ,신생대라는 큰 구분속에서 지구의 시간들을 논한다. 먼지와 가스구름이 뭉쳐져 형성된 지구는 처음 녹아내린 암석으로 가득했었다. 그로부터 5억년의 시간이 흐른뒤 지구의 표먼이 차가워지면서 비가 내리기 시작하더니 땅과 바다가 만들어지고 공기와 미생물이 만들어진후 다양한 생명체가 나타나기 시작한다. 그렇게 지구 인류는 바다에서 시작했는데 당시에 살았던 바닷속 생물들이 생생한 화보속에 담겨있었다. 지구의 변화되온 모습을 바라볼때마다 자연의 오묘함과 위대함앞에 인류의 힘이 얼마나 나약한것인지를 깨닫게된다. 과거속에서 미래를 찾아볼수있는건 오만한 인간들에게 자연이 전하는 최고의 경고인듯 지구온난화가 심각한 요즘 지구 대재앙을 예고하는 목소리가 커질수록 최고의 무법자 공룡을 멸종시킨 역사가 떠오른다. 한데 그런 대재앙이 지구에 여섯번이나 있었다한다. 진화하는 지구는 그렇게 긴역사만큼이나 다이나믹하게 변화되온 지구의 모습을 지질시대표의 일목요연한 정리와 전시물에 입각한 풍부한 화보 백과사전을 보는듯한 풍부한 지식과 상식속에서 이해하기 쉽고 연대기별로 정리해놓고있었다. 지구의 지각변동을 확실하게 알려주는 미국 와이오밍주 화석 호수에서 발굴된 다양한 생명체의 흔적들은 5천만년의 시공간을 띄어넘고있었다. 그 시간속에서 인류의 출현은 극히 미비할수밖에없었다. 그럼에도 불구하고 그 오래전 이야기를 찾아낸 과학적 근거와 추론들은 인류의 우수성을 우러르게 한다. 진화하는 지구는 발전해온 인류과학의 총집합체였고 여전히 변화하고 있는 자연속에서의 지구를 들여다보고 자각하게 만드는 현장이었다. 깊이있게 다루는 오랜시간을 통해 내가 살고있는 지구가 어떤 모습인지를 구체적으로 알려주고있어 고고학자의 꿈을 키워나가는 둘째아이가 연일 감탄하며 들여다보고있는중이다.
진화하는 지구는 그렇게 긴역사만큼이나 다이나믹하게 변화되온 지구의 모습을 지질시대표의 일목요연한 정리와 전시물에 입각한 풍부한 화보 백과사전을 보는듯한 풍부한 지식과 상식속에서 이해하기 쉽고 연대기별로 정리해놓고있었다. 지구의 지각변동을 확실하게 알려주는 미국 와이오밍주 화석 호수에서 발굴된 다양한 생명체의 흔적들은 5천만년의 시공간을 띄어넘고있었다. 그 시간속에서 인류의 출현은 극히 미비할수밖에없었다. 그럼에도 불구하고 그 오래전 이야기를 찾아낸 과학적 근거와 추론들은 인류의 우수성을 우러르게 한다. 진화하는 지구는 발전해온 인류과학의 총집합체였고 여전히 변화하고 있는 자연속에서의 지구를 들여다보고 자각하게 만드는 현장이었다. 깊이있게 다루는 오랜시간을 통해 내가 살고있는 지구가 어떤 모습인지를 구체적으로 알려주고있어 고고학자의 꿈을 키워나가는 둘째아이가 연일 감탄하며 들여다보고있는중이다.
얼마전 술술읽는 물리 소설책을 통해 부즈펌의 술술 ~ 읽는 시리즈를 접하게되엇다. 마냥 어렵게만 생각되었던 물리적이론을 어찌그리 코믹한 환타지소설속에 재미있게 풀어놓았는지 아이도 나도 무척이나 만족했었다. 그리고 바로 다시금 만나게된책이 바로 이 책 세계지리 소설책이었다. 세계지리하면 물리와 달리 시공간을 뛰어넘는 방대한 물량이기때문에 어떤식으로 펼쳐질지 더욱 궁금한 마음에 조바심을 냈었다. 하지만 세계지리도 역시나 참으로 쉽고도 재미있게 그래서 이해하기 쉽게 다양한 컨셉속에서 다양한 이야기를 정리해놓고있었다. 때는 식민지 개척이 한참이던 15c 중세시절로 거슬러 올라가 대한민국 인구와 같은 4천8백만의 인구를 가진 가상의 나라 카스티야왕국에서 시작된다. 카스티야 왕국의 유일한 후계자이지만 천방지축 말괄량이로 근심덩어리인 이자벨공주가 나라를 빼앗으려는 어두운 음모에의해 닭이 되어버렸다. 그 마법을 풀어내기위해 왕실지정 탐험가인 콜럼버스와 호의무사 싸울리스와 함께 공주는 시공간을 넘나드는 여행을 시작한다. 그들이 가장 먼저 도착한곳은 세계인구의 22%롤 차지하는 13억 인구의 중국이었다. 이어 사우디아라비아, 프랑스, 미국, 쿠바로 이어지는데 그렇게 1권에서 여행하게된 5국가는 그냥 정해진것이 아니라 아이들에게 알려주고싶은 세계지리의 목적에 의해 선정된 나라들이었다. 13억 인구의 중국에서는 세계인구에 대한 다양한 분석과 현황들을, 세계계1위의 석유수출국인 사우디아라비아에서는 지구의 자원에 대해서 세계최고의 관광왕국인 프랑스에서는 관광산업을 말하고 있었으며 세계경제의 중심국인 미국에서는 자본을 이야기하고 마지막국가인 쿠바에서는 이념과 체제에 대한 다양한 이야기를 풀어주고있었다. 가상 소설속에 녹아있는 세계지리 상식들에서 솔솔한 재미와 호기심을 자극한후 각 나라별 여행을 마친후 보여주는 일러스트속에서는 세계지도와 다양한 표를 통해서 세계지리의 세부적인 이야기를 한눈에 쏙 들어오게끔 정리를 해준다. 상상력과 호기심이 한껏 발휘된 뒤인지라라 요약되어있는 내용들이 절로 아이들의 두뇌속에 쏙쏙 들어가는듯하다. 참으로 마음에 드는 구성이다. 근대와 현대를 넘나드는 시공간속에서 역사와 지리적 감각을 한꺼번에 익힐수있었다. 2권에서는 어떠한 주제로 어떠한 나라를 여행하게될지 너무도 기대가된다.
2009년을 마감하는 싯점에서 구세군의 냄비가 연상되는 세밑의 훈훈한 정만큼이나 가슴이 뜨뜻해지고 감동스런 이야기를 만났습니다. 그 주인공은 마음에 떠올리는것만으로 귀엽고 친근해 아이들로 부터 많은 사랑을 받고있는 토끼 찬찬이였답니다. 요즈음엔 각박한 사회환경을 보여주기라도하듯 생명경시풍조를 종종 보게됩니다. 이웃을,가족을 사랑하는데 서투르다못해 심지어는 스스로에게조차 너무 인색하게 굴고 소중함을 망각하고 살아갑니다. 그렇게 자기를 인정하지 못하고 타인을 존중하지 못하는 삶은 갈수록 마음이 척박해지는게 삶에 대한 희망을 잃어가고 세상의 빛 조차도 흐려지기만 하는듯합니다. 한데 그런 기운은 좋은 모습만을 보고 밝게 자라야만 아이들에게도 미치는듯해 참 안타깝답니다. 이 첵은 참으로 특별한 사람들의 합작품이었습니다 암투병중인 작가와 오른팔이 불편한 화가가 힘을 모아 어린이 병동에 장기 입원한 아이에게 보내는 메시지였고 마음이었던것입니다. 함께할수있는 시간이 짧을수록 생명이 더욱 소중해지고 있음을 알아가는 것만큼 안타까운것이 있을까요 보통의 삶에서 보통의 사람들이 느끼지 못하는 건강함과 생명의 소중함은 그것을 누리지 못하는 이들에겐 너무도 사치스럽기만할것입니다. 가지고 있는 행복을 알아차리지 못하는 미련함으로 남겠지요. 그들에게 그 소중함을 잔잔한 이야기속에서 일깨워주네요. 책은 그림책치고는 꽤나 많은 글과 페이지들이었는데 따뜻한 이야기를 많이 담고 있기 때문이었습니다. 모든 형제들의 생명을 지키는 역할을 떠맡게 될 운명이었던 토끼 찬찬이는 엄마 뱃속에서부터 너무도 착실히 본연의 의무에 임합니다. 그 결과 뒷다리는 쓸 수없고 심장은 약하기만합니다. 하지만 형제인 방글이, 듬직이, 태평이, 씩씩이와함께 세상에 나아가고 있었습니다.몸이 조금 불편하더라도 사랑하는 가족이 있고 세상을 바로 바라볼수있는 마음만 있으면 가능한 일이었던것입니다. 그런 그들앞에는 숲의 제왕인 사자가 나타나도 상관이 없네요. 다섯이 힘을 합치니 슬기롭게 헤쳐나갈 용기가 생기고 살수 있는 방법을 찾게되기 때문입니다. 그리고 엄마뱃속에 있을때 자신들을 받쳐주느라 다리가 불편해지고 심장이 약해진 찬찬이의 회복을 위해 모두 함께 노력을 합니다. 그리곤 하루하루를 너무도 행복하게 즐거운 마음으로 살아가네요. ' 생명을 주셔서 고맙습니다 ! 저는 앞으로도 모두를 잘 보살피며 한 발 한 발 천천히 살아갈게요 !' 이 이야기를 만나며 혹시나 자기 자신에 대한 사랑을 할 줄 몰랐던 친구들은 사랑하는 마음을 새로이 얻게 되지 않을까요 ? 오랜 투병생활을 했다는 친구를 떠올리며, 사랑을 실천하느라 몸이 다소 불편해진 찬찬이를 만나며 아이들은 자신들의 존재가 얼마나 소중하고 가족이라는 울타리가 얼마나 따뜻한지를 저절로 느끼는 동시에 사랑을 하게될것 같습니다.
자타 공인한 세계에서 가장 강력한 교육열 1번지인 대한민국, 하지만 그 교육의 대표주자인 공교육의 현실이 어떠한가 생각해보면 강력한 교육열과는 반비례하는게 우리의 현실이다. 아이들의 교육을 최전방에서 총 지휘하고 보둠고 만들어가야하지만 그러한 의무는 미룬채 평가의 잣대를 내밀어 권리만을 찾으려한다는 인상을 지울수가 없다. 만들어 가기보단 사교육에 의해 만들어진 아이들을 끌고가려고만하는듯하다 사회적 현실과 국가적 정책을 무시할수 없어 울며 겨자먹기로 따라가면서 거기에 부합하고 그들이 원하는 인재상을 만들어가기위해 오늘도 부모는 동분서주 정보를 찾아 좀더 나은 학습방향을 찾고 우리 아이가 좀더 행복해질수 있는 방향을 모색한다. 개천에서 용 난다는 말이 옛말이 된지는 오래이고 요즘엔 할아버지의 재력과 아버지의 능력과 어머니의 정보력이 아이의 미래를 결정짓는 다는 말이 나돈다. 그래서 의무교육이란 말은 그냥 허울좋은 명분일뿐이란 생각이 들기도한다. 국가적차원에서 좀 더 좋은 혜택을 누리고 많은 양질의 교육을 받기위해선 다른아이보다 앞서가야하는게 필연으로 따르고 있기에.... 그 사이에서 가장 피해를 보고 힘든것은 아마도 아이들이니라. 그래서 이책을 읽는 내내 작은 학교 아이들이 너무도 행복해보였고 부러웠다. 5년전 큰 아이가 학교를 입학할 무렵 난 아이가 학교를 싫어하면 어쩌나 힘들어하면 어쩌나 하는 걱정을 많이 했었다. 다행스럽게도 5년과 4년이 흐린 지금까지도 아이들은 학교는 재미있는곳이란 생각엔 변함이 없다. 하지만 그건 그것이 자신들의 현실이려니 익숙해짐에서 오는것인듯 엄마인 나의 어린시절과 비교하면 시간에 쫓기고 무한한 경쟁에 내밀린 나의 아이들이 너무도 안쓰럽기만하다. 얼마전 텔레비젼을 통해 소식을 접했던 남한산초등학교를 비롯하여 충남아산의 거산초 전북완주의 삼우초 경북상주의 백원초 부산의 금정초등 총 9개의 작은학교가 등장하는 이 책에선 난 공교육의 희망을 보게된다. 적어도 그곳의 학생들은 너무도 행복해보였다. 행정위주의 관료적 분위기를 탈피 진정으로 아이들을 위하고 사랑하는 마음으로 교육방향이 잡혀가는 시간동안 열정적인 선생님들이 계심을 보게된다 주변환경을 활용하여 나무의 소리르듣고 말을걸어보는 자연수업, 생태수업, 토요체험학습과 계절학교, 아이들이 직접 집을 지어보는 문화예술학교 마을 축제를 만들어가는 아이들 부모와 선생님과 아이들이 함께 만들어가는 학교 너무도 이상적이다. 하지만 그 멋진 특별한 모습이면에 감추어진 지정한 학습 방향에대한 부족분도 분명 있었다. 그렇지만 이만큼의 변화와 발전을 이루어낸 그들이었기에 조만간 그 부분조차도 채워지리란 생각을 하게된다. 그렇다면 이 대목에서, 이 모습이 대한민국 공교육의 전부가 되어준다면 어떠할까 라는 바램을 가져본다. 앞으로는 어찌될지 장담은 못하지만 아직은 내 아이에게 학습적인 측면보단 많은것을 보고 즐기고 느끼라는 주의를 고수하고 있는 난 작은 학교 아이들이 했던 다양한 활동들을 우리아이게 많이 강조하고 지향하는 편이다. 하지만 그때그때 닥치는 되로 하는 활동에 꾸준한 연계성도 없기에 흐지부지 자멸하는듯한 자괴감을 안곤한다. 그렇기에 공교육에서 체계적인 교육안으로 이리 노력해주는 선생님들이 계신다면 너무 좋을것같다. 폐교의 위기에서 작은학교로 거듭난 공교육의 모습이 지금보단 더 나아지는 우리의 교육현실이 되기를 바래본다.
쓰다 만 노트를 들먹이며 아껴써라, 끝까지 써라. 짧아져서 버려진 연필을 주워다 좀 더 쓸수있겠는데하면 그건 공허한 잔소리가되고 멀쩡한 가방을 내둔채 새것을 사내라 보채는 아이에게 다음에 사줄게하면 무능력한 엄마로 내비친다. 아이들의 기준은 정말 필요한것이 아니고 친구들은 다 가지고 있는데이고 다른것이 더 좋아보인다이다. 그런 내 아이를 보며 나의 교육이 잘못된것일까 라는 생각은 잠시, 나쁘다고 생각할수도 없는것이 지금의 사회의 분위기란 생각이다. 그때 우리 아이들에게 모하메드의 운동화를 살짝 내민다면 그 마음에 조금의 변화는 일지 않을까 싶다. 축구를 좋아하기만 할뿐 잘은 못하는 석이는 방과후, 운동장에서 시함을 하다 자신의 뜻대로 시합이 풀리지않자 운동화탓만을 한채 던져버린다. 그렇게 석이의 운동화는 버려졌다. 며칠동안 기다렸지만 나타나지않는 주인을 원망한채 운동화는 먼 여행을 떠났다. 그렇게 멀고 먼 낯선 이궁땅에 도착했다. 그리곤 새로운 주인을 만난다. 새로운 주인은 모하메드라는 남자아이, 정말로 가난해 남이 신다 버린 낡은 운동화가 너무도 소중한 아이다. 그리고 남이 입었던 티셔츠가 가장 좋은 이쁜 여동생도있다. 하지만 아프리카 어디쯤 되고있을 그곳의 아이드에게 세상은 그마저도 허락하지않고 있었다. 축구를 좋아하고 잘하는 모하메드는 장래의 꿈이 축구선수로 그런 그에게 새로생긴 운동화는 자신의 꿈을 찾아가는 도구가 되어주지만 어느날 고된 생계를위해 고철더미속을 뒤지던 모하메드는 수제폭탄이 폭발하면서 오른쪽다리를 잃게된것이다. 사고후 비좁고 답답한 집안에만 갇혀있는 모하메드의 어두운 마음이 나에게까지 전해져온다. 그 안타까움이란, 말로 형언할수가 없다. 그후 다시찾은 사고현장에서 왼쪽이를 찾아 운동화 두짝을 가슴에 꼬옥 안은채 굵은 눈물을 흘리는 모하메드는 '축구 선수가 되고 싶었단 말이야'를 소리치고 있었으니 운동화는 단순한 운동화가 아니라 그의 꿈의 상징이었음을 알게된다. 낡은 운동화를 통해 꿈을 찾으려 했던 작은 소년의 바램을 앗아간 전쟁도 지금의 현실이요, 자신의 능력부족을 운동화 탓만을 하며 스스럼없이 버리는것도 현재의 모습이었다. 하지만 우린 그러한 다른친구들의 안타까운 사연속에서 세상을 배워가고 자신을 키워간다. 세상은 원래 그렇다는듯이...