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대륙을 움직인 역관 홍순언 ㅣ 푸른숲 역사 인물 이야기 4
정명림 지음, 이우창 그림 / 푸른숲주니어 / 2007년 12월
평점 :
푸른숲의 역사인물이야기는 기존 위인전을 만나며 느끼게되는 아쉬움들을 여러방면에서 세심하게 보완해주고 있었다. 홍순언이라는 책에서도 알수 있듯 잘 알려지지 않았지만 역사속에서 꼭한번 다루어주었으면 하고 바라게되는 위인들을 만날수 있고 그인물의 이야기를 통해 당시 시대적 배경과 생활상을 만나며 역사를 다시금 재조명해볼 수 있게한다.
역사에서 지배계층이 아닌 피지배계층의 사람 이야기를 만난다는것은 그 사람이 정말 탁월한 능력의 소유자란 애기이다. 조선의 역사속에서 유명한 역관 홍순언이란 이름석자로만 기억하고 있는 그의 위인전이 있다는 사실을 알았을때의 기쁨이 아직도 생생한가운데 그의 일대기를 통해 어둡고 힘들었던 조선시대의 아픔속에서 그의 활약상을 만나게되었다.
유교의 사대주의 사상에 입각 조선왕조는 명(지금의 중국)나라를 세계최고의 나라로 섬기며 형으로서의 극진한 예우를 했던 시대로 현재 역사드라마속에서 간헐적으로 만나는 모습을 통해서도 알수있듯 최고통지차인 왕조차도 긴장하고 사신앞에서 당당할수 없던 아픈시대였다. 그시대에 미천한 역관의 신분이었던 홍순언은 타고난 품성과 저돌적인 위기극복능력을 발휘하며 200년동안 내려온 왕조의 왜곡된 역사를 바로잡고 임진왜란과 정유재란의 나라상실의 위기속에서 명의 군사지원까지 얻어내고 있었다.
홍순언이란 한 인물의 일대기에 집중하기보단 당시의 우리나라 모습을 전체적으로 짚어줄만큼 충분한 자료들과 역사적 배경까지 포괄적으로 설명하고 있어 중국과 우리나라의 관계 그리고 1년에도 수차례 반복되는 사신단 행렬에서 두나라간 문물교환등 세부적인 사항들을 자세하게 만날 수 있어 더욱 깊은 의미로 다가온다. 이야기는 처음 몇 달에 걸친 사신행렬의 긴여정을 통해 당시 사신의 임무와 역관의 중요성에 대한 전반적인 이야기의 맥을 짚어준후 80평생의 그의 업적을 통해 당시 조선왕조가 놓여져있던 시대적 상황들과 역관의 부수적 활동까지 만나게 해준다.
역관 지금으로 말하면 동시통역사는 지금사회에선 최고 선망받는 직업중 하나이지만 당시 그들의 신분은 정4품까지가 최고의 벼슬로 한정될만큼 미천한 중인신분이었다. 사신의 우두머리인 정사를 보필하며 통역을 맡았던 역관중 우두머리인 상통사는 의무와 책임만이 막중한 직책이었던것이다. 그러한 그들의 삶속으로 들어가보니 1년에 4번에 걸쳐 짐을꾸리는 정기적인 사신행렬과 국가 주요행사에 맞추어 그때그때 임시사신단을 결성 한양에서 북경으로 이어지는 긴여정의 국가간 공식행사이외에도 그들에게 주어진 유일한 특권이었던 8포대의 인삼을 가지고 국가간 무역활동의 소통이 되고 있었고 민초들의 경제활성화에 지대한 공헌을 하고 있었다.
이렇듯 상통사로서의 당시 활약상과 인생최고의 위기를 맞이했던 은1만냥에 얽힌 인생비화까지 한 인물의 이야기에서 많은 역사적 사실들을 끄집어 내고 있었다. 알고싶었지만 잘 알려지지않았던 인물들의 인생을 재조명해보며 표면적으로 드러난 역사이외 잘 몰랐던 역사를 되짚어 보는 재미가 참으로 솔솔했던 시간이다. 그렇기에 홍순언이외 김만덕 윤희순 최부의 이야기속에서는 어떠한 이야기가 펼쳐져있는건지 빨리 만나고 싶어진다.