그들은 죽여 마땅한 사람들이었다.

살려 마땅한 사람들
피터 스완슨 지음, 이동윤 옮김 / 푸른숲 / 2023년 10월

전작 <죽여 마땅한 사람들>과 이어지는 소설이다.

전편에 나온 사람들이 다시 등장해 이야기를 풀어간다.

물론 새롭게 등장하는 두 명의 죽여 마땅한 사람들이 있다.

이 작품의 구성은 전작처럼 3부로 이루어져 있고, 각 부마다 인물 중심으로 이야기가 흘러간다.

1부는 전작의 킴볼과 킴볼이 선생을 할 때 학생이었던 조앤이다.

2부는 킴볼과 조앤의 살인 파트너인 리처드 중심이다.

3부로 넘어가면 조앤과 전작에 나온 릴리 중심으로 이야기가 흘러간다.

이렇게 각 부마다 화자가 바뀌면서 사건과 인물을 다양한 시선에서 들여다보게 한다.

그리고 각각의 부가 끝날 때마다 전혀 예상하지 못한 상황을 마주한다.

사립탐정 킴볼의 사무실에 한 여성이 나타나 자신을 기억하는지 묻는다.

바로 기억나지 않지만 기억하는 척한다

그녀가 간단하게 자기 소개를 하자 누군지 이름이 바로 떠오른다.

전직 체조 선수였고 그의 수업을 들었던 조앤이다.

킴볼과 조앤은 비극적인 한 사건의 기억을 공유하고 있다.

바로 킴볼의 수업에 한 학생이 총을 들고 들어와 학우를 쏘고 자살한 사건이다.

무차별 난사가 아닌 특정 학생을 쏜 후 잠시 머문 후 자신을 쐈다.

이 사건 때문에 킴볼은 영어 선생을 그만두고 경찰이 되었다.

그리고 전작의 사건으로 문제를 일으켜 경찰에서 잘렸다.

조앤이 킴볼을 찾아온 이유는 남편 리처드의 불륜 때문이다.

남편이 회사 직원과 불륜을 저지른다고 말하고, 정확한 현장을 잡아달라고 한다.

상대방이 누군지도 알고 있고, 이 정보도 킴볼에게 전달한다.

킴볼은 리처드의 부동산 회사 근처에서 두 남녀의 동태를 감시한다.

이 감시 사이 사이에 킴볼이 경험했던 사건들이 조금씩 흘러나온다.

조앤의 이야기는 현재가 아닌 과거에서 시작한다.

가족과 함께 긴 휴양지에서 생긴 이야기다.

이 휴양지에서 기분 나쁜 경험을 하고, 얼굴만 아는 학교 친구 리처드를 만난다.

이 리처드는 조앤이 결혼한 남편과 다른 사람이다.

조앤은 무료한 일상을 보내면 아무도 몰래 리처드와 도서관에서 만나 이야기를 나눈다.

이 둘이 나눈 이야기는 리처드의 사촌을 죽이는 것인데 처음에는 장난정도로 생객했다.

하지만 시간이 지나고 1부가 끝날 때가 되면 전혀 예상하지 못한 상황을 마주한다.

킴볼은 리처드의 불륜 상대를 중국집에서 만나 친해진다.

그녀에게 정확한 자백을 받아 사건을 종료하고 싶지만 제대로 되지 않는다.

그러다 불륜의 현장으로 달려가게 되고, 그곳에서 총소리를 듣는다.

리처드가 그녀를 죽이고 자살한 듯한 현장이다.

사립탐정 킴볼이 이 사건의 목격자가 되었다.

킴볼은 이 상황이 아주 수상하고 이상하다.

2부로 넘어가면 조앤과 관련된 또 다른 사건을 하나 발견한다.

그리고 조앤의 파트너 리처드가 어떤 것을 꿈꾸는지 보여준다.

이때 킴볼은 릴리를 찾아가 자신이 경험하고 수사한 사건들을 이야기한다.

잊고 있던 전작의 기억들이 조금씩 돌아오는 순간이고, 그때 쓴 서평을 찾아보았다.

전작도 아주 마음에 들었는데 이번 작품도 마찬가지다.

8년이란 시간 때문에 중요한 두 인물을 제대로 기억하지 못했지만 읽으면서 조금씩 돌아왔다.

작가는 전작과 달리 한 사람을 끝까지 활약하게 하지 않고 중간에 변화를 준다.

이 변화를 전혀 예상하지 못한 것이고, 새롭게 죽여 마땅한 사람을 보여준다.

그리고 전편에 나온 듯한 이야기들이 조금 더 깊어지고, 다른 부분으로 이야기를 확장한다.

개인적으로 릴리의 아버지와 관련된 이야기와 문학 이야기도 좋았다.

하지만 가장 멋진 것은 각 부마다 전혀 예상하지 못한 장면과 상황을 만들어낸 것이다.

이들 각자의 심리 속으로 들어가 낱낱이 파헤치는 과정과 심리 묘사는 담백한 서늘함이 있다.

억지가 아닌 그냥 평범한 듯한 말과 서로에 대한 강한 믿음이 만들어낸 서늘함이다.

이 책을 다 읽은 후 아직 읽지 않고 가지고 있는 다른 책들에 자연스럽게 눈길이 간다.

물리학적 가능성으로 실체에 다가가는 모습은 재밌다.

탐정 갈릴레오 ㅣ 탐정 갈릴레오 시리즈 1
히가시노 게이고 지음, 양억관 옮김 / 재인 / 2008년 6월

갈릴레오 시리즈 첫 권이다.

그 유명한 <용의자 X의 헌신>이 시리즈 3권이다. 나오키상 수상작이다.

예전 읽었던 <예지몽>이 시리즈 2권이란 사실을 이번에 처음 알았다.

이 시리즈에 단편집이 상당히 많은데 재밌는 대목이다.

시간이 되면 이 시리즈 한 권이 순선대로 읽고 싶다.

단편집이 많아 개인적으로 한 번에 여러 권을 읽고 있는 나에게 더 알맞다.

다섯 개의 사건을 다루고 있다.

이 다섯 사건은 모두 일반 형사가 풀어내기 힘든 트릭들이다.

갑자기 머리에 불이 붙은 후 불타거나 실종된 사람의 데스마스크가 발견된다.

심장마비로 죽은 듯한 남자의 가슴에 10센티미터 크기의 멍자국은 왜 생겼을까?

바닷가에서 갑자기 불기둥이 솟아올라 수영하던 여성이 죽었는데 어떻게 한 것일까?

아픈 한 소년이 붕 뜬 느낌에 본 것을 그린 그림의 정체는 무엇일까?

이런 의심스럽고 수상하고 호기심을 자극하는 사건들이다.

반면 이 사건들이 남긴 흔적은 데이토 대학 물리학과 교수 유가와의 호기심을 자극한다.

그는 이 현상의 비밀을 밝혀내기 위해 발로 뛰고, 실험으로 그것을 재현한다.

이 다섯 단편의 구성은 비슷하다.

사건이 발생하고, 경시청 형사 구사나기가 유가와를 찾아간다.

그의 도움으로 미스터리를 풀어낸 동료들은 유가와를 갈릴레오라고 부른다.

지저분한 컵, 인스턴트 커피, 단편마다 등장하는 실험 도구들.

형사가 할 수 있는 것과 물리학자가 할 수 있는 것의 구분.

단순히 머리로만 생각하는 것이 아니라 발로 뛰면서 가능성을 조사하는 탐정 갈릴레오.

물론 읽다 보면 이런 기발한 발상으로 살인을 저지른다면 실제 그것이 가능할지 의문이 생긴다.

특히 바닷가 폭발 사건은 실현된다면 무시무시한 테러로 발전할 수 있다.

하지만 물리학적 가능성으로 실체에 다가가는 모습은 재밌다.

단편이라 군더거기 없는 점도 가독성을 높인다.

드라마로 만들면 좋은 설정과 전개다.

고스트 에이전트
김상현 지음 / 새파란상상(파란미디어) / 2016년 5월

정말 오랫동안 묵혀 둔 책이다.

책상 옆 책더미에서 늘 보던 책인데 이제야 겨우 읽었다.

이 작가의 판타지 소설 <탐그루>를 재밌게 읽었던 기억이 난다.

한국형 스릴러 소설을 두 편 썼는데 그 중 한 편이다.

다른 한 편도 기회가 되면 읽을 예정이지만 언제가 될지는 모르겠다.

이 소설의 주인공 기태주는 국가정보부 소속이다.

팀장이 유령인물을 만들어 공금을 횡령하는 것을 보고 신고했다가 잘렸다.

그 이전에 그는 세 건의 잠입수사를 성공적으로 마친 이력이 있다.

동기들은 그를 가장 빨리 팀장을 달 요원이라고 칭찬한다.

팀을 배반했다는 이유로 잘린 후 행정소송을 내었고 현재 정직 중이다.

이런 그가 일용직처럼 일자리를 기다리다 이전 잠입수사 당시 사수였던 추관우에게 붙잡힌다.

그리고 이야기는 잠깐 그가 잠입수사한 사건들로 넘어간다.

인신매매와 마약 유통 등을 다룬 사건들이다.

추관우는 세 번째 잠입수사에서 만났고, 왠지 알 수 없는 감정으로 기태주가 구해주었다.

본격적인 이야기는 마지막 잠입수사 이후부터 나온다.

추관우는 어떻게 기태주를 찾아내었고, 왜 기태주를 납치한 것일까?

이런 의문을 품고 이야기를 따라가다 보면 거대한 음모가 조금씩 펼쳐진다.

기태주를 데리고 다니면서 차를 바꾸고, 러시아산 C-4 폭탄으로 위협한다.

기태주가 납치된 후 이전 전화로 구조 요청을 보낸다.

이 정보는 그의 전 애인이자 동기인 위슬비가 정의택 팀장에게 보고한다.

기태주 때문에 감봉 몇 개월을 받은 그가 순순히 받아들일 리 없다.

하지만 러시아 정보부 소속 흑색요원 마리아가 나타나고, 당인리 발전소에서 폭발음이 나면서 바뀐다.

마리아가 주장한 대로 엄청난 분량의 C-4가 국내 반입되었다면 아주 위험하다.

구성은 그렇게 복잡하지 않다.

붙잡힌 기태주의 동선은 최종 목적지로 향한다.

테러 가능성을 확인한 정보부는 최대한 정보를 끌어 모은다.

CCTV를 확인하고, 용의자의 카드 내역 등을 조회하면서 범인의 근거지를 찾는다.

추관우가 이 모든 일을 벌였다고 하기에는 너무 큰 작업이다.

누굴까? 의심을 눈초리가 사방으로 향한다.

국가정보부에 터진 EMP 폭탄은 전자기기를 모두 무용화시킨다.

정보부의 타격대로 최첨단 장비 사용을 자제해야 하는 상황이다.

이런 와중에 추관우와 기태주의 밀당은 그대로 이어진다.

마지막으로 넘어가면 범인의 실체가 드러난다.

왜 이런 일을 벌였는지 설명해주는데 MB정권이 자연스럽게 떠오른다.

예상하지 못한 상황과 어느 정도 예상한 인물의 정체가 뒤섞인다.

대규모 테러 가능성에서 한 개인의 능력은 한정적이란 사실은 작가는 글 속에서 보여준다.

속고 속이는 상황이 자연스럽게 벌어지고, 긴장감이 고조된다.

드라마로 만들면 좋은 설정과 전개다.

모두 읽은 지금 오래 전 내가 성급하게 판단했던 판타지 작가에 대한 평가를 새롭게 하고 싶어졌다.

재밌고, 이 작가의 다른 소설들도 다시 찾아 읽어봐야겠다.

특히 샤론의 장미 팀장 한창남의 어리바리한 모습이 나온다는 <킬러에게 키스를>을.

가슴 아린 사랑 이야기 속에 재미가 또아리를 틀고 있다.

벽사아씨전 ㅣ 안전가옥 오리지널 29
박에스더 지음 / 안전가옥 / 2023년 10월

안전가옥 오리지널 29권이다.

조선시대를 배경으로 한 로맨스 판타지 소설이다

개인적으로 잘 읽지 않는 장르이지만 ‘안전가옥’이란 브랜드를 보고 선택했다.

물론 여기에 작가의 이전 작품의 영향도 무시할 수 없다.

귀를 보는 체질을 타고난 서문빈, 그녀의 약혼자이자 동부승지인 꽃미남 현은호.

이 둘의 엇갈린 시간과 운명적인 만남과 조선의 국운이 걸린 귀와의 대결.

생각한 것보다 규모가 커져 약간 어리둥절했지만 진한 사랑 이야기는 뒤로 가면서 가속도가 붙는다.

그리고 작가가 풀어낸 저승 세계에 대한 새로운 해석은 눈길을 끈다.

기존의 오리지널 시리즈보다 두툼하지만 읽다 보면 전혀 부담되지 않는다.

빈과 은호의 예상하지 못한 만남으로 이야기는 시작한다.

조선의 실세 영의정의 별장 사곡정에서 우연히 둘은 만난다.

빈은 귀를 제거하려고, 은호는 영의정 별채에서 영의정의 약점을 알기 위해 들어왔다.

그러다 둘은 별채에서 뱀귀로 가득한 뱀술통을 마주한다.

뱀귀들로 둘러싸여 위험한 순간이 오고, 이때 빈은 은호를 알게 된다.

은호는 빈에게 알 수 없는 친근감을 느낀다.

이 둘은 할아버지들끼리 정혼을 했고, 서문빈 집안의 문제로 결혼이 이루어지지 않았다.

하지만 은호의 생명을 살리기 위해 빈은 업신을 불러 거래를 했다.

그를 살리고, 그가 빈을 기억하지 못한다는 조건이다.

이때 나타난 업신이 바로 파려다.

파려는 영의정 집안의 업신으로 그 집안의 부를 일구어 주었다.

부는 권력에 한 발 더 나아가게 하고, 휘를 왕으로 선택해 딸을 중전으로 만들었다.

중전 채령은 파려를 오라버니라 부르고, 그의 능력 몇 가지를 배웠다.

휘와의 사이에 아들이 한 명 태어났는데 왕은 세자 책봉을 자꾸 뒤로 미룬다.

세자 책봉이 이루어지면 자신의 사후 권력이 완전히 영의정 집안으로 넘어가기 때문이다.

실제 왕의 기를 허하게 하거나 목숨이 위험한 일들이 일어난다.

이때 왕을 도와주는 인물로 빈과 은호가 활약을 한다.

우연한 만남은 필연적 만남으로 이어지고, 둘은 같은 목적으로 움직인다.

물론 빈이 파려의 옷을 입게 되면서 잠시 오해를 산다.

파려. 저승의 염라대왕이 죽어 가던 그에게 이름과 능력을 주었다.

이 소설의 재미난 설정 중 하나는 염라대왕이 되기 위해서는 죽음 전의 삶을 살아야 한다는 것이다.

어느 날 염라의 흔적이 끊어졌는데 이 배후에는 전륜이 있다.

염라의 흔적을 쫓아 파려는 이승으로 내려왔고 이 그 힘을 영의정에게 주었다.

전륜에 의해 염라의 혼은 깨어졌고, 그 흔적이 완전히 사라지지 않았다.

파려는 염라의 흔적을 찾는 와중에 채령과 빈 등과 인연을 맺는다.

염라의 흔적을 쫓는 파려가 전륜은 꼴보기 싫다.

전륜도 저승의 왕이 되기 위해서는 죽음 전의 삶을 경험해야 한다.

누가 이승에서 전륜의 그릇이 될까? 내 예상은 틀렸다.

태어나면서 귀를 보는 능력을 가졌고, 귀들이 쉽게 빙의하는 체질인 빈.

그녀가 보여준 이상하고 괴이한 행동은 집안의 많은 문제가 된다.

남동생마저 죽게 되는 사건이 일어나면서 그녀의 삶은 나락으로 떨어진다.

이 깊은 나락에서 그를 건져준 인물이 바로 은호였다.

잊혀진 인연이 다시 이어지고, 옛 사랑의 흔적은 어느 순간 확실해진다.

하지만 그들은 각자 자신이 해야 할 일이 있다.

왕의 총애를 받는 은호는 영의정 세력을 꺾고 왕권을 세워야 한다.

빈은 귀를 제거해서 나온 귀혼구 108개로 평범한 인간이 되려고 한다.

이승의 인간뿐만 아니라 저승의 전륜까지도 탐내는 권력에 대한 탐욕.

이 사이사이에 피어나는 사랑과 자비와 연민, 그리고 엇갈린 만남.

가슴 아린 사랑 이야기 속에 재미가 또아리를 틀고 있다.

그리고 실제 조선왕들 중 휘라는 이름 가진 왕은 없다.

중반 이후 폭설처럼 다가온다.

출구는 없다
테일러 애덤스 지음, 김지선 옮김 / 밝은세상 / 2019년 11월

솔직히 큰 기대 없이 읽었다.

중반까지 조금 답답한 부분도 있었다.

닫힌 공간, 갇힌 여자 아이, 수상한 사람들.

의도하지 않게 사건에 휘말린 평범한 여성.

그냥 모른 척하고 지나가면 될 수도 있는 상황.

하지만 그렇게 하지 못하면서 생기는 긴박하고 처절한 사투.

가장 의심스러운 남자, 어쩌면 믿을 수 있는 남자.

무해해 보이는 두 중년의 남녀 사촌.

휘몰아치는 눈보라, 언제 올지 모르는 제설차.

터지지 않는 휴대폰, 암에 걸린 엄마.

보지 않았다면 모르지만 본 순간 그냥 지나가지 못한다.

하룻밤 동안 전혀 예상하지 못한 상황과 순간을 마주한다.

주인공 다비는 작은 키의 여대생이다.

제이란 여자 아이를 싣고 가는 차 주인의 거구의 남자.

어쩌면 총까지 가지고 있을 지 모르는 상황.

누군가의 도움으로 이 상황을 헤쳐 나가야 한다.

그런데 그 도움이 범의 아가리로 걸어 들어가는 일이라면 어떨까!

문제는 여기서 그치는 것이 아니란 점이다.

남은 시간은 많고, 상황 종결은 너무 빠르다.

준비된 반전과 설정들은 아직 다 나오지 않았다.

이 모든 것이 끝났다고 하는 순간조차 다른 일이 일어난다.

‘아! 쫌.’이란 단어를 내가 뱉고 싶게 만든다.

달아나기만 하던 그녀가 반격을 결심하는 순간.

이 소설은 전혀 다른 분위기를 풍긴다.

휴게소를 폭설로 닫힌 공간으로 만든 후 풀어내는 이야기.

조금은 쉽게 상황을 봤기에 이런 반격이 가능했을 것이다.

출구가 없다면 만들어야 한다.