조선 부자 16인의 이야기

조선 부자 16인의 이야기 - 조선의 화식(貨殖)열전
이수광 지음 / 스타리치북스 / 2015년 9월

한 때, “여러분, 부~자 되세요~”란 카피의 CF가 인기 있던 때가 있었다. 수많은 패러디를 낳고 유행어가 되기까지 한 이 축복(?)의 문장. 물론 한 쪽에서는 이 문구가 물질만능주의를 조장한다는 비난도 없지 않았지만, 우리 모두에게는 솔직히 부자가 되고 싶은 마음이 다 있지 않을까? 이런 관점에서 본다면 세상엔 두 부류의 사람만이 존재한다고 말할 수 있을 것이다. 부자인 사람과 부자가 되길 원하는 가난한 사람 말이다(물론, 이는 지극히 단순화한 것이며, 부자가 됨에 관심이 없는 분들도 많을 테지만).

그럼, 부자는 어떤 사람을 말하는 것일까? 이 책, 『조선 부자 16인의 이야기』에서 저자는 말한다. 부자는 3가지 요소를 가지고 있다고. 축적, 증식, 그리고 분배가 그것이다. 우린 대부분 축적과 증식만을 부자의 요소로 생각하지만, 분배라는 요소야말로 부의 완성을 가져온다고 저자는 말한다. 이 분배가 되지 않고, 그저 축적과 증식에만 관심이 있는 사람은 참된 부자가 아닌, 전충(錢蟲) 즉 돈벌레에 불과하다는 것이다.

그렇다. 분배야 말로 부에 있어 가장 중요한 요소이다. 이 책에서는 이러한 관점으로 조선시대의 부자들 16명(개인인 경우가 대다수지만, 가문을 드는 경우도 있다)을 하나하나 이야기하고 있다. 그리고 그들의 이야기는 단순한 역사가 아닌, 하나의 단편소설처럼 읽혀지기도 한다. 왜냐하면, 이 책은 팩션이기 때문이다. 역사 이야기를 그대로 전해주는 것만이 아니라, 작가의 상상력이 가미된 부분들이 있다는 게다. 그러니 조선 시대의 부자들에 대한 역사 이야기를 사실에 근거하여 더욱 흥미롭고 풍성하게 접할 수 있는 책이다.

이들 16명의 이야기들이 모두 바람직한 분배의 예가 되는 것은 물론 아니다. 어느 경우는 왠지 바람직한 분배의 모습과는 거리가 먼 경우도 없지 않지만, 그런 경우들이라 할지라도 그들이 부를 이루어가기 위해 보인 삶의 자세들을 살펴본다면, 이 책의 작업은 분명 의미 있는 작업이 되리라 싶다.

어떤 분들은 철저한 근검절약의 모습을 보여주기도 하고, 어떤 분들은 상도의 길이 무엇인지를 알게 해주기도 한다. 또한 악착 같이 일하고 절약하는 모습, 정보가 돈이 됨을 알고 들려오는 정보에 귀를 기울이고 부를 쌓아가는 모습, 신용과 정직이 커다란 부로 되돌아오는 모습, 땅이 정직함을 믿고 그 땅에 땀 흘리기를 즐거워하는 모습 등 다양한 모습들을 살펴볼 수 있다. 물론, 어느 경우는 다소 엽기적인 모습으로 부를 쌓는 모습도 발견하게 된다. 이런 다양한 모습들을 하나하나 살펴보는 재미도 있다.

그럼에도 무엇보다 의미 있는 건, 이들 가운데 많은 이들은 멋진 분배를 통해, 부의 완성이 무엇인지를 우리에게 보여준다는 점이다. 자신들이 쌓은 부를 가난한 사람들을 위해 내놓는 모습. 국가를 위해, 독립을 위해 자신의 부를 내놓는 모습. 자신의 부의 힘을 가지고 부정을 억제하는 모습 등 참 멋스러운 모습들을 발견하게 되는데, 이런 이야기들을 통해, 대단히 세속적인 재화가 더럽기보다는 오히려 얼마나 아름답고 선하게 사용될 수 있는 지를 깨닫게 한다.

이 책에 나오는 많은 분들이 귀감이 되기에 충분하지만, 잘 알려진 경주 최부자 가문의 이야기는 아무리 이야기해도 부족함이 없을 것 같다. 경주 최부자 가문에는 이런 가훈이 있다고 한다.

- 과거를 보되 진사 이상 하지 마라

- 재산을 만 석 이상 모으지 마라

- 흉년에는 재산을 늘리지 마라

- 과객을 후하게 대접하라

- 사방 백 리 안에 굶어죽는 사람이 없게 하라

- 최씨가의 며느리는 3년 동안 무명옷을 입게 하라.

이런 멋진 가훈을 정하고, 그것을 그대로 실천하며 살던 그들이기에 그 부가 아름답게 유지된 것이 아닐까? 이들은 그 가르침 그대로 흉년이 들자, 쌀을 빌려간 사람들의 문서를 태워버렸다고 하며, 더 나아가 흉년으로 굶주리는 사람들을 구제함에 힘썼다고 한다. 소작으로 받은 쌀의 1/3은 반드시 가난한 이웃을 구제하는 데 사용하였다는 경주 최부자 가문. 얼마나 멋진 가문인가!

이 가문이 탄생하게 된 데에는 어느 스님이 툭 던진 이 말이 큰 깨달음으로 다가왔기 때문이라고 한다.

“재물은 거름이다. 거름은 나누면 농작물을 잘 자라게 하지만 쌓아두면 악취가 풍긴다.” (300쪽)

그렇다. 오늘 부자들의 갑(甲)질이 사회문제로까지 대두되는 이유는 그저 자신들을 위해서만 쌓아두고, 그 힘을 자신들만을 위해 사용하기 때문이 아닐까? 그러니 그런 갑질에서는 악취가 날 수밖에. 하지만, 진정한 갑질은 나눔에 있을 것이다. 사회를 더욱 풍요롭게 만들고, 이웃의 삶을 더욱 잘 자라게 만들어 세상을 향기롭게 하는 거름으로서의 나눔. 이것이야말로 진정한 갑의 모습이 아닐까? 이런 멋진 갑질이 세상에 가득하게 된다면 얼마나 좋을까?

한국사에 대한 거의 모든 지식-조선의 왕 이야기 상

한국사에 대한 거의 모든 지식 - 상 - 조선의 왕 이야기 ㅣ 한국사에 대한 거의 모든 지식
박문국 지음 / 소라주 / 2015년 9월

이 책의 저자는 역사를 알아가는 가장 좋은 방법은 총체적인 흐름을 파악하는 것이며, 이런 흐름에 대한 이해는 이야기를 통해 가능하다고 말한다. 그렇기에 저자는 조선의 왕들을 연대기적인 순서로 다루며 마치 옛날이야기를 하듯 조곤조곤 풀어내고 있다. 문장 자체도 구어체를 사용하고 있기에 조선의 왕들에 대한 ‘이야기’를 듣는 느낌으로 편하게 읽을 수 있는 책이다.

이 책은 『조선의 왕 이야기』 상권이다. 그렇기에 첫 왕인 태조 이성계부터 시작하여 14대 왕인 선조 이연까지를 다루고 있다. 마치 조선왕조실록 요약본을 읽어나가는 느낌도 갖게 한다.

처음 시작부분은 어떻게 하여 태조가 조선이란 나라를 열게 되었는지, 그리고 그 가운데 가장 큰 역할을 감당한 다섯째 아들 이방원이 1,2차 왕자의 난을 통해 왕위에 오르는 과정 등을 마치 드라마를 보는 것처럼 풀어나간다. 이렇게 시작된 나라가 어떻게 하여 각각의 왕들에게로 이어지는지 이야기할뿐더러, 각각의 왕들은 어떤 특징이 있으며, 그러한 특징을 갖게 된 배경은 무엇인지를 알기 쉽게 잘 설명해 준다. 무엇보다 왕과 신하간의 역학관계에 저자는 관심을 기울이며 풀어나간다.

이 책을 읽으며, 느낀 점 가운데 하나는 조선의 왕들의 성격이나, 특징들은 물론 그 사람 본연의 성격이나 모습이 묻어나오게 마련이지만, 그것만이 아닌 각 왕들이 그러한 모습을 보일 수밖에 없던 출생의 비밀이나, 선왕의 정치적 성향과 같은 그전의 역사와 상황이 왕들의 성격을 만들어가고 있음을 생각해보게 된다.

무엇보다 왕의 자리가 정치적 줄다리기를 해야 하는 자리이며, 힘의 균형을 위해 몸부림친 자리였음도 깨닫게 한다. 아울러 어느 쪽이든 너무나도 커져버린 힘은 자신들의 본연의 자세를 잊고 커다란 부작용을 낳게 된다는 점도 생각해본다. 이 책은 아무래도 왕들이 행한 피의 숙청이나, 또는 변덕, 카리스마, 유연함 등 왕이 보인 행동이나 모습은 대체로 정치적 목적에서 나온 것임을 이야기한다. 이러한 접근에 고개가 끄덕여 진다. 심지어 부모의 원한을 갚는 일까지도 사실은 모두 자신의 정치적 이해타산의 도구로 사용할 정도로 왕들은 정치적 사고 안에서 행동하였다. 이는 왕이란 자리가 정치권력의 정점에 있기에 어쩔 수 없는 상황일 것이다.

앞에서도 이야기한 것처럼, 조선시대의 왕들의 이야기를 쉽게 접근하며, 마치 소설을 읽듯 술술 읽어나갈 수 있는 게 이 책의 장점이라 하겠다. 단지, 이견이 많은 부분들을 단정적으로 이야기하는 부분들은 아쉬움으로 남는다. 그렇게 단정적으로 이야기하기보다는 이에 대한 저자의 입장과 함께 다른 의견들도 소개해주면 어땠을까 하는 아쉬움이 남는다.

하지만, 그건 뭐, 내 생각이고, 그럼에도 이 책은 조선의 왕들을 일목요연하게 살펴볼 수 있으며, 쉽게 이해할 수 있게 써진 좋은 역사 이야기책임에 분명하다.

십팔사략 - 쉽게 읽는 중국사 입문서

십팔사략 - 쉽게 읽는 중국사 입문서 ㅣ 현대지성 클래식 3
증선지 지음, 소준섭 옮김 / 현대지성 / 2015년 9월

참 무식했다. 『십팔사략』이란 책을 몰랐다. 아니, 심지어, 「쉽게 읽는 중국사 입문서」라는 부제가 달려 있기에 현대의 작가가 쓴 중국사라고 생각했다(오호라, 무식한 자여!^^). 하지만, 이 책은 송나라 말기의 인물인 증선지라는 사람이 중국의 처음 역사부터 송나라가 멸망할 때까지의 역사를 기록한 책이었다.

증선지는 송나라 말기에 과거에 급제한 관리로 송나라에 대한 충절이 가득 찬 학자였기에 송나라가 멸망한 후, 벼슬에 나가지 않고 은둔하여 이 책을 집필하였다고 한다. 송나라의 멸망이 증선지 개인에게는 너무나도 불행한 일이겠지만, 어쩌면 그랬기에 오늘 우리는 이처럼 위대한 작품을 접할 수 있게 되었다. 참 인생이란 이처럼 묘한 구석이 있다.

『십팔사략』이란 사마천의 『사기』를 위시로 한 18권의 역사서를 요약하여 알기 쉽게 중국의 역사를 편찬하였다는 의미다. 이렇게 탄생한 『십팔사략』은 조선시대 선인들의 필독서였다고 한다. 그래서 그럴까? 이 두툼한 책을 읽어나가는 가운데, 조선왕조실록과 같은 조선사 책에 등장하는 많은 중국의 예화들을 이 책 곳곳에서 만나게 된다. 예를 들면, 세조가 수양대군 시절 단종을 섭정 아닌 섭정을 하며 자신을 주공에 비유하며 단종을 안심시키려 하는데, 그 주공이란 인물을 만나며 그가 어떤 인물인지 알게 된다. 우리의 역사를 보면, 백이, 숙제와 같은 충절을 이야기하곤 하는데, 이들이 누구인지도 만나게 된다. 이처럼 우리의 역사와 직접적인 관련이 없는 역사 이야기 속에서도 우리의 역사 속에서 회자되는 역사를 만나게 된다는 재미가 쏠쏠하다(물론 당연히 중국의 역사는 우리의 역사와는 연관이 깊다).

뿐 아니라, 단편적으로 알고 있던 중국의 역사 이야기들을 시기별로 개관하며, 그 이야기가 어느 시대의 것인지를 알게 된다는 재미도 있다. 물론, 책의 두께는 전의(?)를 상실케 하기도 하지만, 막상 책장을 펼치면 어렵지 않게, 마치 역사 이야기를 읽어나가는 것처럼 술술 읽히게 된다.

아울러 우리가 지금도 사용하는 언어들의 유래가 되는 역사들을 만나는 재미도 있으며, 삼국지나 서유기와 같은 문학작품의 실제 역사적 배경을 만나게 되는 기쁨도 있다.

무엇보다 역사 속의 다양한 인물들을 만나게 되며, 물론 단편적이긴 하지만, 그들의 모습을 통해, 배우게 되는 교훈도 이 책이 주는 대표적 선물이다. 특히, 나라가 망하게 될 당시의 모습들을 통해, 왕이 자신의 자리를 사명이 아닌 특권으로 착각하기 시작하며, 여자나 사치, 음주가무에 빠지게 될 때 어떤 결과를 가져오게 되는지 거듭거듭 보여주기도 한다. 또한 멋진 모습의 다양한 리더들을 통해, 참된 리더십이 무엇인지를 배우게도 된다.

이 책은 비록 책의 두께가 만만치는 않지만, 그럼에도 찬찬히 읽어볼 가치가 있는 책이다. 아니, 어쩌면 그 두께만큼 더 행복한 역사읽기를 할 수 있을지도 모른다. 물론, 시대별로 읽어나가는 것도 좋은 방법이 될 것이다. 참, 이 책은 고전 역사책이다. 하지만, 편역자가 오늘 우리가 쉽게 읽어나갈 수 있도록 현대어로 잘 편역하고 있음도 이 책의 커다란 장점이다. 다시 말해, 처음 무식하게 생각했던 것처럼, 현대인이 적은 중국역사서는 아니지만, 그럼에도 현대인에 맞춰 편역된 역사서인 것이다.

물론, 저자가 송나라 말기, 원나라 초기의 인물이기에, 우리의 역사와 직접적 연관이 많은 원, 명, 청, 그리고 현대의 중국 역사는 이 책에는 당연히 없다. 이러한 한계가 있지만, 그럼에도 원나라 이전까지의 중국 역사를 쉽게 접할 수 있는 좋은 책임에 분명하다.

신화를 찾는 인간

신화를 찾는 인간
롤로 메이 지음, 신장근 옮김 / 문예출판사 / 2015년 6월

우리는 신화는 허구에 불과하다고 여기곤 한다. 왜냐하면, 우린 어려서부터 합리적으로 생각하도록 훈련받았기 때문이다. 그렇기에 신화는 비합리적인 이야기에 불과하다고 치부한다. 또한 신화는 케케묵은 낡은 이야기에 불과하다고 여기기도 한다. 한 마디로 신화는 오늘 우리의 삶과는 관계없는 옛 이야기로 여기는 것이다.

하지만, 『신화를 찾는 인간』의 저자 롤로 메이는 책에서 말한다. 신화는 오히려 오늘 현대인들에게도 의미 있는 이야기일뿐더러, 신화가 현대인을 건강하게 만들며, 건강한 사회로 만들게 되는 중요한 언어라고 말이다.

저자는 현대인들은 신화의 부재 때문에 불안, 고독, 중독, 자살 등의 몰락으로 치닫게 되는 것이라고 말한다. 진정한 신화가 없을 때 사람들은 사이비 종교를 찾기도 하고, 진정한 신화가 없을 때 약물을 통해 위로를 받게 되며, 진정한 신화가 없기에 거짓 신화와 마술적 신앙으로 치닫게 된다고 말한다. 그렇기에 건강한 사회란 신화가 제 역할을 감당하는 사회이며, 이런 건강한 사회는 신화를 통해, 사회 구성원들이 죄책감이나 불안 등을 완화하게 된다고 말한다.

이러한 접근은 저자가 정신과 의사이기 때문이기도 할 것이다. 저자는 신화가 우울증이나 불안함, 죄책감 등에 시달리는 현대인에게 어떤 역할을 감당하게 되는지에 관심을 기울인다. 그러면서 저자는 현대(1970년대 미국사회) 사회의 불안한 상태는 신화의 부재에서 오기에 각자 자신의 부조리, 불안, 모순 등을 설명해 줄 신화를 찾아갈 때, 그 신화를 통해 살이 치유됨을 이야기한다.

따라서 저자에게 있어 신화는 케케묵은 옛 이야기가 아니라, 오늘 우리의 삶에 여전히 영향력을 발휘하는 이야기이다. 어쩌면 이는 당연할지도 모르겠다. 신화란 것이 우리 인간의 다양한 모습들에 대한 원형의 이야기이기 때문이다. 인간의 근원, 탄생, 삶, 죽음에 대한 원형의 이야기가 신화 아닌가! 그렇기에 신화는 죽은 옛 이야기가 아니라, 여전히 오늘 우리의 삶 속에 현존하는 살아 있는 이야기이다.

그러니, 저자의 말처럼, 오늘 나의 삶을 더욱 건강하게 해줄 나만의 신화를 찾아야 할 것이다. 내 삶의 모습, 내 삶의 근원, 내 삶의 모순마저 설명해 줄 수 있는.

물론, 그 찾아야 할 신화는 허무맹랑하거나 거짓 신화여서는 안 될 것이다. 다시 책의 첫머리로 돌아가 보면, 책은 이렇게 시작된다.

신화는 의미 없는 세계에서 의미를 만들어내는 방법이다. 신화는 우리 실존에 의미를 부여하는 이야기 방식이다. 그 실존의 의미가 사르트르의 주장대로 단지 우리가 용기를 내서 우리 삶에 부여한 것이든지, 키르케고르의 주장처럼 우리가 발견해야 할 의미가 존재하는 것이든지 간에 결과는 동일하다. 즉 신화는 우리가 실존의 의미와 중요성을 발견하는 방식이다. 그런 면에서 신화는 밖으로 드러나지 않지만, 집을 지탱시켜서 그 안에 사람이 살게 해주는 들보와 같다.(15쪽)

키르케고르의 주장에 더 마음이 끌린다. 신화는 만들어진 허무맹랑한 이야기가 아니라, 이미 존재하는 의미를 신화라는 이야기 안에 투영해야 한다. 거짓 신화가 아닌, 진정한 신화 말이다. 이러한 진정한 신화들을 내 삶 속에서 찾아가며, 내 삶 속에서 재구성해나가는 노력이 필요하리라 여겨진다.

신화를 통해, 건강한 사회, 건강한 삶을 이야기하는 이 책, 『신화를 찾는 인간』은 조금은 어렵게 느껴질 수도 있다. 그럼에도 생각처럼 어렵진 않다. 솔직히 조금은 산만한 느낌도 없지 않다. 하지만, 그럼에도 신화가 오늘 현대인의 삶 속에 얼마나 중요한지를 이야기하는 좋은 책임에 분명하다.

조선왕조실톡1. 조선 패밀리의 탄생

조선왕조실톡 1 - 조선 패밀리의 탄생 ㅣ 조선왕조실톡 1
무적핑크 지음, 와이랩(YLAB) 기획, 이한 해설 / 위즈덤하우스 / 2015년 8월

『조선왕조실톡』이라니, 책제목이 재미나다. 책제목에서 알 수 있듯이 이 책은 조선왕조실록 역사에 대한 이야기다. 하지만, 록(錄)란 단어가 갖는 무겁고 오래된 느낌보다는 오늘 우리 일상의 삶의 주류가 되어버린 sns의 ‘톡’을 집어넣었다. 그렇게 함으로 자칫 무겁고 오래된 느낌으로서의 역사, 오늘 우리와는 너무나도 먼 그저 역사책의 기록에 불과한 죽어 있는 역사가 아닌, 오늘 우리에게 친근하게 다가오고, 여전히 그 이야기를 대화의 주제로 삼을 수 있는 살아 있는 이야기로 바꿔놓고 있다는 점이 이 책의 가장 큰 장점이 아닌가 싶다.

작가는 600여 년 전의 역사를 오늘의 대화창 안으로 가져온다. 물론 이러한 대화창은 자칫 너무 가볍게 여겨질 수 있다. 또한 곳곳에 일부로 적어 넣은 오타들이 너무 가볍고 장난처럼 우리의 역사를 접근하는 것 아닌가 하는 노파심을 갖게 할 수도 있다. 하지만, 그럼에도 오히려 그런 가벼움이야말로 오늘 이 시대의 젊은이들을 역사의 대화창 앞에 불러들일 수 있는 커다란 수단이 될 수 있다.

아울러 그 내용은 결코 가볍지 않다. 가벼운 접근 방식을 통해, 어쩌면 오래된 역사책의 한 페이지에 불과한 내용들을 작가는 오늘의 대화 속에서 살려낸다. 작가의 기발한 방식을 통해(단순히 대화창이란 방식을 차용했을 뿐인데), 우리의 역사는 오래된 묵은 책 냄새 가득한 죽은 이야기가 아닌 활기찬 살아 있는 이야기로 우리에게 전달된다. 이것이 이 책의 가장 큰 장점이 아닐까 싶다.

이 책 『조선왕조실톡』 1권은 「조선 패밀리의 탄생」이란 부제를 가지고 있듯, 조선왕조가 세워지던 시기에서 시작하여 국가가 안정되던 시기, 그리고 폭군이 등장하는 시기 등 태조에서 시작하여 연산군까지의 역사를 다루고 있다. 물론, 작가는 이 시기의 모든 내용들을 개괄하여 차근차근 다루는 것은 아니다. 그 시기에 해당되는 이야기들을 부분 부분 다루고 있다. 물론, ‘톡’이라는 참신하고, 우리에게 이젠 너무 익숙한 방식을 통해 말이다.

아울러 <실록 돋보기>라는 코너를 통해, 조금은 가벼움을 뺀 역사 이야기를 우리에게 전해줌으로 균형도 잘 맞추고 있다. 우리의 역사가 너무 어렵다고 여기는 독자들에게는 쉽고 재미나며, 알찬 역사 이야기를 접할 수 있는 좋은 책이다.