실록에서 찾아낸 조선의 민낯

실록에서 찾아낸 조선의 민낯 - 인물과 사료로 풀어낸 조선 역사의 진짜 주인공들
이성주 지음 / 애플북스 / 2015년 6월

역사를 접근하는 방법은 흔히 거시적 방법과 미시적 방법으로 이야기할 수 있겠다. 처음 역사를 접하는 이들이라면 거시적 방법을 통해, 역사를 연대기적으로 쭉 훑어감으로 전체적인 흐름을 알게 되는 것이 필요할 것이다. 이런 방법으로 역사를 접근하게 될 때, 역사의 전체적인 틀, 큰 그림을 읽을 수 있다는 장점이 있다. 하지만, 보다 더 재미난 방법은 아무래도 미시적인 접근이 아닐까 싶다. 이렇게 접근하게 될 때, 큰 틀 안에 있는 사람들을 보게 되고, 어떤 흥미진진한 사건이나 현상을 발견하게 되기에 그렇다. 그렇기에 어쩌면 거시적인 접근에 비해 더 많은 재미를 허락할 수도 있겠다.

마치 산을 멀리서 보게 되면, 그 산의 전체적인 형태와 풍광을 보게 되고 전체적 그림을 즐길 수 있는 장점이 있는 반면, 가까이에서 산을 만나면, 그 산을 이루고 있는 나무들을 볼 수 있게 되는 것처럼 말이다. 나무들 가운데는 곧게 뻗은 나무도 있을 것이고, 굽은 나무, 힘겹게 투쟁하는 나무, 다른 나무와 하나 된 연리지, 풍랑에 넘어졌지만 그 상태에서 다시 위로 꺾어져 살아나는 나무, 이젠 죽었지만 자신을 이끼나 넝쿨 등에게 내어준 고목 등 다양한 모습들을 하나하나 감상할 수 있겠다. 뿐인가 숲이 공급하는 신선한 공기도 마음껏 누릴 수 있고, 숲을 이루는 수많은 것들을 직접 체험함으로 더 다양한 재미를 누릴 수 있는 것처럼 말이다.

여기 이처럼 미시사로 조선시대의 역사를 접근한 책이 있다. 『실록에서 찾아낸 조선의 민낯』이란 책이다. 이 책의 저자는 말하길 우리는 역사를 접근할 때, 사람이 아닌 사건을 먼저 봤고, 과정보다는 결과를 중시했다고 말한다. 하지만, 그 안에서 역사를 움직인 이는 모두 사람이었기에 저자는 사람에 관심을 기울이며 접근한다. 첫 번째 단원인 <실록에서 찾아낸 역사의 진짜 주인공>이 가장 이런 접근에 가까운 부분이다.

이야기 하나하나가 흥미롭고 재미나다. 때론 우리가 정설로 알고 있는 내용을 뒤집어엎기도 한다. 하지만, 이는 반대를 위한 반대가 아니다. 오히려 역사적 근거를 기반으로 한 뒤집어 읽는 역사라 할 수 있겠다. 이런 접근과 해석을 통해, 우린 더욱 풍성한 역사를 갖게 되기도 한다. 획일화된 역사는 역사를 빈약하게 만든다. 그럼에도 역사를 빈약하게 만들려는 이들이 있으니 참 가슴 아프다. 어쨌든 이러한 다양한 접근과 해석으로 읽어가는 역사가 참 맛깔 난다.

조선시대에도 컨닝을 했을까? 답은 예. 컨닝도 최첨단 기법을 동원했음을 알고 혀를 내두르게 된다. 뿐 아니라, 조선 말기에는 과거시험에서 선착순 아닌 선착순으로 시험 합격자가 정해졌음도 흥미롭다. 조정에서 일어나는 모든 대화들을 기록해 나갔던 사관들이 사극에서 보는 것처럼 앉아서가 아닌 원래는 바닥에 엎드려 기록했다는 사실도 흥미롭다. 그들이 앉아서(양반다리가 아니라 무릎을 꿇고 앉았다고 한다.) 역사를 기록하게 된 것은 사관들의 투쟁으로 인해 조선왕조 100년의 세월이 흘러서야 얻어낸 일이었다 한다.

이뿐 아니라, 참 재미난 일들이 가득하다. 자신의 자식은 젖을 먹지 못해 굶어죽기까지 할지라도 왕자에게 젖을 먹일 수 있는 일을 로또 당첨처럼 여겼던 배경이 무엇인지. 정부 차원에서 물소의 뿔을 밀수까지 감행하였던 이유가 무엇인지. 왕에게 간신이 다섯 명만 있으면 나라가 망하지 않는다는 말이 무슨 의미인지(여기의 간신이 무엇인지도^^). 술을 입에 대지 않았을 뿐 아니라, 금주법까지 제정하려 했던 왕이 있었고, 또 반대로 담배예찬론자였던 왕도 있었음도 알게 된다.

이처럼 이 책은 다양한 인물, 주제, 현상 등에 대해 미시적으로 역사를 접근하며 풀어주는데, 하나하나가 참 재미날뿐더러 역사적 교양을 넓혀줄 뿐만 아니라, 때론 역사를 바라보는 통찰력도 전해준다. 제목 그대로 조선의 민낯을 볼 수 있는 재미난 역사책이다. 조선시대 뿐 아니라, 그 이전 시대의 역사 가운데서 발견되는 이런 민낯들도 만날 수 있으면 좋겠다는 생각을 해보게 되는 책이다.

알면 알수록 위대한 우리 과학기술의 비밀

알면 알수록 위대한 우리 과학기술의 비밀 - 개마무사가 달리고 신기전으로 쏘다
이명우 지음 / 평단(평단문화사) / 2016년 1월

현재의 과학기술로도 재현하기 어려울 만큼 섬세하고 세밀한 선을 수작업으로 2400년 전에 청동거울에 그었던 민족이 있다면 믿을 수 있을까? 그것도 1밀리미터의 간격이 아닌 0.2밀리미터 간격으로 선을 그었다면 믿을 수 있을까?

전 세계에 산재한 고인돌의 수는 약 8만기라고 한다. 그런데, 이 가운데 절반이 넘는 5만기 정도를 한 나라가 보유하고 있다면 이 민족은 과연 얼마나 뛰어난 거석문화를 가진 민족일까? 이런 많은 숫자뿐 아니라, 297톤이나 되는 엄청난 크기와 무게의 돌을 청동기 시대에 운반하여 고인돌을 세운 민족이라면 말이다.

게다가 이 민족은 세계 최초로 청동문화를 시작했다는 메소포타미아 문명보다 천년 빠르게 청동문기를 만들기 시작했다면. 뿐인가? 이 민족은 더 나아가 세계 최초로 주철 기술을 가졌으며, 이집트의 피라미드에 비견될 만한 동북아시아 유일의 피라미드를 세운 민족이라면? 더 나아가 이들이 세계 최초의 로켓 무기, 세계 최초의 2단 로켓을 만든 나라라면?

이 민족은 더 나아가 1600년 전에 못이나 꺾쇠 같은 쇠붙이를 하나도 쓰지 않고도 오직 나무만으로 길이 375미터, 폭 9미터나 되는 세계 최장의 목조 다리를 놓았다면. 과연 이 모든 업적들이 한 민족의 역사에 담겨진 일들이라면 믿을 수 있을까? 더 나아가 이 모든 일들이 우리 민족, 우리 선조들이 이루어낸 업적이라면 믿을 수 있을까?

믿을 수 없는 일들이지만, 이 책 『알면 알수록 위대한 우리 과학기술의 비밀』은 이 모든 일들이 사실임을 증명하고 있다. 이 책에서는 크게 다섯 분야, 철을 다루는 기술, 금속공예, 목조 건축, 돌을 다루는 문화, 화약과 로켓 기술 등으로 나누어 우리 민족의 위대한 과학 기술에 대해 이야기한다.

이 책을 읽고 나면 누구나 우리 민족이 얼마나 위대한 민족이었는지 자긍심을 갖게 될 것이다. 작가 역시 이런 목적을 가지고, 우리 역사 가운데 찾을 수 있는 뛰어난 과학적 업적들을 발굴해 낸다. 그저 단순한 억측이나 추리만이 아닌, 역사적 근거와 과학적 근거를 통해, 우리 선조들이 이루어낸 위대한 과학적 업적을 우리에게 전해준다. 이 책을 읽다보면 누구나 그런 위대한 민족의 후예임에 어깨가 으쓱해 질 것이다.

물론 과거의 업적이 오늘 우리에게 밝은 미래를 약속해주지는 않는다. 어쩌면, 이런 위대한 과학적 업적들을 보다 더 계승 발전시키지 못했음에 부끄러운 마음을 품어야 할지도 모르겠다. 하지만, 그럼에도 우리 선조들이 결코 약하고 무능하지마는 않았음을 알게 될 때, 오늘 우리 역시 그러한 잠재력을 이어받은 후손들이기에 세상을 향해 당당히 나아갈 수 있지 않을까? 또 한편으로 그 자랑스러운 업적을 더욱 계승 발전시켜나가야겠다는 다짐도 하게 될 것이고 말이다. 그런 측면에 이 책은 대단히 흥미롭고 값어치가 있겠다 싶다.

토끼전 - 네 누구요 날 찾는 게 누구요

게 누구요 날 찾는 게 누구요 - 토끼전 ㅣ 열네살에 다시보는 우리고전 4
고영 지음, 이윤엽 그림 / 북멘토(도서출판) / 2015년 12월

병든 용왕을 고치기 위해 필요하다는 토끼의 간. 그 간을 구하기 위해 육지로 떠난 자라는 우여곡절 끝에 토끼를 데리고 바다 속으로 오지만, 토끼의 재치 있는 대처로 인해 다시 토끼를 놓치고 마는 용궁. 우리가 흔히 알고 있는 『토끼전』의 이야기다.

어린 아이 시절부터 익히 많이 들어 알고 있는 이야기. 하지만, 점차 커가면서 다시 읽게 되는 『토끼전』은 확실히 또 다른 느낌을 갖게 한다. 무엇보다 동심 가득한 낭만적 이야기가 아닌, 그 안에 우리가 살아가는 세상을 향한 풍자가 가득함을 알게 된다. 이 책, 『게 누구요 날 찾는 게 누구요-토끼전』은 바로 그러한 풍자 가득한 토끼전을 우리에게 알려 준다. 고영 작가의 <열네 살에 다시 보는 우리 고전> 시리즈 4번째 책은 『토끼전』에 대한 이야기다.

작가는 신재효의 판소리 대본 <토별가>와 김연수 명창의 판소리 대본 <수궁가> 이렇게 두 가지를 바탕으로 하여, 『토끼전』을 다시 읽는다. 그리고 풍자 가득한 내용을 우리에게 차근차근 설명해준다.

우리의 선조들은 『토끼전』을 통해 부조리한 세상, 권력을 향해 풍자와 해학을 풀어놓으며, 자신들이 처한 울분을 달래곤 했을 것이다. 특히, 언제나 짓눌리고 당하기만 하는 민중들의 한을 이런 풍자를 통해 풀어내곤 했을 것이다. 그렇다면, 오늘 우리 역시 이런 풍자 가득한 고전을 읽으며, 오늘의 아픔을 풀어낼 수 있을 것이다. 오늘의 부조리한 세상을 우린 문학의 힘으로 비웃을 수 있으며, 또한 그런 웃음을 통해, 우리 삶에 새로운 활력을 불어넣어주게 될 것이기에 이런 고전을 다시 읽게 되는 것이리라.

아울러, 우리가 행해야 할 또 하나의 작업은 과연 나는 이야기 속의 누구에 해당하는 가를 찾아보는 것이다. 나 역시 이런 풍자와 비판의 대상, 그 모습을 보이고 있진 않은가. 반성해봄이 우리가 이런 풍자 가득한 이야기를 읽는 목적일 게다.

나에게는 내 안녕을 위해 누군가의 간 하나쯤 빼내어도 괜찮다 여기는 용왕의 모습은 없는지. 삶의 목적과 삶의 목표가 그저 성공에만 머물러 있는 자라와 같은 모습은 아닌지. 그저 말만 앞서는 용궁 관리들의 모습은 아닌지. 등등 단지 풍자의 대상들의 모습을 비웃고 그치는 것이 아니라, 그들의 모습이 혹 내 안에 자라잡고 있진 않은지 돌아보고 반성해보게 하는 힘이 있는 책이다. 고영 작가의 다음 이야기 역시 기대해본다.

한국지리를 보다 1 수도권

한국지리를 보다 1 : 수도권 - 이미지와 스토리텔링의 한국지리 여행 ㅣ 한국지리를 보다 1
엄정훈 지음 / 리베르스쿨 / 2016년 1월

『한국지리를 보다』는 말 그대로 우리나라 이 땅에 대한 지리학적 내용들을 다루고 있는 책입니다. 마치 고등학교 지리시간 수업을 듣는 것과 같은 느낌을 갖게 하는 책이네요. 덕분에 고등학교 지리 선생님을 한 번 떠올려 보기도 했답니다.

아하~ 책을 읽고 서평을 쓰기 위해 책 표지를 다시 보니, 이런 문구가 있네요. “한국지리의 대변신! 교과서를 사진과 이야기로 생생하게 읽는다!” 그러니, 이 책이 말하는 범위가 무엇인지 확실하네요. 바로 교실에서 학생들에게 지리 교과서 내용을 가르치는 그 범위를 벗어나지 않는다는 거죠. 그랬기에 지리수업 시간 같은 느낌을 받은 것이 받은 거네요.

하지만, 딱딱한 수업이 아니랍니다. 보다 더 쉽고 친근하게 설명하고 있답니다. 많은 사진들과 우리 땅에 얽힌 이야기들을 함께 함으로 딱딱한 수업시간과는 조금 차별화된 느낌을 갖게 합니다. 때론 이 땅 곳곳의 현장을 방문하여, 해설사의 설명을 듣는 것과 같은 느낌도 갖게 하거든요.

이 책의 저자는 머리말을 이렇게 시작합니다. “우리나라, 어디까지 가보셨나요?” 많은 사람들이 해외여행을 다니지만, 정작 우리나라 우리국토는 얼마나 알고 가봤는지를 저자는 묻습니다. 우리나라 역시 가볼 만한 곳이 많다는 거죠. 뿐 아니라, 이 책을 통해 우리나라의 지리에 대해 알게 된다면, 우리나라에 대해 너 넓은 안목을 갖게 될 것이고, 이에 비례하여 애정도 깊어지기에 우리 땅을 다닐 때, 더 풍성하고 색다른 느낌을 갖게 될 것을 이야기합니다. 그러니, 교실과 지리의 현장을 연결하길 원하고 있습니다.

아무튼 이렇게 우리나라의 지리에 대해 이야기하는데, 이 책은 그러한 시작인 1권입니다. 그래서 먼저, 우리나라에 전반에 걸친 지리적 설명으로 시작합니다. 우리나라 우리 국토는 어떤 의미를 갖는지, 우리나라의 지리적 위치는 어떻게 되며, 이러한 위치가 어떤 의미를 갖고 있는지, 우리나라의 주권이 미치는 곳은 어디인지(땅, 바다, 하늘), 그리고 한반도의 생성 역사에 대해서, 우리나라의 기후에 대해서 이 책은 설명합니다. 이게 1장의 내용입니다.

이제 2장에서는 그 지리적 한계를 수도권으로 한정하며 이야기합니다. 수도권의 형성과 발전 등 수도권의 역사에 대해, 그리고 수도권에 속하는 장소인 서울특별시, 경기도, 인천광역시에 대해 이야기합니다.

이 책의 책장을 덮으며, 이 책의 정체성은 무엇일지 생각해봅니다. 분명 이 책은 한국 지리에 대한 다양한 설명들을 하고 있습니다. 그러니 여행책자는 분명 아닙니다. 하지만, 또 한 편으로는 수도권 곳곳에 대한 축제 이야기, 유적지, 관광지 등에 대한 언급도 하고 있는 것도 분명합니다. 그래서 왠지 여행책자의 분위기도 느낄 수 있습니다. 그러니, 지리 교과서의 범위만도 아니고, 그렇다고 여행책자도 아닙니다. 어쩌면 교실과 현장 그 중간 어디쯤이 아닐까 싶네요. 물론 엄밀히 말하면, 교실 쪽에 더 가깝지만, 이 공부를 착실히 한 후 현장 곳곳을 다니게 될 때, 그 여행을 보다 더 풍성하게 해주는 책이 아닐까 싶네요.

이런 예가 어떨까 싶어요. 우리가 컴퓨터를 사용함에 있어서 오늘 우리가 사용하는 컴퓨터가 만들어지기까지 어떤 역사가 있는지, 그리고 컴퓨터가 작동하는 원리는 무엇인지 우린 전혀 모르고 있어도 사용함에 있어 아무런 불편함을 느끼지 않을 겁니다. 하지만, 그런 내용들을 알게 된다면 컴퓨터를 사용함에 있어 모르고 사용할 때와는 다른 풍성한 느낌이 허락되지 않을까요? 분명 여행책자는 아니지만, 마치 그와 같은 의미로서 지리에 대해 알아가게 하는 책이라고 보면 어떨까 싶네요.

말하지 않는 한국사

말하지 않는 한국사 - 교과서에서 배우지 못한 우리 역사의 불편한 진실
최성락 지음 / 페이퍼로드 / 2015년 12월

개인적으로 야구 칼럼인 <백〇〇의 야구는 구라다>를 즐겨 읽는 편이다. 스포츠 칼럼리스트인 백〇〇은 자신의 글을 두고 이렇게 말한다. 자신의 글에는 추측과 억측과 구라가 난무하다고 말이다. 한 마디로 자신의 글은 사실과 다를 수 있다는 것이다. 하지만, 그의 글을 읽어보면, 본인의 말처럼 구라가 난무한 글들이 나름대로 개연성을 가지고 있음을 안다. 그렇기에 즐겨 보게 된다.

왜 이런 말로 서평을 시작하나 궁금해 할지도 모르겠다. 그건, 이 책 『말하지 않는 한국사』를 읽으며 느낀 느낌이 <백〇〇의 야구는 구라다>를 읽는 느낌과 비슷하기 때문이다. 다시 말해, 이 책 『말하지 않는 한국사』에는 저자의 추측이 가득하다. 물론, 이런 추측들은 전혀 허무맹랑하지 않다. 모두 나름 역사적 근거가 있는 이야기들이며, 또한 역사적 상황 하에서의 근거 있는 바른 판단들로 여겨진다(물론, 간혹 억측이 없진 않다.^^ 이건 뒤에서 잠깐 언급하겠다.). 그러니 개연성 있는 추측들이 가득하다는 말이다.

또한 저자의 글들은 재미있다. 그리고 역사를 바라보는 새로운 관점을 전해주기도 한다. 무엇보다 우리의 부끄러움을 감추기 위해 그동안 감춰졌던 역사들을 끄집어내고 있음이 가장 큰 공헌이라 하겠다. 저자의 작업과 같은 시도들이 많아질 때, 우리는 역사를 판단할 다양한 관점을 갖게 될 것이며, 이러한 다양한 관점이 모여 보다 더 정확한 판단과 접근을 할 수 있게 되리라 믿는다.

저자는 말한다. 역사를 자꾸 감추고 말하지 않는다면, 나중에 감춰진 역사를 알게 된 후에는 도리어 엄청난 배신감을 갖게 된다고. 이는 나와 같은 국정교과서로 역사를 배운 사람들이 갖는 공통된 경험일 것이다. 나 역시 학창시절 배운 역사가 많은 경우 사실과 다르다는 것, 그리고 정말 중요한 역사를 감춰두고 있었다는 사실을 알고 얼마나 허탈했으며, 그런 역사를 가르쳐 온 국가를 향해 분노와 배신감을 느꼈던가. 그런데, 이제 또다시 옛날과 같은 시도를 하려 하는 모습에 안타까울 따름이다. 예전은 그나마 말이 막혀 있던 시대였다. 그런 시대에도 결코 감출 수 없었는데, 하물며 요즘처럼 모든 것이 열려 있는 시대라면 이런 시도는 어쩌면 정부를 향한 배신감만을 더욱 키워줄 수 있는 우매한 시도가 아닐까 여겨지기도 한다.

각설하고, 저자가 이 책 『말하지 않는 한국사』에서 이야기하는 내용들은 어쩌면 많은 분들이 한 번쯤 의아해하거나 궁금해 하던 내용들이 주를 이룬다. 삼국통일을 했는데 왜 도리어 영토는 작아졌는지부터 시작하여 태극기 안에 담긴 사상은 도교사상, 즉 우리의 것이 아닌 중국의 것임에도 우리의 국기가 되었는지에 이르는 다양한 꼭지들은 하나하나 읽어갈 수록 다음 이야기가 궁금해질 만큼 재미나다. 그렇기에 금세 책의 마지막까지 이르게 하는 힘이 있는 책이다.

때론 궁금했던 내용들에 대해 명확한 답을 얻기도 하고, 때론 저자의 말에 무릎을 치며 고개를 끄덕이게도 된다. 아울러 저자는 때론 더 발전하여 생각해볼 수 있도록 다리를 놓아주기도 하며, 때론 명확한 답을 의뭉거리며 단순히 문제제기를 하기도 한다. 아무튼 모든 내용들이 역사를 향한 생각의 지평을 넓혀주는 힘이 있다. 아울러 우리의 부끄러운 과거의 모습들을 드러내고 있지만, 이것은 결국 우리 선조들을 깔아뭉개기 위함이 아니라, 그런 부끄러움을 통해, 보다 더 나은 내일을 준비하고 열어가게 하기 위함임도 느껴진다. 그런 의미에서 이 책, 『말하지 않는 한국사』는 참 좋은 책이다.

물론, 저자의 어떤 추측들은 조금 개연성이 떨어지거나 때론 억측이라 여겨질 만한 내용 역시 없지 않다. 특히, 마지막 꼭지의 내용 가운데 무궁화를 이승만과 하와이로 연결하는 접근이 그러하다. 왜냐하면 무궁화는 이승만 이전 일제치하에서 항일운동의 일환이 되기도 했기 때문이다(그 대표적인 것이 한서 남궁억 선생의 무궁화 운동이다. 아울러, 일제를 향한 항일 놀이이기도 한 <무궁화 꽃이 피었습니다> 역시 고려해야 할 것이다. 물론 이 놀이에 대한 기원은 여전히 오리무중이긴 하지만.).

그렇기에 다시 <백〇〇의 야구는 구라다>가 떠오른다. 저자의 개연성 있는 역사 탐구와 풀이는 우리의 역사적 시야를 넓혀주기에 충분하다. 또한 많은 내용들이 우리에게 바른 대안을 제시하기도 한다. 하지만, 그럼에도 “내 글에는 추측과 억측과 구라가 난무한다.”는 백〇〇의 말을 이 책에도 조금 적용하면서 책을 읽는다면 너무나도 기분 좋은 역사 읽기의 시간이 되며, 우리의 시야가 넓어지는 행복한 시간이 될 만한 좋은 책이다.