책의 추가 기능, 복수!

토니와 수잔 ㅣ 버티고 시리즈
오스틴 라이트 지음, 박산호 옮김 / 오픈하우스 / 2016년 12월

한 번 잡으면 손을 놓을 수 없다고 누군가 이야기 했던가? 그런데 난 아니었다. 송두리째 다시 읽고 싶다고도 하였던가? 역시 난 아니었다. 이 책이 지닌 가치는 내가 볼 땐 액자식 구성으로 전개되는 토니와 수잔의 이야기가 비교적 자주 교차되며 일부러 몰입을 끊고 생각하게 한다는 점, 그 뿐이 아닌가 싶다. 범죄 소설로서 토니의 이야기는 범작의 수준이었고, 드라마 소설로 수잔의 이야기도 마찬가지였다. 두 가지 이야기를 배치하는 그 테크닉만은 높이 쳐 주고 싶다.

  한때의 말실수가 누군가에게 지울 수 없는 상처를 주고 상처를 받은 사람은 두고두고 그 상처를 잊지 않는다는 이야기는 잔인하게 표현되면 스토킹 범죄가 되고 이상적인 맺음은 화해가 되리라. 에드워드는 그 사이에서 일어날 수 있는 모든 복수의 가능성을 독자에게 깨닫게 했으며 나라면 도저히 에드워드처럼 우아하고 고급스럽게 복수할 순 없을 것이라는 깨달음도 동시에 주었다. 내 수준에선 그냥 "두고 봐라 내가 너보다 더 멋진 여자를 만나서 더 행복하게 살거다!"라는 소심한 복수를 할 뿐이리라.  그런데 에드워드는 '녹터널 애니멀스'를 완성하기까지 오랜 시간이 걸렸을텐데 그 사이 내내 복수의 텐션을 유지한다는 것이 그저 놀라웠다. 그 정도 집념이면 에드워드의 찌질함에 깃든 장인 정신에 박수를 쳐주고 싶다.

 현재의 일상을 수동적으로 받아들이고 겉으론 평화롭게 지내는 수잔이 에드워드의 이 완성도 높은 복수 때문에 균열이 생기는 지점은 좋았다. 누군가 깨우쳐준다는 것은 수잔에게 성장의 기회가 될지도 모르기 때문이다. 수잔이 에드워드의 바톤을 받아 아놀드에게 복수 이어달리기를 할지는 모르겠지만 에드워드의 복수가 꼭 수잔에게 나쁜 일만은 아니라는 생각이 들었다. 에드워드도 혹시나 수잔이 자신의 소설을 읽지 않을까 하는 불안이 있었을텐데 읽었다는 메시지를 받았고 자신은 도도하게 만나자는 요청을 묵살한 채 돌아갔으니 복수가 참 잘 되었다 생각하며 맘 편히 일상으로 돌아가지 않았을까? 그러니 '녹터널 애니멀스'는 에드워드에게도 수잔에게도 나쁘지 않은 윈윈으로서 꽤 괜찮은 복수였다. 물론 에드워드의 의도에는 맞지 않겠지만.

 읽는 내내 에드워드의 복수 이야기는 좀처럼 흥미가 생기지 않았다. 물론 토니의 복수는 더더욱 관심 밖이다. 비비안이 주도성을 띄기 시작한 순간부터 '이 무슨 장르인고?'하며 억지로 읽었으니까. 내가 관심을 가진 것은 하나의 글이 한 인간에게 균열을 만드는 지점, 즉 독서의 기능에 대한 부분이었다. 어떤 책을 읽기 전과 읽은 후의 사람은 같을 수 없다는 점 말이다. 아무리 가벼운 책이라도 한 사람은 그 책의 내용에 영향을 받게 마련이며 심한 경우 인생의 방향이 바뀌기도 한다. 그것은 문제의 인식과 관련이 있는데 책을 통해 내 삶의 어느 부분에 문제를 인식한 순간, 그 문제는 세상의 가장 큰 유일하고 중요한 난제가 되어버린다. 수잔에게 아놀드와의 가정 생활이 그러하듯.

 영화로도 나왔다던데 개인적으로는 영화가 더 흥미롭지 않았을까 싶다. 수잔과 레이의 역할을 누가 하느냐에 따라 매우 흥미로운 스릴러가 될 것만 같다. 배우의 면면을 보니 기대가 되어 꼭 봐야겠다는 생각이 든다.