죽어가는 사람을 위해 뭘 할 수 있을까?

그래도 죽지 마! - 2009년 카네기 메달 수상작
시본 도우드 지음, 설 흔 옮김 / 생각과느낌 / 2010년 6월

북아일랜드의 독립을 위해 싸우다가 구속된 형이 단식투쟁을 시작했다. 그냥 단식투쟁이 아니라 죽을 수도 있는 정말 끔찍한 단식투쟁이었다. 18살 난 동생이 그 형이 죽지 않기를 바라면서 할 수 있는 것은 어떤 것이 있을까? 그게 나였다면 나는 어떻게 했을까? 절박한 상황을 절제된 감정으로 담담하게 그려내는 작가의 능력이 탁월하지만, 너무 절제되서 그런지 감정이입은 잘 안된다.

별 볼일 없는 것들의 무용담

오즈의 마법사 ㅣ 네버랜드 클래식 24
L. 프랭크 바움 지음, 윌리엄 월리스 덴슬로우 그림, 김석희 옮김 / 시공주니어 / 2005년 9월

뇌가 없는 허수아비, 심장이 없는 양철 나무꾼, 겁이 많은 사자, 평범한 소녀 도로시와 어린 강아지 토토가 우연히 만나서 마범사와 겨루기도 하고 내기도 하면서 모험을 한다. 별 볼일 없는 것들이 뭉쳤지만, 힘겨움을 잘도 이겨낸다. 기존 영웅이야기들과는 분명히 다르다. 최근 헐리우드에서 쏟아내고 있는 허접한 영웅시리즈의 원조라고나할까. 스토리는 별것 없지만, 별 볼일 없는 것들이 마음을 다해서 함께 해쳐나가는 모습이 정말 좋다.

혁명과 예술의 정신은 이래야하지 않을까?

천국은 다른 곳에
마리오 바르가스 요사 지음, 김현철 옮김 / 새물결 / 2010년 10월

마리오 바르가스 요사의 소설에서는 상황은 복잡해보이지만 사람과 사상은 아주 단순하다. 그것이 세상을 살아가는 방식이고, 그것이 세상을 변화시키는 힘이다. 남미 출신 작가답게 상상력과 열정도 뛰어나다. 이 책은 19세기 중반에 활동했던 여성 혁명가와 19세기 후반을 살아갔던 열졍적 남성 화가의 삶을 다루고 있다. 혁명과 예술에 대한 얘기가 여러가지 미사여구가 설명없이 직접적으로 이어진다. 죽을때까지 혁명과 예술을 위해 살아간 두 사람의 삶 속에서 상상력과 열정을 찾아내는 것은 매우 쉽다. 단지, 대중과 함께 어울리지 못한 채 강한 자의식에 사롭잡혀 있는 점이 책을 조금 지루하게 만든다.

기자들이 체험한 비정규직의 삶

4천원 인생 - 열심히 일해도 가난한 우리 시대의 노동일기
안수찬 외 지음 / 한겨레출판 / 2010년 4월

기자들이 비정규직의 삶과 노동을 이해하고 그 실상을 알리기 위해 그들의 노동현장으로 직접 들어갔다. 갈비집, 가구공장, 대형마트 판매원, 날로공장으로 들어간 기자들은 한 달 동안 그들이 몸으로 겪은 그 참혹한 현장의 현실을 생생하게 전달한다. 노동운동가들도 현장노동자들의 얘기를 듣고 간접적으로 전달하는 판인데, 기자들이 직접 몸으로 느낀 점을 얘기한다는 것은 가장 생생하고 뛰어난 르뽀이다. 그래서 가슴이 뜨거워진다. 하지만, 무릎 하나 만큼 높이의 계단 위에서 내려다보는 시선의 불일치는 많이 불편하다.

현실에서 살아남는 방법

여자 직장인 잔혹사
임기양 지음 / 마젤란 / 2009년 11월

사회 생활이라는 것은 해도 해도 적응이 되지 않는다. 특히 20대 여성 직장인들에게는 생각지도 못한 크고 작은 고난의 연속이다. 이 책은 그들의 삶과 고민을 아주 세밀하고 생생하게 그리면서 나름대로의 대처방안을 얘기하고 있다. 잘난척 가르치려는 기존의 처세술과 달리 본인과 주위 사람들이 직접 느낀 점을 같은 눈높이에서 솔직하게 얘기하고 있는 점이 가장 뛰어나다. '무모하게 현실을 변화시키려 하지 말고, 그렇다고 순응하면서 살지도 말라. 현실과 적당히 타협하면서 자신의 능력을 키워나가라!'는 이 글쓴이의 주장대로 살 수 있는 사람은 과연 몇이나 될까? 대졸 전문직 여성을 위한 책 이상도 이하도 아니다.