이탈리아에서 한 달에 천 유로로 살아가는 허접한 청춘들의 삶을 정말 생생하게 그렸다. 제목은 우석훈의 '88만원 세대'랑 비슷하지만, 내용은 최규석의 '습지생태보고서'랑 비슷한 소설이다. 지질이 궁상으로 살아가야 하는 젊은 20대들의 삶은 한국이나 이탈리아나 다를 바가 없다. 신자유주의는 이렇게 세상의 모든 젊은이들을 통하게 만들고 있다. '88만원 세대'보다는 사회적 성찰이 부족하고, '습지생태보고서'보다는 발랄함이 떨어진다.
그 유명한 비틀즈의 맴버 존 레논의 삶을 차분하게 정리했다. 대중음악평론가의 글답지 않게 음악보다는 존 레논의 삶에 집중해서 정리해놓은 것이 좋았다. 노래로서 세상을 향해 발언하고 행동하는 것이 쉬운듯하면서도 어렵다는 것을 그의 삶이 얘기해준다. 자신의 성공에 안주하지 않는 치열함이 가슴에 다가오는 책이다. 쉽게 읽히기는 하지만, 레논의 숨결이 느껴지는 깊이가 아쉬움으로 남는 책이기도 하다.
예술을 무기로 세상에 맞선 예술가들을 소개하기 위해 비전문가 두 명이 자료를 모아서 만든 책이다. 음악, 미술, 영화 등 다양한 예술가들에 대한 얘기가 두루두루 소개되어 있다. 스스로 비전문가라고 밝혔듯이 깊이는 없다. 심하게 얘기하면 여러 자료들을 보고 복사해온 느낌이다. 그래도 우리가 잘 모르는 예술가를 소개해주고, 마지막에 그에 대한 책과 자료를 소개해주었던 점이 얻을 것이라면 얻을 것이다.
한국사회에서 가장 보수적인 곳 중의 하나가 학교일 것이다. 그리고 가장 많은 영향력을 행사하는 곳이 학교이기도 하다. 그래서 학교를 둘러싼 변화의 요구는 높지만, 왠만해서는 쉽게 바뀌지 않는다. 그런 학교에서 교장공모제가 시작됐고, 젊고 의욕적인 교장들이 들어선 곳에서 변화가 생긱기 시작했다. 대표적인 3곳의 모범사례를 통해 교장공모제 후 2년 동안 절망의 학교가 희망의 학교로 변하는 과정을 기록했다. 의미있는 기록이기는 하지만, 모범답안을 만들기 위해 포장한 냄새가 강하다.
1948년 제주에서 봉기가 일어났고, 이를 진압하러가던 군인들이 반기를 들고 여수 순천 일대를 점령했다. 그렇게 시작된 여순항쟁은 빨치산투쟁으로 이어졌고, 막 들어선 이승만 정권은 빨갱이 소탕을 내걸고 반공국가 건설로 내달렸다. 여순항쟁의 시작과 의미, 이승만 정권의 탄압과 반공국가의 성립으로 이어지는 과정을 아주 공들여 정리했다. 한 지역의 사건으로만 바라보지 않고, 당시의 전국적 상황에서 바라보면서 의미를 정리한 것이 돋보인다. 공들이기는 했지만, 세밀하지는 못한 점이 조금 아쉽다.