카툰집인데 그림도 특별하지 않고, 내용도 별거 없고, 분량도 얼마 되지 않는다. 유아적 상상력과 소녀적 감수성만이 넘쳐흐르는 유치찬란하기 그지 없는 글과 그림들이다. 그런데 그런 글과 그림을 보고 있으면 살작 미소가 지어진다. 잘난척하지 않고, 이쁜척 하지 않고, 착한척 하지 않는다. 귀여운척은 조금 하는데, 그래서 더 귀엽다.
카피라이터와 아트디렉터가 만나서 독특한 책을 만들어냈다. 카피 같은 짧은 글과 그에 어울리는 일러스트가 잘 조와를 이뤄서 괜찮은 카툰집 같은 느낌을 만들어낸다. 이런 류의 책에서는 흔히 자기 중심적으로 감상적인 일상의 감정에 빠져들게 마련인데, 이 책은 자기가 중심에 있으면서도 다른 사람들과의 관계를 성찰할 줄 한다. 그런 성찰의 결과 삶과 세상에 대해 좀 더 깊이 있고 넓게 바라볼 수 있는 여지도 만들어낸다. 생각보다 괜찮기는 한데, 그림이 글에 대한 설명이나 장식적은 면으로 그치는 점이 아쉽다. 관계에 대한 성찰의 결과 자기중심에서 벗어나기는 하지만, 결론에서는 다시 자기에게로 돌아와버리는 건 어쩔 수 없는 한계라고 해야할까?
여행과 만남과 사랑과 삶에 대한 얘기를 수채화같은 그림과 절제된 대사 속에서 풀어놓고 있다. 20년이 넘는 긴 시간의 흐름과 여러나라를 넘나 드는 다양한 배경인데도 이야기는 의외로 길지 않다. 여기저기에서 상도 받은 작품이라고는 하지만, 너무나 유럽적인 정서와 작가의 틀 속에 갇힌 감수성이 한국 사람에게 쉽게 다가오지 않는다. 수채화 같은 그림이 돋보이기는 하지만, 바스티앙 비베스나 엠마뉘엘 르파주나 최호철 같은 작가의 그림에 비하면 그저 그렇다.
독창적인 그림으로 아이들과 교감하고 있는 100명의 그림책 작가들의 그림들을 모아놓았다. 저마다 자기들만의 특징을 가지면서 독특한 예술적 취향을 뽐내는 작가들의 작품을 깔끔한 도판 속에서 감상할 수 있는 것만으로 눈이 호강하는 책이다. 그림책에 관심이 있는 사람들에게 새로운 정보를 안겨주기도 한다. 그런데 작가들이 지나치게 유럽 중심이고, 이야기보다는 디자인적 측면을 강조하고 있어서 감동을 주지는 못한다.
일본의 거품 경기가 한창 번창하던 시절에 일본의 중심지인 도쿄로 올라온 지방출신 청년이 혈기왕성한 20대를 살아갔던 기억을 되살리고 있다. 그 당시에 가질만한 특징적 감정들이 캐릭터 속에서 살아 움직이고, 그 시대를 대표했던 여러 문화가 풍부하게 펄쳐지고, 젊은 세대의 고민과 좌충우돌이 자연스럽게 드러난다. 재미있는 소설이기는 하지만, 캐릭터들의 감정이 조금 들쑥날쑥해서 가끔 2차원적 인간으로 느껴지기도 하고, 당시 일본문화가 너무 강하게 드러나서 한국 독자에게는 좀 딴나라 얘기같은 느낌도 준다.
