전형적이지만 재미는 있다

산산이 부서진 남자 ㅣ 스토리콜렉터 36
마이클 로보텀 지음, 김지현 옮김 / 북로드 / 2015년 10월

여성의 심리를 파고들어 극단적 선택으로 몰고 가는 연쇄살인마를 경찰과 심리학자가 함께 쫓는다. 스토리는 어디선가 본듯하지만 읽는 사람의 심리를 잡아 끄는 매력이 있다. 허술한 경찰과 치밀한 범인, 그리고 명석한 심리학자의 조합도 식상하지만 잘 짜인 이야기 구조로 식상함을 덮어버린다. 분량을 조금 줄였으면 좀 더 타이트한 맛이 있었을텐데 하는 아쉬움이 남는다.

뻔하지만 식상하지는 않다

라이프 오어 데스 ㅣ 스토리콜렉터 50
마이클 로보텀 지음, 김지선 옮김 / 북로드 / 2016년 11월

만기 출소를 하루 앞두고 죄수가 탈옥했다. 그를 찾기 위해 여러 사람들이 나섰다. 긴장감 있는 추격전과 이해할 수 없는 탈옥의 비밀을 둘러싼 실타래가 하나씩 풀려나가는 이야기 구조는 기존 헐리우드 영화에서 많이 봐왔던 방식이다. 그런데도 이야기를 끌어가는 힘이 있어서 책을 끝까지 보게 만든다. 필력도 좋도 짜임새도 괜찮다. 조금만 군살을 뺐더라면 더 긴장감이 있었을텐데 하는 아쉬움이 있다.

돈의 왕국에 올라탄 삶

글래스 호텔 ㅣ 스토리콜렉터 101
에밀리 세인트존 맨델 지음, 김미정 옮김 / 북로드 / 2022년 5월

미국에서 있었던 희대의 금융사기 사건을 뼈대로 한 소설이다. 사기의 수법이나 인물들간의 밀고당김에 집중하던 기본 방식과 달리 사기를 통해 쌓아 놓은 돈의 왕국에 올라탄 한 인물의 흥망사를 들여다보며 그의 심리를 따라가는데 중점을 뒀다. 가난했던 이가 우연히 돈의 왕국에 입성해서 겉만 화려한 삶을 살아가다가 범죄가 드러난 후 추락하는 과정의 묘사는 조금 통속적이기는 하지만 그속에서 삶과 사회를 관조하게 만드는 힘이 있다. 나름 잘 쓰여진 소설이기는 하지만 흡입력이 조금 아쉽기는 하다.

고대 황실의 권력투쟁

사기 교양강의 - 사마천의 탁월한 통찰을 오늘의 시각으로 읽는다 ㅣ 돌베개 동양고전강의 1
한자오치 지음, 이인호 옮김 / 돌베개 / 2009년 8월

춘추전국시대의 혼란을 평정하고 진나라와 한나라를 세우는 과정에서 권력의 정점에 있던 인물들을 조명하고 있다. 살벌한 전쟁 속에 권력을 중심으로 이뤄지는 이합집산과 암투의 과정들을 인물사를 중심으로 보여주고 있다. '사기' 속 기록을 중심으로 한 이야기를 모아 놓았지만 수많은 인물 중에 권력투쟁에 대한 인물들만 간추려 놓았다. 세상을 살아가는 이치와 권력을 대하는 자세 등에 대해 생각해볼 거리들은 있지만 너무 암투에 치우친 내용들이라서 조금 편협하다.

인식의 틀을 확 넓혀버린다

화이트홀
카를로 로벨리 지음, 김정훈 옮김, 이중원 감수 / 쌤앤파커스 / 2024년 9월

별이 수명을 다해 수축하며 블랙홀이 만들어지는데, 그 블랙홀이 점차 소멸하는 것이 아니라 양자적 반등을 통해 다시 화이트홀로 전환한다는 내용이다. 이론물리학의 난해한 내용을 설명하는데 물리학의 수식 하나 등장하지 않고, 에세이처럼 쉽고 편하게 얘기하면서도 물리학의 첨단 내용과 논쟁들까지 다 설명하고, 거대하고 심오하면서도 논쟁적인 이야기를 펼쳐놓는데도 200쪽이 되지 않는 얇은 책속에 다 담아놓고 있다. 우주를 바라보는 시야를 확 넓혀버리는 것만이 아니라 세상을 바라보는 인식의 틀도 거침없이 확장시켜 버린다.