전출처 : stella.K > [펌] 사랑의 문제
[책마을] 문학의 숲 고전의 바다/ 사랑의 문제
며칠 전 찾아왔던 상민이는 4년 전 졸업하고 나서 이제껏 화실에 나가서 만화를 습작하느라고 고정된 직업이 없다. 유머감각이 뛰어나서 늘 주변 사람들을 즐겁게 하고 학교 성적도 좋아서 원하기만 하면 대기업에 취직하는 것은 전혀 문제가 없었을텐데 부모님의 반대도 무릅쓰고 상민이는 굳이 만화가의 길을 택했다. 아직 만화가로서 정식 데뷔를 못해서 생활이 너무나 옹색하고 여전히 주위 사람들은 제대로 된 직장 얻어서 남처럼 살라고 하지만 자기는 지금의 생활이 더 좋다는 상민이는 아닌게 아니라 얼굴이 무척 밝았다.
졸업할 때 논문을 16세기 영국의 작가이자 정치가, 위대한 인문주의자였던 토마스 모어(Thomas More)의 정치공상소설 ‘유토피아(Utopia):1516’에 대해 썼었다는 상민이가 재미있는 말을 꺼냈다. 즉 모어가 헨리 8세의 이혼을 반대하다가 종교적 반역자로 몰려 단두대에서 처형당하기 직전 머리를 받침대 위에 올려놓고는 “내 수염은 잘리지 않도록 조심하슈. 그건 죄가 없으니…”라고 말했다는 것이다. “멋있잖아요, 선생님. 죽을 때까지도 유머 감각을 잃지 않은 것 말이에요.” 상민이는 말하고 나서 곧 덧붙였다. “그런데 말이죠, 우리나라 정치인들은 유머감각이 별로 없는 것 같아요.”
그러고 보니 우리 정치인들의 이미지는 어쩐지 엄숙하고 경직되고, 웃어봤자 계산적인 입술근육의 움직임처럼 보일 뿐, 무언가 진정에서 우러나오는 밝고 환한 표정은 별로 보지 못한 것 같다. 사실 유명한 정치가들-예를 들어 영국의 벤자민 디즈라엘리나 윈스턴 처칠, 미국의 존 F 케네디 등-은 그들의 탁월한 정치적 수완뿐만 아니라 유머감각으로도 유명하다. 한번은 처칠을 끔찍이 싫어하던 영국의 여성 국회의원 레이디 에스터가 한껏 화가 나서 처칠에게 “당신이 내 남편이었다면 당신 커피에 독을 탔을 겁니다”라고 말하자 처칠이 느긋하게 대답했다. “내가 당신 남편이었다면 서슴지 않고 그걸 마셨을 것이요.”
사전을 찾아보면 ‘유머감각’이란 ‘우습거나 재미있는 것을 감지하고 즐기고 표현하는 능력’이라도 정의되어 있다. 그러나 유머감각은 그보다 좀더 넓은 관점에서도 볼 수 있다. 누군가 무슨 일을 할 때 상황의 정곡을 찔러 유머감각을 발휘하여 대처한다는 것은 그의 날카로운 상황판단력과 자신의 의견에 대한 확고한 신념을 전제로 한다. 이는 또한 근시안적 판단을 유보하고 한 발자국 물러서서 좀더 객관적으로 상황을 관찰할 수 있는 여유를 의미하기도 한다. 그러나 무엇보다도 자신의 믿음에 관한 확신, 그리고 그 누구 앞에서도 떳떳하고 당당할 수 있는 정직함이 뒷받침되어야 한다.
‘닥터 지바고’나 ‘아라비아의 로렌스’, ‘미션’ 등의 각본을 쓴 로버트 볼트(Robert Bolt)는 토마스 모어의 생애를 그린 ‘4계절의 사나이(A Man for All Seasons)’라는 각본으로 1967년도 아카데미상을 받은 적이 있는데, 그 중에서 한 대사가 기억에 남는다. 모어가 사형선고를 받자 주변의 친척들과 친구들이 다른 사람들처럼 왕과 타협해서 목숨만은 건지라고 설득하기에 나서는데, 제발 이성적으로 행동하라는 한 친구의 말에 모어가 답한다. “그렇지만 이건 이성의 문제가 아니라 사랑의 문제 (a matter of love)이지 않나.”
가끔 상민이처럼 ‘사랑의 문제’를 좇아 삶의 행로를 결정하는 학생들을 본다. 조건 좋은 혼처를 두고 재정적 능력이 없는 장애인과 결혼을 한다든가, 공부를 썩 잘해서 유학을 다녀와서 교수가 되었으면 하는데 갑자기 사제가 되겠다고 수도회에 입회하는 등, 이리저리 손익을 따져가며 ‘이성의 문제’에만 급급해서 살아온 나는 도대체 이해할 수 없는 일들을 아직도 젊은 우리 학생들은 한다.
목숨까지 바쳐 자신의 신앙과 ‘사랑의 문제’를 끝까지 고수한 토마스 모어는 이제 성인(聖人)으로 추앙된다. 그러나 나는 연구실을 나가는 상민이의 뒷모습을 보며 지금이라도 만화가의 꿈을 접고 월급 많이 주는 회사에 취직을 하라는 말이 목구멍까지 치미는 것을 억지로 참았다. 나처럼 ‘이성의 문제’가 모든 것을 결정하는 이 세상에서 용기 있는 우리 학생들의 꿈과 사랑을 지켜줄 자신이 없기 때문이다.
(장영희·서강대 영문과 교수)