사이시옷은 누구에게나 골칫거리지만 규정을 잘 알고 눈으로 익히며 외우는 수밖에 별 뾰족한 길이 없다. 사이시옷이 붙는 환경은 순 우리말 합성어에서 3가지,순 우리말+한자어 합성어에서 3가지,한자어에서 1가지로 모두 7가지다.
'순 우리말+순 우리말' 합성어 중에서 3가지는 (1)뒷말 첫소리가 된소리로 나거나(냇가,햇볕) (2)뒷말 첫소리 'ㄴ,ㅁ' 앞에서 'ㄴ'소리가 덧나거나(아랫니,잇몸) (3)뒷말 첫소리 모음 앞에서 'ㄴㄴ'소리가 덧날 때(뒷일,깻잎)이다.
'순 우리말+한자어' 합성어에서 3가지는 (4)뒷말 첫소리가 된소리로 나거나(콧병,햇수) (5)뒷말 첫소리 'ㄴ,ㅁ' 앞에서 'ㄴ'소리가 덧나거나(곗날,툇마루) (6)뒷말 첫소리 모음 앞에서 'ㄴㄴ'소리가 덧날 때(가욋일,훗일)이다. 그리고 끝으로 (7)두 음절로 된 한자어 6개(곳간,셋방,숫자,찻간,툇간,횟수)가 있다.
헷갈리는 말 100개를 정리했다.
갈댓잎,감잣국,갯값,건넛마을,계핏가루,고양잇과,공깃밥,군홧발,귀갓길,근댓국,기댓값,(기와집),꼭짓점,나랏돈,나랏빚,난롯불,날갯짓,냉잇국,노랫말,노랫소리,노잣돈,놀잇배,(농사일),눈칫밥,단옷날,담뱃잎,답삿길,대푯값,덩칫값,도낏자루,(도매금,동아줄),등굣길,등댓불,(마구간),마릿수,만둣국,만홧가게,맥줏집,(머리기사,머리말),머릿돌,며느릿감,모깃소리,뭇국,바닷고기,바닷모래,바닷새,배뱅잇굿,배춧국,뱃멀미,북엇국,비췻빛,빨랫방망이,사잣밥,상갓집,색싯집,선짓국,소싯적,소줏집,송홧가루,순댓국,시곗바늘,시빗거리,시줏돈,신붓감,신줏단지,쌈짓돈,연둣빛,(예사말),예삿일,외갓집,우윳빛,(인사말),일숫돈,잉엇과,자릿세,자줏빛,장삿속,(전세방),전셋집,조갯국,존댓말,종갓집,종잇장,죗값,주머닛돈,주삿바늘,처갓집,(초가집),출셋길,콧방귀,파랫국,판잣집,(피자집),하굿둑,호숫가,혼잣말,(화병),활갯짓.