귀여운 사고뭉치, 여전히 에밀답게

에밀은 사고뭉치 ㅣ 동화는 내 친구 72
아스트리드 린드그렌 지음, 햇살과나무꾼 옮김 / 논장 / 1999년 6월

아스트리드 린드그렌의 동화라는 타이틀만으로도 유명세만큼 기대롤 불러일으키는 이 책은 말광량이 삐삐 못지 않은 취학전 남자아이가 주인공이다. 통통한 볼이 귀여운 에밀은 가족과 마을사람들에게, 누나 라니가 말하듯, 말썽을 부리든 농장전체가 발칵 뒤집어지든 둘 중 한 가지의 나날을 제공하는 아이다. 싹이 노랗다고 말하는 마을사람들의 기우와는 달리 훗날 회장님이 된다는 에밀이 저지르는 사고는 하나같이 기발하다. 하지만 나름대로 그 이유를 대는 에밀의 심중에 들어가보면 여동생 이다를 생각해주는 마음도 엿볼 수 있고 임기응변으로 둘러대는 변명이라하더라도 미워할 수 없을 만치 깜찍하다.

아스트리드는 말썽꾸러기 손자를 위한 즉흥적인 이야기로 이 책을 썼다고 하는데 그 손자가 정말 이런 지경이었는지, 생각해보면 손자에게 쩔쩔매는 할머니의 자글자글한 눈매가 그려져 마음이 참 훈훈해진다. 에밀이 벌이는 사고는 누구도 생각하지 못할 정도로 날마다 사람들을 긴장하게 만드는데, 이 동화에서는 크게 세가지를 대표적으로 소개하는 형식이다. 날짜와 요일을 구체적으로 써 놓아 더 생생하게 느껴진다. 사건을 기사문의 형식으로 써보거나 일기문의 형식으로 써보며 짧게 줄거리를 요약해 보게 하는 것도 좋다. 아이들이 기자가 되어 에밀을 인터뷰하는 시간도 좋다.

에밀의 사고 중 압권은 국기게양대에 어린 여동생을 게양한 사건이다. 멀리 있는 무슨 마을이 보고 싶다고 오빠에게 매달리는 동생을 위해 동생을 게양하고 동생은 꼭대기에서 비행기처럼 매달려있는 모습의 삽화를 보면 아이들은 신기하기도 하고 엽기적이기도 하여 박장대소하며 얼굴이 환해진다. 삽화도 어찌 귀여운지 에밀도 이다도 아주 작은 천사처럼 귀염성있게 그려져있다. 에밀은 이 사건으로 예의 그 목공소에 갇히고 그 안에서 능숙한 솜씨로 목공인형 한 개를 만들고 난 뒤, 아무도 자기를 찾으러 오지 않으니까 드디어 에밀은 혼자 힘으로 그곳을 빠져나오기로 결심하고 높은 창문사이로 널빤지를 대고 옆건물의 식품저장실로 옮겨간다.

아빠는 에밀이 사고를 칠 때마다 목공소에 가두지만 이젠 슬슬 걱정이 되고 누나는 손님들을 위해 엄마가 준비해둔 소시지를 다 먹고 그곳에 소시지처럼 모로 누워있는 에밀을 발견한다. 못 말리는 에밀을 변함없이 사랑스런 눈으로 보는 사람은 역시 엄마다. 엄마에겐 에밀도 이다도 귀엽고 사랑스런 작은 천사가 아니고 무엇이랴. 아마 아스트리드의 마음이 엄마의 마음과 같지 않았을까. 그 모든 결점에도 자신을 변함없이 사랑하는 엄마의 다정한 눈길이 아이를 건강하게 자라게 하는 것 같다. 몸도 마음도 정신도 온전하게 아름답게 그러면서 자신만의 개성을 저버리지 않고 자라면 좋겠다.

독후활동으로 곧 입학하게 될 에밀에게 학교선배로서 주는 편지를 쓰는 시간에서 한 여자아이의 글이 기억에 남는다. 생글생글 눈이 늘 웃고있는 이 아이는 일반적으로 생각할 수 있는 충고들을 열거한 뒤 마지막에 "에밀아, 그렇다고 학교에서 너무 얌전하지는 마. 그러면 아마도 에밀답지 않을 거야." 라고 써놓았다.  늘 내 맘에 안기는 글을 써서 아무도 몰래 나를 기쁘게 하는 이 아인 이제 4학년이다.