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칠칠단의 비밀 - 방정환의 탐정소설 ㅣ 사계절 아동문고 34
방정환 지음, 김병하 그림 / 사계절 / 1999년 3월
평점 : 
구판절판
비판적인 시각에도 불구하고 방정환 선생이 우리 아동문학에 뿌린 씨앗은 귀한 것이다. 누구보다 어린이를 사랑한 인물로 5월이면 어김없이 떠올리는 이름이기도 하다.
한 때 추리소설을 좋아했던 나는 전부터 읽어본다 하면서 미루어왔던 <칠칠단의 비밀>을 펴 들었다. 중편 <동생을 찾아서>보다 장편 <칠칠단의 비밀>은 배경도 넓어지고 주인공의 활동 범위도 더 커진다. 일제시대 일본과 중국의 틈에서 수난의 시대를 보냈던 우리 민족의 모습이 떠올라 마음이 아팠다.
주인공 상호와 기호는 열여섯으로 요즈음의 어린이라고 말하기에는 많은 나이이지만, 어린이로 묘사된다. 용기와 지혜로 악의 소굴에서 구해낸 동생 순희는, 어쩌면 당시 우리 민족의 갑갑하고 어려운 상황이기도 할 것이다. 그 모든 것을 딛고 이겨내는 결말은 가슴 속 깊이 희망을 불러 넣어준다. 쫒고 쫒기는 긴박함은 좋으나, 어느 부분은 개연성이 좀 없지 않나 싶은 억지스러움이 느껴지기도 한다. 무성영화의 변사같은 어투는 시간을 거슬러 올라가는 옛스러움을 느끼게 한다. 그런대로 매력이 있다.
요즈음의 동화 작가들도 어린이를 위한 신나는 추리소설 한 편 쓰시지 않겠습니까? 범인은 누구일까? 가슴졸이며 책장을 넘기다 뜻하지 않게 나를 덮치는 반전의 묘미를 즐기고 싶은 어린이들이 있을 것이다.