납득하기 힘든 모자의 미스터리

[eBook] 로마 모자 미스터리 ㅣ 엘러리 퀸 컬렉션 Ellery Queen Collection
엘러리 퀸 지음, 이기원 옮김 / 검은숲 / 2020년 2월

벼르고 벼르다 결국 사고야 말았다. '엘러리 퀸'의 국명 시리즈. 본래 총 9권이라고 해서 모두 출간되면 한 번에 사려고 했는데 궁금증을 못 참고 지르고 말았다. 필자가 '엘러리 퀸'을 만난 것은 '해문' 출판사의 미스터리 베스트 시리즈 첫 편인 [Y의 비극]을 통해서 이다. '드루리 레인'이 해결사로 등장하는 이 작품은 원래라면 '버나비 로스'의 이름으로 나와야 맞겠지만 어찌된 일인지 '엘러리 퀸'의 이름으로 출판되었고 작품뿐만 아니라 함께 두 사촌 형제가 공동 집필한 작품의 주인공의 이름을 필명으로 썼다는 특이한 이력 또한 인상적이어서 기억에 남았더랬다. 

워낙에 특이한 걸 좋아하는데다 9권의 국명 시리즈라는 것도 꽤나 유혹하는 맛이 있어 처음 인터넷에서 봤을 때부터 관심을 가지고 있다가 이래저래 포인트가 모인 김에 지르게 된 것인데...

우선 외장이나 편집 등은 마음에 드는 편이다. 누런 마분지 느낌의 양장 표지도 그렇고 오래되어 색이 바랜 느낌을 주는 내지 디자인 등은 제법 고전을 읽는 즐거움을 주고 있다. 한 가지 아쉽다면 표지가 정말 마분지 같은 재질이라 손을 좀 오래 타면 보풀이 보슬보슬 일어난다는 정도일까.

국명 시리즈의 첫 편이자 '엘러리 퀸'의 데뷔작이기도 한 [로마 모자 미스터리]는 솔직히 말하자면 기대만은 못한 느낌이었다. 이 미스터리 해결의 핵심은 피해자의 모자가 어떻게 극장을 빠져 나갔느냐 하는 점인데, 그 해법이 잘 납득이 안 간다. 살해 추정시간 이후 극장은 나간 사람이 없고 시체 발견 이후에 극장을 철저히 수색해도 피해자의 모자는 없었고 남아있던 사람들을 내보낼 때도 철저히 수색했지만 모자를 두개 이상 가진 사람이 없다는 이유로 사건 해결의 열쇠인 모자의 행방이 미스터리가 되는 것이다. 그런데 이게 지금 시점에서 생각하면 살인자가 모자를 안 쓰고 와서 피해자의 모자를 쓰고 나갔다면 간단한 문제 아닌가 싶은데 그 시대에는 그게 그렇지 않은가 보다. 결국 이야기가 성립하려면 우리가 조선시대에 늘상 갓을 쓰고 다니듯이 1920년대 미국에서는 외출할 때 남자는 항상 모자를 쓰고 다녀야 하는 것인데 그 시대의 정서가 없으니 가장 중심 미스터리 자체가 잘 이해가 안 되는 것이다.

첫 페이지에 등장인물의 간략한 소개라던가 사건 현장의 평면도 등은 뭐랄까 확실히 초보의 열정 같은 것이 느껴진다고나 할까. 그건 그거대로 좋지만 아직 중심 캐릭터인 '엘러리 퀸' '리처드 퀸' 부자의 개성이 뚜렷하게 자리 잡지 못한 느낌인데다가 당시 시대 배경에 대한 지식이 별로 없다보니 등장인물들의 말이나 행동이 잘 이해되지 않을 때가 많다. 좀 느닷없는 느낌으로 캐릭터들이 움직이는 느낌이랄까. 이런 정서적인 공감이 잘 이루어지지 않다 보니 전반적으로 몰입도와 긴장감이 떨어지고 앞서 말한 핵심 키인 모자의 미스터리 때문에 마지막 해결 장면에서의 쾌감도 상당부분 떨어지는 느낌이다.

기대했던 시리즈의 첫 편이지만 전반적으로 기대만은 못한 아쉬움을 가지고 다음편인 [프랑스 파우더 미스터리]를 집어 들었다.

베스트셀러의 힘이 느껴지는 작품

백설공주에게 죽음을 ㅣ 스토리콜렉터 2
넬레 노이하우스 지음, 김진아 옮김 / 북로드 / 2011년 2월

한 남자가 10년간의 감옥살이를 마치고 출소한다. 여자 친구 둘을 죽였다는 죄목으로 복역한 토비아스는 자신이 정말 살인을 했는지, 억울하게 누명을 썼는지조차 알지 못한 채 고향으로 돌아오지만 아무도 그를 반겨주지 않는다. 아버지의 레스토랑은 파산했고 친구와 가족 같던 마을 사람들은 그를 백안시 한다. 그렇게 새로운 삶을 살아가려는 그에게 10년 전의 일과 무관하지 않은 사고들일 연달아 벌어진고, 결국 그는 죽은 여자 친구와 닮은 소녀 아멜리와 함께 11년 전 사건을 조사하기 시작한다. 형사 보덴슈타인과 피아 콤비 또한 연관되어 사건을 쫒게 되고 이에 맞춘 듯 꼬리에 꼬리를 물고 벌어지는 사건들... 과연 '백설 공주'의 진실은 무엇일까?

알 만한 사람은 다 아는 베스트셀러 [백설 공주에게 죽음을]이다. 우리말 정서로는 남자 같은 이름의 작가 '넬레 노이하우스'는 전업 주부다. 소개에 보면 결혼 후 남편의 사업을 돕는 틈틈이 미스터리를 집필해 자비로 출판하였다고 한다.

올해 초 알라딘의 '물만두 추리소설 리뷰대회' 때문에 새롭게 읽을 만한 추리 소설을 찾다가 어느 블로그에서 [라스트 차일드]와 함께 소개된 [백설 공주에게 죽음을]을 만났다. 책도 그때 구매하긴 했는데 이래저래 밀리다 이제야 읽어볼 수 있었다. 전반적으로 베스트셀러의 힘이 느껴지는 작품이 아닌가 싶다. 전통 추리소설에서와 같은 기가 막힌 반전이나 수수께끼가 풀릴 때의 쾌감은 비교적 덜 하지만, 다음의 이야기 다음의 이야기가 짜임세 있게 맞물려 돌아가면서 느껴지는 긴장감이 시선을 잡고 놓아주지 않는다. 특히 조용한 외곽 마을에서 벌어지는 사건으로 들어나는 마을 사람들의 친절한 얼굴 뒤편의 추악한 진실들을 통해 인간 심리의 어두운 부분을 잘 드러내고 있는 듯 하다.

처음 이 책의 제목과 표지만 봤을 때는 사이코패스 연쇄 살인범의 이야기가 아닐까 싶었다. 제목 [백설 공주에게 죽음을]에서 느껴지는, 그리고 음울한 하늘을 배경으로 나신의 여인이 얼굴을 꽃다발로 가리고 서 있는 표지사진에서 느껴지는 그로테스크한 느낌 때문이 아니었나 싶다. 예상과는 달리 사이코패스의 이야기는 아니었지만 인간 내면 깊숙한 곳의 추악한 욕망을 이야기 하고 있어 그건 그거대로 표제와 잘 어울리는 느낌이다.

최근 들어 [밀레니엄 3부작]에 이어 [쓰리 세컨즈], 그리고 이번 [백설 공주에게 죽음을]까지 유럽 미스터리 작품들을 많이 만났다. 이전에도 쉽게 만날 수 있었는데 필자가 몰라서 그랬는지 아니면 최근 들어 유럽 작품의 국내 출판이 활발해 졌는지는 알 수 없으나, 중요한 것은 재미있는 작품을 많이 만날 수 있다는 것이다. 비교적 익숙한 일본이나 영미권과 달리 아무래도 유럽의 배경과 정서는 낯선 것이 사실이지만 어떤 면에서는 그래서 더 신선하고 흥미롭기도 하다. 이미 많은 마니아층을 확보하고 있는 일본 추리 소설에도 필자는 이제야 발을 들여놓은 셈이라 매번 새로운 작품을 만나는 기분이니 그저 즐거울 뿐이다. ^^

어느 살인자의 담담한 수기

유리고코로
누마타 마호카루 지음, 민경욱 옮김 / 서울문화사 / 2012년 5월

약혼녀의 실종, 아버지의 암 선고에 이어 어머니마저 교통사고로 잃은 '료스케'. 애완동물 카페를 운영하며 평온하게 살아가던 그에게 잇달아 불행이 닥쳐들고... 아버지를 뵙기 위해 짬을 내어 들른 어느 날 서재에서 우연히 발견한 한 묶음의 머리털과 네 권의 노트. 네 권의 노트에 적혀있는 살인자의 이야기. 이 의문의 이야기로부터 이야기는 시작된다. 수기의 주인공은 누구일까? 어린 시절 어머니가 뒤바뀐 기억을 갖고 있던 '료스케'는 이 이야기가 결코 허구가 아니며 자신과 무관하지 않음을 직감적으로 느끼며 진실을 파헤치게 되는데...

[크리미널 마인드]라는 미드가 있다. 연쇄 살인범을 잡는 프로파일링 팀의 이야기로 아무래도 사이코패스의 심리를 파고 들어가는 것이 주가 되다보니 재미는 있어도 보다보면 왠지 어둠에 빠져드는 기분이 드는 그런 드라마다. 처음 [유리고코로]의 소개를 봤을 때 이런 종류의 소설이 아닐까 싶었다. 예상대로 초반 수기의 내용은 담담하게 살인자의 심리를 중심으로 그려 나가는 듯 하지만 중후반 부에는 예상치 못한 반전이 기다리고 있다.

수수께끼와 트릭, 그리고 그 수수께끼를 멋지게 풀어내는 해결사가 등장하는 본격 추리 소설이라고 할 수는 없겠지만, 담백한 일본 분위기를 담담한 필치로 그려내는 작가 '누마타 마호카루'의 솜씨에 이끌려 아주 재미있게 몰입해서 읽었다. 300여 페이지의 비교적 적은 분량이지만 보슬보슬한 표지의 양장으로 꽤 아담하게 나온 데다 무표정한 단발머리 소녀의 표지 디자인도 꽤나 마음에 든다. 아쉬운 점이라면 양장인데도 책갈피 끈이 없다는 정도^^;

얼마 전에 처음으로 읽은 일본 추리소설이 '히가시노 게이코'의 [명탐정의 규칙]이었다. 이렇게 저렇게 읽은 단편 중에 일본 작가의 작품도 있었던 것 같지만 한 권 통째로 읽기는 그때가 처음이었는데, 이 [명탐정의 규칙]이 '이 미스터리가 대단하다'의 수상 경력이 있었다. 그때는 그냥 일본에는 그런 상도 있는가보다 하고 넘어갔었는데 이번에 읽은 [유리고코로]또한 '이 미스터리가 대단하다'에 이력이 있었다. [명탐정의 규칙]을 재미있게 읽은 탓에 같은 이력을 가진 [유리고코로] 또한 관심을 갖게 됐다고 하는 게 맞을 텐데 역시 실망시키지 않는걸 보면 '이 미스터리가 대단하다' 쪽은 신뢰해도 되지 않을까 싶다. 트릭의 고갈이라는 추리소설계의 어려움에도 이런 좋은 작품들을 배출하는 것은 이러한 상이 있기 때문이 아닐까 하는 생각에 부럽기도 하고 그렇다. 왜 일본 추리소설이 자주 회자되는지 이해가 되는 느낌이다.

그 남자의 두 얼굴 [나를 아는 남자]

나를 아는 남자 ㅣ 진구 시리즈 2
도진기 지음 / 시공사 / 2012년 5월

'도진기'작가, 아니 판사님이라고 불러야 하나? 현직 판사님이신데 작가라고 하자니 좀 그렇긴 한데 그렇다고 작품을 두고 판사님 어쩌고 하기도 뭐하긴 하다. 아무튼 현직 판사 '도진기' 작가의 '진구' 연작 [나를 아는 남자] 되시겠다. 사실 연작 어쩌고 하는 것은 매력적인 캐릭터인 '진구'가 주인공인 소설 [순서의 문제]와 [나를 아는 남자] 두 권을 연달아 읽은 필자 마음대로 연작이다.

전작에서 왈가닥 마당발 여친 '해미'가 물어다준 사건을 궁시렁 대면서도 경쾌하게 해결하던 우리의 해결사 '진구'. 이번에도 '해미'의 강권에 못이기는 척(실은 보수 때문에) 맡은 한 사내의 뒷조사 임무중 그 사내의 변사체를 발견하게 된다. 어쩔 수 없이 살인 용의자로 몰리게 된 상황에서 '진구'의 진가가 발휘된다. 혐의를 벗기 위해 거리낌 없이 사건 현장을 조작하고, 온갖 거짓말을 서슴없이 해가며 진범을 찾아간다. 물론 진범을 찾는 이유는 자신이 혐의를 벗기 위해. 과연 '진구'는 진범을 찾아내고 혐의를 벗을 수 있을 것인가…….

전작 [순서의 문제]에서도 이야기 했지만 필자는 '진구'라는 캐릭터가 마음에 든다. 자기중심적인 독특한 가치관을 가지고 있으면서도 왈가닥 여친 '해미'에 대해서는 아주 성실하며 얼핏 유약해 보이면서도 필요할 때는 대담하고 치밀한 캐릭터. 아주 독창적이라고 할 정도는 아닐지 몰라도 충분히 매력적이다. 어떤 면에서는 작품 또한 이 캐릭터와도 비슷하다. 대단히 독창적이라거나 신선한 느낌은 없으면서도 재미있다. 정신없는 속도감이나 눈을 떼기 힘들 정도의 몰입도는 부족하지만 범인은 누구고 어떻게 범죄가 이루어졌는가 하는 결말이 궁금하다. 확실히 추리소설로서는 기본에 충실한 느낌이랄까? 애매하게 '진구'의 과거가 소개되는 등 다소는 산만하고 다소는 지루한 중반이나, 주인공의 위기 때나 모든 사건이 풀리는 결말에 이르러서도 긴장감이 다소 부족한 것, 그리고 트릭의 완성을 위해 다소는 복잡하고 작위적인 상황 설정이 아쉽기는 하지만, 전반적으로 설득력도 있고 심리적인 의표를 찌르는 면도 있어 재미있게 읽을 수 있다.

또 한 가지 매력이라면 배경이 한국이라는 것이다. 뭐 우리나라 작가의 작품이니 당연한 것이기도 하겠지만, 배경이 우리가 사는 이 나라이기 때문에 현실감이 높다. 아무리 외국소설을 많이 읽는다고 해도 그 나라의 현실과 정서를 그 나라 사람만큼 알 수 있을까? 그런 상황에서 외국의 스릴러물이나 미스터리를 읽게 되면 우리 현실에서 잘 납득이 가지 않는 장면이 나와도 저 나라는 원래 저래도 되나 보다 하는 식으로 대충 납득하고 넘어가는 수밖에 없다. 그러나 '진구'가 활약하는 세계는 우리나라이고 독자도 작가도 우리나라 사람이다. 당연히 현실감이 높다. 외국 소설에서라면 좀 더 과감하게 움직일 수 있는 상황에서 답답하게 멈추거나 걸려도 납득이 간다. 아마 작가도 이런 현실을 무시할 수 없는 부분이 상당히 힘들었을 것인데 그런 현실에 묶여 좌절하지 않고 계속 새롭게 모색하고 도전해 나간다. 외국 소설에서처럼 우리 주인공이 총을 들고 범인을 쫒는다거나 아마추어 해결사 주제에 경찰과 공조 수사를 펼친다거나 하면 어이가 없으리라. 어찌 보면 이렇게 치안이 안정된 우리의 환경이 추리 작가가 이야기를 펼쳐 나가기에는 제한적인 배경이 될 수 있겠으나 작가 '도진기'는 '진구'라는 캐릭터를 통해 현실에 크게 어긋나지 않으면서도 멋지게 이야기를 이끌어 나가고 있다.

전작에 이어 이번에도 '진구'의 숨겨진 과거에 대해 살짝 변죽만 올린 것으로 봐서 앞으로도 '진구' 연작은 계속될 것 같은데 다음 작품에서 좀 더 재미있고 완성된 이야기로 돌아오기를 기대해 본다.

매력적인 캐릭터와 아기자기한 재미가 있는 추리소설

순서의 문제 ㅣ 진구 시리즈 1
도진기 지음 / 시공사 / 2012년 5월

거의 처음으로 읽어보는 우리나라 추리소설이 아닐까 싶다. 그동안 여기저기서 단편으로 몇 편을 읽어보기는 했었지만 한권을 통째로 읽어보기는 확실히 처음이다. 작가인 '도진기'는 현직 판사라고 하는 특이한 이력의 소유자다. 어찌 보면 법조계에 몸담고 있으니 추리소설과 어울리지 못할 바도 아니지만 왠지 특이한 느낌이 드는 것만은 어쩔 수 없다. 사실 외국의 경우를 봐도 미스터리나 스릴러물에서 법조계 경력의 작가가 없지는 않지만 대부분 변호사 정도로 아직 판사 경력의 작가는 만나보지 못했다. 그것도 현직 판사라니. 특이한 이력만큼이나 기대가 가지 않을 수 없었다.

[순서의 문제]는 7편의 중단편 추리소설의 모음집이다. 꽤나 전통적인 추리소설의 느낌인데, 뭐 필자가 전문가는 아니라서 무엇을 기준으로 추리소설을 분류하는지는 모르겠고, 그저 개인적인 구분방식으로 [셜록 홈즈] 시리즈와 같이 사건을 중심으로 그 사건의 트릭과 미스터리를 풀어나가는 과정이 중심이 되면 전통으로 느끼고 그 외에 나머지는 그냥 나머지 미스터리 소설이 되는 식이다. 필자도 멋지게 이건 이래서 이런 유고 저건 저래서 저런류고 하는 식으로 이야기 할 수 있으면 좋겠지만 워낙에 귀찮은걸 싫어하는데다 모자란 뇌용량은 먹고 사는 문제만 채우기에도 벅찬 현실이니 어찌하랴. 아무튼 필자가 읽은 [순서의 문제]는 사건과 트릭이 중심이 되는 제법 전통스러운 추리 소설의 느낌이었다.

얼마 전에 '히가시노 게이코'의 [명탐정의 규칙]을 재미있게 읽고 리뷰를 쓴 일이 있는데, 관련해서 알라딘 '카스피' 님으로부터 본격 추리 소설의 트릭의 고갈이라는 이야기를 들었다. 일본에 추리 소설이 활발하게 번역되고 출간되는 과정에서 트릭이 고갈되는 현상이 있었다는 것이다. 왜 이 이야기를 하는가 하면 이 책 [순서의 문제]의 일곱 단편을 읽으면서 왠지 익숙한 느낌을 많이 받았기 때문이다. 작품에 사용된 트릭들이 콕 찝어서 이전 어느 작품에 나왔다고 골라낼 수는 없지만 어디선가 한번은 본 것 같은 느낌이 있는 것이다. 그렇다고 표절이나 도용이라고 할 정도는 아니고 그저 비슷한 느낌정도랄까. 여러 장면에서 발상의 전환을 보여주기도 하지만 전체적으로는 독창적이거나 기발함, 신선함 같은 느낌을 받지는 못했다.

이야기는 추리소설답게 다소 억지스러운 상황이나 해석이 없잖아 있지만 재미는 있다. 트릭과 풀이가 중심인 전통 추리물에서 대체로 어디서 한번은 본 듯한 트릭들이 배치되어 있음에도 이야기가 재미있는 것은 '진구'와 '해미'라는 두 캐릭터 때문이 아닐까 싶다. 특히나 전통적인 가치관과는 거리가 먼 자신만의 가치관을 가지고 행동하는 '진구'의 캐릭터는 꽤나 매력적이다. 정의나 준법 같은 말에는 시큰둥하다가도 '보수'라는 말이 나오면 눈이 반짝이는 '진구'와 이에 찰떡궁합처럼 붙어 다니며 특유의 사교성과 행동력으로 사건을 물어오는 그의 애인 '해미'. 이 두 주연 캐릭터가 살아 움직임으로 해서 어떻게 보면 평범한 작품들에 활력을 불어 넣어 주고 있다고 생각된다. 일본의 모 추리 만화에 등장하는 천재 소년과 행동파 소녀 커플과도 살짝 오버랩 되는 느낌이라서인지 읽는 동안 만화를 보는듯한 경쾌함과 즐거움 또한 느낄 수 있다. [순서의 문제]와 함께 [나를 아는 남자]라는 장편도 같이 출간되었는데 이 또한 '진구'가 주인공으로 '진구' 연작이 되지 않을까 싶다.^^;

기술이 너무 빨리 발전해서 SF 작가들은 힘들다. 그런데 힘든 것은 SF 작가만은 아닌 모양이다. 앞서간 선배들의 발자취로 온통 뒤덮인 운동장에 새로운 발자국을 찍어야 하는 추리작가들도 힘들다. 추리 마니아는 고사하고 팬이라고 하기에도 살짝 모자란 필자 수준에서 새로 출간된 작품에서 익숙한 느낌을 받을 정도니 '트릭의 고갈' 문제가 우리에게도 다가오고 있는 것일까? 아니면 '히가시노 게이코'의 말처럼 좀 더 생각하고 쓰지 않아서 일까? 다소 안일한 소리가 될지는 모르겠지만 어느 쪽이든 우리나라의 추리문학도 좀 더 활발하게 움직여서 일단 많은 작품을 출판해 주었으면 하는 바람이다. 그래서 우리도 누구네처럼 '트릭의 고갈'같은 배부를 불평도 해봤으면 좋겠다.