[책 이야기] 뼈가 들려준 이야기

뼈가 들려준 이야기 - 인류학 박사 진주현의
진주현 지음 / 푸른숲 / 2015년 10월

『뼈가 들려준 이야기』    진주현 / 푸른숲

1. 한 동안 미드 ‘본즈, 뼈로 푸는 살인사건’을 열심히 본 적이 있었다. 사건 수사에 의학적인 면이 유감없이 발휘되는 드라마였다. 아무리 시간이 많이 흘러도 뼈는 모든 것을 기억하고 있었다. 하고 싶은 말이 많았다. 뼈는.

2. 이 책은 바로 그런 이야기들이 깊이 있게 담겨있다. 저자는 법의인류학자이다. 인류학 박사로 소개된다. 지난 10여 년간 남아프리카 공화국, 탄자니아, 온두라스, 중국, 베트남 등 세계 각지의 발굴 현장에 참여해 인류의 진화와 기원, 사람과 동물 뼈대의 구조적 기능적 차이 등을 주로 연구했다.

3. 살아있는 뼈, 뼈 속 물질, 오래된 뼈, 죽은 뼈 이야기 등으로 이어진다. 특히 내 관심을 끄는 것은 후반부인 오래된 뼈와 죽은 뼈 이야기다. 오래된 뼈 하면 우선 ‘공룡’이 생각난다. 이 스토리에서도 단연 공룡이야기가 눈길을 끈다. “1990년 여름, 화석 발굴 및 복원을 전문으로 하는 업체의 직원들이 미국 중북부에 있는 사우스다코타 주의 한 농장 주변을 열심히 뒤지고(화석을 찾기 위해)있었다. 날이 어두워지자 철수 하던 중, 직원 중 한 사람인 수 핸드릭슨이 동료가 자동차 타이어를 교체하는 동안 시간을 때울 겸 절벽 아랫부분을 산책하던 길에 뼈 한 조각을 보게 된다. 이후 동료들과 며칠간 이어진 발굴 작업 결과 이들은 거의 완벽에 가까운 공룡 뼈를 수습 해냈다. 이 공룡 뼈는 발견자의 이름을 붙여 ‘수’라고 불리기 시작했다. 소식은 삽시간에 퍼져나갔다. 업체 직원들은 박물관에 팔아 큰돈을 벌 생각에 들뜬 마음을 감출수가 없었다. 그런데 이 소문을 듣고 가장 먼저 제동을 건 이가 있었으니, 바로 공룡 뼈가 발견된 지역의 땅 주인이었다. 소유권 분쟁은 법정 싸움으로까지 번졌다. 여러 해에 걸친 공방 끝에 법원은 땅 주인의 손을 들어주었다. 76억 원에 시카고 필드 자연사 박물관에 팔렸다. 아쉬운 점은 그 뒤로 그 땅 주인이 공룡 화석의 발견자와 그 팀원들에게 공룡화석 판매대금의 일부를 희사했다는 부분이 없다는 것이다.

4. “나는 전쟁 중 실종된 군인들의 유해를 찾는 일을 하고 있다.” 저자가 하는 일이다. 유해를 찾는 일도 중요하지만, 그 유해를 가족들에게 돌려주는 일은 귀한 일이다. 본즈에서 흔히 보는 것이지만, 뼈는 억울하게 죽은 이를 대신해 진실을 말해주기도 한다. 부모에게 맞아서 죽은 아이를 두고 사고사였다며 거짓말을 했을 때, 그 아이를 대신해 진실을 밝혀 줄 단서는 뼈에 남아 있다. 시체를 잘게 토막 내서 여러 군데 묻은 다음 완전 범죄를 꿈꾸던 살인자도 500원 짜리 동전만 한 크기의 뼈가 흙 밖으로 삐져나오는 바람에 평생을 감옥에서 보내게 되었다. 60여 년 전에 머나먼 한반도에서 목숨을 잃은 미군 전사자도 뼈가 남아 있었기에 가족의 품으로 돌아갈 수 있었다.

5. 챕터 중간에서 만나는 유익한 읽을거리도 좋다. ‘3대째 이어온 가업 : 아프리카에서 인류 조상의 화석을 찾다!’에선 타이틀 그대로 인류 조상의 연구 자료를 찾기 위한 리키 가문의 영광스러운 행진이 눈길을 끈다. 방사선 탄소 연대 측정법을 개발한 천재 과학자, (故)윌러드 리비 박사에게 고마움을 갖지 않을 고고학자는 없을 것이다. 뼈로 시작해서 뼈로 끝나는 이야기 속으로 들어가다 보면 새삼 나의 뼈도 다시 보게 된다. 나를 일으켜 세워주고, 움직일 수 있게 도와주는 나의 뼈들에게 고맙다.

[100자평] 건강한 과학

건강한 과학 - 오류와 편견, 논쟁 속에 숨은 진실 찾기
브라이언 클레그 지음, 홍성완 옮김 / 프리렉 / 2015년 10월

과학 작가인 이 책의 저자 브라이언 클레그는 식생활, 운동, 뇌, 심리학, 건강, 환경 그리고 즐거움에 대한 언론 또는 건강 매체의 보도 자료를 모아 놓았다. 그리고 이러한 메시지들을 어떻게 받아들일 것인가를 이야기한다.

[책 이야기] 건강한 과학

건강한 과학 - 오류와 편견, 논쟁 속에 숨은 진실 찾기
브라이언 클레그 지음, 홍성완 옮김 / 프리렉 / 2015년 10월

『건강한 과학』      브라이언 클레그 / 프리렉

1. 인터넷의 발전과 보급이 하루가 다르게 달라지다보니 여러 방면에서 많은 변화가 왔다. 그 중에서 아무래도 ‘지식의 홍수’ 또는 ‘정보의 바다’를 지적하지 않을 수 없다. 도움이 되는 지식도 물론 많지만, 때로 잘못 된 정보로 인해 낭패를 겪는 경우가 많다. 그래서 이런 말도 있다. ‘활자를 조심해라. 그 활자에 죽을 수도 있다.’ 특히 건강, 의학에 관련된 정보가 문제가 된다.

2. “오늘날 우리를 혼란스럽게 하는 것 중에는 언론이 철저한 검증 없이 쏟아내는 상반된 주장도 빠질 수 없다. 새로운 물질이 체중 감량이나 암 위험을 줄여 준다고 했다가 몇 주 후에는 똑같은 신문 혹은 잡지에서 이번에는 해당 물질이 건강에 나쁘다는 주장을 펼친다. 이런 일은 과학자들이 이랬다저랬다 하는 것이라기보다는 언론 매체들이 정보를 잘못 사용하기 때문에 발생한다.”

3. 과학 작가인 이 책의 저자 브라이언 클레그는 식생활, 운동, 뇌, 심리학, 건강, 환경 그리고 즐거움에 대한 언론 또는 건강 매체의 보도 자료를 모아 놓았다. 그리고 이러한 메시지들을 어떻게 받아들일 것인가를 이야기한다.

4. 식생활에선 ‘다이어트’를 빼놓을 수 없다. 구글 검색창에 ‘다이어트’를 넣어봤더니 0.20초 만에 약 16,400,000개의 다이어트 관련 정보가 뜬다. 중복되는 정보와 단순히 ‘다이어트’라는 용어가 들어간 것이 상당부분을 차지한다고 할지라도 어쨌든 많다. “다이어트에서 마술 같은 비법은 없다. 정말 없다. 하지만, 일부 다이어트 방법이 다른 것보다 효과적이기는 하다.” 그렇다면 저자가 지적(추천)하는 이슈는 무엇인가? 가장 논란이 많은 다이어트를 애트킨스와 뒤캉 다이어트에 대해 언급한다. 저 탄수화물, 고지방 접근법의 다이어트를 의미한다. “애트킨스 다이어트의 핵심은 탄수화물이 부족하면 몸이 지방을 대신 소비한다는 것이다.” 그렇지만 이것이 사실인지에 대한 증거가 제한적일 뿐 아니라 지방의 소비가 탄수화물 소비보다 더 많은 음식 칼로리를 소비하는 것으로 보이지도 않는다는 점을 반론으로 제기한다. 뒤캉 다이어트는또 어떤가? 채소를 제한하는 것이 심각한 문제가 될 수 있다는 이야기다. 영양상 전혀 말이 안 된다는 것이다. 하긴 영양상 균형을 망가뜨리는 다이어트는 약이 아니라 독이다.

5. ‘독서’에 대해 뭐라고 하나 들어본다. “교육자들이 가장 좋아하는 것 중 하나가 독서를 권장하는 것이다. 그리고 책이 많은 가정에서 자란 아이들의 정신 능력이 더 뛰어난 경향이 있다는 증거도 있다. 하지만, 과연 어떤 것이 원인이고 어떤 것이 결과일까?” 재미있는 통계가 소개된다. 영국사람 중 61%가 그들이 펼쳐보지도 않은 책을 읽어봤다고 거짓말을 한 경험이 있다는 것이다. 가장 많이 읽어 봤다고 거짓말을 한 책은 조지 오웰의 《1984년》이다. 자그마치 42%나 읽어봤다고 거짓말을 했다. 1984년 전에는 몇%나 되었는지 모르지만, 1984년 이후엔 이미 햇수가 넘어갔기 때문에 부담 없이 이야기하는 것일까? 이런저런 이야기 끝에 이렇게 끝을 맺는다. “독서는 나이가 들면서 정신이 쇠퇴하는 것을 지연시켜주는 활동 중 하나로 알려져 있다. 그것이 반드시 두뇌 능력을 신장시키지 않더라도 정신 건강과 활동을 유지하는 데 확실히 도움이 된다는 것이다. 그리고 우리 모두가 즐길 수 있는 활동이기도 하다.”

6. 우리는 살아가며 늘 새로운 건강, 의학 그리고 과학 발표에 혼란스럽다. 그리고 우리에게 뭔가를 팔려는 사람들이 주입시켜 주는 온갖 정보에도 무방비 상태로 노출 될 때가 많다. 이 책은 독자에게 어느 한 쪽으로 치우치지 않는, 살아가는 데 필요한 정보와 지식의 균형감을 찾아주는데 주력하고 있다.

[100자평] 내 인생의 글쓰기

내 인생의 글쓰기 ㅣ 나남산문선 11
한국간행물윤리위원회 기획 / 나남출판 / 2008년 1월

이름 석 자 만 들어도 누군지 알 것 같은 시인, 소설가들은 어떻게 글을 쓰기 시작했을까? 그리고 어떻게 글을 쓸까? 그 진솔한 이야기를 들어보자.

[책 이야기] 내 인생의 글쓰기

내 인생의 글쓰기 ㅣ 나남산문선 11
한국간행물윤리위원회 기획 / 나남출판 / 2008년 1월

【 내 인생의 글쓰기 】        김용택 외 / 나남

이삼년 전부터 ‘글쓰기’ 열풍이 불고 있다. 글쓰기에 대한 책도 많이 나오고, 글쓰기 강좌에도 수강생들이 몰리고 있다. 아울러 손 글씨 쓰기도 한 몫 한다. 이 모두가 IT 기기들과 연관이 있다는 생각을 하게 된다. 손안의 컴퓨터 ‘스마트 폰’은 우리 삶의 양식을 통째로 바꿔놓았다. 엄지족 시절엔 문자나 주고받는 것이 전부였으나, SNS 시대엔 글 쓰는 솜씨도 빛이 나야 ‘좋아요’를 한 번이라도 더 받는다. 좀 더 욕심을 내면 블로그를 만들어서 파워 블로거 소리도 듣고 싶다. 더더 욕심을 내면, 나도 책 한 권내고 싶다 라는 마음까지 이어진다. 좋은 현상이긴 하다. 글을 쓰겠다는 것은 나를 위해서도, 남을 위해서도 좋은 일이다. 단 그 내용이 나도 다치고, 남도 다치는 마음의 칼날을 꺼내지 않는 것을 전제로 해야 한다.

앞서 상황과 비교할 수는 없지만, 지금은 이름 석 자 만 들어도 누군지 알 것 같은 시인, 소설가들은 어떻게 글을 쓰기 시작했을까? 그리고 어떻게 글을 쓸까? 그 진솔한 이야기를 들어보자. 초대 손님들은 시인 김용택, 도종환, 신달자, 안도현 그리고 소설가로는 김원우, 성석제, 안정효, 우애령 등과 서정오 아동문학가이다.

김원우 작가는 한 편의 글을 쓰기 위해서는 숱한 고행과 쉼 없는 노력을 감수해야 한다’고 말한다. 시인 도종환은 ‘글을 쓰게 되면 내 앞에 있는 장미꽃이 나와 새로운 관계를 갖기 시작하며 내 삶의 의미를 다시 생각하게 되고 새로운 인생을 만난다’고 한다. 아동문학가 서정오는 ‘두려움을 덮고 이 세상 모든 사람이 작가가 되어야 한다’고 부탁한다.

글쓰기와 독서는 분리 될 수 없다는 것을 김용택 시인이 잘 표현해줬다. “헌책을 사서 읽기를 몇 년, 내 생각은 푸른 나무처럼 자라났고, 산처럼 솟았다. 생각이 많아지고, 생각은 복잡해서 머리가 어지러웠다. 나는 글을 쓰기 시작했다. 생각이 많아지고 머릿속이 복잡하니, 자연히 그 복잡한 것들을 정리할 수밖에 없었다. 그게 나의 글쓰기의 시작이었다.” 왜 헌책인가? 아주 작은 산골 마을 초등학교 선생님인 김용택 시인의 젊은 시절은 헌책이 유일한 벗이었다.

역시 책을 읽다가 글을 쓰게 된 소설가 안정효는 그의 글쓰기에 대한 변(辯)을 이렇게 이야기한다. “나는 안데스 산맥을 넘어 내려온 비행사의 얘기를 내 손으로 써보고 싶었다.(...)나는 산티아고 노인이 바다에 나가서 겪는 시련을, 그리고 패배를 통해서 승리를 맛보는 상황과 순간을 나의 상상력만 가지고 마음의 허공에 그려보고 싶었다.” 『치유의 글쓰기』를 쓴 셰퍼드 코미나스가 생각난다. 50년 넘게 일기를 쓴 사람이다. 젊은 시절 편두통의 고통에서 벗어나고자 시작한 일기 쓰기는 몸과 마음을 어루만지는 치유의 글쓰기로 발전했다. “글쓰기는 자기 안에서 기쁨을 찾아내게 해주는 한편, 슬픔과 갈등의 경험과 직접 대면하는 일에도 큰 도움이 되기 때문이다.” 시나 소설을 써야만 글이 아니다. 내면의 울림을 글로 표현하는 것은 누구나 할 수 있다. 단지 그것을 공개로 할 것인가, 비공개로 할 것인가만 정하면 된다.