[마이리뷰] 다시, 책으로

다시, 책으로 - 순간접속의 시대에 책을 읽는다는 것
매리언 울프 지음, 전병근 옮김 / 어크로스 / 2019년 5월

우리가 읽는 이유는 읽는 사람의 수만큼이나 많을 겁니다. 하지만 왜 읽는가, 그 이유를 묻는 질문을 의식적으로 제기함으로써 세계에서 가장 사랑받는 몇몇 작가들은 우리의 생각을 더없이 크게 자극하는 답들을 제시할 수 있었지요. 저는 시간이 더 지나기 전에 여러분 스스로 그 질문을 해보았으면 합니다. 제가 예전의 읽는 자아를 재발견한 후에 돌아온 답은 이것입니다. 저는 이 세상을 사랑할 새로운 이유를 발견하기 위해 읽습니다. 또한 이 세상을 뒤로한 채 저의 상상 너머, 저의 지식과 인생 경험 밖에 있는 것을 엿볼 수 있는 공간으로 들어가기 위해 읽습니다. 그 공간에서는 가끔 시인 페데리코 가르시아 로르카가 그랬던 것처럼 ˝어린 시절의 영혼을 내게 되돌려 주기 위해, 아주 멀리˝떠나갈 수 있지요.(160쪽)

책을 읽고 돌아서면 늘 책의 내용을 깡그리 잊어 버리는 사람으로서 ‘나는 왜 책을 읽는 것인가?‘라는 의문이 일곤 한다.
이런 순간, 이 세상을 사랑할 새로운 이유를 발견하기 위해 책을 읽는다는 저자의 글은 꽤나 가슴 뭉클하게 위로가 된다.
보잘 것 없던 작은 이유가 어쩌면 보람된 이유일지도 모를 일이라고 변명의 구실을 찾게 된다.


앞에서 이야기한 대로, 아리스토텔레스는 <니코마코스 윤리학>에서 좋은 사회에는 세 가지 삶이 있다고 했지요. 하나는 지식과 생산의 삶,다른 하나는 여가에 관한 그리스인 특유의 이해 속에서 나오는 즐기는 삶, 마지막은 관조의 삶입니다. ‘좋은 독자‘도 마찬가지입니다.
좋은 독자의 첫 번째 삶으로 정보를 모으고 지식을 얻는 것이 있습니다. 우리는 이런 삶에 묻혀 살지요.
두 번째 삶인 즐거움을 위한 독서는 곳곳에서 다양한 형태로 넘쳐 나는 것을 볼 수 있습니다. 가령, 단순한 심심풀이를 위해서든 몰입에서 오는 강렬한 즐거움을 위해서든, 다른 삶에 관한 이야기와 새로 발견된 신비한 외계 행성에 관한 글, 숨 막힐 듯이 아름다운 시를 읽지요. 육감적인 로맨스 소설 속으로 도피하든, 가즈오 이시구로나 에이브러햄 버기즈 또는 엘레나 페란테 같은 작가들의 소설 속에 공들여 재창조 된 세계로 들어가든, 존 어빙의 미스터리물이나 G.K. 체스터튼의 성인들 전기, 혹은 도리스 컨스 굿윈의 대통령들 전기 속에서 우리의 기지를 훈련해보든, 싯다르타 무케르지나 유발 노아 하라리와 더불어 우리 종의 유전학적 서사를 따라가든, 우리는 정신없던 일상에서 벗어나기 위한 가장 경제적인 방편으로 책을 읽습니다.
좋은 독자의 세 번째 삶은 읽기의 절정이자 앞서 말한 두 삶의 종착지입니다. 바로 관조적 삶이지요. 그런 삶 속에서 우리는 알고 있는 장르가 무엇이든 완전히 보이지 않는 개인적인 영역, 즉 우리의 사적인 ‘해저‘로 진입합니다. 거기서 우리는 모든 종류의 인간 존재를 관조하고 우주를 숙고합니다. 우주의 진정한 신비는 우리의 어떤 상상도 압도하지요.(282~283쪽)

디지털화 되고 있는 현실에 서서히 적응되어 가고 있는, 아니 아주 몰입되어가고 있는 아이들을 보면서 이 책의 중반부 ‘위기에 처한 깊이 읽기‘와 ‘디지털로 양육된 아이들‘ 그리고 ‘첫 5년 사이, 무릎에서 컴퓨터로:너무 빨리 옮겨가지 마세요‘를 읽으면 마음이 좀 답답해진다.물론 깊이 읽기와 관조적 삶속의 책 읽기가 잘 되지 않는 나 자신도 양심의 가책이 좀 느껴지기도 한다만...
그래도 이 책을 읽고 나면, 왠지 위로 받고, 독려받는 기분이다.
책 읽는 행위는 뇌를 유연하게 잘 관리해주기 때문에 먼 훗날까지도 민주적인 판단을 올바르게 내릴 수 있게 해준다니...계속 읽어야할 것 같은 의무감이 든다.
읽긴 읽되, 좀 더 깊이 있게 읽어야겠다.