엄청난 문명의 발전... 그 시작과 끝없는 미래에 던지는 話頭...

사이언스 오딧세이
찰스 플라워스 / 가람기획 / 1998년 10월

산업혁명이후 인류는 물질적 풍요속에서 누가 많이 소유하느냐에 따라 빈부가 결정되어 왔다. 21세기의 지식화, 정보화, 문화화 시대가 요구하는 향유의 개념 이전에는 바로 소유한 물질의 양에 의하여 사회의 계급구조가 형성되었던 것이다.

이 책은 이러한 부의 축적의 근간이 되었던 과학의 발전 과정을 모두 5장으로 설명하고 있는데, 한 세기 동안의 엄청난 문명의 발전은 실은 아주 작은 의문과 지적호기심에서 시작되었음을 알려 주고 있다.

이 책은 인류 역사상 가장 위대한 발명에 대한 경과 - 천문학에서 비롯되는 물리학과 인간이 이용하기 위해 만든 각종 탈것들이 전쟁에서 얼마나 피폐화 하는데 사용되었는지를...가장 작은 물질의 구성요소와 지구의 생성역사, 그리고 인간의 무병장수를 꿈꾸는 의학의 발전과 대체의학, 만물의 영장이라고 자부하는 인간의 신경계가 고장날 때 발생하는 문제 등등 - 을 다루며 단지 현재에 다 이루어진 결과만을 설명하는것이 아니라 이 분야에 뛰어들어 자신을 바쳐온 사이언스 매니아의 열정과 실패, 그리고 실패를 거울삼아 끊임없이 도전하는 인간의 모습을 상세히 기술하여 오늘날 우리가 누리고 있는 과학의 혜택이 결코 우연의 산물이 아닌 과학자들의 삶의 융용이라는 점을 말해주고 있다.

우리가 무심코 관심도 없이 사용해 왔던 주변의 과학적 도구들과 원리들이 실은 '사이언스'에 매료되어 과학적 사고를 객관적 합의에 이르도록 노력한 과학자가 존재했기에 가능한 일이기에 지금이라도 이들에게 깊은 찬사를 보내고 싶다.

최근의 인간 게놈도 어느날 갑짜기 튀어 나온것이 아니라 수많은 과학자들의 깊은 관심과 열정속에서 비로서 금세기에 이룰수 있었던 것처럼 과학은 오늘에 머물지 않고 단 한순간도 쉼없이 변하고 있음을 이 책에서는 말하고 있다. 이는 우리의 미래는 지금 우리가 놀라는 100년간의 과학적 변화를 뛰어 넘는 경이적인 발전을 가져오게 되리라는 것을 예견하는 것으로 진정한 과학의 위대함이 먼 미래에 찬란하게 그 빛을 발하며 영원하리라는 것을 알 수 있다.

과학이란.. 이 책의 커버 뒷면에 담겨진 '우리가 경험할 수 있는 가장 아름다운 것은 신비한 것이다. 그것은 진정한 모든 예술과 과학의 근원이다.' 라는 아인슈타인의 말처럼 만물의 영장이라고 자부하는 인간의 끊임없는 신비함에 대한 의문과 도전속에서 한 발짝 한 발짝 발전된다는 것을 느낄 수 있다.

과거로의 타임머신여행을 통해 본 역사에 담긴 천문학...그 위대한 조상들의 유적

하늘에 새긴 우리 역사
박창범 지음 / 김영사 / 2002년 11월

책의 제목이 자칫 천문학과는 관계가 없는듯 보이는 이 책을 펼치고 읽어가면서 저자 박창범의 노력에 찬사를 보내지 않을 수 없다. 고천문학을 연구하는 저자이기도 하지만, 방대한 한국사 관련 자료와 중국, 일본의 자료를 총망라한 연구자세가 경탄을 자아내게 만드는 것이다.

저자가 연구대상으로 삼은 자료는 단지 한국사에 관한것만이 아니라 암각화, 고분, 고인돌을 비롯한 석기시대부터의 유물에서 부터 해시계, 물시계, 혼천의 등 조선시대에 이르기까지의 실증사료 대부분을 범주에 포함하였으며 충분한 사진과 그림으로 보여주고 있다..

이 책은 농업을 주업으로 해왔던 조상들이기에 농업과 밀접하게 관련되어 제작해 왔던 많은 천문기구를 설명하고 있다. 뿐만아니라 고인돌이나 칠성바위의 별자리 새김이 신앙과 죽음에 관련된다는 내용등 토속적 신앙에 대해서도 설명하였다.

한편으로는 삼국시대의 천문기록에 대한 학계의 반응등을 설명하여 이 연구가 상당히 조심스럽게 많은 학자의 자문과 반론을 수용하며 발표하는 절차를 거쳤고, 이러한 발표는 우리 천문기술의 우수성을 널리 알리는데 큰 역할을 하였는데, 이러한 저자의 역사속의 천문학에 대한 열정은 이 책의 곳곳에서 느낄 수 있다.

권말부록으로 역사속에 나타난 각종 천문현상을 시대별로 나열하였으며, 기록과 실제 나타난 현상을 비교할 수 있도록 하였으며, 마지막에는 조선조에 만들어진 '천상열차분야지도'의 내용을 설명하며 간단한 풀이를 함께 하였다.

이 책은 저자가 고천문학을 연구하는 과정도 담고 있어 어떤 연유로 연구하게 되었는지의 연구 동기도 밝히고 있으며, 과학과 토속신앙을 함께 풀이하고 있는 말 그대로 하늘에 새긴 우리 역사를 담고 있는 소중한 자료로서의 충분한 보람을 찾을 수 있는 저서라고 할 수 있을 것이다.

고고학자들의 탐정놀이.... 사실에 접근하기 위한 과학적 노력

고고학 탐정들
폴 반 엮음, 김우영 옮김 / 효형출판 / 2003년 4월

고고학이라는 학문에 대하여 '탐정'이라는 용어를 사용하여 고고학의 특성에 대해 간단 명료한 정의를 내리고 있다. '탐정'이란 어떤 사건을 해결해 나가는 과정에서의 일의 전개가 흥미롭기에 우리는 셜록 홈즈를 탐독하였는지도 모른다. '고고학의 탐정'이란 바로 이런 의미에서 '탐정'이라고 붙였는것 같다.

이 책을 집필한 12명의 고고학자들은 이 책에 언급된 전세계 50곳의 고고학 발굴 현장에 있었거나 그와 관련된 일들을 해 온 사람들이기에 이 책은 책에서 언급한대로 세계의 신비한 발굴 현장은 다 담았다고 할 것이다.

이 책에서는 고고학자들의 작업이 탐정들의 작업과 동일하다는 결론을 서두에서 언급하며 그 첫머리를 시작한다. 이 말은 고고학에서도 가능한한 모든 증거를 다 수집하고 분석하여 결론을 내리기 때문이다. 그리고 이 책을 읽으며 고고학이란 바로 人間史를 다루며 과거의 흔적을 통하여 당시의 생활상을 유추한다는 것을 확실하게 느낄 수 있다.

발굴된 유골이나 像, 그리고 유물등은 대륙과 지역에 따라 각기 다른 형태를 띠고 있으나 그 역시 인간과 관계가 되는 것이다. 이 책은 이러한 발굴 당시의 광경을 충분한 사진 자료를 통하여 보고 주고 있어 읽는이의 이해를 쉽게 해 주고 있다. 산에서, 동굴에서, 바닷속에서 발굴되는 여러 유물에 담긴 의미를 유추하는 일은 설록홈즈의 사건해결보다 더 많은 흥미를 유도하고 있다.

이 책은 세계의 50곳에 대한 고고학적 발굴에 대하여 작은 제목으로 세분하고, 또는 의문을 던지면서 고고학자들이 유추해낸 사실(실은 이러한 사실이 사실이 아닌 단순 추측일 경우도 있다)을 간략하게 설명하여 그 유물에 대하여 꼭 알아야할 내용만으로구성하여 독자가 고고학이란 과연 어떤 학문이며 어떤 일을 주로 하는지에 대해 쉽게 이해할 수 있도록 하였다. 뿐만 아니라 이러한 고고학자들의 작업이 인류사에 끼치는 영향에 대해서도 언급하여 고고학의 중요성을 강조하고 있다.

이 책은 전문서나 입문서가 아니라 누구나 쉽게 고고학에 접근할 수 있는 교양서이다. 크고 풍부한 도판은 책을 읽으며 이해하는데 큰 도움을 줄 것이다. 한가지 사족을 단다면 '프롤로그'에 고고학이 매력적이라고 했는데, 이는 고고학적 발굴성과에 관한 '에필로그'를 말하는 것이며 실제로는 발굴에 임하는 작업 자체가 매우 힘들고 고단한 학문이라는 것이다.

석기시대부터 근세에 이르기까지의 우리 문화유산 그림백과

그림과 명칭으로 보는 한국의 문화유산 1
엄기표 외 지음 / 시공테크(코리아비쥬얼) / 2002년 5월

이 책은 결론부터 말하자면 우리 문화유산의 백과사전이라 할 수 있다. 매 문화유산마다 짤막한 설명과 함께 각 부분의 명칭을 비교적 자세하게 명기해 두었다. 뿐만 아니라 어떤 사물에 대하여 실물이 어떠한가를 사진과 그림을 이용하여 보여주고 있어 독자의 이해를 돕도록 하였다.

이 책에는 의외로 잘못 표기된 부분이 많아 많은 교정을 거듭해야 할것이지만, 적어도 우리 나라에서 이렇게 백과사전식으로 발간된 문화유적 관련 설명서는 없었다. 이 책은 식물도감이나 동물도감같은 문화유적도감으로서의 충분한 가치를 가지고 있다. 이 책에 담긴 내용은 무기와 같은 일반적인것부터 시작하여 선사문화,고분문화, 건축문화, 불교문화, 공예,민속,복식,과학,음악,서화 등 우리 문화유산을 그림과 명칭으로 자세히 알 수 있도록 총망라했다고 볼수 있다. 그리고 권말에는 동북아 3국의 연호와 연표를 싣고 있으며 우리 나라 역대 국가의 제왕일람표를 싣고 있다.

한정된 지면에 많은 것을 넣으려다보니 사진이나 그림이 큰편은 아니고 매 페이지마다의 구성도 복잡한것 같으나 오목조목 짜임새 있게 배치하여 그리 찾기가 어렵다거나 지겨움을 느끼지는 않는다.

문화유산의 백과사전....비록 설명의 부족은 옥의 티라고 할 수 있으나 이러한 사전적 구성은 이 책이 표방하는 '문화유산 이해의 길잡이'로서의 역할과 기능을 충분히 수행하고 있다 할것이다.

불교미술의 길라잡이....그러나 어딘지 채워지지 않은 공간

알기쉬운 불교미술
동국불교미술인회 엮음 / BBS불교방송 / 1998년 1월

이 책은 제목의 앞에 붙은 부제가 그 성격을 알수 있게 해 준다. '일반인을 위한 불교 해설서'... 말 그대로 불교미술에 대해 아무것도 모르는 일반인을 위한 책인셈이다. 그래서인지 책의 내용은 지극히 평범하게 불교 미술에 관한 겉핥기식으로 되어 있다.

이 책은 불교 미술에 종사하는 분들이 엮은 내용으로 첫장은 건축물과 불상및 불화의 명칭을 소개하고 있다. 건축물에 대한 명칭은 사원건축물을 대상으로 하였지만 한옥의 각 부분의 명칭과 동일하다 할것이다. 제 2장은 법당의 종류와 그 속에 모셔진 부처의 종류...그리고 불화의 종류에 대한 설명이다.제 3장,4장은 석조 조형물, 제 5장은 절에 위치한 나드는 문에 대한 소개, 그리고 나머지는 예불 의식에 사용되는 법구와 깃발, 수인등을 그리고 마지막은 단청으로 끝을 맺고 있다.

이 책의 각 설명은 이 책을 읽는 독자층을 불교를 전혀 모르는 독자들이라는 가정하에 입문자를 위한 해설과 설명 위주로 작성되어 있어 조금 깊이 있는 설명을 기대했던 독자라면 그 평범함에 다소 실망을 하겠지만, 처음 접하는 독자라면 차분히 불교에 관한 제 명칭을 알 수 있는 안내서로 삼을 수 있을 것이다. 따라서 대부분의 내용은 명칭과 그것이 갖는 의미 위주로 되어 있다.

불교방송에서 출판한 것이라 포교를 위한 안내서 정도로 받아 들인다면 적절할 정도로 특이한 내용이 없는 편이니 불교미술분야에 관하여 좀 더 깊이 있는 지식을 얻기 위한 독자라면 이 책은 피하는 것이 좋을듯 싶다.