뇌 가소성 자극 혹은 지랄 보존의 법칙

1. 운동피질 브레인 핵스 : 유캔댄스의 웹페이지를 방문하여 새로운 안무를 배운 후, 제일 좋아하는 음악에 맞춰 4분만 춤을 춰보자 --> 포기해야 하나...

2. 미각피질 브레인 핵스 : 라오스, 아프리카, 크로아티아, 터키 등 한 번도 해본 적 없는 외국 요리를 생각나는 대로 시도해보라. 모험을 즐겨라. 암흑 속에서 식사를 해보고 시각 정보의 부재가 미각에 어떤 영향을 미치는지 확인해보라. --> 코로나 때문에 외식은 자제하는 중이지만, 새로운 레시피 도전은 가능할 듯

3. 인지적 브레인 핵스 : 생소한 주제의 테드 강연을 보라. 광범위한 주제를 다루는 스토리텔링 프로그램 모스 라디오 아워에서 이야기를 들어라. 한 번도 들어본 적 없는 인기 팟캐스트를 들어라. 신문에서 읽어본 적 없는 분야의 기사를 읽어라. --> 이건 알라딘 서재만 둘러봐도 해결될 듯

4. 시각피질 브레인 핵스 : 전시관에 가면 익숙하지 않은 작품 하나를 선택한 후, 적어도 4분 동안 가만히 앉아 감상하면서 시각적인 무아지경에 빠져보라. -> 일요일에 미술관을 가야겠다

5. 청각피질 브레인 핵스 : 아이튠즈, 유튜브, 판도라, 스포티파이 등 좋아하는 음악 사이트에 가서 한 번도 들어본 적 없는 장르의 음악이나 외국 노래를 들어보라. --> 이건 늘 하는 거니까

<사족>

엄밀히 말하면 음악듣기는 청각피질에 한정되지 않는다. 언어기능, 박자기능, 감성기능, 청각기능을 관장하는 뇌의 여러 구성요소들이 복합적으로 음악을 즐기는 것에 동참한다. 따라서 1~6 중 하나만을 고른다면 5번의 확장편이자 대다수 뇌과학자들이 최고의 취미로 추천하는 '악기 연주하기'를 꼽고 싶다.

6. 후각 브레인 핵스 : 몇 분 동안 가만히 앉아 그날 가장 향이 강한 음식의 냄새를 맡아보자. -> 매일 새로운 차는 아니라도 커피 포함 적어도 3종류 이상의 차를 즐기고 있으니 대체 가능할 듯.

요약 : 뇌 가소성을 촉진하는 가장 큰 촉매는 '새로운 것'이다. 우리의 뇌는 주변 환경에서 위험 요인이 될 만한 새로운 것들을 경계하기 위해 진화했고, 그 결과 새로운 자극에 가장 강하게 반응한다.

* 1번 대체할 아이디어는 뭐가 있을까?

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농담삼아 말하는 지랄 보존의 법칙이 있다.

제1법칙 : 어느 집단에나 지랄하는 인간은 있다

제2법칙 : 한 사람의 인생에 지랄의 총량이 있고, 한꺼번에 폭발하느냐, 평생에 나뉘어지느냐의 차이 또는 언제 폭발하느냐의 차이가 있다.

책에서는 제2법칙에 대한 이야기가 간접적으로 나오는데, 유년기나 청소년기는 스트레스를 다스리는 데 취약하나, 적정한 수준의 스트레스에 노출되면 그 회복력이 발달할 수 있다. 다시 말하면 적당히 사춘기를 겪으면 스트레스에 대한 내성이 생긴다는 거다. 그런데 사춘기를 제대로 겪지 못한 사람은 성인이 된 뒤에 갑자기 스트레스에 노출되면 더 취약한 반응을 보이고 질풍노도의 시기라고 포장도 불가능한 대형 사고를 치게 될 수 있다는 것.

난 과연 목격자 진술을 할 수 있을까

어떤 사건이 일어나고 바로 내 옆에 앉아있는 남자동료가 범인이라서 경찰에게 묘사해야 하는 상황이 온다면 나는 아래와 같이 설명할 것이다.

그는 남자입니다. 안경을 쓰는지 아닌지는 잘 모르겠습니다. 머리숱이 적은 편입니다만 정수리탈모인지 M자 탈모인지는 기억나지 않습니다. 키는 나보다는 확실히 크고, 뚱뚱하다거나 마르다고 생각해본 적은 없습니다. 나이는 나보다 어린 편인데, 마흔은 넘었을 거 같습니다. 딱히 두드러진 신체적 특징이 있는지는 모르겠고, 억양에 경상도 사투리가 있지만 표준말을 쓰는 편입니다. 오늘 무슨 옷을 입고 있었냐구요? 그것까지는 잘 모르겠는데요.

그렇다. 난 외모에 대한 관찰력, 기억력이 형편없는 사람이라 목격자 진술을 할 일이 평생 없기를 간절히 바라는 바이다. 그럼에도 불구하고 진술을 해야 하는 상황이라면 나는 꽤나 쉽게 경찰의 유도심문에 끌려다닐 거 같다. 내 기억의 빈틈은 기억 조작 기술이 파고들 틈이 되고, 교묘한 오정보효과는 나의 형편없는 진술을 상상력으로 메꾸게 될 것이다.

목격자 진술같은 극단적 사례가 아닐지라도 일상생활에서 우리는 기억조작에 근거하는 인지남용의 또다른 유형으로 '가스라이팅'을 겪는 일이 흔하다. 고객에게 갑질을 당하면서도 이를 정당한 요구사항으로 착각하거나, 연인의 비난을 조언으로 착각하는 일이 과연 내게 없다고 할 수 있을까.

기억 조작이든, 가스라이팅이든 결국 우리의 기억은 우리가 한 선택인데-비록 수동적인 선택일지라도, 우리는 그 선택을 기억하지도 못하면서 그 선택을 정당화한다. 저 경찰관은 날 유도한 게 아니야, 내가 곰곰히 잊혀졌던 기억을 떠올린 거야. 혹은 고객(연인)이 날 괴롭힌 게 아니라 내가 잘못한 게 문제였던 거야...  

긍정적인 기억 조작도 있는데, 우리는 도움을 준 사람에게 감사함과 친근감을 느끼는 만큼 내가 도와준 사람에게도 감사함과 친근감을 느낀다. 이 프랭클린 효과라는 말은 낯설지만, 명품백 효과 혹은 애플빠 효과라고 치환하면 쉽게 이해될 것이다.

파검? 흰금? 드레스 논쟁

지난 2015년 파검 흰금 드레스 논쟁이 소셜 미디어를 휩쓸고 지난 뒤

왜 사람마다 색을 다르게 인지하는가에 대한 수많은 설명이 쏟아져나왔다.

사진 촬영 때의 조도와 빛 반사에 원인을 찾은 사람도 있고,

포토샵으로 색 보정해 가며 설명한 사람도 있었고,

알베르 무케베르처럼 뇌의 쌍안정 착시 효과에서 원인을 찾은 과학자도 많았다.

개인적으로 내가 생각하는 최고의 답은 LG 전자 설치기사님이 해준 이야기다.

눈동자의 색과 동공의 크기에 따라 사람들이 보는 색이 달라지고,

실제로 LG에서는 국내 판매 제품과 해외 판매 제품의 출고 색상 설정이 다르단다.

눈동자 색이 짙을수록 모든 색상을 평균보다 진하게 여기기 때문에

그냥 하얀 색보다 푸른 빛을 더 높여 창백한 느낌이 들 때 더 하얗다고 여기고,

반면 눈동자 색이 밝을수록 모든 색상을 평균보다 밝게 여기기 때문에

그냥 하얀 색보다 노란 빛이 도는 따뜻한 색을 더 하얗게 느끼는 경향이 있다는 것.

파검 논쟁이 한창일 때 우리나라 사람들 대개가

미국 애들은 다 색맹이냐는 시큰둥한 반응을 보인 이유.

문제를 해결하는 능력

1. 난 내 능력보다 내 연봉이 낮다고 생각한다. 사실 우리 모두 그렇다.

2. 난 프로젝트 진행중에 이슈와 위험 요소를 빠르게 제거하는 편인데, 왕왕 고객은 새로운 것을 과하게 이슈나 위험으로 부각시켜 프로젝트의 성과를 폄하하는 경우가 있다. 정말 사람들의 불만족은 절대 사라지지 않는 걸까?

3. 난 예전이 좋았다고 추호도 생각하지 않는다. 대학다닐 때는 집회나 시위를 할 때면 죽도록 맞거나 최투탄에 범벅이 되거나 머리채 붙잡혀 질질 끌려다녔었다. 첫 직장에서는 전 직원의 책상을 닦고 커피를 타주고 재떨이를 부시는 일을 해야 했다. 결혼할 때는 신랑 신부 동시 입장을 했다고 욕을 먹었고, 첫 애를 낳았을 땐 기어이 3개월 출산휴가를 다 써야 하냐고 욕먹었다. 작은 애를 낳았을 땐 휴가가 끝나면 책상이 없을 거라는 농담을 귀에 딱지가 앉도록 들어야 햇고, 큰애가 초등학교를 입학했을 땐 엄마가 돈에 눈이 멀어 애 등하교도 안 챙긴다고 아동학대한다는 소리를 들었었다. 도대체 어떻게 과거를 미화할 수있겠는가?

근본적인 원인은 우리가 5년 또는 10년 전보다 현재 훨씬 더 잘 지낸다는 사실을 자주 체감하지 못하는 데 있다. 우리는 자신의 주위에 있는 사람들과 비교를 하지, 우리 자신과 또는 10년 전의 자신과 비교하지는 않는다. 만족도에 큰 영향을 주는 것은 현재 실제적 위치인데 우리는 이를 유감스럽게도 대부분 가까운 사람 또는 매체를 통해 접하는 다른 사람의 연봉과 비교한다. - P227

사람들이 문제를 해결하거나 거의 해결했다고 판단하면 다시 문제를 새롭게 정의하기 시작한다. 무의식중에 더욱 엄격하게 판단하고 요구사항도 늘린다. - P228

장기적으로 봤을 때 과거의 기억을 긍정적으로 해석하려는 경향을 지닌 우리의 기억 체계 때문에 발생한다. - P228

뇌는 쓸수록 젊어진다

성취하는 뇌 - 기억력·집중력·공부머리를 끌어올려 최상의 뇌로 이끄는 법
마르틴 코르테 지음, 손희주 옮김 / 블랙피쉬 / 2020년 10월

- 새로운 것을 끊임없이 시도하라.

<최근 몇 년간 내가 시도한 것>

2017년 명예퇴직 그리고 이직

2018년 혼자서 해외 여행

2019년 프리랜서로 전환 그리고 재봉틀 배우기

2020년 자전거 타기그리고 이직

2021년 6월이 되도록 아직 올해의 새로운 걸 못 해보고 있다. 다시 이직이 최선이려나?

딸아이와 텝스 시험을 보기로 한 것도 쳐줄 수 있으려나?

<책에서 추천하는 것>

그림 그리기

음악 활동

조각품 깎기

젊었을 때 연주해 본 적이 있는 악기를 다시 배우기

학창 시절에 배운 외국어를 다시 들여다 보기

자신이 지닌 전문 지식을 활용할 수 있는 단체에서 일 하기

사회적 관계를 맺어라