다이어트, 그 끝없는 자신과의 싸움...

다이어트의 성정치 ㅣ 책세상문고 우리시대 18
한서설아 지음 / 책세상 / 2000년 8월

어느 날 이른 저녁을 혼자 차려먹으면서 여행 작가가 비디오로 담아 온 여행지의 풍물을 남녀 진행자가 감상하는 평일 저녁 티비프로를 본 일이 있다. 그 날은 ‘샹그릴라’라는 곳이 나왔다. 화면을 보기 전에는 그곳이 지상 최대의 낙원이라는 둥, 뮛이라는 둥 해서 동남아시아 열대의 섬인양 진행자들이 설명을 늘어놓았는데, 알고보니, 중국의 어느 오지 마을이다. 그 곳은 ‘오래된 미래’의 라다크 마을처럼, 개발이 시작되면서 검소하고 소박한 예전의 전통적인 생활 방식이 깨지기 시작하는 곳이었다. 하지만 자연 경관만큼은 빼어나게 아름다웠다.

따라서 개발의 바람이 불기 시작하면서 학교에서도 신식의 교수 방법들이 도입되었을 것이다. 조금 있으니, 그 곳 여학교 학생들의 에어로빅 공연 장면이 나왔다. 그러자 남자 진행자가 한마디를 한다. “와, 살 뺄려면 더 열심히 해야겠는데요.” 그 말 한마디에 밥술을 뜨던 숟가락을 내려 놓았다. 정말 밥맛이 뚝떨어졌다. 그 지역의 향토적인 풍물을 감상하는 프로그램에서 아직 어린 학생들의 모습에 살 운운하는 것은 좀 심했다는 생각이 들었다. 마치 아직 개발도상국에 있는 그 지역이 선진국에 들어서기 위해선 여학생들의 살부터 빼야겠다는 소리로 들렸다.

쉽게 살이 찌는 통통한 체질의 나 또한 시시종종, ‘살을 좀 빼야지’ 하는 마음으로, 강박적으로 먹는 양을 체크하곤 한 적이 있다. 물론 인생의 행복 중 하나인, 맛있는 것 먹는 일을 눈을 질끈감고 마다하는 짓이 과연 누구를 위한 것인가...너무 우스운 것 같아, 금방 본래의 나로 도로아미타불하고, 생긴대로 살아야지 암,,.. 버린다. 그러다가도 주변 사람들의 내 외모에 대한 발언에 ‘뚱’이나 ‘통’자가 들어간 말들을 듣게 되는 날이면, 또다시 맘 속으로 다짐을 시작한다. 살이 빼야 한다고. 하지만 먹는 것을 줄이는 것으로 살을 빼면, 막상 먹는 걸 원래 수준으로 돌렸을 때의 요요 현상이 아주 심하게 나타나는데, 이건 나이가 들수록 더해지는 것 같다. 그리고 조사에 의하면 다이어트를 하면 할수록 조금만 먹어도 살이 찌는 체질이 된다고 한다. 게다가 나이를 먹어갈수록 신진 대사율이 떨어지고 말이다. 체질적으로 통통한 사람들에게 살을 빼는 일은 정말이지 끝이 없는 싸움이며, 악순환의 연속이다.

그런데 왜, 여자들이 다이어트를 시작하게 되나? 그것은 자신의 몸을 자신의 일부로, 있는 그대로 받아들일 수 없기 때문이다. 즉 다이어트는 사회적 기준에 맞는 몸을 가짐으로써 자신의 몸을 자아의 일부로 긍정할 수 있게 되길 바라는 열망 때문에 시작하는 것이다. 그러나 다이어트는 우선 이런 날씬함의 열망을 실현시키기 위해서 더욱더 철저하게 자신의 몸을 혐오하고 통제할 것을 요구한다. 지금의 몸을 절대 용서하지도 말고, 이렇게 혐오스러운 몸을 만들어 낸 욕망을 철저하게 검열하고 통제해야 한다. 안타깝다. 나 자신부터 나의 몸을 사랑해야 할 것을...

이 책은 ‘다이어트에 대한 여성들의 욕망이 어떻게 생겨나게 되는 것인가’와 다이어트의 유행과 산업화의 관계는 어떠한 것인지를 보게 한다.

필자는 우리가 정작 치료해야 할 것은 여성들에게 외모가 차지하는 비중을 이렇게 높여 놓은 이 사회이지, 그러한 사회의 메시지를 받아들여 그에 순응한 여성들의 마음만은 아니라고 말한다. 물론 여성들이 상실한 자신감을 되찾아 주는 치유의 과정은 너무나 중요하다. 그러나 여성의 가치와 정체성을 외모로 재단하는 사회의 시선이 여전히 존재하는 한 여성들이 받은 상처는 여성 스스로의 힘든 노력에도 불구하고 완전하게 치유되기 어려울 것이다.

따라서, 필자의 말처럼 여성들이 외모 때문에 겪는 고통에서 해방되고 진정한 자아 존중감을 가질 수 있기 위해서는 여성에게 육체에 대한 강박을 안겨 주는 이 사회의 권력에 끊임없이 딴지를 걸지 않으면 안 된다. 그래서 나는 그 샹그릴라의 에어로빅 하는 여학생들을 뚱뚱하다는식으로 표현한 그 사회자가 심히 불쾌하게 여겨지는 것이다....

임상 사례를 중심으로 쓰여져 더 좋은 책.

아주 작은 차이
알리스 슈바르처 지음, 김재희 옮김 / 이프(if) / 2001년 5월

'전에는 세상일에 허덕이느라 남자들의 수명이 짧아져서 혼자 남은 과부가 많다고 했다. 그런데 이제는 이렇게 집과 직장 두 곳에서의 이중 노동에 시달리는 여자들이 수명을 다하지 못해 일찍 세상을 뜨는 바람에 홀아비가 많아지는 추세라고.'

좋은 책이다. 이 세상에 태어난 남자가 됐든, 여자가 됐든 누구나 한 번은 읽어야 할 책이 아닌가 한다. 젊을 때 읽고, 생각할 기회를 먼저 갖는다면, 그리고 생각의 변화에 따라 행동도 바뀐다면 더할나위 없고 말이다.

이 책은 특히 여성의 사례를 인터뷰 형식으로 보여 주고, 거기에 저자의 평이 붙는 방식이라 좋다. '이래야 한다 저래야 한다' 식의 개론적인 설명보다는 구체적인 생활을 예를 보고 듣는 게 아무래도 저자가 이야기하고자 하는 바와의 공감대가 잘 형성이 되니까. 이 책이 많은 부분에 대해 이야기하고 있지만, 그 중에서도 현재 독자인 나 자신이 앞으로 당면할 현실에 비추어 생각할꺼리를 끄집어내게 된다. '(아내나 엄마로서의) 여성의 역할과 일'에 대한 것 말이다.

20대 초,중반까지는 그랬다. 많이 늙어서 운신을 할 수 없을 때까지, 직업을 갖어야겠다고. 왜냐, 타인에게 경제적으로 의지하지 않고 내가 직접 땀흘린 댓가로 내 입에 풀칠할 수 있는 사람, 노동을 하는 사람이 되어야겠다고 생각했기 때문이다. 20대 후반을 달려 30무렵이 되자, 단편적으로 판단할 수 없는 여러 가지 일들이 복합적인 실체를 띠고, 여성으로서 직장 생활을 유지하는 데 제동을 거는 문제들로 다가오기 시작했다. 소위 말하는 경력이라는 게 붙을수록, 일에 대해서 여유만땅일 줄 알았는데, 되려 이런저런 압박감이 가중되는 거 같아 힘에 부친다. 전직을 할까, 그런데 이제 와서? 라는 생각이 든다..... 결혼을 앞두고 있는데 육아 문제는 어떻게 할까. 직장일도 힘에 부치는데 여차하니, 들어앉아 아이 키우고 살림에나 공들일까? 하는 생각. 그래, 결혼을 하고 아이를 낳았고, 아이를 위해, 남편을 위해 직장일을 그만두었다고 하자. 그 다음의 시나리오는?

그건 아마 이렇게 이어질 것이다.

아이가 자란다. 피아노학원도 보내야 하고, 영어 학원도 보내야 하고 하니 남편 월급으론 많이 쪼들릴 터. 그래, 푼돈이라도 살림에 보태야지 않겠어. 나름대로는 야무진 목표로 악착같이 일하러 다닌다. 직장에서건 집에서건 신통한 대접은 못 받을지라도.

가정을 돌보고, 아이를 돌보고, 여튼 누군가를 돌보는 일은 여자들이 하는 일로 굳어져 버렸다. 물론 가사 노동은 사회에서 대단히 가치 있는 중요한 부분이다. 그럼에도 사실은 이런 이들이 남자들 혹은 사회에서 보는 기준에 따르자면 저급한 일로 평가 절하되기 일수라는 데 문제가 있다. (정말 이런 평가는 부당하다. 부당한데 어쩌랴. 현실이 이런 걸...)

이 책을 읽고 그런 생각이 든다. 주부(아내가 엄마)가 어떠한 상황에서라도 자신의 일은 갖는 것이 독자적인 삶을 영위하기 위한 최소한의 조건이 아닐까하는 것 말이다.

아내가 마님되서 부부가 서로 잘 사는 법

마님되는 법
진산 지음 / 부키 / 2002년 6월

진산은 무협 작가라던데.....작품을 읽은 게 없으니 마님의 필체를 알 길이 없지만, 그럼에도 다른 사람들이 쓴 리뷰가 상당히 재밌어서 믿고 고른 책이다. 또, 마님이 되는 비법도 좀 얻어 듣고자 했던 것도 사실이고 말이다. 삼돌이는 아무나 될 수 없으며, 진산 마님께서 말하는 좋은 삼돌이의 조건은 따로 있었다. 각지고, 거짓말 안하고, 자존심이 있어야 한다는 것. 진산이 주로 말하는 것은 이런 삼돌이의 조건을 갖춘 자와 결혼이라는 종신 계약을 통해 어떻게 서로를 마주하며 살 것인가에 대한 이야기였다. 삼돌이 입장이야 어떨지 모르겠으나 필자인 마님의 관점에서 읽어서 그런지, 둘의 관계에서, 마님 쪽이 조금 더 지혜로워 보인다. 삼돌이가 결혼의 이상을 잊지 않게끔 시종일관 구슬리고 인내하는 모습을 보면 말이다. 뭐, '마님과 삼돌이'라고 해서 한쪽을 휘두르고, 이 책에서 말하는 부부 관계가 한쪽은 복종만 하는 그런 관계는 결코 아니다.

진산은 어린 자식과 성질 좀 있는 남편을 둔, 그리고 부부 작가로 살고 있는 사람으로, 생활 속에서 일어나는 이야기(마님이 애를 낳을 때 이야기, 그리고 여러 치과를 전전했던 이야기가 특히 재밌었다.)들을 입담이 좋게 풀 줄 아는 재미있는 작가인 것 같다. 이 책을 읽으면서 진산 마님이 내가 아는 친구이거나, 선배이거나 였다면 참 경제적이었겠단 생각이 든다. 왜냐면 이런 이야기들은 지면을 빌어 듣는 거 보담, 직접 듣는 게 훨씬 생생하고 재미있으니까 말이다. 또, 굳이 팔천원이라는 거금을 들이며 읽지는 않았을 텐데 말이다.......(즉, 본전이 생각나게 하는 책이기도 했다.)