지난 주, 충남 서천군으로 새를 보러 갔다. 집에서 1시간 정도 거리.
서천군은 충남에서도 아래쪽. 조금만 더 가면 익산, 군산이 나온다.
새 보러 가자고 남편이 먼저 제안(만) 했고, 검색, 투어 예약, 식당에 대한 검색 등은 내 담당.
그래도 남편이 제안하지 않았더라면 없었을 기회이니 고맙게 생각하고 추위를 떨치고 집을 나섰다.
오전과 오후, 하루에 두번씩 투어 버스가 운행된다. 2시간 여 동안 버스를 타고 가면서 설명도 듣고 내려서 망원경으로 새도 보고, 신성리 갈대밭이라는 곳에 내려서 사람 키보다 훨씬 큰 갈대밭도 걸어보고 가까운 한산 모시 기념관에도 들려보고 돌아오게 되는 코스이다.
투어버스 출발 장소인 조류생태전시관을 예쁘게 잘 꾸며놓아서 물어보니 지은지 1년 되었다고 하는데 새에 대한 정보를 간략하고 알기 쉽게 잘 전시해 놓았다. 투어를 마친 후 여기서 새 도감을 한권 구입하기도 했다.
러시아 블라디보스톡 에서부터 날아온다는 새들. 우리 나라를 거쳐 호주까지 가는 새들도 있단다. 그 엄청난 거리를 비행한다는 것이 놀라운 뿐이다. 서천군 일대는 강 (금강)과 바다 (서해)가 만나는 지점이기 때문에 새들이 겨울을 나기 좋은 조건을 가지고 있다고 하는데, 바다를 자꾸 메워가면 새들이 그 먼거리를 날아 왔다가 작년에 머물던 곳을 찾아 헤맨다고. 그 말을 들으니 마음이 아프고 화도 나려고 했다.
검은머리물떼새, 개리, 왜가리, 큰고니, 검은머리갈매기, 쇠머리갈매기, 청둥오리 등등. 이중에서 직접 관찰한 것은 검은머리갈매기, 쇠머리갈매기, 왜가리, 청둥오리, 큰고니 정도이지만 책에서만 볼때와 분명 다른 느낌이 왔다. 책은 여러번 보아도 새에 대한 지식은 넓혀질 지언정 새에 대한 애정까지 생기진 않는다. 직접 새들이 나는 모습, 앉아서 쉬는 모습 (가만히 갯벌에 앉아서 쉰다), 무리 지어 함께 있는 모습 등을 보고, 새들이 놀라니까 말소리도 줄이라는 지시사항을 들으면서, '아, 살아있는 귀한 생명이구나. 아끼고 보호해주어야 하는구나.' 하는 생각이 절로 들었다. 많은 철새들이 이미 이름 옆에 멸종 위기 1단계, 멸종 위기 2단계 등의 꼬리표를 붙이고 있으니 안타깝기 그지 없다.
개발의 이름으로 새들의 보금자리는 흔적도 없이 사라져 가고, 함께 지구를 나눠쓰고 있으면서 인간은 무슨 권리로 이 땅에 대해 횡포를 부리고 있는지 모르겠다.
