시베리아의 위대한 영혼

시베리아의 위대한 영혼
박수용 지음 / 김영사 / 2011년 9월

몇 년 전, <위대한 왕>을 만났습니다. 만주의 밀림을 비롯해서 중국과 백두산을 호령하던 조선호랑이의 당당한 모습이 아직도 생생하게 떠오릅니다. 우거진 숲을 바람처럼 날렵하게 달리던 모습, 목숨 대 목숨 사냥감과의 숨 막히는 공방전, 숲 전체를 뒤흔드는 우렁찬 포효. 이 모든 것들을 실제가 아닌 책으로 만났지만 조선호랑이의 늠름함은 제게 고스란히 전해졌습니다. 바로 그 호랑이가 우리의 상징이라는 것이 무엇보다 뿌듯하고 자랑스러웠습니다.

얼마전 또 한 번 호랑이와의 만남을 가졌는데요. 이번엔 시베리아 호랑이입니다. 드넓은 시베리아 설원을 지배했던, 사냥할 때마다 주변이 온통 피로 물든다고 해서 수많은 신교도들을 처형대로 몰아간 영국 여왕 ‘피의 메리’란 별명이 붙여진 암호랑이 ‘블러드 메리’와 그 가족에 관한 기록이 한 권의 책 <시베리아의 위대한 영혼>에 담겨 있습니다.

오랫동안 야생호랑이를 연구하고 관찰했던 저자는 시베리아 호랑이를 만나기 위해 평범한 인간이 누리는 삼시세끼 식사와 안락한 집, 편안한 옷, 다정한 가족들 이런 것들을 모두 뒤로 한 채 시베리아의 혹한 속으로 들어갔습니다. 한 평 정도의 땅을 파서 자리 잡고서는 그곳에서 모든 것을 해결합니다. 불편한 자세로 선잠을 자고 꽁꽁 언 밥을 녹여 먹고. 그리곤 기다립니다. 시베리아의 냉혹한 자연 속에서 언제 끝날지 누구도 알 수 없는 오랜 기다림. 그것은 소리 없는 치열한 싸움입니다. 그러다 맞닥뜨리게 되지요. 그토록 기다려온 호랑이를.

뜨뜻한 콧김이 훅 끼쳐오며 호랑이의 뻣뻣한 수염이 왼쪽 손등을 스쳐갑니다. 삶과 죽음, 그 허약한 존재의 추가 눈앞에서 어른거립니다. - 10쪽.

책은 호랑이에 관한 모든 것이 담겨있다고 해도 과언이 아닐 정도로 호랑이에 대한 많은 것들이 수록되어 있습니다. 호랑이의 모습에 따라 남반구와 북반구로 나뉜다는 것에서부터 호랑이의 습성, 생태, 호랑이의 크기와 암수를 구별하는 방법, 호랑이를 관찰하기 위해 잠복장소를 물색하고 어떻게 준비하는지 그 과정을 세세하게 알려주는데요. 다소 지루하게 여겨지기도 했지만 저자가 호랑이를 관찰하고 연구하는데 얼마나 많은 노력과 공을 들였는지 느낄 수 있었습니다.

가장 놀라웠던 것은 바로 블러드 메리였습니다. 시베리아 호랑이가 지구상에 350여 마리 밖에 남지 않았다는 것도 이유 중 하나겠지만 그게 전부가 아니었습니다. 맹수 중의 맹수 호랑이지만 블러드 메리는 신중하고 또 자신의 영역에 애착이 깊었습니다. 평범한 인간과 밀렵꾼을 구분할 줄도 알았습니다. 특히 월백, 설백, 천지백 세 마리의 새끼를 낳아 기르는 부분은 실로 감탄에 이를 정도였어요. 오히려 인간보다 더 세심한 게 아닌가 의문이 들 정도였습니다. 호랑이는 새끼 중에서 제일 강한 한 마리만 키운다고 아는데요. 그건 100% 사실이 아니었어요. 대부분의 세끼가 세 살이 되기 전에 죽는 슬픈 현실이 그렇게 될 수밖에 없는 상황을 만들었다는 게 정확한 표현일 겁니다. 안타깝고 가슴 아픈 장면도 많았습니다. 바로 블러드 메리가 인간의 욕심에 희생되어 마지막 숨을 거두는 순간. 쓰러진 어미 곁을 새끼 호랑이들이 떠나지 못하고 서성대는 대목에서는 코끝이 시큰해지고 가슴이 찡해졌습니다.

천험의 땅 시베리아, 그곳에서 살아가는 시베리아 호랑이들의 모습, 삶과 죽음의 현장을 지켜보면서 내내 마음이 무거웠습니다. 우리 인간의 이기 앞에 스러져가는 무수히 많은 동물들. 그 앞에서 우린 과연 얼마나 당당할 수 있을까. 의문이 들었습니다. 어미 블러드 메리처럼 월백과 그의 자손들이 시베리아 설원을 당당히 지배하는 날이 오기를 저자처럼 저 역시 간절히 기대합니다.

그래도 여전히 호랑이는 살아가고 있다. 월백의 어미와 그 어미들이 그랬듯이 월백의 자식들도 이곳에서 새끼를 낳고 무사히 길러내기를 나는 진심으로 바랐다. - 419쪽.

[해당 서평은 출판사에서 제공받은 도서를 읽고 작성되었습니다]

블러드 차일드

블러드 차일드
팀 보울러 지음, 나현영 옮김 / 살림 / 2011년 9월

몇 년 전이었습니다. 팀 보울러의 <리버 보이>를 읽었어요. 수영을 좋아하는 소녀가 죽음에 임박한 할아버지와 함께 할아버지의 고향에 갔다가 벌어지는 신비하고 환상적인 이야기입니다. 수영하기 위해 찾은 강에서 소녀는 신비한 분위기의 소년을 만납니다. 할아버지의 그림 ‘리버보이’처럼 신비롭고 우연한 만남이 반복되던 어느 날 할아버지는 죽음을 맞고 소녀는 슬픔과 아픔, 두려움을 이겨내고 성장한다는 내용인데요. 당시 이 소설에 대해 사람들의 호불호가 나뉘었지만 전 할아버지와 손녀의 사랑과 정을 강의 흐름과 비유해서 표현하고 이야기를 펼친 점이 인상적이었어요. ‘완전 좋아!’는 아니지만 ‘좋은데!’라는 느낌이랄까요.

이후로 팀 보울러의 작품을 한동안 읽지 못하다가 최근에 한 권 만났습니다. 표지 분위기에서부터 <리버보이>와는 판이하게 다른 <블러드 차일드>였습니다. ‘사방이 온통 잿빛이다’로 이야기는 시작됩니다. 어떤 연유에선지 삶과 죽음의 경계를 넘나드는 소년과 그 소년을 살리기 위해 필사적으로 애쓰는 소녀가 등장합니다.  우여곡절 끝에 소년은 간신히 살아남습니다. 그 댓가(?)로 기억을 잃지만 말이지요.

소년의 이름은 윌, 열다섯 살입니다. 무슨 이유에선지 사람들이 잘 다니지 않는 한적한 도로에서 뺑소니 사고를 당했는데요. 기억을 잃긴 했지만 그래도 무사히 살아남은 소년에게 부모님은 물론 마을 사람들까지 낯설게 대합니다. 퇴원을 축하하고 격려하기보다 낯선 이방인을 보는 것처럼 두려워하고 회피하지요. 그 이유가 뭔지 알고 싶었던 윌은 부모님에게 묻습니다. 그리고 알게 되지요. 자신이 이상한 것을 보곤 했다는 걸. 다른 사람을 알지 못하는, 실체가 없는, 환상 같은 것을 본다는 걸. 그것 때문에 학교는커녕 제대로 된 친구도 없다는 것까지. 부모님이 말한 것이 모두 기억나지는 않았지만 그럼에도 불구하고 윌은 어렴풋이 느끼고 있었습니다. 자신이 다른 사람들과 뭔가 다르다는 걸.

바다를 접한 더없이 아름다운 마을에 돌아온 날부터 윌은 또다시 환영에 시달립니다. 자신의 눈에만 보이는 검은 머리칼과 푸른 눈동자의 아름다운 소녀와 형체를 알 수 없는 그림자들, 붉은 핏빛 바다, 의문투성이의 사람들, 기괴하고 음울한 기운이 서린 마을... 윌은 자신에게 일어나는 일련의 일들로 인해 두렵고 당황해 하지만 그 이면에 숨은 비밀을 풀어가려고 합니다. 그러다 알게 되지요. 마을이 불길하고 심각한 병에 걸렸다는 것을. 그리고 예전에 윌이 무심코 그 말을 꺼냈을 때 큰 소동이 일어났다는 것까지도 말입니다.

도대체 검은 머리칼과 푸른 눈동자의 소녀가 윌에게 전하고 싶은 것은 무얼까요?  핏빛 바다에 감춰진 비밀은? 마을에 숨겨진 비밀에 조금씩 다가가는 윌에게 적의와 살의를 드러내는 이들은 또 누굴까요?

오랜만에 만난 팀 보울러의 소설에 조금은 당황했습니다. 이상하게 평소보다 이야기에 몰입하기가 어려웠습니다. 그렇다고 흥미나 재미가 떨어지는 것도 아니었어요. 윌의 기이한 능력(?)과 검은 머리칼과 푸른 눈동자의 소녀, 마을의 알 수 없는 병은 호기심과 흥미를 불러일으켰습니다. 소년이 오랜 외로움과 아픔, 두려움을 이겨내고 성장하는 과정에 스릴러를 가미한 것도 좋았습니다. 하지만 그럼에도 왠지 조금 부족하고, 아쉽다는 생각이 듭니다. 이야기를 이끌어가는 요소들이 서로 팽팽하게 균형을 이루며 진행되기보다 왠지 느슨하다는 느낌? 그래서 후반부의 반전도 힘을 잃은 듯한 기분도 들었습니다. 450여 쪽에 이르는 본문을 조금 압축해서 리드미컬하게 풀어냈다면 어땠을까 싶습니다. 아쉽지만 팀 보울러에 대한 평가는 다음 작품으로 미뤄둬야 할 것 같아요.

[해당 서평은 출판사에서 제공받은 도서를 읽고 작성되었습니다]

시계와의 특별한 만남

시계이야기 - 은밀하고 매력적인 나만의 시계바이블
정희경 지음 / 그책 / 2011년 9월

미키마우스! 아직도 선명하게 기억납니다. 제가 초등학교 입학할 때 아버지께서 입학선물로 시계를 주셨는데요. 거기에 바로 미키마우스가 있었어요. 미키마우스의 두 팔이 시침과 분침으로 된 시계를 받고 얼마나 기분이 좋았던지. 하루에도 여러 수십 번을 들여다봤습니다. 덕분에 제 또래에 비해 시계 보는 법도 빨리 배웠지요. 하지만 몇 년이 지나서 반짝반짝 윤이 나던 시계의 광택이 사라지고 흠집이 나면서 시계에 대한 애정이 조금씩 식기 시작했는데요. 계기는 4년 후 남동생이 입학선물로 받은 전자시계였습니다. 시침과 분침을 뚫어져라 쳐다보지 않아도 척 보면 알 수 있는 시계. 어린 제 눈에도 정말 편리해 보이더군요. 그걸 남동생에게 건네면서 아버지께서 하신 말씀이 있습니다. “시간 계산할 줄 아냐? 20시는 몇 시?” 무슨 말인지 몰라 어물거리는 남동생 옆에서 제가 대뜸 대답했습니다. “8시! 저녁 8시에요.” 그리고 이런 말도 했지요. “아버지, 얘는 아직 시계 볼 줄 모르는데 그거 제가 하면 안돼요?” 아버지의 대답은.... 네, 노!였습니다. 그 후 미키마우스 시계는 2년을 더 제 손목에 머물렀답니다. 초등학교 졸업할 때까지.

<시계이야기>의 첫인상은 ‘정말 단순하다’였습니다. 간단하게 표현된 시계 그림의 위에 거두절미하고 쓰여진 제목 ‘시계이야기’. 간단함을 넘어서 심플함이 돋보였습니다. 시계에 대해 대체 어떤 얘기를 하려나? 궁금했습니다.

오우, 그런데 책장을 넘기자마자 제 눈은 휘둥그레~~. 심플한 표지와는 정반대로 크고 작은 컬러 사진과 그림에 깜짝 놀랐습니다. 시계가 정교하다는 건 알았지만 이렇게 화려했나? 싶을 정도로 화려하고 아름다운 시계가 연이어 나타났습니다. 본문의 내용은 뒤로 하고 사진과 그림만 처음부터 끝까지 살펴봤으니까요.

저자는 이 책을 통해 시계에 관한 다섯 개의 이야기를 전해줍니다. 첫 번째 ‘흥미진진한 시계탐험을 시작하다’에서는 시계에 관한 기본적인 설명을 합니다. 시계가 어떻게 구성되었는지 시계의 부분 명칭이나 용어에 대해 알려주는데요. 단순하게 시간을 알려주던 시계가 점차 여러 가지 기능을 갖게 되는 과정도 알 수 있었습니다. 두 번째 ‘역사와 전통과 함께 가다’에서는 오랜 역사를 지닌 시계 제작자들에 대한 이야기가 수록되어 있습니다. 저로서는 감히 꿈도 못 꾸는 고가의 한정품 시계를 만날 수 있었습니다.세 번째 ‘시계의 근대화에 앞장서다’에서는 시계의 새로운 시도를 보여준 제작사들을 이야기하는데요. ‘오메가’라든가 ‘세이코’처럼 많이 알려진 회사를 비롯해서 ‘브라이틀링’이나 ‘코럼’처럼 처음 만나는 제작사도 많았습니다. 특히 제랄드 젠타 & 다니엘 로스의 시계는 시계가 아닌 예술품을 감상하는 기분. ‘정말 아름답다’는 말이 절로 나오더군요. 네 번째 ‘색다른 관점에서 시계를 보다’에서 시계는 더욱 정교해지고 화려하게 탈바꿈합니다. 갖가지 화려한 보석으로 돌고래는 물론 깊은 바다 속, 나비, 공작, 견우와 직녀를 연상케 하는 연인에 이르기까지 시계의 변신은 무한하다는 걸 확연히 느낄 수 있었습니다. 마지막 다섯 번째 ‘새롭고 강력한 생각과 기술로 따라잡다’에서는 기계식 시계를 새로운 시각으로 조명합니다. 새롭고 특이한 형태의 시계나 어찌 보면 복잡하고 전위적으로 보이는 시계도 있었는데요. 마지막 스페셜로 우리나라의 시계 제작 브랜드도 소개하고 있어 인상적이었습니다.

책장을 한 장 한 장 넘길 때마다 옛날 일이 생각났습니다. 처음 내 손목에 자리 잡은 미키마우스 시계를 내가 어떻게 했더라? 친정의 어딘가에 있으면 정말 좋을텐데 혹시나 버린 건 아닐까? 어린 마음에 괜히 아버지에게 억지를 부렸다는 생각에 후회도 되고 아쉽기도 하고 그랬습니다. 시계의 모든 것이 수록되어 있는 <시계이야기>를 통해 이 세상 모든 시계와 특별한 만남을 가졌습니다.

[해당 서평은 출판사에서 제공받은 도서를 읽고 작성되었습니다]

쇼와 16년 여름의 패전

쇼와 16년 여름의 패전 - 1941년, 일본은 어떻게 무모한 전쟁에 뛰어들었나?
이노세 나오키 지음, 박연정 엮음 / 추수밭(청림출판) / 2011년 8월

최근 들어 일본에 관한 책을 연이어 읽었다. 다큐멘터리로 방송됐던 내용을 출간한 책은 2천년을 이어져온 우리와 일본과의 관계에 대해 알려주고 있었는데 한일의 역사를 깊게 다룬 것이 아니어서 아쉬웠다. 사진작가가 일제 강점기때 조선인 강제 노동자들과 관련된 일제 잔재, 건축물들을 사진으로 담아 정리한 책도 읽었다. 이것 역시 자세한 사연을 알 수 없었지만 사진 하나하나마다 당시 강제징용 된 조선인들의 아픔과 희생이 짙게 묻어나서 보는 내내 안타까웠다.

그리고 얼마 전 또 한 권의 책을 만났다. <쇼와 16년, 여름의 패전>이 바로 그것이다. ‘여름의 패전’이란 제목과 푸른 하늘을 날아가는 한 대의 전투기의 모습에서 우리가 일제 식민지에서 해방되던 그 해, 일본이 패배를 선언했던 것을 말하는 거라고 생각했다. 하지만 책은 내 예상을 벗어난 내용을 담고 있었다. 책은 쇼와 16년, 바로 1941년 여름, 일본에서의 일을 말하고 있었다.

책장을 넘기면 완만하게 경사진 언덕길을 오르는 칠십대의 노인을 만날 수 있다. 한발 한발 느리게 걸음을 내딛던 그 노인은 주변을 둘러보며 한마디 툭 내뱉는다. 총력전연구소가 바로 저 부근에 있었다고. 급경사 계단을 올라 그 곳을 찾아가던 젊은 날의 자신을 떠올린다. 전쟁이 개시되기 4개월 전, 자신을 비롯한 총력전연구소 연구생들은 ‘일본이 미국과 전쟁을 하면 반드시 패배한다는 결론에 도달했다’고. 이 대목에서 깜짝 놀랐다. 일본이 미국과의 전쟁에서 반드시 패배한다는 걸 미리 예측했다고? 그런데, 왜? 아니, 총력전연구소란 건 또 뭐야? 수많은 의문이 툭툭 불거져 나왔다.

‘다른 국가와 전쟁을 하거나 또는 전쟁을 예상할 때 그들을 굴복시키거나 또는 전투 의욕을 포기하도록 만드는 일. 바꿔 말하자면 국방을 위한 고도의 국가 활동이 국가총력전이다.’(45쪽) 그리고 그에 필요한 전략, 방법들을 연구하기 위해 출범한 곳이 바로 총력전연구소다. 1941년 4월 1일. 일본은 이 총력전연구소를 위해 전국에서 ‘가장 우수하고 가장 총명한 뛰어난 인재’ 서른다섯 명을 긴급히 소집한다. 전쟁에 관한 것이기에 군인 위주로 선별되지 않았을까 했는데 조선총독부와 특무기관을 비롯해 지방행정직과 체신청, 역사학자, 정치부 기자에 이르기까지 직업도 다양했다. 다만 하나의 공통점이 있다면 그들의 평균연령이 33세. 삼십대 초반의 젊은 청년들이었다. 그들에게 주어진 임무는 일본이 미국과 전쟁을 했을 때 어떤 결과가 나올 것인지 당시의 여러 상황을 토대로 예측해보라는 거였다. 그 결과 일본은 미국과의 전쟁에서 패배한다는 결론이 나온다.

그런데 거기서 끝이 아니었다. 일본의 군부에서 강하게 반발했다. 제국주의적 야욕을 가장 극명히 드러내던 일본은 고작 시뮬레이션 결과 때문에 쉽게 뒤로 물러설 수 없다는 것이다. 일본이 어떻게 나오리란 걸 예상한 건지 당시 미국도 일본을 강하게 압박을 가하고 있었다. 하지만 일본은 전쟁을 치르기로 결심한다. 일본이 미군이 주둔해있던 진주만을 기습 공격한다. 태평양 전쟁이 시작되고 만다.

책은 일본이 미국과의 전쟁에서 패배한다는 예측결과가 나왔음에도 불구하고 어떻게 전쟁을 일으키게 되는지 그 과정을 생생하게 보여준다. 2차 대전에서 일본이 패배한 이후에 열린 국제군사재판에서 전쟁을 일으킨 주범으로 도조 히데키를 세운 것을 다루고 있는데 그 대목이 왠지 불편했다. 일본의 의사결정 시스템이 어쩌고 하지만 나로서는 터무니없는 이야기를 늘어놓고 있다는 기분도 들었다. 왠지 저자가 이 글을 쓰게 된 계기가 의심스럽다고나 할까? 개운하지 않고 께름칙하다.

[해당 서평은 출판사에서 제공받은 도서를 읽고 작성되었습니다]

[100자평] 삼총사 1

삼총사 1
알렉상드르 뒤마 지음, 김석희 옮김 / 시공사 / 2011년 9월

삼총사를 드디어 완역본으로 보게 됐네요. 번역자가 김석희씨여서 더 마음에 들어요^^