종의 기원

종의 기원 ㅣ 드디어 다윈 1
찰스 로버트 다윈 지음, 장대익 옮김, 최재천 감수, 다윈 포럼 기획 / 사이언스북스 / 2019년 7월

참고 : https://www.aladin.co.kr/shop/wproduct.aspx?ItemId=198419735

참고 : https://namu.wiki/w/%EC%A2%85%EC%9D%98%20%EA%B8%B0%EC%9B%90

전공자도 아니면서 굳이 ‘종의 기원’을 읽는다는 건 무모한 도전이나 마찬가지일 것이다. 그냥 읽어봤고 읽어봤을 뿐이라고 변명조로 말하게 될 뿐이고. ‘자본론’, ‘꿈의 해석’, ‘차라투스트라는 이렇게 말했다’ 등과 함께 말 그대로 엄청난 파급력을 보였던 책이라 괜히 궁금한 마음에 훑어보게 됐다.

“번역을 맡은 진화학자 장대익 교수는 <종의 기원>에 담긴 다윈의 참신함을 두 가지로 정리한다. 첫째는 생명 변화의 주요 매커니즘으로 자연 선택을 내세웠다는 점이고, 둘째는 다양한 생명들을 일렬로 줄 세우지 않고 우월과 열등의 관점으로부터 해방시켰다는 점이다. 물론 오랜 세월이 흐르며 진화에 대한 견해가 수정을 거듭하고 있지만, 이런 논쟁이 이어지며 이론이 나아가고 있다는 점 그리고 그 출발점이 이 책이라는 데에서 <종의 기원>을 펼쳐볼 이유는 여전하겠다.”

“펼쳐볼 이유는 여전하겠”지만 그게 잘 읽혀지냐에 대해서는 극히 부정적으로 말하게 될 것 같다. 책을 직접 읽진 않았어도 수업이나 여러 방식으로 진화론에 대해서 간단하게라도 접할 기회가 있었으니 그나마 읽을 수 있었다. 그렇지 않았다면 (조그마한 사전 지식도 없었다면) 무척 괴로워하며 읽었을 것 같다. 어쩌면 읽어내지 못했을지도 모르고.

아주 어렵다고 말할 순 없지만 어쨌든 쉽게 읽혀지지 않는다는 말을 연신 하게 된다.

“19세기 영국의 생물학자이자 지질학자이며 박물학자인 찰스 다윈의 『종의 기원』은 ‘자연 선택을 통한 진화’라는 개념을 도입함으로써 진화 생물학을 확립한 과학 역사상 최고의 고전 중 하나이다. 다윈은 이 책을 통해 ‘자연 선택을 통한 진화’라는 개념이 종의 다양성, 생물 개체의 복잡성, 종의 변화 및 분화라는 같은 생물계의 제반 현상을 궁극적으로 설명해 낼 수 있는 기본 개념임을 논증해 낸다.

다윈의 이 진화 사상은 당대 지식 사회에 강력한 충격을 주었다. 기독교 창조설의 기반을 흔들었고, 인간의 자연적 본질에 대한 사고를 송두리째 바꿔 버렸다. 그 덕분에 다윈은 코페르니쿠스처럼 인류의 지위를 우주의 중심에서 변방으로 쫓아낸 인류 역사상 가장 중요한 혁명의 예언자이자, 마르크스, 프로이트와 함께 현대를 만든 사상가 중 한 사람으로 평가받는다. 특히 체제 경쟁에서 사회주의가 몰락하고, 신경 과학의 발달로 정신 의학의 패러다임이 바뀌면서 예언자의 자리에서 물러나 마르크스와 프로이트와는 달리 다윈은 21세기 현재도 자연 과학은 물론, 인문 사회 과학 등 학문 세계 전반에서 강력한 영향력을 발휘하고 있다.”

어떻게 평가를 하든 엄청난 영향력을 끼친 책이고 지금도 여전히 그 영향력 아래에 있다고 볼 수 있기 때문에 읽으면 당장 후회할 것을 알았지만 그럼에도 읽어야만 했던 책이었다. 어떤 의미를 갖고 있는 책인지 알고 있었으니까. 어려운 숙제를 풀어보려는 부족한 노력과 그걸 결국 포기한 격이지만 그럼에도 조금이나마 (읽었다는 것만으로도) 만족감을 느끼게 된다.

언젠간... 다음에... 라는 말도 꺼내지 못할 것 같다. 다시 읽으려는 생각을 과연 하게 될까? 과학은 여전히 어렵게만 느껴진다.

참고 : 너무 어렵다는 생각을 갖고 접근하기 보다는 그냥 짬짬이 읽어보겠다는 생각으로 긴 호흡으로 읽는다면 그나마 편하게 읽을 수 있다는... 조언을 하고 싶다.

회사에서 짤리면 지구가 멸망할 줄 알았는데

회사에서 짤리면 지구가 멸망할 줄 알았는데 - 회사에서 뒤통수 맞고 쓰러진 회사인간의 쉽지도 가볍지도 않았던 퇴사 적응기
민경주 지음 / 홍익 / 2019년 9월

장황하게 느껴지는 장난기 듬뿍 담긴 제목 때문에 눈길이 가긴 했지만 어쩐지 재미 차원에서나 읽을 만한 그렇고 그런 책이라는 생각만 들었다. 직접 고른 것도 아니고 어쩌다 넘겨받게 되었으니 관심 가기 보다는 저게 어쩌다 나한테 있지? 라는 그 과정과 사연이 먼저 생각날 뿐이었고.

간단하게 읽을 수 있으리라는 생각에 펼쳤고, 역시나 술술 읽히기는 했지만 생각 이상으로 재미난 구석도 흥미로운 부분도 있었다. 때때로 정곡을 찌르는 많이 겪어본 사람만이 보여줄 수 있는 (일종의) 통찰력도 있고. 퇴사 후의 애환을 솔직하게 담담하게 그리고 공감되도록 풀어내고 있고, 단순히 직장생활만이 아닌 저자 자신의 삶까지 조심스럽게 들여다보기도 하는 내용이었다.

직장생활을 해본 사람이라면 누구나 어느 부분에서는 공감이 될 것이다. 특히, 퇴사를 해봤거나 말로 쉽게 꺼내기 어려웠던 여러 고초를 겪은 사람이라면 더더욱 자신의 경우를 비춰가며 읽게 될 것이고. 술자리에서 이런 저런 직장생활의 어려움을 재미나게 얘기 나누는 느낌이랄까? 그러다가 감정이 복받치기도 하는.

그런 점에서 이 책은 어떤 논리나 이해보다는 감정이 앞서는 책이라 할 수 있을 것 같다.

“서른 살, 저자는 하루아침에 회사로부터 정리해고 통보를 받았다. 인수인계를 할 여유도, 퇴사 후 맞이할 기나긴 시간들에 대한 계획도 없이 회사 밖으로 떠밀렸다. 백수로 애매한 오전 시간대를 견뎠고, 퇴사 여행을 떠났고, 핫한 카페를 개업하기 위해 스콘 굽는 연습도 했고, 발품 뛰어 창업까지 했지만, 결국 원점으로 돌아오게 된 ‘퇴사 후 200여 일’. 저자는 쉽지도 가볍지도 않았던 회사 밖 일상을, 아무것도 이뤄낸 것 없이 방황만 한 것 같은 그 시간을 속속들이 끄집어내 이 책에 담았다.”

방황기라 할 수 있고, 새로운 마음가짐으로 출발하는 과정이기도 한 내용이면서 이제 막 서른이 된 젊은이의 성숙의 이야기기도 하다. “회사에서 짤리고 거기다 특별한 재능도 없어 창업과 이직의 선택지 안에서 고민하고 실패하는 그의 이야기는 우리의 모습과 크게 다르지 않기에 웃프면서도 깊게 다가온다.”

“이 책은 회사에서 하루빨리 도망치라고 아니면, 남아 있는 게 좋다는 어쭙잖은 조언은 하지 않는다. 하지만 회사생활보다 나로 살아가기 위한 여정이 어쩌면 더 힘든 도전일 수 있음을 얘기한다. 회사인간에서 벗어나고픈 우리에게 인생의 선택지를 넓히는 과정이 무엇인지를 생각하게 만든다. 그리고 퇴사 후 분명히 마주하게 될 여러 실패 속에서 얻은 작은 것들이 쌓이고 쌓이다 보면, 또 다른 길을 열어주는 힘이 된다는 점을 확실하게 보여준다.”

덮어놓고 용기를 갖게 하거나 위로를 해주기보다는 나도 그렇고 당신도 그렇고 참 어려운 세상에서 힘겹게 살아가고 있고, 항상 어떤 선택을 해야 할 것인지에 대한 고민할 수밖에 없음을 말하고 있다. 이 책을 읽는 사람이라면 그 토로에 다들 쉽게 동의할 것이다.

이제는 마흔 줄도 넘은 나이고 저자가 겪은 온갖 고충을 알까 말까한 경험을 했을 뿐이라 뭐라 말할 순 없어도 저자와 비슷한 또래라면 누구나 자기 얘기랑 어쩜 비슷한지를 놀랍기도 하고 다들 이렇게 사는구나... 는 생각도 하게 될 것 같다.

스토너

스토너 (초판본, 양장)
존 윌리엄스 지음, 김승욱 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2020년 6월

뭔가 단단하다는 느낌이 드는 제목에

“1965년 미국에서 처음 발행됐을 때의 표지로 출간”된 겉모습에 눈길이 머물게 되었고

“전 세계 수많은 문학 애호가들의 인생 소설로 손꼽”힌다는 말에 혹해서

읽다가 말다가 하면서, 때때로 울화가 치밀어 올라서 읽길 그만두고 싶어질 때도 있었지만 생각보다는 금방 읽게 됐다. 여러 생각을 하게 되는 내용이고 주인공 스토너의 인생사-인내심에 그리고 그가 놓쳐버리게 된 수많은 것들에, 그의 삶에, 말년과 죽음을 맞이하는 과정에서 감정이 많이 흔들려질 수밖에 없었다. 근데, 이걸 읽어보라고 권하고 싶진 않다. 읽은 사람은 무슨 뜻인지 알 것이다. 괜히 마음 아프고 안쓰럽다는 생각만 들게 된다. 내 인생도 딱히 멋지지도 않고 성공한 것도 아니면서.

촌구석에서 성장했지만 어쩌다가 대학을 다니게 되고, 뜻하지 않던 영문학에 빠져들어 영문학 교수로 살아간 스토너에 대한 이야기 ‘스토너’는 어떤 화려함이나 격렬함 없이 담담하게 그의 삶을 뒤따르고 있을 뿐이라 밋밋하다는 생각이 들 것이고 딱히 재미난 구석을 느끼긴 어려울 것이다. 반대로 그래서인지 누군가의 삶을 인상적으로 그려내고 있다는 생각도 하게 된다.

삶이라는 것이 딱히 재미난 구석도 흥미로울 것도 인상적일 것도 없듯이

이 소설 또한 아주 재미난 것도 인상적이지도 않으면서 이상할 정도로 스며들고 빠지게 된다.

”농부의 아들 윌리엄 스토너는 새로운 농사법을 배워오라는 부모님의 뜻에 따라 농과대학에 진학한다. 대학에 들어갈 때 으레 품게 되는 환상도 낭만도 없는 나날을 보낸다. 그러나 2학년이 되어 필수과목인 영문학 개론 수업에서 셰익스피어의 소네트 한 편이 그의 삶을 송두리째 바꾸고 만다.“

이렇게 이야기는 시작하고, 스토너가 어떻게 대학 생활을 하고 교수가 되는지, 사랑을 나누고, 그 사랑의 쓰라린 실패를 받아들이는지, 철저하게 실패한 결혼과 가정이 파탄 나는 과정을, 그럴수록 더더욱 열정적으로 책에 학문에 열중하는 모습을, 그러다가 생각지도 않게 만나게 된 그리고 숨길 수밖에 없는 사랑과 가슴 아픈 이별 등등 이 소설은 스토너라는 주인공이 ”미련하지만 끝내 위엄을 잃지 않은“ 삶을 담백하게 담아내고 있다.

그냥 어떻게 살아간 이야기일지도 모르지만 읽게 된다면 그의 삶을 좀 더 자세히 알고 싶어지고 조금이라도 참견을 해보고 싶어지게 된다. 재미난 구석은 없지만 계속해서 관심을 잃지 않게 만드는 저자의 글재주에 감탄하면서도 조금은 행복을 안겼다면... 이라는 생각도 해본다.

“나는 그가 진짜 영웅이라고 생각합니다.

사람들은 스토너를 슬프고 불행하다고 말하지만

내가 보기에 그의 삶은 아주 훌륭한 것이었습니다.”

저자는 이렇게 스토너를 평가하고 있다니 그런 방식으로 잠시 생각해보고 싶지만 그게 쉽게 되진 않는 것 같다. 그의 모습을 보며 내 삶을 비춰보기만 하게 된다.

스토너의 삶도 인상적이지만 이 책에서 계속해서 언급되는 글에 대한 그리고 책과 학문에 대한 깊은 사랑에 대해서도 조금은 공감하기도 하고 스토너가 보여준 열정과는 달리 모든 것이 사그라든 내 모습을 한심하게 바라보게 되기도 한다.

“스토너의 삶을 ‘성공’과 ‘실패’의 이분법으로 나누어 말하라면 실패에 가까울 것이다. 대학에서 정교수가 되지도 못하고, 행복한 가정을 꾸리는 일에도 실패한다. 그러나 스토너의 삶은 단순히 ‘성공’이나 ‘실패’로 요약되지 않는다. 스토너는 자신의 삶에 주어진 1인분의 고통을 기꺼이 받아들이겠다는 듯 고독을 씹어 삼키며 의연하게 대처한다. 이 소설은 고만고만하게 실패하고 평범하게 절망하는 우리의 인생을 과장하지 않고 섬세하게 묘사하면서 실제 삶의 모습과 가장 유사한 질감을 재현해 낸다. 하나의 극(劇)이라는 점에서 봤을 때 지극히 평범한 캐릭터를 다루고 있지만, 실제 삶과 거의 일치하는 체온을 유지한다는 점에서 책을 덮고 나서야 뒤늦게 적셔오는 감동이 있다.”

여운은 분명하게 있는 소설이다. 훌륭한 소설이고. 하지만 왠지 누군가에게 권하게 만들진 않는다. “고만고만하게 실패하고 평범하게 절망하는 우리의 인생을” 너무 잘 반영하고 있어서일까? 어떤 평가를 하든 이 소설이 인생의 쓴맛 단맛을 잠시 느끼게 해준다는 점을 인정해야만 할 것이다.

참고 : ”50년 만에 이 소설이“ 주목되는 이유는 바로 그런 점 때문이 아닐까?

죄수와 검사 - 죄수들이 쓴 공소장

죄수와 검사 - 죄수들이 쓴 공소장
심인보.김경래 지음 / 뉴스타파 / 2021년 4월

별 생각 없이 ‘뉴스타파’라는 비영리 독립 언론에 후원을 시작한지 벌써 10년이 넘었다. 정말 아무런 생각 없이 시작한 후원이라서 그런지 여전히 별다른 감흥은 들지 않는다. 때때로 후원에 대한 약간의 기념품이 오곤 하는데, ‘죄수와 검사’ 또한 그런 의미로 손에 들어왔다.

“두 저자가 지난 2년여 동안 검사들과 벌인 전쟁을 기록한 일종의 전기(戰記)다. <죄수와 검사> 보도는 수십 년 이상 굳건히 다져진 검찰 기득권의 철옹성을 조금씩 무너뜨렸다. 전쟁에서 저자들이 사용한 무기는 죄수들의 말이었다. 검찰의 수사 과정과 치부를 누구보다 잘 알고 있는 죄수들의 말, 그러나 과거에는 죄수라는 이유로 신뢰받지 못했던 죄수들의 말을 ‘검증’이라는 숫돌로 벼려 무기삼은 것이다.

검증을 거친 죄수들의 말은 날카로운 칼날이 되어 검찰의 도덕성과 정당성에 치명상을 입혔다. 그 결과 죄수와 검사의 자리가 뒤바뀌게 되었다. 죄를 묻는 검사의 자리에 죄수가, 죄를 숨겨야 하는 죄수의 자리에 검사가 놓이게 된 것이다.”

너무 비장하게 책을 소개하고 있긴 하지만 아주 틀린 말은 아니다. 두 기자는 긴 시간 동안 여러 방식으로 그동안의 검찰과 검사들이 저질렀던 수많은 과오와 잘못들을 들춰내고 있고 얼마나 문제로 가득한지 소상하게 밝혀내고 있다.

간간히 언론에 의해서 들춰졌던 치부를 적나라하게 들여다 볼 수 있는 기회면서, 반대로 이렇게까지 썩어있는 것일까? 라는 한숨도 나오게 된다.

“이 책의 부제는 ‘죄수들이 쓴 공소장‘이다. 주어를 ‘죄수‘라는 상징적인 존재로 한정했지만 넓게 보면 ‘힘없고 평범한 시민‘이라고 하는게 의미에 더 부합한다. 공소의 대상은 검찰이다. 특정한 사건을 담당했던 개별 검사를 지칭할 수도 있지만 기득권을 지키려는 권력으로서의 검찰 시스템을 포함한다. 소(訴)에 대한 심판은 재판정이 아니라 시민 법정에서 진행될 것이다.”

이제는 더 미뤄선 안 될 검찰개혁이라는 의제에 대해서 여전히 논란과 논쟁이 지속되고 있는 지금 상황에서 시의적절한 책이라 할 수 있고, 어떤 식으로 ’범 검찰가족‘이라는 이들이 강한 결집력을 갖고 있는지 자세히 알 수 있도록 해주고 있다.

그리 편한 기분으로 읽을 순 없지만 반대로 그렇기 때문에 굳이 읽을 필요가 있는 책이기도 하다.

나름 후원한 보람을 느끼게 된다.

결정의 원칙 - 운명을 바꾼 역사 속 18가지 위대한 승부수

결정의 원칙 - 운명을 바꾼 역사 속 18가지 위대한 승부수
로버트 딜렌슈나이더 지음, 이수경 옮김 / 인플루엔셜(주) / 2021년 5월

제목부터 어떤 내용의 책일지 대충 예상 가능한 ‘결정의 원칙’은 굳이 분류한다면 자기계발서 정도가 될 것 같다. 하지만 그런 식으로(만) 읽지 않아도 꽤 재미나게 읽을 수 있도록 내용이 채워져 있어 적당히 즐기며 읽게 됐다.

“포춘 500대 기업을 자문하고 수만 명의 리더를 만나면서 그들이 느끼는 결정의 두려움에 누구보다 깊이 공감해온 딜렌슈나이더가 역사의 판도를 바꾼 18가지 위대한 결정의 정수를 담은 책이다. 율리우스 카이사르, 마르틴 루터, 요하네스 구텐베르크 등 우리에게 친숙한 역사적 인물은 물론 레이첼 카슨, 말랄라 유사프자이 등 최근 세계에 영향력을 떨친 인물들의 결정을 통해 절대고독의 순간을 정면으로 돌파하고 더 나은 인생으로 나아가는 법을 전한다.

이 책은 폭넓은 결정의 스펙트럼 속에서 현명한 의사결정을 위한 자신만의 철학과 원칙을 세우도록 돕는다. 전 세계 리더들이 그 어느 때보다 힘겨운 도전과제들과 마주하는 지금, 이 책은 리더들의 결단에 큰 영감을 줄 것이다.”

저자에 대해서는 처음 접하는 이름이라 어느 정도로 알려진 사람인진 알지 못한다. 꽤 유명한 사람인 것 같긴 하다. 결정에 대한 여러 원칙들 혹은 어떤 소신 속에서 결정이 이뤄졌는지를 살펴보는 내용의 이 책은 “막막한 인생을 돌파하는 위대한 결정의 비밀”을 알려주겠다는 식으로 내용을 풀어나가기 보다는 역사 속 위인 혹은 명사라 말할 수 있을 이들의 여러 결정/선택에 대한 흥미로운 이야기/일화들을 꺼내놓으며 우리들 또한 비슷한 상황에 있었을 때면 어땠을지 잠시 생각해보게 해주고 있다. 그런 내용이기 때문에 압박을 하듯 내용이 담겨져 있는 것이 아닌 슬그머니 고민해 보도록 해주고 있다. 그렇기 때문에 단순히 경영, 경제 쪽과 관련된 내용이라 말할 순 없을 것 같다. 여러 가지로 생각해볼 수 있기도 할 것이고 꽤 읽는 재미가 있었다.

저자 자신도 말했듯이 언제나 최선의 결정을 내릴 순 없지만 그 과정을 그리고 노력을 건성으로 했을 때는 좋은 결과가 없다는 말에 누구나 수긍할 수밖에 없을 것이니 어떤 결정적인 선택/결정을 한 이들의 이야기를 잠시 엿봐도 좋을 것 같다.