한 권으로 읽는 과학 노벨상(S2-27번째 책리뷰)

한 권으로 읽는 과학 노벨상 - X선 발견부터 지구온난화 예측까지, 현대 과학의 모든 것
가키모치 지음, 정한뉘 옮김 / 주니어태학 / 2023년 12월

한 권으로 읽는 과학 노벨상은 노벨상을 받은 과학 연구나 노벨상 이전의 연구, 그리고 최근 주목받는 연구들을 모아서 소개하는 책이에요. 그러나 과학을 직접 배울수는 없으며, 흥미를 유발하는 내용으로 구성되어 있습니다. 저는 이런 책들을 ~~수필이라고 구분하고 과학분야이므로 과학수필이라고 부르고는 있어요^^.(공식적인 구분은 아니에요) 주로 성인보다는 중고등학생들을 위한 내용이 많으며 과학 교과서와 연계되는 상을 많이 뽑은 것 같아요. 이 책에 대한 저의 평가는 과학을 배울 수 없으나 흥미를 얻을 수 있는 책으로 평가하였습니다.

● 흥미로운 과학사를 설명해주어요.

저는 노벨상이 민족주의랑 결합해서 유명해진 상이라고 생각하여요. 그리고 최근 노벨상 수상목록을 보면 이해가 안되는 것들도 많아서 노벨상을 권위있는 상으로 생각하진 않고 그냥 흥미위주로 주는 상(한국인이 노벨 문학상을 받긴 하였지만 그 분을 비판하거나 충분히 권위있는 상을 받을 만한 자격이 있다고 보고 있어요. 단, 노벨상은 노벨 문학상도 노래 작사에 준 적이 있어요.)으로 보고 있어요. 하지만 과학사를 이 분류에서 찾아보는 것도 흥미로울 것 같아요. 책에 있는 연구 중에서 과학교과서에 나오는 내용이나 현재 사람들이 사용하는 제품으로 구현된 내용. 그리고 저자가 일본인이여서 별로 중요하진 않아도 일본인이 수상한 내용 위주로 구성되었어요.

● 일부 내용은 학생들을 위해서 순화되었어요.

슈뢰딩거의 고양이 같은 경우에 원래 내용이 아니라 와인병과 술에 취한 고양이로 바꾸어서 학생들에 맞게 순화하였어요. 근데 학생이라도 술은 안맞지 않아요^^? 하는 생각을 하였어요. 그러나 일본에서는 밥과 함께 술을 먹는 문화가 있어서 술로 바뀌었나봐요.

● 노벨상의 문제가 되는 것은 작성하지 않았어요.

노벨상에서 하버는 세계 1,2차대전에서 살인가스를 만든 과학자인데 이 책에서 과학책에 나오는 하버-보슈법을 소개하여요. 그러나 하버는 살인가스를 만들어서 나치에게 준 유대인으로 그 역시 나치에게 그가 만든 살인가스로 죽게되어요. 하버가 수상할 당시 다른 분야에서 노벨상을 주려했던 과학자중 일부는 수상 거부도 하였는데 이런 노벨상과 관련된 문제들은 소개하지 않았어요. 어떻게 보면 슈뢰딩거의 고양이도 순화했으므로 이 부분을 넣지 않았을지도 모르겠어요.

● 캐릭터를 이용해서 흥미를 높였어요.

고양이 캐릭터를 넣어서 각 연구마다 한두페이지씩은 만화 구성을 하였어요. 이런 부분에서 학생들의 과학에 대한 흥미를 높이기 위해 노력하였어요.

● 인공지능에 대해서 논란이 되는 내용이 있어요.

인공지능 개발자들은 인공지능에 대해서 과장하는 부분이 있는데, 주로 과장되면 인간의 쓰는 단어로 대체되는 경향이 있어요. 추론, 신경망, 6세지능 이런 것들이지요. 이 책에서도 뉴런을 소개하면서 신경망 이론에서 쓰인다고 하였어요. 이부분에서 인공지능 개발자들이 신경망 이론을 소개하면서 뉴런과 같다고 하긴 하였어요. 그러나 거짓말이에요. 이 뉴런과 같은 부분을 조사해보면 그들이 프로그램 순서도를 그려보니까 뉴런 같이 얽혀 있는 모습을 보고 뉴런 같다고 했고 프로그램 처리 과정에는 뉴런과 전혀 같은 점이 없어요. 과거에 네이버 블로그를 쓰던 시절에는 신경전달물질을 이야기하면서 뉴런과 같지 않다고 했지만, 더 쉽게 다른 점을 찾을 수 있는데, 뉴런은 한방향으로 신호를 전달하지만, 인공지능은 양방향으로 데이터를 전달하여요. 뉴런과 같은 점은 없어요. 그러나 인공지능에 대해서 인공지능 개발자들이 과장을 심하게 하기 때문에 일어난 일이므로 논란이라고 하였어요. 저자의 잘못보다는 인공지능 개발자들의 잘못이여서요.

이 책은 과학에 대한 흥미를 얻기에는 좋은 책이지만, 학생용이라고 하고 싶네요. 물론 성인이 봐도 문제는 없겠지만, 과학이나 수학 전공자들이 보면 조금 수준이 안맞네요~! 할수도 있어요^^.