일본어 강습반의 새 학기 등록이 막 시작일 무렵 한 노인이 찾아왔다.
"아드님을 대신하여 등록하러 오셨습니까?"
등록을 받는 직원이 상냥하게 물었다.
"아니, 내가 일본어를 좀 배우려고 하는데요."
직원이 깜짝 놀란 표정으 짓자, 노인은 잠시 망설이더니 설명을 해주었다.
"글쎄, 며느리가 일본 사람인데 말이 전혀 통하지 않아 답답해서요. 일본어를 배워서 간단한 대화라도 할 수 있으면 얼마나 좋겠습니까?"
"올해 연세가 어떻게 되시는지요?"
"예순 여덟이외다."
"어르신이 일본어로 대화를 하시려면 최소한 2년은 배워야 합니다. 그때가 되면 칠순이 되실 텐데요."
노인은 빙그레 웃으면 반문했다.
"만약 내가 그 사이에 아무것도 하지 않는다면 내 나이는 계속 예순 여덟인가요?"