타블로이드 전쟁

타블로이드 전쟁 - 황색 언론을 탄생시킨 세기의 살인 사건
폴 콜린스 지음, 홍한별 옮김 / 양철북 / 2013년 4월

인간의 본성에는 분명 악하고 자극적인 것에 격하게 반응하는 무엇이 존재한다. 사건 사고를 마냥 안타깝게만 바라보지는 않는다. 흥미를 느끼며 소비한다. 잔인한 관심을 발휘하면서. 빠르게 퍼뜨리는 언론이 가진 강력한 힘에 좌우되지 않기란 여간 힘든 것이 아니다. 살인사건이 일어나고 그 사건을 시시각각 쫒아다니며 취재 경쟁을 벌이는 모습이 친숙하다. 그런 모습은 전혀 새로울 것이 없지만 그 계기를 제공한 사건을 뒤늦게 접한 이유로 흥미를 느꼈던 것 같다.

한 편의 블랙코미디를 본 듯하다. 저자가 밝히고 있듯이 저자의 상상이나 생각은 전혀 개입 없이 보도된 사실들을 가능한 많이 모아서 재구성한 책이다. 이렇게 책을 쓰는 방법도 있구나 싶다. 선정적인 이야기를 반기는 사람들. 생산하는 이들은 그게 바로 돈이 되니까 그랬을 것이고, 소비하는 이들은 재미가 가장 큰 이유가 되었을 것이다. 지루한 일상에 자극제로. 누가 어쨌다더라 하는 이야기, 사실 재밌으니까. 근본적인 시스템을 바꾸기란 불가능에 가깝겠지만 소비자로서 내가 미디어에 어떻게 반응하고 영향을 받는지에 대해서 잠시나마 생각할 수 있는 기회가 되었다. 휘둘리기가 엄청 쉽다. 언론 재벌에 대해 살면서 별 생각해본 적이 없었는데 관련 내용을 보며 이런 배경이 있구나 싶었다. 심한데 싶은 눈살 찌푸려지는 그런 이야기들 말이다. 누군가에겐 업적이라서 영광일 수 있겠지만 그저 욕망에 눈먼 치정사건일 뿐이다. 많은 사람이 알아야 할 이유 같은 건 없다. 그런데도 알게 된다. 궁금하지도 않은데 그냥 보여서 알게 되는 것들이 얼마나 많은지. 차라리 모르는 편이 도움이 될 때가 있다. 아는 것이 힘일 수도 있지만 독이 되는 경우도 있으니까 말이다.

논픽션의 묘미란 바로 이런 것. 사건 내용도 내용이지만 그것을 둘러싼 바깥에 대해서도 호기심을 갖고 질문을 떠올릴 수 있도록 해준다는 점이다. 옐로 저널리즘에 대해, 퓰리처에 대해, 허스트에 대해 검색하게 했다. 타블로이드 전쟁은 현재진행형이다. 전쟁이 멈추는 날이 과연 가능할까.