가볍게 맛보기 좋은 <국.밥>

국어실력이 밥 먹여준다: 낱말편 1 ㅣ 국어실력이 밥 먹여준다
김경원.김철호 지음, 최진혁 그림 / 유토피아 / 2006년 8월

국어를 영어처럼 공부했던 적이 있었던가. 여러 번 생각해봐도 그런 시간은 없었다. 그냥 말 그대로 '국어'라서 당연하게 말하고 쓴 시간들만 있었을 뿐이다. 특별히 읽을 이유가 따로 있어서 읽은 책은 아니었지만 보는 순간 읽고픈 마음이 불현듯 생겼다. 애매모호하게 알고 있는 것들. 이상하게 입말보다는 글말일 경우가 더 많이 헷갈린다. 이게 맞나, 저게 맞나 하면서. 뭔가 틀린 것 같은 찝찝한 기분이 들어 고치기는 고쳐서 간신히 문장 하나를 만들어내지만, 그렇게 잠깐 고민하고는 항상 넘겼었다. 모르는 걸 확실히 배울 생각은 안하고 말이다.

비슷하지만 명백히 다른 의미를 내포하고 있는 유사한 낱말들. 그 의미차이를 자세하게 짚어주기 때문에 정확한 의미를 파악하기가 쉽다. 비슷하게 느껴져서 혼동하고 바르게 쓰지 못했었는데 이제 책에 나온 내용만큼은 확실히 알겠다. 내용을 시작하기 앞서 약간의 문제가 나오는데, 한국사람이라면 정답이 눈에 뻔히 보이는, 그런 수준의 문제처럼 보였는데도, 몇 개 틀렸다. 다 맞출 수는 없었다. 이래서 실력이 필요한가 보다. 아무리 국어라지만 이해를 요하는 아리송한 부분이 있다.

국어 실력의 향상도 좋지만 <국.밥>이란 책을 계기로 잠시나마 우리말을 정확하게 알고 사용하는 것에 대해서 좀더 관심을 갖은 나의 태도가 앞으로도 계속 이어져야 할 것이다. 바로 이것이 이 책의 취지이기도 하니까. 그리고 헷갈리는 게 어찌 이것 뿐이겠는가. 별 차이 없겠지 생각하고 넘긴 부분들이나 다른 뜻인 줄은 알겠는데 어떻게 다르냐고 누가 묻기라고 한다면 설명하지는 못하고 얼버무리게 되는 그런 수준의 쉽다면 쉽고, 어렵다면 어려운 부분과 미처 모르고 있던 의미상, 표현상의 정의를 속시원하게 찬찬히 설명해주기 때문에 누구나 쉽게 금방 이해할 수 있다는 점이 이 책의 장점이 아닐까 싶다. 가볍게 들춰보기 좋은 유용한 책이라고 생각한다.