12월에 읽을만한 인문/사회 신간들

인문/사회 분야 주목할만한 신간 도서를 보내주세요.

 오늘날 인문/사회 고전 읽기를 회피하는 일이 하루 이틀 계속된 것이 아닐 것이다. 그 중에서도 특히 자연 과학에 대한 책은 서점에서 꾸준히 외면 받고 있다. 이런 점은 신간평가단에서도 마찬가지인데…. 나는 생명공학을 전공하는 입장에서 이런 자연 과학을 회피하는 현실에 대해 안타까움을 가지고 있다. 학문에 있어 인문학과 양대 산맥을 이루는 자연 과학을 왜 이렇게 홀대하는 것일까? 그나마 <사이언스 북스>에서 좋은 자연 과학 책을 꾸준히 출판하는 점에서 한 가닥 위안을 삼는다. 특히 인문학과 자연과학의 통섭을 주장한 책 <통섭>의 지은이로 유명하고 '사회 생물학'이라는 새로운 학문의 장을 연 에드워드 윌슨의 새로운 책이 번역되었는데 과연 이 책을 다른 분들과 함께 읽을 수 있을까? 

  나는 과 학에 있어 마지막 <블랙 박스>인 [뇌] 역시 조만간에 그 모습을 보여줄 것이라고 믿고 이를 통해 '감정'과 '꿈' 이라는 것에 대해서도 명쾌하게 알 수 있을 것이라고 생각한다. 에드워드 윌슨이 [통섭]이란 책에서 말했듯이 인문학과 자연과학의 경계는 점점 허물어질 것이고 그 기폭제가 되는 것이 바로 "뇌과학의 발전을 통한 감정과 생각의 이해"로 부터 시작될 것이라고 나는 생각한다. 근래 눈부시게 발전한 뇌과학에 대해 많은 책이 나왔고 나 역시 뇌과학에 대해 20여권 책을 읽었지만 아쉬웠던 점은 사진 자료 등이 부족했다는 점이다 DK 시리즈는 백과사전과 같은 형태로 구성되어 많은 사진 자료와 DVD를 제공하는바 뇌를 이해하는데 좋은 도구가 될 것이라고 믿는다.(다만… 가격과 부피, 그리고 백과사전과 같은 형태로 서평쓰기 애매하다는 점을 감안하면 선정될 가능성은 0%에 가깝다.)

 

마지막으로 12월 달에 읽을 만한 책으로 추천하고 싶은 책은 자연과학 서적이다. 인문학 분야에서도 좋은 책이 많이 나왔지만 다른 분들이 잘 추천해 주실 것 같으니 굳이 내가 짧고 부족한 내 생각을 통해 인문학 서적을 추천할 필요는 없을 것 같다. 이 책은 <인지과학>에 대한 책으로 인지과학이 무엇인가, 일본의 인지과학은 어떠한가, 재미있는 과학적 연구를 하려면 어떻게 해야 하는가 등에 관심이 있는 사람들에게 추천할 수 있는 책이다. 21세기 화두가 '통섭'과 '인지과학'인데 다른 한 축을 알 수 있는 좋은 기회가 될 것 같다.

책을 읽을 자유와 책을 읽을 의무

<책을 읽을 자유>를 읽고 리뷰를 남겨 주세요.

책을 읽을 자유 - 로쟈의 책읽기 2000-2010
이현우(로쟈) 지음 / 현암사 / 2010년 9월

 사실 이 책을 읽어야 하나 말아야 하나 고민을 많이 했었다. 그 이유는 이 책이 인터넷 서점 [알라딘]에서 유명한 인터넷 서평꾼(비록 '꾼'이라는 단어가 비하하는 의미로 종종 쓰이나 스스로 그렇게 지칭하는 만큼 그대로 인용하였다.) 로쟈의 서평을 모은 책이기 때문이다. 즉, 이 책을 읽으면 타인의 서평을 읽는 셈이 된다는 것이다.  나는 타인의 서평을 읽는 일을 굉장히 꺼리는 편이다. 과거 독서 모임에서 발표를 해야되서 책을 읽고 나서 발제문을 쓰기 전에 '과연 내가 이 책을 제대로 이해하고 있을까?' 혹은 '남들은 어떻게 생각할까?'라는 궁금증에 타인의 서평을 먼저 읽어 본 적이 있었다. 타인의 서평을 읽은 후 발제문을 쓰려고 컴퓨터 앞에 앉은 결과 타인의 서평에 드러난 생각에 함몰되어 나만의 생각과 시각을 가지지 못하는 나를 발견하게 되었다. 그래서 나는 책을 읽은 후 나만의 생각이 담긴 서평을 쓰고 난 <후> 남들이 쓴 서평을 읽어본다는 것을 원칙으로 삼았다. 그래서 처음에는 내가 읽었던 책에 대한 서평만 발췌해서 읽어 보려고 하였으나 나름 책을 많이 읽는다고 자부하는 나로서도 읽지 못한 책이 대부분이라 어쩔 수 없이 이번 만큼은 나의 원칙을 어기고 이 책을 읽게 되었다. 그래서 되도록 이 글에서 로쟈가 쓴 서평에 대한 서평은 쓰지 않을 생각이다.

 일단 로쟈가 이야기하는 <서평>에 대한 이야기를 먼저 하는 것이 순리일 듯 싶다. 로쟈는 "서평의 존재론적 위치는 책에 대한 '소개'와 '비평' 사이가 아닐까 싶다."라고 이야기 하고 있다.(p.40) 그러나 나는 서평은 단순히 남에게 책을 알려주기 위한 '소개'와 '비평' 사이에 존재하는 것이 아닌 면이 존재한다고 생각하고 있다. 처음 책을 읽고 독후감 혹은 서평 혹은 리뷰라고 불리는 어떤 글을 쓸 때 나는 이렇게 책을 읽고 글을 쓰는 것을 남에게 보여주기 위해 쓰는 것이라고 생각하지 않았다. 하지만 귀찮더라도 책을 읽고 글을 쓰는 이유는 첫째, 글을 쓰면서 나의 생각을 가다듬기 위해서고 둘째, 후에 기억 안 나는 것이 있을 때 빠르게 찾아보기 위해서 였다. 그래서 나의 초창기 글을 일종의 리포트와 비슷한 형태였다. 그러다가 단순 내용 요약이 아닌 자신의 생각을 덧붙이기 시작했다. 당시 독서력이 짧은 나로서는 감히 책을 평가할 수 있는 깜냥이 되지 않는다고 생각해서 '비평'이란 면은 내가 쓴 글에서는 거의 찾아볼 수 없었다. 그러다가 점점 이른바 '책을 보는 눈'이 띄어감에 따라 하나 둘 비평도 포함되기 시작하였다. 결국 단순 내용 요약 → 자신의 생각 첨부 → 책에 대한 비평 첨부 이런 식의 과정을 밟아 온 것이다. 결국 나의 서평에는 '나'를 위한 내용 요약이 다른 서평에 비해 많이 들어간 편이다. 

 이어서 로쟈의 글을 읽으면서 다시 한 번 <서평>에 대해 생각하게 된다. 로쟈 역시 서평을 쓰면서 '책을 읽을 자유' 보다는 '책을 읽은 의무'를 상기하며 글을 썼고 자의로 읽은 책이 많지만 타의로 읽은 책 역시 적지 않다고 고백하고 있었다. 그건 나 역시 마찬가지였다. 나는 가난한 대학생으로 한 권에 만 원 이상 하는 책 값은 부담스러운 것이 사실이었다. 비록 꾸준히 이른바 고전은 허리띠를 졸라매서 구입하되 신간에 대해서는 서평단 활동을 통해 나의 지적 욕구와 경제적 압력을 조화시키는 방법을 택하기 시작하였다. 그러다보니 어느 순간 서평을 쓴다는 것이 '책을 읽은 의무'가 되어 버린 것을 발견하게 되었다. 그러나 내가 쓴 서평을 통해 다른 이와 댓글로 의견을 나누기도 하고 직접 만나 이야기도 나눠보고 다른 사람에게 좋은 서평이라고 칭찬을 받을 때의 기쁨이 '의무'를 기쁘게 질 수 있는 원동력이 되는 것 같다. 

 마지막으로 이 책을 통해 '책을 읽을 자유'와 '책을 읽은 의무'에 대해 생각해 볼까 한다. '책을 읽을 자유'가 보편화된 것은 역사적으로 보면 최근의 일이지만 인간으로 '최소한의 권리'에 속한다고 로쟈는 말한다. 오늘날에는 누구나 책을 쉽게 접할 수 있고 읽을 수 있다. 그러나 우리 나라 대다수가 한 달에 평균 1권 가량 읽는 오늘날 진정한 책을 읽을 자유를 향유하고 있는 사람은 많지 않은 듯 하다. 나는 '책을 읽을 자유'를 넘어 '책을 읽은 의무'를 지는 사람이 점점 많아 져야 한다고 생각한다. 단순히 책을 읽는 데서 그치지 않고 책을 읽고 '행동하는 것'이 '책을 읽는 의무'를 다하는 것이라고 생각한다. 점차 우리 나라에 책을 읽는 사람이 늘어나 '책을 읽은 의무'를 다하는 사람이 늘어나기를 소망한다.

나는 왜 읽는가

<나는 왜 쓰는가>를 읽고 리뷰를 남겨 주세요.

나는 왜 쓰는가 - 조지 오웰 에세이
조지 오웰 지음, 이한중 옮김 / 한겨레출판 / 2010년 9월

 가끔씩 참 공교롭다는 생각을 할 때가 있다. 나는 자그마한 인문/사회 독서 모임을 하는데 다음 달에 읽을 인물 혹은 책에 대해 의논하다가 조지 오웰의 <동물농장> 혹은 <1984> 혹은 <나는 왜 쓰는가>를 읽어 보는 것이 어떻겠냐는 의견이 나왔었다. 평소 나는 문학 작품을 그렇게 선호하는 편이 아니라 탐탁치 않게 생각하고 있었으나 조지 오웰이 [스페인 내전]에 참전했었고 그곳에서 겪은 이야기를 수필로 쓴 적이 있다는 이야기를 듣고 조지 오웰의 글을 한 번 읽어 보기를 소망했었다. 모든 남자가 그렇듯이 전쟁에 대해 관심이 많고 특히 기존 전쟁과 다른 양상을 보인 스페인 내전에 대해서는 좀 더 자세히 알고 싶어하는 소망이 있었다.

 일단 조지 오웰의 수필을 모은 이 책에 대해 이야기를 하기에 앞서 간단히 [스페인 내전]에 대해 설명하고 넘어가는 순리인듯 싶다. 모든 글이 그렇듯이 시대 상황이나 배경을 미리 알아야 이해하기 쉬운 법이다. 스페인 내전은 기존의 전쟁과 양상이 다른 전쟁이었다. 적법한 선거에 의해 세워진 좌파 정부와 우파 군부 반란군 사이에 의해 일어난 전쟁으로 각국이 참전하여 제 2차 세계대전 전초전 성격을 띄었으며 유럽의 많은 지식인들이 군부 반란군에 대항하여 정부 편에서 총을 들었다. 많은 지식인들은 정부를 지원하기 위해 조지 오웰처럼 총을 드는 사람이 있는가 하면 파블로 피카소처럼 게르니카 학살에 대한 분노로 <게르니카>라는 명화를 그리기도 하였다. 이에 대해 좀 더 자세히 알고 싶으신 분은 앤터니 비비가 쓴 <스페인 내전>이라는 책을 읽어보기를 강력 추천하는 바이다. 감히 말하건대 국내에 소개된 책 중에서는 가장 스페인 내전에 대해 객관적으로 잘 분석한 책이라고 할 수 있다.

  

 이제 본격적으로 이 책을 살펴보면 조지 오웰의 수필 중에서 29편을 뽑아 소개한 책이다. 사실 조금 안타까운 점은 조지 오웰의 모든 수필을 전부 번역한 것이 아니라 그 중에서 옮긴이가 중요하다고 생각하는 29편을 선정하여 [편역]한 것이라는 점이다. 어찌되었건 총 29편의 에세이는 각각 독립적인 것이므로 인상깊었던 <과학이란 무엇인가?>, <정치와 영어>, <어느 서평자의 고백>, <나는 왜 쓰는가> 이렇게 총 4편에 대해 이야기를 이어나갈까 한다. 

 먼저 <과학이란 무엇인가?>에서 조지 오웰은 일반 대중에게 좀 더 많은 과학 교육이 필요하다고 주장하는 J. 스튜어트 쿡의 주장을 반박하고 있다. 물론 조지 오웰이 말한 대로 협소한 의미의 '과학자'가 비과학적인 문제에 대해여 남들보다 객관적으로 접근할 가능성이 높다고 여길 근거는 빈약한 점이 사실이다.(p.217) 또한 우생학으로 대표되는 '인종 과학'을 무비판적으로 받아 들인 점 역시 부정할 수 없다. 그러면서 조지 오웰은 "대중에 대한 과학 교육이 결국 문학이나 역사를 희생해가며 물리학, 화학, 생물학 등등을 더 가르치는 것이 될 경우, 별 도움이 되지 않으며 아주 해로울 수 있다는 것이다."(p.218)라고 주장하고 있다. 그러나 자연 과학 교육을 받은 나는 이 의견에 동의할 수 없다. 이는 인문/사회 과학이 자연 과학보다 높은 수준의 것이라는 편견이 들어간 주장이며 이에 대한 반론 역시 얼마든지 가능하다. 인문/사회 과학을 주로 배운 사람들 중에 악인이 없는가? 조지 오웰은 성급한 일반화의 오류를 범한 것으로 보인다. 또한 오히려 이런 주장은 인문/사회학과 자연과학의 균형을 무너뜨리는 일이라고 생각한다. 이른바 전인 교육, <통섭> 등을 통해 인문학과 자연과학의 경계가 사라지는 현 시대에는 이렇게 구분 지어 하나 만을 강조하는 교육은 반쪽 인간을 만들어 내는데 불과할 것이다.  

 이어서 <정치와 영어>라는 글에 대해 살펴볼 것이다. 이 글에서 글쓴이는 1.익히 바왔던 비유는 절대 사용하지 않는다. 2.짧은 단어를 쓸 수 있을 때는 절대 긴 단어를 쓰지 않는다. 3.빼도 지장이 없는 단어가 있을 경우네는 반드시 뺀다. 3.능동태를 쓸 수 있는데도 수동태를 쓰는 경우는 절대 없도록 한다. 5.외래어나 과학 용어나 전문 용어는 그에 대응하는 일상어가 있다면 절대 쓰지 않는다. 6.너무 황당한 표현을 하게 되느니 이상의 원칙을 깬다. 라는 자신이 글을 쓰면서 6가지의 규칙을 소개하고 있다. 즉 그는 지금의 정치 혼란이 언어의 타락과 결부되어 있으며, 언어 문제부터 건드림으로써 상황을 개선할 수도 있다는 점을 지적하고 있는 바(p.275) 오늘날 아무나 '정의', '공정'이란 단어를 사용하는 우리 나라 현실에서 한 번 곱씹어볼 가치가 있는 글쓴이의 지적이라고 생각한다.

 <어느 서평자의 고백>은 바로 나의 고백이라고 봐도 옳겠다. 나 역시 1년에 100여권의 서평을 써 왔다. 처음에는 그저 내가 책을 읽고 정리하기 위해 서평을 써 왔지만 시간이 흐르니 일종의 직업과 같이 되어 버려 진짜 제대로 된 서평을 쓰려면 책을 읽고 나서 어느 정도 생각이 정리된 후 써야 하지만 읽어야 할 책이 많은데다가 아무래도 공짜로 책을 제공받고 서평을 쓰는 입장에서는 나쁜 말을 하기 힘든 것도 사실이다. 다만 이런 상황 하에서도 되도록 정당한 평가를 하고 단순히 책 내용을 요약하는 것에 그치지 않고 자신의 생각을 담을 수 있는 서평을 쓸 수 있도록 끝까지 노력할 따름이다.

  <나는 왜 쓰는가>는 가장 유명한 수필로 여겨진다. 내가 이 서평의 제목을 이와 대구를 이루어 <나는 왜 읽는가>로 적은 것 역시 이 때문이다. 조지 오웰은 이 수필에서 지난 1년을 통틀어 내가 가장 하고 싶었던 것은 정치적인 글쓰기를 예술로 만드는 일이며 나의 출발점은 언제나 당파성을, 곧 불의를 감지하는 데부터라고 말하고 있다. 내가 이른바 순수한 문학 작품을 싫어하는 이유 역시 마찬가지이다. 그저 현실과 격리되어 <아름다움>만을 논하는 문학을 볼 때면 과거 아시아의 여러 나라가 제국주의 하에 고통 받고 있을 때 현실을 회피하여 궁극적으로 제국주의를 방조한 여러 작가들이 떠오른다. 물론 너무 정치적 색깔을 띄는 작품도 역겨운 것이 사실이지만 <아름다움>이라는 '위선' 아래 현실을 외면하는 작품보다는 차라리 솔직해 보이는 것이 나아 보인다.

  결국 이와 비슷한 이유로 해서 <나는 왜 읽는가>라고 누군가 묻는다면 나는 읽는 것을 통해 불의를 감지하고 '의문'을 품기 위해서라고 대답할 것이다. 영화 Matrix의 명대사 "It's the question that drives us."가 바로 내가 책을 읽는 이유라고 하겠다. 

 앞서 살펴본 수필 <어느 서평자의 고백>에서와 같이 나 역시 냉철히 이 책을 평가하건데 비록 편역이나 지금까지 국내에 번역되지 않았던 많은 조지 오웰의 수필을 최초로 만날 수 있었다는 점을 감안하면 식상한 표현이지만 강력 추천한다는 말 외에는 다른 단어를 찾기 힘들다. 뭐… 6번째 규칙에 너무 황당한 표현을 하게 된다면 위의 원칙들을 과감히 깬다는 규칙이 있는 바 조지 오웰이 무덤에서 일어나 내 서평을 읽는다고 해도 이런 표현에 대해 뭐라 하지는 않을 것이라고 나는 생각한다.

11월에 읽을만한 인문/사회 신간들

인문/사회 분야 주목할만한 신간 도서를 보내주세요.

 오늘날 인문/사회 고전 읽기를 회피하는 일이 하루 이틀 계속된 것이 아닐 것이다. 그 중에서도 특히 자연 과학에 대한 책은 서점에서 꾸준히 외면 받고 있다. 나는 생명공학을 전공하는 입장에서 이런 자연 과학을 회피하는 현실에 대해 안타까움을 가지고 있다. 학문에 있어 인문학과 양대 산맥을 이루는 자연 과학을 왜 이렇게 홀대하는 것일까? 그나마 <사이언스 북스>에서 좋은 자연 과학 책을 꾸준히 출판하는 점에서 한 가닥 위안을 삼는다. 특히 인문학과 자연과학의 통섭을 주장한 책 <통섭>의 지은이로 유명하고 '사회 생물학'이라는 새로운 학문의 장을 연 에드워드 윌슨의 새로운 책이 번역되어 나온 만큼 이 책 만큼은 반드시 읽고 싶은 책이라고 하겠다. 

 

지젝을 처음 만난 것은 사회학 수업을 들으면서 였다. 약 8년 전인데 지금 기억 남는 것은 슬라보예 지젝이라는 사람이 철학자이면서 대통령 후보에도 출마했다는 것이고 당시 사회학 교수였던 박영신 교수님이 매우 좋아했던 인물이라는 것 뿐이다. 사실 전공 수업이 아닌 교양 수업의 목적이 바로 어떤 것에 대해 정확히 알려주는 것이 아니라 바로 이렇게 시간이 흘러도 '뭔가 들어봤던 것'이라고 알 수 있도록 하는 것이 아닐까? 그 결과 슬라보예 지젝의 여러 철학책을 섭렵하면서 왜 교수님이 그를 좋아했는지 알게 되었는지 알게 되었지만 말이다. 새로 나온 그의 책 절대 놓치고 싶지 않다. 

  

움베르토 에코에 대해서는 알고 있는 사람이 많을 것이다. 그의 책 중에서는 <장미의 이름>이 유명하여 보통 무슨 추리 소설가나 역사 소설가로 이해하는 경우도 있지만 실제 그는 이탈리아의 유명한 철학자, 역사학자, 기호학자이다. 그의 새롭게 번역된 이 책은 글쓴이가 수집한 그 목록들을 통해 인류가 세계를 어떻게 바라보고 그것을 어떤 식으로 표현해 왔는지 엿보여 주고 있는 책이다. 아직까지 움베르토 에코의 책은 나를 실망시킨 적이 없는 만큼 과연 <list>를 통해 나를 어떻게 놀라게 해줄지 기대하게 해주는 신작이라 하겠다. 

  

 아쉽게 10월달에 읽을 책에 선정되지는 않았지만 10월 8일에 출판된 책이니 만큼 다시 리스트에 올리려고 한다. 사실 우리는 일상생활에서 진보니 보수니 이런 단어를 많이 사용하지만 그 단어의 정확한 뜻이나 사용례를 잘 모르고 사용하는 경우가 많다. 이 책은 진보와 보수의 뿌리를 밝히고 있을 뿐만 아니라 진보와 보수의 대립이 아닌 공존을 위한 내용까지 담고 있어 <도덕적 정치>를 원하는 모든 이에게 꼭 읽어야 할 필독서라고 할 것이다. 

 

다른 분들은 이 책에 대해서는 추천하지 않은 것 같지만 역사 쪽에서 10월에 출판된 책 중에서는 이 책을 나는 추천하고 싶다. 사실 나 역시 이렇게 두껍고 어려운 책은 그다지 읽고 싶지 않다. 그러나 책 내용을 살펴보면 "이 책은 꼭 사줘야 하는 책이구나"라고 느끼는 책이 가끔 만나게 된다. 바로 이 책이 나에게 그런 느낌을 주게 하는 책이라고 할 수 있다. 우리 나라 현대사를 살펴보면 이른바 <국가 범죄>의 기록이라고 할 수 있다. 그러나 우리는 그 동안 쉬쉬하면서 국가 범죄를 무시해 왔다. 이 책을 통해 친일파 청산, 제주 4.3 사건, 광주 민주화 운동 등 우리 나라 현대사에서의 <국가 범죄>를 살펴보고 다시 이런 역사가 반복되지 않도록 경계심을 가지도록 하는 책이다. 하루에 담배 한 갑씩 안 피는 한이 있더라도 구입해서 꼭 읽어야 하는 책이다.

10월에 읽을 만한 인문/사회 신간들

인문/사회 분야 주목할만한 신간 도서를 보내주세요.

 막상 9월에 출판된 책들을 쭈욱 살펴보고 그 중에서 몇 권만 추려 추천려고 하니 처음에는 너무 많이 고르게 되지 않을까 했지만 막상 살펴보면 내가 읽고 싶은 책을 4권만 고를 수 있었다. 그 이유는 무엇일까? 나 역시 직접 읽어보지 못한 상황이라 <책 상세보기>라는 제한된 정보를 통해 책 내용을 살피지만 근본적으로 나는 아래의 2가지의 거름막을 통해 책을 선별하게 된다. 

 첫째는 글쓴이요, 둘째는 출판사다. 물론 아직 내가 잘 모르는 좋은 글쓴이가 출판사가 있을 수도 있지만 짧은 내 독서 경력을 통해 나에게 신뢰를 주는 글쓴이와 출판사의 책은 이 리스트에서도 상위에 있을 수 밖에 없다. 아래 책 중에서 <한비자>와 <B급 좌파 세번째 이야기>, <군중과 권력>은 글쓴이 혹은 번역자에 대한 신뢰로 선택한 책이고 <여자가 섹스를 하는 237가지 이유>는 출판사에 대한 신뢰로 선택한 책이라는 점을 미리 밝힌다.

  

 가장 먼저 눈에 들어온 책은 바로 <한비자>이다. 과거 고등학교 시절 독서 선생님께서는 바로 <한비자>를 재미있는 책이라고 추천하셨던 기억이 있다. 다만 대학교 입학 이후 찾아 본 <한비자>는 어설픈 번역 때문에 오히려 읽다가 스트레스만 받았었다. 그러나 번역자 김원중 교수님은 중국어 고전의 좋은 번역자로 유명하고 특히 <사기 열전>은 수많은 번역본 중에서 첫 손가락에 꼽히는 책이다. 그런 만큼 이 책 역시 좋은 번역본일 것이라고 신뢰가 가는 책이다. 

  

<B급 좌파>와의 첫 만남은 헌책방에서 였다. 당시 헌책방 한 구석에 <B급 좌파>가 있었고 첫 장은 넘기는 순간 김규항의 사인이 있는 초판 1쇄 작가 사인본이었다!! 대체 이런 책을 헌책방에 파는 사람이 어떤 사람일까 궁금하면서도 나는 마치 보물을 찾은 어린 아이 처럼 이 책을 고이 모셔 집에서 바로 읽게 되었다. 이 책을 한 마디로 표현하자면 어떤 사회 현상은 3차원으로 보는 방법을 가르쳐주는 책이라고 표현하고 싶다. 공교육과 언론을 통해 주입받는 평면적 시각과 다른 제 3의 시각을 통해 사회 현상을 바라볼 수 있다는 것을 가르쳐 준 책으로 세번째 이야기인 이 책 역시 나의 기대를 버리지 않을 것이라고 믿는다.

맨 처음 내가 책을 접해 아직 이른바 책을 보는 눈을 가지지 못할 때 나침반이 되어준 것이 <네이버 오늘의 책>과 <네이버 지식인의 서재> 였다. 그 중에 눈에 띈 책이 바로 이 책이었다. 문제는 2007년 이후 절판되어 구할 수 없었다가 드디어 개정판이 출판되어 기쁘기 한량 없다. 특히 오늘날 과연 군중이란 과연 무엇인지, 군중이 어떻게 권력과 상호 작용하고 권력에 복종할 수 있는지 알려주는 책으로 오늘날 대한민국에서 반드시 읽어야 하는 필독서가 되는 느낌이다. 개인적으로 내가 추천하는 4권의 책 중에서 반드시 한 권만 골라야 한다면 이 책을 고르고 싶다. 

 

사실 개인적으로 이렇게 제목이 자극적인 책은 신뢰하지 않는다. 속담에도 "빈 수레가 요란하다."는 것과 같이 이렇게 제목이 자극적인 책은 실제로는 별 볼일 없는 경우가 다반사이다. 특히 이 책의 제목은 혈기 왕성한 남자라면 한 번쯤은 책을 넘겨 보고 싶은 유혹에 빠지게 만드는 책이라고 할 수 있다. 평소라면 절대 손을 대지 않을 책이지만… 출판사가 <사이언스 북스>라는 것이 문제였다. 외면받는 인문/사회 분야 출판, 그 중에서도 특히 열악하다는 자연과학 분야에서 독보적인 위치를 차지하고 좋은 자연과학 서적을 번역, 출판하는 회사가 바로 <사이언스 북스>이다. 비록 자극적인 제목을 가지고 있지만 <사이언스 북스>라면 좋은 책일 것이라는 생각에 10월 추천 도서 목록에 선정하였다.