[해골탐정]세계의 이면

해골 탐정 1 - 고대인의 지팡이 ㅣ 해골 탐정 1
데릭 랜디 지음, 안종설 옮김 / 문학수첩 리틀북 / 2008년 7월

같은 시각에 일어나서 같은 시각에 집을 나서고 매번 걸어가던 같은 길을 걷게 되는 하루가 이어진다면 사람은 색다른 것을 추구하게 된다. 비용이 들기는 하지만 안전한 일탈에 속하는 여행을 하려 할 수도 있고 두 시간 동안 일상을 잊게 하는 영화를 볼 수도 있다. 반면 어딘가로 움직이는 행동을 하지 않고 색다른 즐거움을 느끼려 한다면 책을 집어올리게 될 것이다. 한 권의 책은 하나의 새로운 세계인 것마냥 새로운 것을 전해준다. 더구나 그 책의 내용이 새로운 세계를 보여주는 것의 경우 그 즐거움은 더하다.

그런 면에서 이 책 '해골탐정'은 흡족한 편이다. 나름 독특한 개성을 가지고 있지만 가족이, 친구가, 사회가 부여하는 평범한 일상에서 크게 벗어날 수는 없었던 스테파니의 모험담을 담고 있기 때문이다. 스테파니에게는 독특한 성격을 가진 삼촌이 한 명 있었는데 그 삼촌은 유명한 작가라서 꽤나 부유한 편이었다. 다른 친척들은 그에 대한 애정은 하나도 없었으나 그의 재산에 대한 욕심만은 큰 반면 스테파니는 독특한 성격의 삼촌에게 큰 애정을 느끼고 있었다. 그런데 삼촌은 어느 날 목숨을 잃고 만다. 본인에게도 의외였던 죽음, 친척들은 그에 재산에 대한 욕심을 숨김없이 드러낸다.

그런 친척들과 달리 스테파니는 서서히 슬픔에 빠져 들지만 그녀의 호기심만은 생생한 것이어서 삼촌의 장례식에 나타난 의문의 손님에 대한 호기심을 누를 수가 없었다. 그도 그럴 것이 어색한 가발인 것 같은 부스스한 머릿결에 모자를 눌러쓰고 눈에는 커다랗고 진한 선글라스를, 선글라스 아래는 스카프로 가린 사람이었기 때문이다. 선글라스 뒤에 무엇이 숨어 있는지 알 수 없었던 그 남자는 스테파니의 시선을 느꼈는지 조용히 사라진다. 이어 삼촌의 집에서 한 번 더 만나게 된 의문의 남자는 묘하게도 스테파니의 이름을 알고 있었다.

짧은 대화 후 또 사라져버린 남자를 다시 보게 된 것은 삼촌의 유언장이 공개된 자리였다. 변호사가 그 자리에 스테파니를 참석시킨 것도 의외였는데 더 의외였던 것은 그 의문의 남자가 참석했다는 사실이었다. 남자에게 남겨진 것은 한 마디의 충고, 친척들에게 남겨진 것은 보잘것없는 몇 가지였다. 의문의 남자는 태연했지만 친척들은 동요하고 마지막 순간 삼촌의 재산 대부분은 스테파니에게 상속 된다. 하이에나 떼처럼 삼촌의 재산을 노리던 친척들은 분통을 터뜨렸지만 유언을 뒤집을 수는 없었다. 의문의 남자만이 스테파니에게 축하의 말을 던지고 또 홀연히 사라진다.

호기심과 놀람이 뒤섞여 아직은 얼떨떨한 스테파니와 엄마는 삼촌의 집을 방문하고 그 집을 둘러본다. 아직 그 집을 어떻게 할 지 결정 하지 못했기 때문이다. 그 과정에서 삼촌의 흔적이 남아있고 그 집 자체도 마음에 들었던 스테파니는 묘한 감상에 휩싸인다. 허나 집에 돌아갈 시간은 순식간에 다가오고 스테파니는 고든 삼촌의 집을 나선다. 그런데 타고 온 자동차가 문제를 일으켜 견인을 해야 하는 상황이 되고 만다. 견인차량이 도착하지만 탈 자리가 없었던 스테파니는 혼자 삼촌의 집에서 엄마가 데리러 올 것을 기다리기로 한다. 엄마의 입장에서는 이 일은 불안한 것이었지만 스테파니로서는 상당히 기쁜 일이었다. 좀 더 집을 둘러보고 싶었고 고든 삼촌의 책을 읽어보고 싶었기 때문이다.

그렇게 엄마를 먼저 보내고 고든 삼촌의 미발표 원고에 푹 빠져서 시간을 보내고 있으려니 한 통의 전화가 걸려온다. 비가 너무 많이 와서 다리가 잠겼고 데리러 가는 것이 상당히 힘들어졌다는 것이다. 엄마는 어떻게든 데리러 가겠다고 하지만 스테파니는 하룻밤 정도는 고든 삼촌의 집에서 보낼 수 있다고 답한다. 혼자 보낼 수 있는 시간이 좋기도 했지만 원고의 나머지도 보고 싶었던 것이었다. 하지만 이 선택은 스테파니가 예상하지 않은 방향으로 흘러가고 만다.

얼마 지나지 않아 다시 전화가 걸려오고 당연히 엄마가 걸었을 것으로 예상한 스테파니였지만 전화를 건 당사자는 이상한 사람이었다. 전화를 건 사람은 스테파니가 집에 혼자 있음을 알고 집에 침입하려 한다. 어떻게든 달아나려 했던 스테파니는 침입자에게 붙잡혀 위험에 처하고 그 때 문을 박차고 등장한 존재가 삼촌의 장례식에서 본 남자였다.

우연한 줄만 알았던 삼촌의 죽음 뒤에 거대한 악의 세력이 있었고 호기심과 용기가 가득한 조카 스테파니가 마법이 난무하는 세계로 뛰어드는 이야기 '해골탐정' 꽤나 인상적이었다. 아예 새로운 세계로 떨어지는 이야기가 아니라 자신이 살고 있는 세계 이면에 마법사들의 세계가 있다는 설정이 좋았다. 다리에서 길을 막고 문제를 내는 트롤이나 고대인의 지팡이로 자신의 힘을 더하려는 악한 마법사, 그런 마법사를 막고 세계의 상태를 유지하려는 해골탐정이 등장하는 것이 독특한 느낌이었다.

그렇다고 해서 스테파니와 함께 다니게 되는 해골탐정 스컬더거리 플레즌트가 모든 것을 초월할 만큼 강한 것도 아니고 적절한 유머를 가진 인물이라 더 좋았다. 힘의 균형이 아슬아슬하거나 오히려 적의 세력 쪽이 더 강한 만큼 긴장감 있게 읽을 수 있었고 마법사의 세계에서 3개의 이름을 갖는다는 부분이 꽤나 마음에 들었다. 음양사에서도 세상에서 가장 짧은 주가 이름이라는 부분이 있다. 그 사람을 좌우할 어느 정도의 힘이 실려 있다는 것이다. 그래서 뒤에 가려진 진짜 이름, 마법사의 공격을 받을 수 있는 남이 붙여준 이름, 마법적 공격에 방어할 수 있는 자신이 선택한 이름이 있다는 부분이 음양사에서 봤던 내용을 떠올리게 하는 면이 있어서 더 마음에 들었다. 아직은 시리즈의 1권이니 만큼 인물 소개에 치중한 면이 있지만 매력적인 인물들의 활약을 지켜볼 수 있었던 '해골탐정' 재밌게 읽었다.

[SKT 10]아신의 집결

SKT - Swallow Knights Tales 10 - 왕자님과 나
김철곤 지음 / 북박스(랜덤하우스중앙) / 2006년 1월

가볍게 시작된 SKT가 요새 우중충하기 그지 없군요. 읽은 친구가 잘 됐다고 좋아하길래 다시 밝아진 줄 알았더니 그게 아니구요. 자기가 좋아하는 캐릭터가 안전해졌다고 좋아한 거였습니다. 그 캐릭터만 살면 다 상관 없다나요...

저는 상관있는 쪽이기 때문에 상당히 불안해지는 'SKT 10권' 입니다. 소제목이 '왕자님과 나'길래 당연히 베르스의 왕자님인 페르난데스 왕자님인줄 알았는데 쇼메왕자와 미온이군요. 이런 줄 알았으면 좀 더 미뤄뒀다 읽을 걸 그랬다는 생각도 들었지만, 술수의 대가의 제자 답게 온갖 암수에 능한 쇼메왕자로 인해서 이야기 전개는 상당히 흥미진진해졌습니다.

지난번 황제가 어이없이 죽음을 맞이한 이후로 이번에도 의외의 결과가 나오는 군요. 결말을 위해 마구 치달린다고나 할까요. 벌써 여러캐릭터가 중도탈락하고 있는 가운데 베르스로 속속 아신들이 몰려들고 있네요. 전쟁의 향방이 이후 어떻게 될지 마무리는 어떻게 지어질 지 궁금한 10권이었어요.

분위기 상으로는 어둡구요. 밝은 건 뒤에 부록으로 수록된 4컷만화 뿐이네요.

[테메레르 4]치료약을 찾아서

테메레르 4 - 상아의 제국
나오미 노빅 지음, 공보경 옮김 / 노블마인 / 2008년 4월

판타지소설에서 용은 다양한 형태로 등장한다. 절대적 악을 상징하는 존재일 수도 있고 엄청난 양의 지식을 축적한 현자의 모습일 수도 있다. 모습은 다양하지만 소설에 등장하는 공통된 용의 모습은 보물을 좋아하고 인간을 등한시하는 편이다. 판타지소설 '드래곤라자'에서도 인간을 등한시하는 용과 대화하려면 관계의 상징인 드래곤라자와의 계약을 먼저 통할 필요가 있었다.

그래서 테메레르의 용의 모습은 더욱 이색적이다. 놋쇠그릇으로 만든 메달일지언정 그 메달이 금색으로 반짝이고 거대하다는 점에서 그것을 받고 기뻐할 정도로 반짝이는 보석을 좋아하는 모습이 나오지만 인간과의 유대감은 깊은 편이다.

야생용이나 비행사가 따로 있는 적대국의 용의 경우에는 다르지만 대부분은 용의 모습을 한 인간이라는 생각도 든다. 오히려 나라별로, 친하게 사귀고 있는 친구에 따라 태도가 다르다는 점이 더 인간 같다는 생각을 강하게 하는 편이다. 강인한 몸과 대체로 뛰어난 지능을 가지고 있다는 점을 제외한 경우만 말이다. 거기에 테메레르는 이제 용권이라는 개념까지 들고 나왔으니 인간의 친구이며 동등한 존재로서의 용을 보여주는 것이다.

아시아, 아프리카, 유럽 등 나라 혹은 대륙에 따라 다르기는 하지만 용과 공존하는 세계를 표현한 이 독특한 세계관과 나폴레옹 시대의 전쟁을 접목한 테메레르 4권 주요 내용은 이렇다.

테메레르는 프러시아의 군인들과 야생용들을 데리고 영국으로 귀환한다. 많은 사람들을 싣고 있어서 프랑스 용들에게 대항을 제대로 할 수 없는 가운데 영국 연안까지 날아왔지만 뜻밖에 영국 쪽에서는 지원이 오질 않는다. 그 많은 용들은 다 어떻게 된 걸까하는 의문과 함께 간신히 영국 귀환에 성공한 테메레르와 로렌스 일행.

그런 그들이 알게 된 것은 영국에 알 수 없는 전염병이 퍼져 있다는 것이었다. 그것도 용들 한정으로 퍼진 전염병이었다. 병은 감기처럼 시작했기 때문에 대수롭지 않게 여겨졌었지만 차츰 폐병으로 번져가며 병세를 악화시켜 많은 용들은 비행은 이미 힘든 상태였고 죽는 용까지 나온 상태였다. 그래서 지원을 하지 못했던 것인데, 처음에는 야생 용들과 함께 순찰을 돌며 방어에 나선 테메레르였지만 결국 치료약을 구하기 위해 아프리카로 향한다.

이후에도 많은 모험이 있고 예상외의 일들이 계속 이어진다. 더구나 책 자체가 오백 페이지가 넘는데도 길다는 생각은커녕 짧다는 생각이 들 정도로 책의 재미가 뛰어났다. 또한 시대 배경이 전쟁을 하는 중이기도 하지만 한 고비 넘으면 또 한 고비라는 생각이 들 정도로 흥미로운 사건이 끊이질 않는다.

소설 속에서 험난한 여정을 계속 넘게 하는 것은 테메레르와 로렌스의 우정이지만, 페이지를 계속 넘기게 하는 것은 뒤를 알 수 없는 전개, 재치 있는 대사와 매력적인 인물들의 힘이다. 가령 비행사를 혹시나 빼앗길까봐 자신의 몸으로 칭칭 감고 앙탈을 부리는 용의 모습이나 자신의 비행사가 임신한 뱃속 아이를 뱃속 알은 괜찮냐고 하는 말을 읽다보면 웃음이 절로 나왔다.

승무원에 대해서 소유욕을 표하는 용의 모습에서도 피식 웃음이 나고 자신의 몸도 아끼기야 하지만 승무원을 아끼는 용의 모습에 감동을 받기도 했다.

이번 아프리카로 갔을 때는 용에 대해서 조상이라고 표현하는 독특한 부족이 등장하는데 나라별로 다르게 살아가는 용의 모습을 보는 것도 용과 인간의 우정을 지켜보는 것도 둘 다 생소하지만 즐거웠다. 전쟁사를 다룬 만큼 피비린내 나는 장면이 없는 것은 아니지만 유쾌하게 읽을 수 있는 장면이 더 많고 이색적 소재를 잘 살린 판타지 소설 '테메레르 4권 상아의 제국' 다음 권을 계속 기다리게 될 것 같다.

[잉크하트 1]책 속으로 들어갈 수 있다면

잉크하트 1 ㅣ 잉크하트 시리즈 1
코넬리아 푼케 지음, 안종설 옮김 / 문학수첩 리틀북 / 2005년 12월

소설을 읽는 게 즐거운 것은 상상력을 자극하기 때문인데요. 저의 경우 더 재밌어 질 때는 소설의 주인공이 좋아하는 배우를 연상시킬 때에요. 영화원작의 경우, 영화 주인공으로 캐스팅 된 배우가 상상 속에서 움직여서 더 즐겁구요. '블랙달리아'가 그런 경우 였구요.

이 책 '잉크하트'야 말로 바로 그런 생각으로 내내 즐겁게 읽었어요. 작가분이 주인공의 아버지 '모'를 브렌든 프레이저를 연상하면서 썼다고 하는 군요. 영화 '미이라'를 재밌게 봐서 브렌든 프레이저를 연상시키는 인물 '모' 때문에 책을 읽는 내내 상상이 절로 되더라구요.

책의 기둥 줄거리를 말하자면 주인공 메기와 메기의 아버지 모는 둘이서 책이 가득한 집에 살고 있었습니다. 그런데 어느날 더스트핑거라는 이상한 이름을 가진 사람이 찾아오고 메기와 모는 먼 친척의 저택으로 도망칩니다. 그 이유는 모가 가지고 있는 신비한 능력으로 인해서 악당 카프리콘에게 쫓기고 있는 상태였기 때문입니다.

책과 관련된 소설이랄까요. 책 속의 등장인물이 현실세계로 튀어나오고 그 반동으로 현실 속의 인물은 책 속으로 사라진다는 내용의 소설입니다. 책을 좋아하는 사람이라면 더 재밌게 읽을 수 있는 설정에 각장마다 보너스처럼 다른 책에서 인용한 부분이 달려 있는 게 아주 마음에 들어요. 인용한 부분은 그 장의 이야기에 맞는 내용인 게 대부분이구요. 어떻게 다 찾아서 인용했는지 신기하기도 하지만 그야말로 읽는 재미를 늘려주는 것 같아서 흐뭇하네요.

시리즈물이라 각 권에서 뚜렷하게 이야기가 매듭지어지지 않은 것 자체는 아쉽지만 다음권을 기대하게 되는 면이 있어서 좋아요.

[공의 경계 - 하]풀려가는 매듭

공의 경계 - 하
나스 키노코 지음 / 학산문화사(단행본) / 2005년 5월

상권에 비해 하권은 시키의 진실에 다가가는 것이라 그런지 더 쉽게 읽혀나간다. 펼치면 끝까지 봐야 성에 찬다는 느낌이다. 처음엔 판타지 물 같다가도 뒤로 갈수록 미스테리 물 같은 느낌을 주는데 그것도 나름대로 좋다.

시키에 대한 진실은 뒤로 넘어갈 수록 심장을 두근 거리게 한다. 비극적으로 끝나거나 끔찍한 결말이 날까봐. 숨죽이며 도달한 결말을 전부 읽은 기분이란.

'공의 경계'는 초콜릿 같은 책이란 생각이 든다. 달면서도 씁쓸하고 삼킨 순간 다시 먹고 싶은 기분이 드는. 유치한 듯 하면서 어렵고 뻔한 듯 하면서도 기발하다. 좋은 게 좋은 거지만.