교과서, 너무 어렵다.

교과서를 믿지 마라! - 아이들과 교사를 바보로 만드는 초등 교과서의 비밀
초등교육과정연구모임 지음 / 바다출판사 / 2011년 4월

작년 아이를 처음 초등학교에 입학시키고... 1학기는 그 설렘으로 지냈다. 이미 한글과 간단한 수 연산은 익히고 들어가서 나나 아이도 그저 즐기며 등교를 했을 뿐 전혀 걱정 같은 것은 하지 않았다. 그리고 여름 방학. 교과서를 받아들고는 굉장히 놀랐다. 1학기와 2학기의 간극이 너무 크다고 생각됐기 때문이다. 우리 학교는 2학기부터 기말 고사가 있어 시험까지 겹쳐지니 다소 긴장했던 학기였던 것 같다. 그래도 1학년까지는 이미 알던 내용이 많아 수월했다. 

이제 2학년... 우린 아주 힘든 한 학기를 보냈다. 수학 교과서는 내가 문제를 읽고도 이해하지 못하는 문제들이 존재했고 나조차 정답에 확신이 서지 않는 문제들도 간혹 있었다. 수업이 재미없을까봐 선행을 하지 않은 것을 어찌나 후회했는지.... 중간, 기말 고사가 사라져도 "성적표"가 나오는 수시평가가 다달이 진행되고 단원평가까지 합하면 일주일에 2번은 시험을 보는 셈이다. 아이는 사실 수학 수업 따라가기를 힘들어했다. 공부 좀 한다는 우리집 이야기이다. 그러니... 학급 대다수의 아이들은 어땠을까.. 

<<교과서를 믿지 마라!>>는 2009년부터 아이들이 배우고 있는 새 교과서에 대해 낱낱이 파헤치고 있다. 우선 각 학년별로 이 교과서의 문제점이 무엇인지 일일이 과목별로 설명하고 있다. 교과서를 한 번이라도 들춰본 학부모라면 절로 고개가 끄덕여진다. 그리고 저절로 화가 날 거다. 도대체 이런 말도 안되는!!! 하면서. 

교과서 뒤에 첨부된 스티커와 각종 첨부 자료들은 장식에 불과하다. 처음 그 자료들을 보면 "우와~ 요즘 교과서 이렇게 재미있게 나와?" 싶지만 그 안을 들여다보면 그렇지 않다. 지금까지는 그냥 "도대체 왜?"하고 뭉뚱그려 느꼈던 의문들이 이 책의 설명으로 이제서야 그 정체를 알게 되었다. 아이들이 쓰기를 죽기보다 더 싫어하는 이유, 덧셈하는 과정을 이해하지 못하는 이유 등을 말이다. 나라에서 엄선된 훌륭한 선생님들께서 몇 년을 모여 힘들게 만드신 교과서인 줄 알았는데... 얼마나 졸속으로 만들어졌는지를 이 책을 통해 알게되니... 정말 기가 막힐 뿐이다. 

여름방학과 동시에 2학기 교과서를 받았다. 또 한숨만 나온다. 왜 2학년 아이들이 벌써 분수를 배워야 하는지... 자꾸만 어려워지는 교과서가 도대체 뭐가 좋은 걸까. 세계에서 수학을 가장 잘한다는 타이틀을 놓치지 않으려 함인가? 그럼 5%가 아닌 95%의 아이들은 저절로 포기하게 되지 않을까? 가슴이 답답하다.

이 땅엔 이렇게나 많은 야생화가 산다.

내 마음의 야생화 여행 ㅣ 내 마음의 여행 시리즈 1
이유미 글, 송기엽 사진 / 진선북스(진선출판사) / 2011년 5월

꽃이 아름답다고 느낀 게 사실 몇 년 안된다. 아마도 꽃이나 풀들에게 애정을 느끼기 시작한 건 내가 직접 그들을 키우면서부터였던 것 같다. 며칠에 한 번씩 물을 주고 매일 들여다보고 닦아주고 벌레도 잡아주며 교감했던 그 시간들이 그 식물들 하나하나의 개성을 알아가며 이름을 외우고 관심을 갖게 해 주었다. 이런 관심은 집 안의 식물들을 넘어 길가 조그맣게 피어난 꽃들에게, 남들에겐 잡초처럼 보일지도 모르는 이름 모를 풀들에게도 기울어진다. 사실 길가의 풀들의 이름을 모두 알기는 정말 쉽지가 않다. 일단 정보도 없고 이게 그건가..하는 확신도 서지 않고. 그들을 구별하는 가장 큰 잣대는 그들이 피워내는 "꽃"이 아닐까 싶다. 봄이 오면 잡초처럼 보이는 그것들도 하나 둘 꽃을 피워내니 그저 신기할 뿐이다. 

<<내 마음의 야생화 여행>>은 이 땅에 나고 자라는 야생화들의 모습을 담은 아름다운 사진과 그 꽃, 혹은 풀들에 담긴 이름의 유래, 생태, 아름다움 등을 이야기하고 있다. 3월부터 시작하여 그 식물이 가장 아름다운 시기를 담고 있다. 거의가 꽃이 피는 시기이며 가을은 열매를 맺는 모습, 겨울에는 꿋꿋이 버티어가는 야생화들의 모습을 담았다. 이렇게도 많은 꽃이 이 땅에 피고 있나...하는 생각이 든다.  알아볼 수 있고, 익히 알고 있는 꽃들도 있지만 대부분은 알지 못하는 것들이고 알려지면 안 될 꽃들도 있는 듯하다. 때문에 그저 이들의 사진을 보고 감탄하는 데서 벗어나 이들의 모습에서 강인한 생명력을, 우리의 이기심을 배우기도 한다. 

  

언 땅이 채 녹기도 전에 꽃을 올리는 꽃으로 "복수초"만 알고 있었는데 노루귀나 개족도리, 얼레지의 모습은 가히 마법처럼 보인다. 대체로 낮은 키로 살며시 고개를 내미는 봄꽃의 아름다움은 그 희귀함만큼이나 신비로울 것 같다. 우리 야생화들은 그 야생화라는 이름이 무색하게 이제 많은 식물들이 집안으로 들어왔다. 그리고 때론 자신만이 갖고싶다는 그 이기심으로 보존되어야 마땅할 식물들이 "희귀하다"라는 이유만으로 파헤쳐지고 보호받지 못해 사라질 위험에 처했다니 그저 마음이 아플 뿐이다. 

  

"이미 300종 가까이 되는 모든 귀화식물이 우리의 자생식물이 살아가야 할 자리를 차지하고 생태계에 교란을 일으키는 문제 식물은 아닙니다. 함께 살아갈 수밖에 없는 상황에 이르렀다면 정확히 알고 제대로 이해하여 유익하게 활용하거나 관리하는 등 알맞은 조치를 해야 합니다. 사실 대부분의 귀화식물이 번성하게 된 일차적인 이유는 식물을 탓하기 전에 사람에게 있으니까요."...180p

어떻게 함께 생존하느냐가 더욱 중요한 것 같다. 아름다운 모습 그대로 자연 속에서 즐길 수 있다면 그보다 더 큰 즐거움이 있을까! 깊은 산 속에 숨어사는 야생화들은 그들만의 이유가 있을 것이다. 좋은 공기를 찾아, 맑은 물을 찾아, 사람들의 손길을 피해... 그들을 그들의 생태 그대로 보존하는 것이 우리 자연을 위한느 길일 것이다. 비슷해 보여도 각기 다른 이름을 가진 이 개성 많은 우리 야생화들을 바라보며 짐짓 마음이 푸근해진다. 이 땅엔 이렇게나 아름다운 꽃들이 많구나~라는 생각에. 다음에 산에 가게 되면 꼭 시선을 아래에 두고 바라보며 걷게 될 것 같다.

모든 것이 혼재하는 나라, 터키

두 번째 터키
이혜승 지음 / 에디터 / 2011년 5월

"터키"라는 나라를 조금이라도 가깝게 여기게 된 건, 아무래도 월드컵 때문이었던 것 같다. "형제의 나라"라며 우리는 벌써 잊었지만 언제까지고 코렐리(한국전쟁에 참가했다는 이유만으로 붙여진 한국인을 뜻하는 이름)를 그들의 영원한 형제처럼 생각해준다는 그 나라... 아시아와 유럽의 다양한 문화가 섞여 참으로 이국적인 느낌을 주는 그 나라에 대해 사실 아는 것은 아무것도 없다. 

<<두번째 터키>>는 여행서가 아니다. 어디를 가면 유명한 유적지가 있고 어디에서는 맛있는 무엇을 먹어야하며 어디에는 꼭 가 봐야한다...라는 정보를 알려주는 책이 아니라는 얘기다. 대신... 그곳에 눌러 살면서 이웃들과 친구들과 일상을 보낸 작가가 알고있는 진짜 터키의 이야기를 전해준다. 

그저 막연하게 생각했던 터키의 이미지와 비슷한 면도 있지만 실제 삶을 살아가는 터키인들, 터키의 이야기는 그다지 우리와 다를 바가 없어서 그런지 오히려 더 다르게 느껴지는 부분도 있었다. 좋은 곳이 개발되고 유명해지면서 관광객들이 찾아들고 그렇게 시끄럽고 더러워지는 거리를 안타까워하는 모습은 어디나 똑같은 것 같다. 우리와 비슷한 음악이 그들 밑바닥의 삶을 대변해주는 듯 표현하는 방식이나 진실하고 성실한 삶을 살아가려 애쓰는 모습들은 참으로 정겹다. 

그런가하면 이슬람교의 영향 때문인지 많은 여성들이 성적으로 피해를 입고도 오히려 자신의 가족들의 명예를 지켜주기 위해 자살을 하고 있다는 이야기는 도저히 믿을 수가 없다. 여대생들은 부르카를 쓰고 등교하기 위해 자신들만의 주장을 펼치며 대항하고 금연자가 늘고있는 세계화에 맞선 터키의 흡연 천국 이야기는 신기하기만 하다. 

이 극과 극을 오가는 느낌은 터키에 대한 느낌을 더욱 신비롭게 한다. 4차원도 아니고 5차원적인 그들의 생활은 재미나기도 하고 진솔하고 감동적이기도 하다. 왜 사람들은 터키를 찾는 걸까? 

"날씨가 좋아서 1년에 7개월은 야외 바에서 밥 먹고, 술 마시는 거, 사람들이랑 얘기하는 거, 디스코."...192p

짧은 단기간의 터키 여행으로는 절대 얻을 수 없는 터키에 대한 많은 것들이 이 책 속에 담겨 있다. 그저 저자가 만난 많은 터키인들의 이야기를 하고 있기 때문이 아닌 역사에서부터 문화에까지 이르는 다양한 설명이 곁들여져서인 듯하다. 마치 내가 오랫동안 터키에서 살다온 것 같은 느낌. 나 또한 좋은 날씨에 야외 바에서 밥 먹고 술 마시는 거... 터키에서 해보고 싶다.ㅋ

매일 먹는 음식, 내 몸을 망치기도 건강하게도 할 수 있다.

당신이 먹는 게 삼대를 간다 - SBS 스페셜 생명의 선택
신동화.이은정 지음 / 민음인 / 2011년 1월

SBS 스페셜 "생명의 선택" <당신이 먹는 게 삼대를 간다>가 큰 반향을 일으켰나 보다. 안타깝게도 3부작 중 그 어느 하나도 보지 못했다. 대신 강연회가 있어 들을 기회가 있었는데 강연회에서는 조금 더 보충 설명을 하고 싶으셨던 PD님의 희망으로 조금은 어렵고 지루해지지 않았나 싶다. 물론 충분히 그 뜻은 알아들을 수 있었지만. 그래도 조금 더 쉽게 이해하고 싶었다. 결국... 결론은 매일 매 끼니마다 접하는 우리의 음식, 좀 더 잘(많은 뜻이 내포되겠지만..) 먹자! 라는 것이었으니...

책에는 TV에서 방송되었던 3부작 다큐멘터리의 이야기가 상당부분 차지하고 있다. 겨울에는 단 한 포기의 채소가 나지 않는 중국 산시 성 타이위안 시의 높은 기형아 출산률이라든가 미국 애리조나 주의 원주민 피마 인디언족들이 급격하게 패스트푸드를 받아들이고 1세대도 지나지 않아 급격하게 성인병이 늘어난 이야기 등 충격적인 이야기들이 사진과 함께 설명되고 있다. 채소에 든 엽산을 섭취하지 못해 신경계통의 크나큰 결손을 낳은 아이들이 태어나는 중국의 마을은 먹어야 할 것을 못 먹어서 나타난 현상이다. 그런가하면 피마 인디언 부족은 적게 먹는 것에 적응이 된 몸이지만 도시화 된 그들의 마을에 나타난 풍족한 먹을거리가 그들의 몸에 남긴 현상이다. 너무 적게 먹어도, 너무 많이 먹어도 좋지 않다는 사실! 그리고 이러한 현상은 "나"에게만 나타나는 것이 아니라 후성유전자로 인해 나와 내 아이, 그리고 그 아이의 아이에게까지 유전된다는 놀라운 사실을 말해주고 있다. 

그럼, 나쁜 음식이 우리 몸을 망치고 우리 후손들의 몸까지 망칠 수 있다면... 좋은 음식은 다시 그 변화를 되돌릴 수 있지 않을까? 실제로 세계 곳곳에선 이러한 변화를 눈치채고 "건강"하기 위해 노력하는 많은 사람들이 있다. 이제 사람들은 약을 먹은 채소나 고기, 달걀 등을 피한다. 그저 고기를 피하고 약을 친 채소를 피하는 것을 넘어 좀 더 자연적으로 생겨난, 자연적으로 길러진 것들을 먹고 마시려고 노력한다. 그리고 놀랍게도 그런 음식들은 2, 3세대에 걸쳐 망쳐놓았던 우리 몸을 급격한 시기에 돌려놓을 수도 있다는 사실이다. 

먹는 것이 얼마나 중요한가! 잘 알면서도 하루에 3번이라는 이 잦은 준비와 정성이 귀찮아서, 혹은 달고 자극적인 입맛에 길들여져 내 몸(그리고 내 후손들까지)은 생각지도 않고 지금 당장의 쾌락만을 찾아 먹어오지는 않았는지... 아주 조금의 노력만으로도 우리 몸은 우리의 노력을 받아들인다. 조금만 노력해보자!

재미있게 읽는 철학 판타지

제자백가를 격파하라 ㅣ 청소년을 위한 철학 판타지 소설 3
좌백 지음, 왕지성 그림, 한국철학사상연구회 감수 / 마리북스 / 2011년 3월

"청소년을 위한 철학 판타지 소설"은 시리즈다. <<제자백가를 격파하라>>는 이미 3번째 소설이니 그 앞의 두 권도 궁금해진다. "철학"하면 왠지 꼬질하고 어렵고 답답하기만 한 것...이라는 생각은 왜 드는 걸까. 철학이야말로 우리 삶을 살아가는 데 있어 꼭 필요한 학문임에도 불구하고 말이다. 우리의 본질 자체와 삶을 이해하기 위해 필요한 학문이라는 생각보다는 그 많은 철학자들의 이름과 학파, 이론 등을 연결지어 외워야 했던 주입식 교육 탓이 아닐까 싶다. 

그렇게 학습적으로 익힌 것 말고 내가 지금까지 유일하게 기억하는 것은 집에 굴러다니던 만화책에서 읽었던 장자의 호접지몽(胡蝶之夢) 이야기이다. 이야기 자체가 신비롭기도 했고 만화로 잘 풀어 설명해주고 있었기 때문에 어린 나이였어도 즐겁게 읽은 기억이 난다. 이처럼 아무리 어렵고 이해하기 힘든 것이라도 쉽게 풀어쓰고 재미를 가하면 전혀 딱딱하고 어렵게만 느껴지는 학문으로 남지는 않는다. 

"청소년을 위한 철학 판타지 소설" 시리즈는 그런 시도인 것 같다. 청소년을 위한....책이지만 초등학교 고학년 정도면 충분히 이해 가능할 정도로 쉽고 재미있게 풀어 썼다. 이 재미라는 면에는 판타지 소설이라는 장르가 한 몫을 했고 만화같은 개성있는 일러스트 또한 큰 몫을 해냈다. 



삼촌의 서재에서 한문이 가득 적힌 책을 들여다보던 지누, 전혀 이해할 수 없는 그 글씨들을 보다가 잠이 든다. 그리고 여느때처럼 중국의 춘추전국시대로 여행을 하게 된다. 책 속의 여행을 할 때면 언제나 도와주던 애지와 책은 보이지 않고 추레한 옷만 걸친 자신 혼자만 남았다. 그러다 알게 된 거지 노인과 함께 지누는 천녀가 된 애지를 구하기 위해 제자백가 논변대회에 참가하기 위해 제자백가의 사람들을 만나 그들이 주장하는 바를 듣게 된다. 

중국 역사상 가장 혼란했던 춘추전국시대. 각각의 제후들이 서로 치고받고 싸우느라 백성들은 도저히 편히 살아갈 수 없었던 그 시대에 이 혼란을 해결하기 위해 많은 이들이 머리를 맞대로 어떻게 하면 이 혼란한 시대를 통일할 수 있을까...지혜를 모으는 과정에 탄생하게 된 것이 제자백가. 많은 이들의 지혜가 모였으나 백이면 백 모두 다른 생김새처럼 그들의 생각도 다르기에 많은 사상들이 생겨나게 된다. 



지누와 함께 공자, 장자, 노자 등의 동양 철학자들과 그들의 사상을 듣고 이해하는 일은 재미있다. 마치 말장난같아 보이는 말들은 때론 맞는 것 같기도 하고 아닌것 같기도 하고 알쏭달쏭 하기도 하지만 거지 노인이 풀어주는 해석을 들으면 고개가 끄덕끄덕 해지기도 한다. 

"오랜 옛날에는 서양이건 동양이건 비슷한 생각을 했던 모양이다. "...141p

역사적으로 보아도 동시대에 동서양에는 비슷한 물건들이 발명되기도 하고 비슷한 정치 체제나 문화들이 꽃피우기도 한다. 그런 것처럼 철학 또한 비슷한 양상을 보인다는 것이 신기하기만 하다. 



아직도 한자만 보면 머리가 지끈거리는 나이기에, 지누처럼 "이 왠 지지배배 거리는 소리인가...' 싶기도 하지만 설명하는 글은 분명 많은 생각거리를 안겨주기도 한다. <<제자백가를 격파하라>>를 읽고도 철학이 재미없고 쓸데없는 소리라고 할 것인가. 제자백가들의 사상은 그 시대의 혼란을 잠재우기 위해 탄생했지만 지금까지도 우리의 삶에 많은 영향을 끼치고 있기도 하다. 어쩌면 "멍~" 때리며 '나의 내일은...'하는 생각 또한 철학에 닿아있을지도 모른다.ㅋㅋ