책 없이 어찌 살라고~!

어느 책중독자의 고백
톰 라비 지음, 김영선 옮김, 현태준 그림 / 돌베개 / 2011년 2월

내가 처음부터 책중독자였던 것은 아니다. 물론 어린 시절 밥도 안먹고 내내 책만 읽었던 적은 있었으나 "독서"를 기준으로 할 때 블랙홀의 시기인 중 고등학교 시절엔 교과서 외엔 거의 책을 읽지 않았던 것 같다. 그래도 "책"에 대한 향수는 남아있었다. 베스트셀러가 뜨면 한 번쯤 읽어보고 싶다는 생각, 누군가가 다른 선물 대신 책을 주었으면 좋겠다는 생각... 아마도 이러한 것들은 책중독자의 자질이 숨겨져 있던 것이었나보다. 인터넷을 통해 블로그를 만나고 "리뷰"라는 것을 만나면서 나의 편집증적인 증세는, 드디어 폭발했다. 

나 스스로 위기감을 느꼈을까? 어쩌면... 그랬을지도 모르겠다. 그러니 나와 공감할 수 있는 누군가를 찾기 위해 이 <<어느 책중독자의 고백>>이 꼭 읽고싶어졌던 것은 아닐까. 이 책에 의하면 책중독자들을 가장 괴롭히는 환경은 바로, "배우자"란다.ㅋㅋㅋ 정말이다. 책을 읽어가며 빵~빵 터져서 웃음을 참을 수 없던 나. 누군가와 공유하고 싶어서 '저 여자가 또 왜저러나~' 하는 눈길로 쳐다보는 남편에게 이런 저런 책 속 얘기를 해준다. 음... 공감 못한다. 아~ 정말 아쉽다. 진~짜 공감되고 재미있는 내용인데...ㅋㅋ

이 책은 자신이 책중독자임을 고백함과 동시에 자신과 비슷한 처지에 있는 사람들에게 공감을 일으키고 다양한 유형과 그들의 일상적인 생활, 그리고 생활을 위협할 만큼의 중독에 빠져 어찌할 줄 모르는 이들에 대한 해답을 제시하려 한다. 따라서 책 속에는 내가 책중독자인지를 알아볼 수 있는 다양한 문항들과 얼마나 심한지를 테스트할 수 있는 문제들도 있다. 무엇보다 감탄스러운 것은 저자가 정말 얼마나 책에 빠져 많이 읽고 소화했는지가 이 책을 통해 드러난다는 사실이다. <어느 영국인 아편쟁이의 고백>을 쓴 토마스 드 퀸시 또한 유명한 다독가였고 그런만큼 그의 책 속에선 수많은 다른 책들이 인용되곤 하는데 이 책 역시 마찬가지다.( 음... 지금 보니 이 책의 제목 또한 그의 제목에서 따온 듯한 느낌이다. ) 그런 인용문들이 속한 책 제목을 한 켠에 적고있는 나를 발견한다.ㅠㅠ 역시 나도 어쩔 수 없는 책중독자인가보다. 

결론이 뭘까? "책중독자여, 스스로 치유하라'...255p 허망한가? 아니다. 그동안 몰랐던 책의 역사에 대해서도, 다양한 다독가와 장서광들, 애서가들의 이야기들도 들었고 때문에 이 세상에 책에 미친 사람이 나 하나는 아니라는 사실에 위안받고, 나보다 더 심한 사람들도 수두룩하니 난 아무것도 아니라는 사실이 무척 기쁘다.ㅋㅋ

"우리는 여전히 책을 읽고 사들이리라. 아마도 심히 많이. 그리고 우리는 여전히 그 책들을 사랑하리라. 역시 심히 많이.
그게 우리가 할 일이다.
우리는 책중독자인 것이다. "...289p

저자의 유머와 위트, 재치에 정말 즐거운 시간이었다.

자녀교육론이 아니다, 에세이로 읽자!

타이거 마더 - 예일대 교수 에이미 추아의 엘리트 교육법
에이미 추아 지음, 황소연 옮김 / 민음사 / 2011년 3월

나도 우리 집에선 '호랑이 엄마'이다. 물론 호랑이띠 인 것이 한몫 했고 평소엔 조용하다가 내 기준에 부족하다 싶으면 가차없이 몰아치는 성격 때문이다. 그래서 그 별명과 같은 책 제목이 어찌나 익숙하고 반갑던지! 왠지 저자가 하는 말들이 내 기준들과 비슷할 것 같았고 때문에 이 책으로 위안받고 확신을 얻지 않을까...하는 생각이 들었다. 

하지만, 글쎄... 나는 이 책의 저자 의견에 100% 동조하지는 못하겠다. 물론 상당 부분 그녀의 생각이 옳다고 생각되는 부분도 있었고 할 때는 해야 한다고 생각하지만 내 기준으로 보았을 때 그녀는 너무나 기복이 심하고 자기중심적으로 보인다. 이건 어디까지나 겉으로 보이는(그녀가 책에서 표현한대로) 면에서만 그렇다. 내가 생각했을 때, 에이미 추아는 자신의 모든 것을 이 책에 써 넣지는 않은 듯하다. 만약 그녀의 사실적인 일상 모두를 오픈했다면 우리는 좀 더 그녀를 이해하고 그녀의 교육법이 옳을지도 모른다고 생각했을 것이다. 그러니까 그녀는 이 책에 그녀가 정말로 아이들을 "얼마나" 사랑하는지와 자신이 아이들에게 올인한 삶만을 산 것이 아닌, 자신의 인생에서도 자신감과 열정을 충만하게 표현하면서도 아이들에게 쏟은 관심에 대해서 설명했다면 훨씬 더 호소력 있었을 듯하다. 

"뭐든 잘하기 전까지는 아무것도 재미없다는 게 중국인 부모들의 사고방식이다. 뭔가를 잘하려면 노력해야 하는데 아이들은 스스로 노력을 잘 하지 않기 때문에 부모의 결정이 아이의 선호보다 우선해야 한다. 아이들은 반항하기 마련이므로, 부모가 불굴의 의지를 발휘해야 할 때도 있다"...40p

그렇게 생각해본 적은 없지만 내 안에 잠자고 있던 무의식적인 기준이다. 이 문장은 이 책 중에서 가장 공감한 부분이 되겠다. 하지만 어디까지나 아이가 아이로 남아있을 때의 이야기이다. 자신이 무엇을 좋아하는지 모르고 새로운 습관을 들이기 싫어하는, 그저 천방지축 날뛰고 싶은 10살 이전의 시기까지는 나 또한 부모가 많은 영향력을 행사하며 아이들을 지도해야 한다고 생각한다. 그 이후 아이들의 자의식이 커질대로 커진 후라면 이야기가 다르다. 아이들은 무조건 부모와 반대로만 하려고 할 것이고 부모가 그것을 억누르려고 한다면 아이는 엇나가기만 할 뿐이다. 

책에서는 저자가 자신의 아이들을 너무나 몰아치기 때문에 조금 불편하다. (실제로 몰아치고 있는 나조차도 불안하다) 저자는 자신의 방법에 100% 확신하고 있기 때문에 더욱 그렇다. 전 세계를 논쟁에 빠뜨렸다는 이야기가 사실일 것 같다. 자, 왜 이렇게 되었을까? 저자가 아이들과 보낸 평온하고 행복한 일상을 모두 빼놓고 서술했기 때문은 아닐까? 행간을 잘 헤아려본다면 저자는 자신의 일을 가진 사람이므로 하루종일 아이들에게 올인할 시간이 우선 부족하다. 또 직접 책을 읽어주며 침대에서 함께 뒹군 행복한 일상은 단 몇 줄로 묘사되고 있다. 때문에 한쪽으로 너무나 치우친 이야기에 불안감을 느끼는 것이다. 

에이미 추아의 어머니가 지적하듯 아이들은 그 생김새나 개성만큼이나 각각 다르고 그러므로 아이르 다루는 기술도 각각 달라야 한다. 소피아에겐 수월했지만 룰루에겐 거듭된 난항을 겪었듯이. 타이거 마더법으로 키워야만 아이를 훌륭하게 키울 수 있다고는 생각지 않는다. 단, 이런 방법도 있으므로 잘 맞는(대체적으로 순응적이고 수동적인) 아이들에게 적용하면 훨씬 더 큰 아이로 만들 수 있다...정도로만 받아들이는 것이 옳을 듯하다. 

<<타이거 마더>>는 자녀 교육 분야보다는 "에세이"쪽에 더 가깝다. 중국이민자 2세대의 가족 이야기...로 읽자면 정말로 재미있다. 가족 간의 상충, 타협, 사랑 등을 통해 저자도, 아이들도 함께 자라는 모습을 볼 수 있기 때문이다.

살아남은 동물들의 비밀

낙타는 왜 사막으로 갔을까 - 살아남은 동물들의 비밀
최형선 지음 / 부키 / 2011년 3월

"진화"에 대한 이야기는 언제나 흥미롭습니다. 자신의 운명을 스스로 개척해 온 인간에서부터 각자의 환경에 맞춰 살고 있는 동물들과 심지어 뿌리를 박고 초연히 자신의 아름다움을 뽐내는 식물들까지... 지구에 사는 많은 생물들이 지구의 변화에 맞추어 자신이 살 길을 마련하고 계속해서 진화되어 왔죠. 혹은 사라지거나. 

<<낙타는 왜 사막으로 갔을까>>는 "동물" 들의 이야기만 하고 있습니다. 그저 바라보면 너무나 당연하게 보이는 것들이 사실은 치열한 싸움과 지혜를 숨기고 자신에게 알맞는 형태로 맞추어져 살아가고 있다는 사실을 알게 됩니다. 정말 놀랍습니다. 물론 하루아침에 이루어진 변화는 아니겠지만 이들의 변화는 필사적입니다. 때로는 자신의 단점을 극대화시켜 극복하기도 하고 남들과 경쟁하지 않는 먼 곳으로 떠나 개척하는가 하면 새로운 변화를 찾아내어 맞추어갑니다. 그리고 그렇게 살아남습니다. 

크게 여덟 동물의 이야기가 실려있어요. 치타와 줄기러기, 낙타, 일본원숭이, 박쥐, 캥거루와 코끼리, 고래까지. 이 동물들이 그냥 선택된 것은 아닙니다. 지구상에서 지역적으로 주요한 생태계를 대표하고 하늘과 땅, 바다에 사는 우리가 잘 아는 동물들입니다. 전혀 의아하지 않으면서도 지구를 대표한다고 할 수 있는 동물들. 이들은 지구에 출현하고 어떻게 오랜 시간을 버티며 살아올 수 있었을까요? 

 

각 동물들의 설명을 읽다보면 동물들의 기본적인 생태에서부터 과거로 거슬러 올라가 어떻게 지금이 모습이 되었는지의 진화 과정을 이해할 수 있게 됩니다. 그들의 모습 하나하나가 그냥 만들어진 것이 아니라는 것을 생각하면 정말 신기하기만 합니다. 표범과 구분할 수 있다는 치타의 눈 밑 검은 줄은 야행성이 아닌 주행성인 그들의 활동에 눈이 부시지 않게하기 위함이라든가 포식자가 많은 초원을 떠나 그들만의 생활을 영위하기 위해 사막을 선택한 낙타의 이야기들은 감동적이기까지 해요. 

"환경은 생물의 외모를 바꾸는 결정적 원인이지만, 내면과 행동 양식에도 영향을 미친다. "...122p
"경쟁은 세분화를 일으키는 힘이다. 처음에는 뒤범벅인 채로 다짜고짜 일어나던 경쟁이 차츰 치열해지면 무엇을, 언제, 어디서, 어떻게 할지를 낱낱이 나누어 가며 자신의 강점을 찾으려는 힘은 더 강하게 작용한다. "...158p

때로는 이 동물들의 이야기에서 배울 점도 보게 됩니다. 연륜 있는 기러기를 앞에 세워 그들 무리를 안전하게 도모하는 줄기러기나 세대 간 혹은 계급 투쟁에 집중하지 않고 서로의 관계를 도모하는 사회성을 보여주는 일본 원숭이들의 행동을 보면서 말이죠. 이렇게 환경과 자신들의 무리를 잘 맞춰가며 사는 동물들도 인간의 개입에는 속수무책입니다. 쌍봉 낙타는 이제 거의 멸종에 이르렀고 아프리카 코끼리의 상아는 거의 드러나지 않는 단계까지 갔다고 합니다. 환경에 순응하는 동물들을 인간들이 개입하여 멸종에까지 이르게 한 거죠. 

동물원 안에서 바라보던 많은 동물들의 "진실"을 배웠습니다. 여덟 동물들에서 시작하여 연관되는 많은 동물들까지 실제로는 지구상의 모든 동물들의 진화를 엿본 느낌입니다.

건강의 기본 -> 현미 밥상

현미 밥상 - 세상에서 가장 건강한 선물
최혜숙 지음 / 미호 / 2011년 2월

백미에 잡곡을 섞어 먹던 밥을 현미와 현미 찹쌀로 바꾸어 먹은 것이 어언 2년째다. 특별한 계기(남편의 동맥경화)가 있었고 때마침 TV에서 "현미"가 얼마나 몸에 좋은지를 집중적으로 방영하고 있었다. 전혀 거리낌없이 현미로 바꾸었으나 사람들이 싫어하는 현미의 단점(입 안에서의 껄끄러움)을 전혀 느낄 수 없었고 오히려 8시간을 불려야 한다는 사실을 자꾸만 잊어버려 끼니 때 밥이 없는 사태가 자주 발생했다. 아마도 그래서 우리 가족은 진짜 현미 밥상의 특효를 잘 느끼지 못하고 있나보다.

 <<현미 밥상>>은 백미 대신 현미로 바꾼 밥을 좀 더 맛있게, 매 끼니마다 빼놓지 않고 먹기 위해 택한 선택이다. 내가 지은 밥을 먹은 친구는 "정말 맛있다"고 했으나 정말로 우리 가족의 몸이 좋아지는 지는 잘 느끼지 못하겠다. 그렇다면 뭔가 문제가 있는거다. 그 문제점을 찾고 좀 더 건강한 밥상을 만들기 위해서 어떻게 해야 할까...라는 문제에 대한 답을 얻기를 바랬다. 역시, 사람은 배워야 한다.ㅋ

 <<현미 밥상>>에는 다양한 이야기들이 가득하다. 그냥 요리책이 아니다. 정말로 건강해지기 위해서 선택한 "현미"로 어떻게 현명하게 건강한 밥상을 차릴 수 있는지를 도와주는 똑똑한 책이다. 우선 왜 현미가 건강한 밥상인지를 알아야 하고, 그저 백미 대신 현미로 바꾸는 것 말고도 필요한 밥상 위의 혁명들을 자세히 알려준다. 밥상에서 가장 중요한 것은... "기본"이다. 제철 재료를 이용한 최소한의 조리로 최소한의 양념을 가미한 밥상. 이러한 국과 반찬이 현미와 어우러졌을 때 현미 밥상은 가장 빛난다.



우리가 잘 알고 있다고 믿고 있던 것들에 대한 기초 지식을 다시 쌓고나면 본격적인 현미 밥상을 위한 요리들을 소개한다.

 

  

 우선은 현미 밥을 짓는 방법부터... 무조건 8시간 이상을 부려야 한다는 말만 듣고 실행해왔던 나는 조금 충격을 받았다. 사실 내가 하던 행위는 현미를 발아시키는 과정이었고 사실은 그렇게 불리지 않고 밥을 했어도 되었다는 사실을 알게 되었다. 그동안 8시간 못 불렸다고 다른 밥을 먹어왔던 나의 어리석음에 고개가 절로 숙여진다. ㅋㅋ 현미 밥을 짓는 좀 더 디테일한 방법들을 알게 되자 마구 희망이 솟는다. 그 외에 단조로운 현미 밥을 벗어난 다양한 맛난 현미 밥 짓는 법을 알 수 있다.  

 
 

밥이 있으면 맛있는 국과 찌개, 반찬이 있어야겠지. <<현미 밥상>>에서는 신선한 재료들로 몸에 좋지 않은 소스를 배제한 깔끔한 국, 찌개, 반찬류를 선보인다. 보기만해도 침이 꿀꺽~ 넘어간다. 요리 과정도 어려워보이지 않고 간을 하거나 양념을 하는 재료들도 무척이나 간소화되어 있어 정말 담백하고 몸에 좋을 것 같다.

 손님을 초대할 때는 어떨까. 사실 우리 가족들끼리 먹을 때에는 현미 밥을 열심히 먹지만 그 껄끄러움을 싫어하시는 분들이 계셔 손님상에까지 올리지는 못했다. 책에서는 손님상을 위한 다양한 레시피 궁합까지 곁들여 다양하게 현미 밥상을 활용할 수 있도록 돕는다. 단지 현미 밥에만 국한되어 있지 않고 현미 떡이나 현미 가루를 이용한 다양한 디저트류도 소개하고 있어 무척 신선하다.

 

 자! 그럼 현미로 만들 수 있는 모든 요리의 레시피가 소개되었으니, 끝일까? 아니다. <<현미 밥상>>은 정말 요리조리 쓸모가 많~은 책이다. 이 요리책이 "몸에 좋은 밥상"이므로 그 밥상에 이용할 수 있는 건강한 소스 만드는 법과 가장 눈여겨 보게 되었던 "압력솥"을 이용한 요리들도 소개하고 있다.  

 
 

지금까지 현미 밥을 별 무리없이 먹어오기는 했지만 8시간 불리지 못했다고 외식하거나 간단하게 한 끼를 떼운 적도 많았다. 하지만 "건강"을 위한 밥상을 위해서라면 꾸준한 현미 밥상 섭식이 중요함을 다시 한 번 깨닫게 된다. 이제 봄이 다가오고 봄을 알리는 제철 나물들도 고개를 내민다. 맛있고 건강한 밥상으로 가족의 건강을 도모해야겠다. 

독서체험여행, 아무나 하나

책걷기 - 아이의 문화지능을 키워주는 독서여행
홍지연 지음 / 예담Friend / 2010년 12월

사실 책을 읽으며 들었던 생각은 시기와 질투, 부러움이었다. 책 자체만 놓고 보자면 내가 몰랐던 많은 것들을 얻을 수 있어 좋았고 이 책의 궁극적인 목적인 "아이의 문화지능을 키우주는 독서여행"을 따라하기엔 그녀들과 우리가 너무 달라 그 위화감에 고개가 절로 저어진다. 그러니 어쩌면 이 책은 그저 "그림의 떡"이 될지도 모르겠다. 

내 딸은 9살이다. 저자가 아이를 데리고 여행했을 때 저자의 딸 나이가 10살. 사실 한 번도 아이와 둘이서만 어딘가로 여행해 본 적이 없기 때문에 그녀들의 여행이 마냥 부럽기만 하다. 게다가 그 목적은 아이가 읽었던 책 중에서 인상깊었던 책과 더 알고 싶은 작가들을 찾아 떠나는 "독서 여행"이기 때문에 나의 부러움은 절정에 달한다. 책을 조금이라도 좋아하는 사람이라면 누구라도 원하는 여행 아니겠는가! 또 그래서 이 책을 꼭 읽고 싶었고 그들이 어떻게 여행했는지 무엇을 느끼고 돌아왔는지 궁금했다. 

책의 구성이 참으로 좋다. 개략적인 작가에 대한 설명과 대표작들의 줄거리와 설명, 그곳을 방문한 다양한 느낌들, 사진, 무엇보다 아이가 그곳에서 직접 보고 듣고 느낀 것을 담은 노트가 담겨있다. 책을 읽는다는 것은 그저 그 책의 줄거리만을 받아들이는 것은 아닐 것이다. 책 속의 내용을 통해 나와 다른 사람들의 생각도, 우리와 다른 문화도 받아들일 수 있고 다른 시대, 다른 새로운 곳의 모든 것을 간접 경험할 수 있다. 하지만 시간이 지나면 그러한 느낌들은 퇴색된다. 때문에 책을 읽은 후에 다양한 활동을 수반하려 하는 것이다. 조금 더 아이에게 오래도록 기억될 수 있도록, 더 많이 흡수하고 더 많이 배출할 수 있도록. 그렇기에 자신이 읽은 책의 저자가 어디서 어떤 생각을 하며 그 책을 썼을지를 돌아보는 여행은 그 무엇보다 훌륭한 독후활동이 되겠다고 할 수 있다. 

하지만 과연 몇 명이나 이 여행을 따라할 수 있을까. 우선, 아이의 독서 수준이 어느정도 맞아야 하고, 경제력이 뒷받침 되어야 하며, 야밤에 길을 잃고 헤매어도 꿋꿋이 돌아올 수 있는 배짱과 용기가 함께 해야 한다. 나로서는 그 어느것 하나 맞지 않는다. 너무나 따라하고 싶지만 절대로 불가능하기에 더욱 괴리감이 크다. 그저 그들 모녀가 너무나 부러울 뿐. 

그래도 책을 읽으며 즐거웠다. 어렸을 적 읽었던, 혹은 그 후에 읽었던 작품들의 작가가 서로 어떻게 연결되었었는지를 알 수 있었으니 나중에 아이가 그 책을 읽고 저자에 대해 물으면 그리 대답해 줄 수 있겠다.