[해골인데 은퇴해도 되겠습니까?] 노후와 죽음, 가슴 따뜻한 동화

해골인데 은퇴해도 되겠습니까? ㅣ 청귤 시리즈 1
트리누 란 지음, 마르야-리사 플라츠 그림, 서진석 옮김 / 북극곰 / 2024년 11월

처음, 표지를 봤을 땐 정말 흥미진진한 내용의 그림책인가 보다~ 했는데, 온라인 서점에 검색해 보니 소설로 분류되어 있다. 참, 예쁜 표지의 책이구나~ 했는데, 막상 받아보니 동화책같은 그림책이다. 출판사 또한 북극곰으로 역시 아이들 책이구나 싶었다. 하지만 끝까지 읽어 보니 왜 소설로 분류되었는지 이해가 된다. 그러니까 이 책은 어쩌면 어른을 위한 동화책일지도~.

학교 과학실에 하나씩 있을 법한 해골 모형. 우리나라 과학실에선 한번도 본 적이 없는 것 같지만, 드라마나 영화에선 언제나 등장하는 해골 모형이다. 커다란 학교 과학실 구석에서 아주 오랫동안 서 있던 요한(그 당시엔 이름이 없었지만)은 이제 은퇴하여 편안히 살고 싶다. 선생님은 요한이 안쓰러워 시골 숲 한가운데 살고 있는 할아버지에게 연락한다. 할아버지는 요한이 지낼 곳을 손보고 잘 데려와 이곳저곳 오랜 세월 동안 망가진 곳도 고쳐준다.

사실 여기까지는 그런가 보다~하고 읽고 있었는데, 이 책의 진가는 바로 다음부터다. 그러니까 할아버지, 할머니와 함께 일상을 보내는 요한의 이야기. 할아버지, 할머니는 요한을 그냥 장식으로 이용하지 않고 마치 자신들의 자식이나 손주처럼 대한다. 일을 할 때나 손주들과 놀이를 할 때, 요한이 그들과 함께 할 수 있도록 배려하는 것. 이 내용이 얼마나 따뜻한지 모른다.

무엇보다 이제 갈 때가 가까워 옴을 느끼는 할머니, 할아버지의 생각과 행동이다. 너무나 자연스럽고 아름다워서 나도 언젠가 이렇게 마지막을 준비하면 좋겠다는 생각이 든다. 때문에 마지막 장을 덮고 나면 아주아주 긴~ 여운이 남는다.

역시나 생각대로 우리집 아이는, 이런 심오함을 이해하기에 아직은 어리다. 처음 제목과 표지만 보고 재밌겠다~하고 들고 가더니, 끝까지 읽은 후 자기 스타일은 아니라며 내려놓는다. 죽음과 나이듦을 아직은 무서워하기 때문이다. 그 노후와 죽음에 대해 여러 생각을 하게 한 동화책이었다.

* 이 후기는 출판사로부터 도서를 제공받아 솔직하게 작성하였습니다.

[동물과 말하는 아이 릴리 11] 작은 올빼미와 숲을 지키자!

동물과 말하는 아이 릴리 11 - 작은 올빼미와 숲을 지키자! ㅣ 동물과 말하는 아이 릴리 11
타냐 슈테브너 지음, 코마가타 그림, 고향옥 옮김 / 가람어린이 / 2024년 10월

열심히 시리즈로 읽고 있는 <동물과 말하는 아이 릴리 >11권! 10권 이후 스페셜 권이 나와 이제 끝인 줄 알았더니 아니다. 세상에~! 심지어 11권 끝에 12권 예고~. 도대체 몇 권까지 나올 것인가.ㅋㅋ 그래도 좋다. 동물과 환경을 지키려는 릴리의 이야기와 함께 귀여운 동물들을 함께 볼 수 있으니까.

11권은 지금까지 책보다 조금은 두껍다. 5박 6일 체험 학습을 떠나는 릴리와 예사야의 이야기로, 체험 학습을 떠난 곳은 그 전에 왕래가 있었던 추플링겐 동물원이 있던 추플링겐의 숲이다. 본자이와 슈미트 귀부인과는 잠시 헤어져야 하지만 새로운 경험에 기대감을 갖고 도착한 곳에서 릴리는 가방 속에 따라온 본자이와 슈미트 귀부인을 발견한다. 역시~ 릴리의 모험에 이들이 빠질 순 없지!

11권의 주인공은 올빼미다. 체험 학습 중 숲에서 발견한 올빼미로 집에서 키우면 안되는 야생 동물. 하지만 이 올빼미 트루디는 그동안 집안에서 키워졌고 사람이 먹는 음식을 먹어왔던 사실을 알게 된다. 릴리는 이 올빼미를 구하는 과정에서 다양한 사람들, 다양한 동물들의 도움을 받게 된다.

11권에선 조금 더 세계관이 확장된 느낌이다. 사실 "환경 보호"라는 주제가 조금씩 섞여들어 온 건 5권 이후부터였던 것 같은데, 이번엔 숲이 공간적 배경이 되면서 숲 전체를 지키려는 릴리와 이를 지지하는 사람들, 동물들의 마음이 합해지며 훨씬 큰 감동을 받을 수 있다. 무엇보다 기자와 사람들의 관심이 무조건 싫기만 했던 릴리였지만 이번 권에선 드디어 극복하는 과정을 보여주며 한층 더 성장한 릴리의 모습을 볼 수 있었다.

예고된 12권은 북극곰의 이야기라고 한다. 또 어떤 곳으로 가서 어떤 이야기가 펼쳐질지 기대된다.

*이 후기는 출판사로부터 도서를 제공받아 솔직하게 작성하였습니다.

[장난꾸러기 해달 오더] 아기 해달의 감동 실화!

장난꾸러기 해달 오더
캐서린 애플게이트 지음, 찰스 산토소 그림, 이원경 옮김 / 가람어린이 / 2024년 9월

"뉴베리 상을 탄 모든 책은 하나도 버릴 책이 없다"라는 편견을 깨고 싶다는 은근한 소망을 가지고 있다. ㅋㅋ 음~ 하지만 그런 소망을 가지고 한 권 두 권 읽는 사이에 느끼게 되는 건, 역시나 좋다는 사실~! 완패다. <장난꾸러기 해달 오더>는 뉴베리상을 수상한 책은 아니다. 단, <세상에 단 하나뿐인 아이반>으로 뉴베리 상을 수상한 작가의 또다른 작품일 뿐. 그런데도 역시나~ 좋다.ㅠㅠ

밝은 파랑색을 바탕으로 귀여운 해달 한 마리가 자리한 청량한 표지도!, 제목에서 오는 장꾸 가득한 분위기도 좋았다. 책을 펼쳐보기 전까진 동물이 주인공인 재미난 소설인 줄 알았는데, 오마나 세상에~! 이 책은 연작 시로 되어 있다. 동시에 든 생각은, 아이고... 책을 펼치자마자 읽지 않는 아이들이 대다수겠구나...하는 안타까운 생각. 두꺼우면 절래절래, 시라면 절래절래 고개부터 흔드는 아이들이 과연 이 책을 읽을까, 이해할 수는 있을까.

어쨌든... <장난꾸러기 해달 오더>는 정말 재미있는 책이다. "시"의 형태를 띠고 있지만 연작 시로 죽~ 읽다 보면 오더에게 어떤 일이 일어났고 오더가 어떤 생각과 감정을 느끼며 무엇을 바라는지, 또 오더 주변 인물들은 누구인지, 앞으로의 삶은 어떨 것인지를 깨닫게 된다. 구성도 재미있어서 1부 놀기 대장에서는 현재 바다에서 지내는 오더와 친구의 이야기, 그리고 그들을 향해 덮쳐오는 위험인 상어에 대한 이야기에서, 2부 아기 해달로 살아가는 법에서는 바다에 풀려나기 전, 엄마와 떨어져 보호받던 시설에서 받은 방생 교육에 대한 이야기가, 3부 209번 해달에서는 1부에 이어 다시 시설로 돌아오게 된 오더의 이야기가 펼쳐진다. 마지막 못다 한 이야기, 여섯 달 뒤의 이야기까지 일고 나면, 아.... 이 이야기는 실화를 바탕으로 했나 보다! 하고 깨닫게 되는 것.

그렇게 작가의 말을 읽으면 "오더"라는 해달이 어떻게 탄생했는지 알게 된다. 미국 몬터레이 만에 위치한 몬터레이 베이 수족관에서 생활하는 해달들의 이야기를 섞고 보태고 이어서 새로운 오더의 이야기를 만들어 낸 것. 따라서 <장난꾸러기 해달 오더>는 단순한 해달의 이야기가 아닌, 인간에 의해 얼마나 많은 해달이 희생되었는지에서부터 다시 해달을 보호하기 위한 인간들의 노력, 그럼에도 불구하고 자연으로 돌아가지 못하는 해달들의 이야기까지 알 수 있다. 그 과정에서 "오더"는 우리에게 깊은 감명을 주는 것이다.

시 형식으로 되어있어 생각보다 금방 읽을 수 있다. 시라는 이유만으로 아이들이 꺼려한다면 부모와 함께 조금씩 읽어나가는 것도 좋을 것 같다.

*이 후기는 출판사로부터 도서를 제공받아 솔직하게 작성하였습니다.

[천공의 환상동물원] 전설의 수호자와 검은 사냥꾼

천공의 환상 동물원 1 - 전설의 수호자와 검은 사냥꾼
다나카 도모후미.오카 아스시 지음, 아리타 미스히로 그림, 현승희 옮김 / 포레스트북스 / 2024년 8월

재미있는 어린이 시리즈를 만났다. 환상 동물을 소재로 한, 생명에 대한 소중함을 느낄 수 있는 동화 시리즈이다. 제목은 <천공의 환상동물원> 으로 이기적인 사람들에 의해 스스로 사람들 앞에서는 자신의 모습을 지운 환상동물들과 그 환상 동물을 지키려는 사람, 그들을 차지해 이익을 얻으려는 집단의 이야기를 하고 있다.

1편 "전설의 수호자와 검은 사냥꾼"에서는 이제 막 시작한 시리즈이므로 이 책 시리즈의 전체적인 배경을 알 수 있다. 그런데도 네 편의 이야기를 담아 굉장히 스피드 있게 재미있게 읽을 수 있었다. 환상 동물이 존재한다고 믿는 구와 어릴 적 친구인 덴카는 우연히 한 선글라스를 줍게 되고 그것을 통해 페가수스를 발견하고 놀란다. 하지만 이 놀람도 잠시 겐지라는 사람이 나타나 환상동물원의 존재에 대해 알게 된다.

구와 덴카의 조합이 아주 좋다. 건장한 여자아이와 환상 동물을 좋아하는 다소 연약한 남자 아이는 서로의 장점을 이용해 앞으로 겐지를 도와 환상 동물을 지키게 될 것이다.

다양한 환상 동물에 대한 이야기를 읽어내려가는 재미가 쏠쏠하다. 익히 알고 있던 환상 동물도 있고, 이름이나 생김새는 알았지만 특성은 잘 몰랐던 환상 동물이 있는가 하면, 전혀 몰랐던 환상 동물도 등장한다. 세계에는 이렇게 다양한 환상 동물과 그 동물에 얽힌 다양한 이야기가 등장하는구나 싶어 신기했다. 대부분은 그리스 로마 신화에 등장하는 환상 동물이기도 했지만 동양의 환상 동물도 함께 하고 있어 의미있다는 생각도 들었다.

책의 마지막 즈음 이 환상 동물을 노리는 단체, 헤르한트가 등장해 구와 덴카에게 위협이 되기도 하지만 그보다 1권의 에필로그 속 새로운 등장인물이 무척 께름칙하고 두려운 기색을 가진 것이 2권이 벌써 기대된다. 무엇보다 구와 덴카는 어른들에게 의지하지 않고 자신들만의 방법과 생각으로 환상 동물을 도우려고 하는 자세가 무척 교훈적이기도 했다.

2권에는 또 어떤 다양한 환상 동물들이 등장할지, 어떤 악의 세계가 도전할지 무척 기대되는 책이다.

*이 후기는 출판사로부터 도서를 제공받아 솔직하게 작성하였습니다.

[고스트북] 이승과 저승을 오가는 모험!

고스트 북 ㅣ Wow 그래픽노블
레미 라이 지음, 심연희 옮김 / 보물창고 / 2024년 8월

현실에서의 "죽음"은 언제나 두렵고 피하고만 싶은 단어이지만, 그 죽음에 관련된 여러가지 이야기들은 항상 흥미롭다. 특히 동양 문화권에서 죽음은 이승과 저승으로 나뉘며 그 중간에서 머무는 귀신 등 다양한 이야기들이 존재한다. 어렸을 때부터 그런 이야기들을 듣고 자라서 우리에겐 흥미로운 소재 중 하나이다. 좀 자라서 일본 문화를 접하다 보니 우리와 비슷하지만 다른 것들을 발견하기도 했다. 커다란 동양 문화 속에서 각각의 나라 안에서 발전해 간 이런 저승 이야기 또한 재미있고 흥미로운 이야깃거리다.

<고스트 북>이라는 그래픽 노블을 한, 두 장 넘기면 "저승사자"가 등장한다. 그 저승사자가 우리나라의 갓 쓰고 도포 입은 저승사자는 아니지만 어딘가 익숙하다. 그래서 작가 소개를 보니, 역시~ 인도네시아에서 출생하여 싱가포르를 거쳐 현재는 오스트레일리아에 거주하고 있단다. 따라서 <고스트 북>은 동양 문화권의 저승 문화가 고스란히 담겨 있다. 생김새 등 세밀한 부분의 차이는 있지만 큰 테두리로 봤을 때 우리의 저승 이야기와 크게 다르지 않아 정말 재미있게 읽을 수 있다.

첫 장면에 등장한 저승사자 우두와 마면은 두 명의 혼을 데리고 저승으로 가야 했다. 그런데 그들이 데려간 혼은 엄마의 혼, 하나뿐이다. 이날 엄마에게서 태어난 여자아이와 아파서 입원한 남자아이는 살아남았다. 그리고 이어지는 글, "둘 중 하나는 죽었어야 했는데."(...7p)

시간이 흐르고 여자 아이는 음양안(귀신을 볼 수 있는 눈)으로 살아간다. 귀신의 달인 음력 7월, 저승 문이 열리고 여자 아이는 귀신인 남자 아이를 아귀에게서 구해주고 이 남자 아이와 자신의 관계, 그리고 그 속에 숨긴 비밀을 찾아 저승으로 모험을 떠난다.

재미있었다. 무엇보다 처음부터 차근차근 알려주지 않고 미스테리적 요소를 계속 흘리면서 추적해 가는 내용이 무척이나 흥미로웠고 비슷하지만 조금은 다른 이 저승 문화를 엿볼 수 있는 것 또한 즐거웠다. 11살인 둘째도 연달아 두 번을 읽는 기염을~!

있는 듯 없는 듯한 존재로 지내는 여자 아이지만 자신이 해야 할 때가 오면 멈추지 않고 도전하고 용기를 낼 줄 아는 점도 무척 마음에 든다. 다른 문화를 알기 위해 모든 나라를 여행 다닐 필요는 없다. 이렇게 재미있게 즐길 수 있으니~. 역시 책이다!

*이 후기는 출판사로부터 도서를 제공받아 솔직하게 작성하였습니다.