발랄하게, 거침없이 써내려간 불운한 소년의 성장기

위저드 베이커리 - 제2회 창비 청소년문학상 수상작
구병모 지음 / 창비 / 2009년 3월

한국 소설이 많이 변했구나, 라는 것이 책의 초반부를 읽은 소감이었다. 문장은 짧고 발랄해졌으며 문투는 거침없고 환상과 현실은 넘나든다.  

이 소설의 초반부는 꽤 성공적으로 보인다. 호기심 유발에 성공했다고나 할까, (그러고 보니 소설 속에서 단 한 번도 이름이 불리는 적 없는) 한 소년의 불행한 운명을 지켜보는 심정은 조마조마하다. 동화 속에나 나올 법한 계모의 구박, 그러나 너무 정교하교 교묘하여 구박이라 부르기에도 애매한, 학교 교사이기도 한 계모와 소년의 감정 싸움을 지켜보는 독자는 불편하고 아슬아슬한 심정이 된다. 

그런 소년의 탈출구는 동네의 작은 빵집, 위저드 베이커리. 아침도 저녁도 빵으로 때우는 소년에게, 수상한 재료로 만든 마법의 빵을 온라인사이트에서 판매하기도 하는 이상한 빵집, 이상한 아저씨. 그는 소년에게 어떤 존재가 될까, 그는 정말 수상한 마법사일까? 소설이 중반부를 넘어가면, 이야기가 좀 황당해지는데 환타지를 가미했다 생각하면 큰 문제는 없다. 

다만, 마지막에 작가는 소년의 선택에 의해 결정된 2가지 운명을 다른 모습으로 제시하는데, "인간의 노력으로 뭔가 이룰 수 있다"고 조언하는 게 아니라 상당히 결정론적인 입장이라서 그건 좀 아쉽다. 소년의 아빠는 그런 사람일 뿐이고, 소년은 아무 영향도 미칠 수 없는 걸까? 그리고 현실의 어른들은 모두 문제 투성이고, 환상의 어른은 좋은 사람이라는 이분법도 그다지 마음에 들지 않는다.

아무튼 성장소설로 재미있게 읽을 수 있는 그런 작품이었다. 읽으면서 싸구려 대보름크림빵이 어떤 맛일지, 새삼 궁금해졌다.

	나는 언젠가 스스로를 감당할 수 있을 만큼 무언가를 두 손에 쥐게 되면, 그대로 떠나버릴 사람이야. 그때까지만 나를 참아주면 안 될까, 당신. 그냥 좀 무거운 공기가 옆에 있다고 생각해주면 안 될까. 당신이 필사적으로 그리고 싶었던 가족사진, 그것이 영원한 화석이 될 때까지, 거기서 나 좀 빼주면 안 될까. – 33쪽

	그렇게 뜯어먹는 사이에 무언가 손에 미끈거리는 게 묻었다. 손가락을 빨아보니 땅콩 맛이 났다. 둥근 대보름빵이 4분의 1 깊이나 먹었을 때 비로소 땅콩버터 크림이 처음 나온 것이었다. 최소 비용과 최대 효율 같은 경제 원칙이라곤 전혀 모를 나이였지만, 나는 크림이 이제야 나온 것이 매우 부당한 일이라는 걸 직감했다. – 105쪽

소년

위저드 베이커리 - 제2회 창비 청소년문학상 수상작
구병모 지음 / 창비 / 2009년 3월

나는 언젠가 스스로를 감당할 수 있을 만큼 무언가를 두 손에 쥐게 되면, 그대로 떠나버릴 사람이야. 그때까지만 나를 참아주면 안 될까, 당신. 그냥 좀 무거운 공기가 옆에 있다고 생각해주면 안 될까. 당신이 필사적으로 그리고 싶었던 가족사진, 그것이 영원한 화석이 될 때까지, 거기서 나 좀 빼주면 안 될까.-33쪽

그렇게 뜯어먹는 사이에 무언가 손에 미끈거리는 게 묻었다. 손가락을 빨아보니 땅콩 맛이 났다. 둥근 대보름빵이 4분의 1 깊이나 먹었을 때 비로소 땅콩버터 크림이 처음 나온 것이었다. 최소 비용과 최대 효율 같은 경제 원칙이라곤 전혀 모를 나이였지만, 나는 크림이 이제야 나온 것이 매우 부당한 일이라는 걸 직감했다.-105쪽

고앙이 탐정 쇼타로의 모험 4권을 읽고 난 총정리편

고양이 탐정 쇼타로의 모험 시리즈는, 흔들리는 지하철 안에서 뚝딱 읽어치우기에 딱 좋은 책이었다. 책 무게가 가볍고 내용도 술술 잘 읽히니까. 때론 슬며시 웃음이 비어져 나오기도 해서 곤란했지만. 주인공은 검은 고양이 쇼타로와, 그의 여주인=미스터리 작가이자 어리버리한 캐릭터의 이혼녀. 이 콤비의 치고 받는(물론 고양이는 말은 못하는 걸로 되어 있어, 독백이지만) 대화가 너무나 웃겨서 말이다. 이 시리즈의 성공 포인트는 속 깊은 고양이 쇼타로와 덜렁대는 여주인의 근사한 조합이다. 

소설의 배경은 교토 부근 시가현의 일본 최대의 호수 비와호(琵琶湖, びわこ)로, 그 옆의 낡은 아파트에서 일어나는 갖가지 사건을 다룬다. (단, 4권에서 쇼타로의 주인이 도쿄로 이사하면서 배경이 바뀐다.)  왜 쇼타로 주변에만 이상한 사건이 연달아 일어나는 거냐 문제삼을 수도 있지만. 주인공을 미스터리 작가로 설정함으로써, 쇼타로가 사건을 해결하는 데 있어 자연스러움이 부여되는 측면이 있다. 또 고양이나 애완동물에 대한 이해가 풍부한 작가는 쇼타로 말고도 쇼타로가 짝사랑하는 토마시나, 센겐지 선생이 기르는 개 사스케 등에 대한 생생한 묘사로 재미를 더한다. 애묘인이라면 꼭 한번 읽어볼 만하다. (진지하다가도 고양이 먹이 하나에 눈빛이 바뀌는 쇼타로, 으-) 

미스터리 형식을 취하고 있지만 사건이 소소하고 로맨스 분위기가 풍기는 단편도 꽤 많아 꼭 추리소설 마니아가 아니라도 쉽게 접할 수 있을 것이다. 4권을 다 읽고 가장 재미있는 에피소드 7편을 골라 보았다. 아무 권이나 뽑아 아무 편이나 골라 읽어도, 감상에는 전혀 지장이 없지만(단편마다 주인공, 배경 소개가 다양하게 변주되어 되풀이되니까), 한 권만 읽는다면 작품 수준이 고르게 높은 1권을 추천한다.

1권 :「빛나는 발톱」「쇼타로와 다잉 메시지의 모험」「쇼타로와 밀실살인」
2권 :「 나이트 스위츠」
3권 :「쇼타로와 비밀의 화원 살인」「한없이 투명에 가까운 핑크」
4권 :「쇼타로와 튀김국수의 모험」 

궁금해서 쇼타로가 사는 비와호 지도를 찾아보았다. 

 

비와호의 풍경  

 

살인 역시 일상이다 + 누구나 비밀 하나는 있다

빌라 매그놀리아의 살인 ㅣ 작가정신 일본소설 시리즈 27
와카타케 나나미 지음, 서혜영 옮김 / 작가정신 / 2010년 7월

와카타케 나나미는 <나의 미스터리한 일상>이라는 놀라운 데뷔작 이래, 다양한 시리즈로 독자를 공략하고 있다. 그 동안은 <다이도지 케이의 사건 수첩>, 탐정 하무라 아키라 시리즈인 <네 탓이야>, <의뢰인은 죽었다> 등의 연작소설들이 국내 출간되었다. 그리고 이번 작품은 500페이지에 육박하는 장편소설.

하자키라는 가공의 도시를 배경으로 하는 이 작품은 '하자키 일상 미스터리'의 첫 권이다. 다음 편으로 <헌책방 어제일리어의 사체>가 출간되어 있다. 하자키는 고급 별장지인 가루이지와 옆에 있는 수수한 해변 마을로 그려진다. 여름이면 관광객들이 들어닥쳤다가 사라지는. 이 나름 평화로운 마을에서 살인사건이 발생하고, 매그놀리아라는 빌라에 사는 주민들이 모두 살인 용의자 선상에 오른다. 그리고 근처 고급주택에 이사온 하드보일드 소설 작가 고다이 부부, 부동산업자인 고다마 부부도 모두 주인공이다. 이 수십 명의 주인공들을 다루는 데 어설프면 소설이 성립될 리 없겠지만, 참으로 인물을 스케치하는 솜씨가 능수능란하다.   

이 작가는 늘 '어떤 사람도 감추고 싶은 비밀(과거, 흠)이 있다'라는 전제하에 작품을 쓰는 것 같다. 이것이 진리이기에 소설 내용은 더욱 공감을 얻는 것 같다. 사건을 추적하는 수사반장 고마지와 신참형사 히토쓰바시 콤비도 제법 그린 듯 자연스럽다. 황금수프정이라는 매력적인 레스토랑의 묘사도 그렇고, 하드보일드 작가 고다이의 하드보일드스러운(?) 행동도 퍽 흥미로와서 소설을 더욱 재미있게 만드는 것 같다. 

살인은 일어나지만 그 또한 일상적인 사건 속에 버무려지는 그런 구역, 하자키에 우리는 발을 들여놓았다. 웰컴 투 더 하자키!

	난폭한 운전으로 주차장에 차를 집어넣은 쓰노다 고다이는 술 냄새를 풀풀 뿜어내며 차에서 내렸다. 그는 주차장 바로 앞에 떨어져 있는 커버 시트를 집어 벤츠에 정성껏 덮으려 하다가 그만뒀다. 내가 왜 이런 시시한 짓을 해야 하는 거야? 나는 당대 최고의 하드보일드 작가야. 그런데 어째서 이런 범부나 할 일을. 범부라고? 차에 시트를 덮는 것이 범부나 할 일인지 어떤지, 하드보일적 행동인지 어떤지, 그는 머릿속으로 고민하면서 흔들흔들 언덕길을 올라갔다. -300쪽

 

고양이 시점

고양이 탐정 쇼타로의 모험 4 - 고양이는 이사할 때 세수한다 ㅣ 고양이 탐정 쇼타로의 모험 4
시바타 요시키 지음, 권일영 옮김 / 시작 / 2010년 6월

하지만 심술 사나운 동거인은 남자가 애써 고양이를 기를 수 있는 아파트를 얻어 함께 살자고 했는데도 그걸 딱 잘라 거절해버렸다. 왜 그런 어처구니없는 짓을 했느냐고 내가 심하게 항의했건만 동거인에게는 통하지 않았다. 야옹야옹 하며 내 의견을 이야기했더니 무슨 오해를 했는지 통조림 하나를 따주었다. 나는 그 통조림을 먹다 보니 그만 내가 무슨 이야기를 하고 있었는지 잊어버리고 말았다.-10쪽