6.25전쟁기 소설에 대하여

전쟁과 소설
신영덕 지음 / 역락 / 2007년 6월

전쟁은 인류 역사에서 필요악인가 하는 생각을 하게 되는데... 전쟁이 인류를 얼마나 극한 상황으로 몰고 가는지, 인간을 인간이 아니게 하는지를 잘 알고 있음에도, 가끔은 전쟁을 예찬하는 사람들이 있으니, 그런 생각을 하게 되는 것이다.

전쟁에 관한 소설들은 많다. 특히 우리나라 사람들이 좋아하고 많이 읽는 소설 중에 "삼국지"가 있는데, 이는 대표적인 전쟁소설이지 않을까 싶다. 작품 속에서 인물들은 늘 싸우고 서로 죽이고 죽고, 어떻게 하면 상대방을 누를 수 있을까만을 생각하고 있으니 말이다.

이런 소설에서 백성들은 작품에 중요하게 나타나지 않는다. 백성들은 전쟁의 도구일 뿐이다. 그들은 승리를 위한 소모품에 불과하다. 삼국지에 표현되어 있는 한 전쟁에서 죽은 병사들이 수십만에서 수백만에 이르는데... 이들은 장수들이 아니다. 장수들의 죽음은 장엄하게 표현되어 있는 반면에 이들 백성의 죽음은 그냥 처리되어 버리고 만다. 소모품에 불과하니까.

그렇다면 우리나라 6.25전쟁 시기에 나온 소설들은 어떨까? 이 책은 6.25전쟁 시기를 중심으로 종군작가단으로 활동한 소설가들의 작품을 분석한 책이다. 여기에 육군, 해군, 공군의 기관지에 발표된 소설 작품들을 분석하고 있기도 하고.

하여 전쟁시기이기 때문에, 또 종군작가단의 작품이기 때문에 전쟁소설이라고 할 수 있는데, 이 전쟁소설에 대해서 우리 문학사에서 소홀히 다루었다는 평가를 내리고, 이들도 소재만이 아니라 문학적으로도 의미있음을 이 책에서 규명하고 있다고 할 수 있다.

많은 작품들이 나오는데, 처음 들어보는 이름들의 작품이 많다. 그만큼 일반인들에게 알려져 있지 않은 작품들이라는 얘기다.

전쟁이라는 시기동안에 군의 사기진작이나 홍보를 위해서 작가들이 쓴 작품이 필요했을테고, 이들은 그 시기에는 나름 중요한 역할을 했을 것이다.

그럼에도 지금까지 잘 알려져 있지 않은 것은 특수한 상황에서만 그 작품이 의미가 있을 것이기 때문이었을 것이다.

전쟁소설이라고 해도 꼭 전쟁이 일어나는 동안에 쓰인 작품일 필요는 없기 때문이다. 전쟁을 다룬 작품, 전쟁 속에서 살아가는 인간들의 모습을 다룬 작품이면 전쟁소설이라고 할 수 있는데...

좋은 전쟁소설은 그래서 우리 곁에 머물 수밖에 없다는 생각을 하게 된다. 가령 최인훈의 "광장"이나 황순원의 "나무들 비탈에 서다" 그리고 조정래의 "태백산맥"은 전쟁소설이라고 하지 않아도 전쟁을 다루고 있지만, 그 속에서 살아가는 사람들의 모습이 잘 나타나 있기에 지금도 우리에게 읽히는 것이다. 굳이 전쟁소설이라고 이름 붙일 필요도 없다.

그렇다면 이 책에서 이야기하는 것은 무엇인가? 전쟁 시기에 쓰인 소설이 모두 홍보용이고, 도식적이라는 편견에서 벗어나야 한다는 것이다.

먼저 그 시기에 나온 작품들을 읽고 분석을 해야 한다는 것. 그 다음에 가치 있는 작품은 적극적으로 소개하여 사람들에게 읽혀야 한다는 것. 그것이 이 책에서 시도한 저자의 의도라고 생각한다.

이 책은 학술적으로 펴낸 책이기 때문에 소설 전공자들에게 필요한 책이기는 하겠지만, 그간 모르고 있던 작품들을 접할 수 있는, 그런 소설들을 한 번쯤은 읽어봐야지 하는 생각을 하게 하는 책이라고 해도 좋겠다.

여기에 더하여 6.25전쟁 시기에 나온 작품들 중에서 북한 쪽에서 나온 작품도 다루어주고 있어서 남북의 문학이 어떤 차이를 보이는지를 알 수 있게 해주고 있어서 좋았다. 그리고 전쟁이 얼마나 사람들을 힘들게 하는지를 알 수 있게 해주기도  하고.