뇌의 가소성을 유지하라

생각하는 인간은 기억하지 않는다 - 창의적인 삶을 만드는 뇌과학자의 생각법
모기 겐이치로 지음, 이진원 옮김 / 샘터사 / 2020년 10월

뇌에 관해 아주 요긴한 생활속 개념들을

아주 쉽고 능률적으로 설명해 주는 책이다.

왜 책 제목이 생각하는 인간은 

기억하지 않는다일까부터 논해보고 싶다.

사람의 뇌는 일종의 라이브러리로써

기억의 도서관처럼 상상해 볼 수 있다.

필요한 기억들을 저장하고 불러들이는 행위의 기본은,

어떤 기억들은 오래 보관되기도 하고

어떤 기억들은 단기간 보관후 없어지기에 가능하다.

그 과정을 기억이라는 고착된 느낌이 아닌

생각이란 행위의 개념처럼 생각해,

뇌란 도서관에서 해마의 생각이란 명령을 통해

필요 기억을 끄집어내는 걸 상상하면 좋을 듯 하다.

그러나, 이 책은 뇌의 전두엽은 무엇이고

대뇌피질은 무엇인지 등의 

생리적이거나 구조적 뇌의 설명을 위해 

딱딱하게 쓰여진 책은 아니다.

뇌의 본질적인 기능을 이해함으로써

잘못 생각할 수 있을 뇌에 대한 오해를 막고,

생활에 실질적으로 도움이 될 만한 

뇌기능들을 잘 사용할 수 있게 알려주는

매우 쉽지만 정확하고 똑똑한 사실들을 담았다.

또 특이하게, 각 장마다 그 장의 

핵심을 한번씩 정리하고 넘어가

꼭 기억되야 할 핵심들을 다루고

잘못 이해했을 부분들도 점검의 시간을 갖는다.

뇌의 전두엽은 짧은 기억을,

대뇌피질은 장기기억을 저장한다.

이 내용을 설명하는 부분 중 인상적인 부분이 있었다.

젊은 누군가가 전두엽 손상을 받는다면

그 손상은 영구적이고 흔적을 남길 것이다.

헌데 50대 이후의 전두엽 손상은,

생활에 그리 큰 변화를 야기하지 않을 수도 있다고 한다.

그 이유는, 이미 습성으로 고착화 된게 많은 나이대라

기억되어야 할 많은 정보가 대뇌피질로 이전된터라

전두엽 손상이 그런 기억에 줄 영향이

거의 없다는 뇌이 메커니즘 이야기였다.

이 이야기는 책 속의 매우 단편적인 부분이기도 하다.

헌데, 이 부분을 읽으며 다른 생각도 들었는데,

만일, 대뇌피질의 고착된 기억들을

마치 미리 백업 시켜놓은 다행스런 자료로 볼 게 아니라,

이젠 더이상 바꾸기 어려운 단단한 저장소로 넘어가 버린

거의 불변의 기억을 많이 가진 나이대로 접어 들었음이

어쩜 안타까워 보일수도 있다는 시점으로써 말이다.

또한 책은 마치 한권의 철학책처럼

뇌로 인한 여러가지 고정관념을 탈피 또는

그런 방향으로 많이 생각해보도록 

영감을 주려한다는 느낌도 자주들게 하는데,

뇌를 다루는 내용임에도 운동의 중요성이나

뇌가 아닌 움직임에서 얻어지는

몸의 기억도 있다는 얘기 등은 더욱 그랬다.

결론적으로, 뇌와 몸 모두

가소성 있는 상태를 유지해,

더이상 받아들이거나 변화하는데 인색하지 않고

어린아이의 삶처럼 살아갈 수 있도록,

이 뇌란 도구를 삶의 방향 속에서

잘 써보라는 걸 강조 또 강조하는 책 같다.

잘 쓴 좋은 책이란, 

필요한 내용들을 어렵지 않게 

전달해주려 노력하는 느낌이

폐로 스며드는 공기같은 책이라 생각한다.

이 책이 그런 책이다.

다올이가 병원에서 만난 사람들, 그리고 회복기

안녕! 폐쇄병동은 처음이지? - 어느 청소년 조울증 환자의 울고 웃었던 폐쇄병동 56일의 기록
다올 지음, 다올 아빠 그림 / 유심(USIM) / 2020년 10월

남의 일기를 제대로 읽기는 처음인거 같다.

유명한 안네의 일기나 이순신 장군의

난중일기도 안 읽어봤구나도 싶은데,

이 책은 이렇게 인연이 되어, 

마음이 아팠던 여고생 현재는 여대생의 된 

어쩌면 이웃이었을지도 모를 

한 사람의 일기는 읽게됐네란 생각도 해본다..

조울증으로 정신병동에 2달 동안 입원했었던 

고3 다올이의 일기를 엮은 책으로,

본인과 가족들이 손을 거쳐

거의 각색없이 담았다고 씌여있다.

간혹 등장하는 삽화같은 그림들은 

저자의 아버지가 그렸다고 나와있고.

난 등장하는 인물들의 이름은 

나름 가명이진 않을까도 싶었는데,

혹시나 다시 찾아보니 가명과 

아닌 사람들의 구분이 있는 걸로 봐서는,

거의 대부분은 실명인거 같았다.

저자의 2달간의 병원 생활은

개인의 하루하루의 기록들이기에 

굉장한 스토리를 담은 소설같은 내용은 아니다.

하지만, 그런 점에서 이 책의 의미를 찾아본다.

한 사람의 하루, 병원에서의 생활,

같이 생활하고 스쳐간 사람들과의 기억들,

이런 지극히 개인적인 것들을 담은 일기.

마음의 일부를 공개했고 읽게 해줬다는

그 의미를 깊게 바라봐주고 싶다.

내 느낌인지는 모르지만, 

일기의 초반부보다 퇴원할 즈음으로

가까이 갈수록 글의 느낌이나 전달력이

좀더 편안하게 다가왔다.

초반은 다소 뚝뚝 끊기는 느낌도 들었다면

어느 기간 이후부터는 2문장 3문장 이어가며

좀더 길어지고 자연스러워지는 문장들로

얘기를 들어볼 수 있었던듯 싶다.

독자로써 느껴게 된 것 중 하나는

가족들이나 주변사람들에 관한 느낌들도 있었다.

다올이의 일기를 책으로 내기까지 했던 작업엔

가족이 같이 해준 시간들이 있었던거 같다.

이런 동참이 과연 쉬었을까도 생각해 본다.

단순히 가족 한명의 일기를 

같이 읽어주는 정도가 아닌

학급신문이나 가족신문 만들 듯

신경써주고 같이 한다는 자체가

일단 다올이에게 쏟는 정성 같았고,

주변 가족들에게 의미를 둔 작업이었으리란

생각도 해보게 하는 부분이었다.

일기엔 생각보다 많은 등장인물이 등장한다.

그 중 지훈이나 승민엄마 같은 인물들은

주위 사람들을 많이 힘들게 했을 사람들인데,

가까이있던 다올은 생각보다 덤덤하게

잘 어울리기도 한 모습에서 좀 다른 면도 느껴졌다.

다올이의 관심이 내면에 많이 집중돼있다 보니

어쪄면 외부적인 이런 사건사고들엔 

예상외로 좀더 관대할 수 있었나도 싶은.

책의 내용 중 많은 부분엔 

다올이가 우는 장면들이 많이 등장한다. 

감정의 기복이고 굉장한 사유는 없다.

그런 부분에서 시작이 되어

치료도 시작된 것이지만,

그랬던 울음이나 자해 등의 증상도

시간이 지나고 나이가 들수록

점점더 나아져가길 꼭 기원해주고 싶다.

끝으로, 일기를 이렇게 공개한 

다올이에게도 응원을

또한, 지금도 다올이를 바라보며

지원하는 삶을 살고 있을지모를

그녀의 가족들에게도

같은 응원을 보내드리고 싶다.

힘내라고. 그리고 일기 잘 읽었다고. 

심리상담가로써의 미세한 경험이 녹아있는 책

상담자가 건네는 말
하혜숙 지음 / 에피스테메(한국방송통신대학교출판부) / 2020년 10월

잘 모르던 저자의 책이었는데

읽으면서 책으로나마 인연이 닿아

기쁘단 생각을 하며 읽었다.

잘 쓴 책을 읽고있단 생각을 하게 만드는

자세한 설명들과 적절한 사례들 모두 좋았다.

다른 심리학 책들에서도 다루어지던

일반적 소재들이 많음에도

이 책이 유독 다른 내용처럼 느껴질만큼,

자세하고 구체적인 내용들이 많아

마치 새로운 것들을 접하는 기분도 들었다.

특히, 보웬의 가족이론 부분이나

게슈탈트 이론에 대한 설명들이 좋았는데,

보웬의 이론과 사례들은

일반 사람들이 읽는다면 가족대상의 

프로파일링이란 느낌이 들만한 심각성과 

각 가족들마다 모두 있을 심리적 DNA를 

더듬어가는 느낌도 줄만한 내용 같았다.

가족 중 심리적으로 취약한 누군가를 

의도적이던 의도적이지 않던

친족이 활용하게 되는 느낌은,

그 자체의 불쾌함도 있지만 

굉장히 많은 가정에서 벌어지고 있는 

보편적인 심리싸움 같다는 생각도 해본다.

저자는 책에서 몇번 이런 말을 했던거 같다.

정서적 학대 등을 말할 때, 보통 드는 생각은

무언가 심하게 행해지는 것만을 

학대라 많이 떠올리게 되지만,

학대란 넘치게 가해지는 것도 학대겠지만

응당 어느 시기에 주어졌어야 하는 것이 

부족하거나 아예 없었다면 

그것도 학대라 할 수 있다고 설명한다.

이런 류의 설명 속에서 그것이 꼭 

학대였는지 다른 용어였는지는 조금 헷갈리지만

의미전달 면에선 많이 틀린건 아닌듯 싶다.

저자의 설명을 읽다보면 군데군데

이런 역발상적인 심리상황도 많이 보게 돼

여러 방면으로 생각해 볼 거리가 돼

독서가 더 의미있고 즐거웠다.

해결되지 않는 묵힌 오래된 마음속 그늘이

자신이 의식적이던 무의식적이던

어떤 계기로 튀어 나오게 되는 순간이 있고,

그리 됐을 땐 이로 인해 주변 관계에 미치는 영향으로

본의 아니게 가해자가 되거나 피해자가 될 수 있는

도미노 같은 현상은 참 많이 씁쓸했다.

책의 앞 절반은 심리학적 이론관련 얘기들이 주고

나머지 뒷 절반은 저자가 생각하는 

방법론에 대해 싣고 있다.

이 경계가 되는 중반을 넘게 되면

마치 다른 저자가 쓴 책을 읽는 기분도 든다.

앞부분이 강의라면 뒷부분은 

뒷풀이자리 같은 좀더 다가서는 느낌이랄까.

저자의 지식과 경험이 녹아있는 내용들로

마지막까지 쉽게 책을 내려놓기 어려웠다.

좋은 구성과 내실있는 좋은 책.

현실을 고려한 살아있는 뇌활용 지식들

성취하는 뇌 - 기억력·집중력·공부머리를 끌어올려 최상의 뇌로 이끄는 법
마르틴 코르테 지음, 손희주 옮김 / 블랙피쉬 / 2020년 10월

뇌 신경학자가 과학적 근거로 쓴 내용인데

많은 것들이 마치 자기계발서처럼 마음을 울린다는 건,

책내용이 그만큼 좋다는 방증이기도 하거니와

나 스스로 이미 체험적으로 알고 있음에도

그리 살아오지 못했던 것에 대한 자성을 느끼며

반성하듯 읽게 만드는 이 책의 힘 같았다.

흔히 알려진 뇌에 관한 많은 오류도 잡아주고

뇌사용법만 안다면 천하무적의 힘을 낼거같은 허황됨 없이,

한계를 논하면서 더불어 발전 가능성을 언급하는 

논리가 있기에 설득력이 커지는 내용들이 많았다.

뇌의 진정한 활용과 발전 조건을 말하기에 앞서

인간성격을 규정짓는 5가지 정도의 주요 조건을 돌아보는데,

경험에 대한 개방성, 성실성, 외향성, 친화성, 

정서적 안정성 등 이렇게 5가지를 언급한다.

개방성과 외향성, 친화성은 바로 수긍 가는 요소들이고

정서적 안정성도 한번 더 생각해보면 이것도 수긍,

잠시 성실성에서는 생각할 꺼리를 던져주지만

이것 또한 반대로 불성실을 떠올려보면

5요소에 포함될만한 조건임을 이해할 수 있었다.

그런데 책이 진정 말하고자 했던 바는

이 5가지 요소 이외에 1가지 더 

꼭 필요한게 있다는 점을 강조하는데 있었다.

그것은 바로 끈기, 그릿이었다.

끈기가 성격의 중요요소라는 점도 생경했지만

무엇보다 이것이 앞선 5가지 요소들을 묶어내고

그렇기에 논외였던 끈기가 뇌를 제대로 활용토록 

만들어 줄 최상위 조건일 수 있다는 느낌이 들었다.

이어지는 연결된 내용을 읽기 전이었지만 

이미 공감되는 바가 생겨나는 그런 부분이었다.

해당 내용에선, 고학력이며 상위 직업군들은

바로 이런 끈기를 가진 사람들임을 덧붙이고 있는데,

높은 지능, 남다른 재능, 외적인 조건, 

노력 등을 말하는 경우들과 다르게, 

끈기를 최고의 조건으로 언급하는 것 자체가 

이 책의 많은 주장들을 더 와닿게 했던  듯 싶다.

끈기와 노력은 어쩌면 비슷한 단어일 수도 있을 것 같다.

하지만, 노력보단 끈기가 넓은 의미를 담은듯 싶고,

끈기엔 왠지 좌절을 겪어도 지속해간다는 의미도 가진 듯 싶어 

이 둘의 의미는 자의적으로 구분을 두어야 할 

비슷하지만 다른 단어같단 생각도 해보며 읽었다.

이렇게 이 책의 뇌 관련한 얘기에는

전두엽, 시냅스, 피질 등의 용어들로 꽉채운 

기존 뇌관련 책들과는 다른 

실용적인 얘기들이 계속 주를 이룬 구성이다.

이 책 속 뇌의 이야기들은

오히려 범위를 정해주고 한정지으려 하기에,

실제 뇌능력에 대한 환상이나 과도한 자신감을 배제시키고

실질적으로 오랜기간 변화를 이끌어 낼 수 있을

진정한 가능성의 방향으로 독자를 이끈다.

군더더기 없이 필요한 진실만이 다뤄지고 있다는 

느낌을 주는 부분들이 참으로 많았다.

수치적이고 과학적인 냉철한 지식들 보다는 

스스로의 지속성을 가능케 하면서

뇌를 활용해 나가는 쪽의 내용들이 많아,

흡사 이 책이 과학자가 쓴 책인지

아님 동기부여 강사가 쓴 

자기계발서인지 헛갈릴 정도였다 .

어쨌거나 가장 중요한 건 

독자에게 필요한 이런 남다른 좋은 내용들이

많이 담겼다는 그 점이 아닐까 싶다.

만점 이상의 점수를 줘도 손색 없을 듯 했다.

인생 속 여러 인연들에 대해 생각해보며

남편이 자살했다 - 상처를 품고 사는 이들에게 건네는 위로
곽경희 지음 / 센시오 / 2020년 11월

부모 자식과의 관계도 인연,

배우자와의 관계도 인연,

어떤 시간 어떤 장소에서 전혀 남남이

같이 있는 것도 모두 인연일 것이다.

이 책은 어쩌면 큰 틀의 인연을 생각해보게 한다.

남편의 자살이란 아팠을 경험과 

무거운 주제로 책이 씌여졌지만,

저자의 다양한 감정이 전달되는 책이었다.

특히, 시간순으로 쭉 이야기를 들려주기에

독자로써 이해하고 공감해 들어가는데 

특별한 무리가 없는 것도 괜찮았다.

읽어가면서 느낀 특별한 점이 있었다면,

이 책에 등장하는 모든 것은 과거이고

그 과거가 가까운 것이었느냐 먼 것이었느냐의 

물리적 차이는 있겠지만, 한사람이 쓴 것임에도 

들려주는 화자의 감정적 온도차이가 

책전후반이 매우 다름이 느껴졌다는 것.

마치 1권의 책을 2명의 사람이 쓴 것처럼.

책의 말미쯤에서 저자가 이 책을 쓰기까지의 

짧은 소회를 말하는 부분에서 간단하게나마

그 이유를 이해할 수 있을거 같았다.

간호사라는 원래의 직업과는 별개로

현재는 심리상담가라는 일을 하고 있는 그녀는,

치유되고 싶었던 과거 속 여러 감정들을

책에 담아 본 이번 작업을 통해,

현재의 감정과 달랐던 지난 과거 감정들을

복기하고 정리해야 함으로써

격정적이 되야했던 감정의 온도차였다.

과거 얘기들 안에서는 분노도 느껴지고

예민함이나 자포자기의 연속도 보인다.

그와는 다르게 현재의 저자는

다른 이들의 이야기를 들어주고

필요할 땐 공감을 해줄 만큼의 

내적 안정을 이룬듯 하니,

이번 책의 내용을 채워나감에 있어서

과거의 힘들었던 사연들은 

그 자체가 본인을 많이 힘들게 했었을거 같았다.

누군가에게는 그녀가 겪었던 일들의 원인이

단순 고부갈등에서 비롯된 것으로 보일 수도 있겠고,

누군가에게는 성격차이 심한 부부갈등의 모습이나

알콜중독으로 비롯된 가정불화로도 보일수 있을거 같다.

그러나, 내가 보면서 새삼 느끼게 되던 것은

그녀의 말대로 그 시간 안에서는 

왜 행복감이 전혀 없는 갈등의 연속으로만 

삶이 구성된 듯 보였을까였다.

현재의 저자는 범사에도 감사하며 

살아낼 수 있는 아량이 조금은 생겨났다고 했는데,

그땐 그런 것이 전혀 없었던 진짜 이유는 

무엇이었을까를 책을 보면서 같이 

고민해보듯 읽어봤던거 같다.

어린시절의 모진 기억들이 모든 단초를 제공했을까.

아님, 탈출구라 여긴 곳에서 다시 만난 

현실의 고단함이 더 묵은 감정들에 대한 

원망으로 이어지게 몰아갔을까.

남편의 자살과 남겨진 부인과 4명의 자녀들.

이것이 책의 큰 주제일거라 생각하며 시작된 독서였지만,

궁극적으로 난 저자의 감정변화에서

이 책을 읽은 보람을 더 찾아 볼 수 있었던거 같다.

다른 사람의 심리치유에 노력하려는 마음도

조력자로써의 좋은 마음도 본인이 지치지않게

연속적으로 잘 이루어나가길 진심 바래본다.

여담으로, 마지막 태어난 딸이 

저자에겐 참 뿌듯할 듯 싶었다.

누군가의 조언으로 낳기로 결심했으나

그 이야기 흐름속에서 또 실망이었다고 할까봐 

비슷한 결말일까 조마조마 했는데,

넷째의 탄생은 과거속 옳은 선택으로

밝은 기억으로 남은 듯해

읽으면서 같이 그 느낌이 느껴져 좋았다.

앞으로도 건투를 빌고 싶은 저자의 이야기.