[리뷰]나무는 거짓말을 하지 않는다-나이테를 연구하는 연륜연대학 이야기

나무는 거짓말을 하지 않는다 - 1만 년 나이테에 켜켜이 새겨진 나무의 기쁨과 슬픔
발레리 트루에 지음, 조은영 옮김 / 부키 / 2021년 5월

[리뷰]나무는 거짓말을 하지 않는다-나이테를 연구하는 연륜연대학 이야기

모든 식물은 저마다의 사연을 갖고 있다. 그 이야기를 고스란히 간직할 뿐, 사람들처럼 사실을 특별한 목적을 위해 이용한다든가 거짓말을 하지 않는다. <나무는 거짓말을 하지 않는다>라는 책의 제목을 처음 접했을 때 저자가 이런 진실에 대해 이야기하려나 보다 싶었다. 그러나 책 내용은 예상을 조금 벗어났다. 저자인 '발레리 트루에'는 나이테를 세는 과학자로 한국에서는 거의 들어보지도 못한 '연륜연대학자'라고 한다. 현재 미국 대학에서 나이테 연구소 교수로 재직 중이며, 본인도 처음엔 연륜연대학자가 될 거라 생각지도 못했다고 한다. 대부분의 연륜연대학자들이 처음부터 연륜연대학을 전공하기로 마음 먹은 것이 아니라 우연히 또는 어떤 계기에 의해 이 길에 접어든다고 한다.

연륜연대학은Dendrochronology는 그리스어로 나무를 뜻하는 'Dendros'에다 시간을 뜻하는 'Chronos'를 합한 단어로 나무를 통해 연대를 측정하는 학문이다. 낯선 단어 '연륜연대학'은 생각보다 다양한 곳에 필요한 학문이다. 예를 들면 안토니오 스트라디바리의 전설적인 바이올린 '메시아'가 위작인지 아닌지 판별하는 데 큰 역할을 했다. 대형 표준 나이테 연대기 데이터 베이스와 비교하여 악기에 사용된 목재의 연대를 정확히 밝히고 스트라디바리가 만든 다른 바이올린의 목재와 비교하여 메시아에 같은 나무가 사용되었다는 것을 알 수 있었다. 또한 나이테를 통해 과거의 기후 변화에 대한 정보를 수집하고 현재 일어나고 있는 기후 변화가 인간이 너무 많은 화석 연료를 사용했기 때문인지 아닌지를 판단할 수 있다. 저자는 객관적인 연구 자료와 결과를 토대로 미국의 전대통령 도널드 트럼프가 인간이 만든 기후 변화의 위협을 무시하고 '가짜 뉴스'로 취급했다고 분개했다. 이외에도 과거 태양의 흑점 변화와 지진, 화산폭발과 같은 자연재해는 물론이고 특정 유물이나 유적이 어느 연대에 만들어졌는지 상대연대는 물론이고 절대연대를 파악하는 데에도 '연륜연대학'이 중요한 역할을 한다. 우리가 학교에서 배우는 지구과학 과목의 많은 부분이 '연륜 연대학'과 관련되어 있는 것이다.

연륜연대학은 미국에 있는 사막 한가운데, 애리조나 대학에서 시작했다고 한다. 그 이유가 재미있는데 바로 연륜연대학을 창시한 과학자 앤드류 엘리콧 더글라스가 천문학자였기 때문이다. 비가 거의 내리지 않는 사막은 천문학을 연구하기에 적합했기 때문이다. 더글라스의 연륜연대학은 당시 미국 남서부의 고고학 유적 조사에도 많은 도움이 되었고 상대연대에 이어 절대연대를 밝힐 나무를 찾기에 이른다. 덕분에 미국 유물들의 연대를 추정할 수 있었다고 한다. 하지만 연륜연대학이 연구되지 않은 나라의 경우 유적, 유물들의 연대가 미상인 경우가 많다고 한다.

<나무는 거짓말을 하지 않는다>에서는 어떤 특성을 가진 지역이 나무의 나이테를 연구하기에 적합한지, 나무를 베지 않고 어떻게 나이테 표본을 추출하여 나이테 측정을 하는지, 연륜연대학자들이 주로 어떤 방식으로 연구를 진행해 나가는지 등에 대해 알 수 있다. 아직 한국에 '연륜연대학'의 권위자가 있다는 말은 들어보지 못했다. 그러나 <나무는 거짓말을 하지 않는다>를 읽은 어떤 학생이 또는 젊은이가 한국에서 새로운 학문을 개척할 지도 모른다.

[리뷰]365하루 10분 영어 일기-매일 일기 쓰면서 영어공부 하기

365 하루 10분 영어 일기 - 누구나 언제든 시작할 수 있는 틈새 영어 공부
주혜연 지음 / EBS BOOKS / 2021년 4월

[리뷰]365하루 10분 영어 일기-매일 일기 쓰면서 영어공부 하기

처음 영어 공부를 시작할 때 말하기, 읽기, 듣기, 쓰기를 동시에 같이 해야 한다는 말을 많이 듣는다. 이 중 말하기, 읽기, 듣기는 서로 겹치는 부분이 많아서 특별히 신경 쓰지 않아도 같이 공부하게 되지만 쓰기는 따로 시간을 내지 않으면 연습하는 것이 힘들다. 또한 피드백을 받지 못하는 상황에서는 내가 맞게 쓰고 있는지 알 수 없으므로 두렵기도 하다. 영어 교육 전문가들은 틀리는 것에 크게 연연해하지 말고 쓰기 패턴을 외워 나의 상황에 맞춰 단어를 응용하는 연습을 꾸준히 하는 것을 추천한다. 그런 점에서 초보자들이 가장 쉽게 도전할 수 있는 쓰기 연습 방법은 바로 '영어 일기 쓰기'이다.

<365 하루 10분 영어 일기>는 연보라색의 예쁜 책으로 바로 '영어 일기 쓰기'를 도전하는 초보자들에게 안성맞춤인 책이다. 저자는 EBS 영어 1타 강사 주혜연씨로 매일 10분을 투자하여 이 책에 나온 질문에 답변하며 일기를 꾸준히 쓰면 실력을 늘릴 수 있다고 말한다. 이런 방식으로 영어 패턴을 자연스럽게 익히면서 문장 골격을 외우다 보면 점점 더 다양한 문장을 쓰고 말할 수 있다고 한다. 초보자는 이 책에서 매일 제시되는 예문과 어휘를 그대로 따라 쓰면 되고 좀 더 실력이 쌓이면 자기 생각이나 경험을 자유롭게 써도 된다.

이 책의 장점은 다음과 같다.

1. 매일 질문을 던져주어 일기 주제를 고민할 필요가 없다.

2. 질문 아래 영어 문장 패턴과 예문이 하나씩 나와 있어 쉽게 패턴을 익히고 일기에 바로 써먹을 수 있다. 자주 쓰는 단어와 구, 절들도 아래에 나와 있다.

3. 매일 적은 시간을 투자하여 꾸준히 공부할 수 있는 구성이다. 별로 부담이 가지 않는다.

이 책과 함께 조금 더 깊이 영어를 공부하고 싶다면 <영어일기 표현사전>과 같은 책이나 영어 쓰기를 연습하는 패턴북을 따로 하나 더 구입하여 연습할 수 있다. 물론 다른 책을 함께 공부하는 것이 부담된다면 <365 하루 10분 영어 일기>에만 집중해도 충분하다. 영어는 언어를 학습하는 것이므로 압박을 느끼고 쫓기면서 공부를 하는 것보다는 하나씩 쌓아간다는 느낌으로 즐기면서 공부하는 것이 좋다고 생각한다.

[리뷰]네이처 매트릭스-자연과 함께하는 삶을 위하여

네이처 매트릭스 - 지구의 모든 생물과 함께 살아가는 일상적인 삶을 위하여
로버트 마이클 파일 지음, 정지현 옮김 / 타인의사유 / 2021년 5월

[리뷰]네이처 매트릭스-자연과 함께하는 삶을 위하여

도시에서 10대 학생들과 이야기를 하다 보면 종종 놀랄 때가 있다. 자연에 대한 정서적 공감이 이뤄지지 않을 때가 많기 때문이다. 한번은 달밤의 정서에 대한 시조가 나와 '고즈넉함'이 무엇인가에 대해 이야기를 나눈 적이 있다. 나는 학생의 공감대를 불러일으키기 위해 시골에 있는 조부모님 집이라든가 가족 여행을 시골로 갔을 때 느낄 수 있는 고요한 달밤의 분위기를 생각해 보라고 했다. 도시의 빛 공해, 소음 공해로부터 벗어나 풀벌레 소리를 들으면서 달밤 아래 오롯이 나 홀로 있는 듯한 느낌을 상기시키고 싶었으나 아이는 전혀 공감하지 못했다. 한국 사회가 자연을 보존하기보다는 얼마나 개발, 발전, 경제를 우선시했는지 다시 한번 깨달을 수 있었다. 우리도 자연의 일부분이고 수많은 동물 중 한 종일 뿐인데 인간이 지독히도 인간 위주로 자연을 이용해 왔음을 느낄 수 있었다. 내가 항상 고향처럼 생각했던 시골도 더 이상 완전한 자연의 고즈넉함을 만끽할 수 없다. 멀지 않은 곳에 뚫린 고속도로에서 쌩쌩 달리는 차소리가 들리기 때문이다. 나는 그 도로를 이용하는 수혜자이자 온전한 자연의 소리를 잃고 만 피해자가 되었다.

세상을 좀 더

바람직한 모습으로

바꾸고자 하는 

인간의 자율성과 합리성은

그 무엇도

막을 수 없다.

_폴 W. 테일러. <자연에 대한 존중: 환경윤리론>중에서_(네이처 매트릭스에 나온 문구)

이같은 생각을 한 것이 나만은 아니었나 보다. 그리고 한국에서만 일어난 일은 아니었던 것 같다. 미국 콜로라도주에서 태어나 자연철학자이면서 생물학자, 작가인 저자가 <네이처 매트릭스>라는 책을 낸 것을 보면. 이 책에는 그가 과거에 사랑했던 자연이 어떻게 훼손되었는지, 자신이 생각하는 '자연'이란 어떤 곳인지, 그런 자연을 인간들은 어떻게 사용하고 대해 왔는지, 국립공원에서 일하며 어떤 경험을 했는지 등에 대해 이야기한다. 아름다운 자연이 인간들의 전쟁논리에 따라 무참히 망가지기도 하고 개발되는 모습을 보면서 그가 느낀 감상들, 교외지역에 대해 사람들이 가지고 있는 생각들, 자연을 대하는 사람들의 태도들에 대해 말한다. 인간들이 추구하고 생각하는 것이 크게 다르지 않은지 고개를 끄덕이면서 읽을 수 있는 부분이 많다.

저자에 따르면 대부분 사람들은 탁 트인 자연과 접촉하고 싶은 욕구가 있다고 한다. 우리나라는 고층 아파트나 건물에 가려 이런 탁 트인 느낌을 받을 수 있는 곳이 별로 남지 않았지만, 자연이 보존된 외국의 이런 풍경을 보면서 가슴이 벅차오르는 느낌을 받은 적이 있을 것이다. 또는 추억 속에서 찾을 수 있을 것이다. 이런 자연의 모습은 인간의 안정감을 회복해주는데, 생물학자 윌슨은 이런 욕구를 '생명애'라고 칭했다. 도시가 발달할 수록 이런 자연을 접할 수 있는 경험이 줄고, 자연스럽게 이에 대한 인간의 관심이 줄어 자연을 지키고자 하는 노력도 줄어드는데 이런 현상이 확대될 수록 인간은 자연과 단절된 상태로 존재한다. 이를 저자는 '경험의 멸종'이라고 말한다. 나와 이야기했던 학생도 '경험의 멸종'상태에 있지 않았나 싶다. 그는 자연의 안정감이나 안락함을 전혀 이해하지 못했고 그런 경험을 하고자 하는 욕구도 있지 않았다. 아마 이런 현상은 세월이 흐를 수록 더 심해질 것이고 자연을 별로 접하지 못한 세대들은 더더욱 자연을 지켜야한다는 생각보다는 경제논리가 우선할 것이다. 저자는 이런 상황을 여러 이야기로 끊임없이 전한다. 

<네이처 매트릭스>의 자연과 인간, 생태학적 경험에 대한 이야기를 계속 읽다 보면 다들 가슴 속에 있는 자연에 대한 긍정적인 경험이 떠오를 것이다. 소중하고 따뜻하고 치유가 되는 듯한 기억들. 아무리 과학과 기술이 발전한다 하더라도 결코 자연을 대체할 수는 없을 것이다. 수많은 공상과학 영화나 소설 속에서 결국 인간은 망가진 자연을 되살리거나 재현하고 싶어하지 않던가. 이 책을 읽다 보면 그 따스한 기억을 상기하면서 자연을 보존하여 우리 후대 또한 비슷한 경험을 할 수 있었으면 좋겠다는 생각을 하게 된다. 본능적으로, 자연적으로.

잔잔한 에세이지만 그 어떤 자연보호 문구보다 강력한 책이다.

[리뷰]파란 책-책을 싫어하는 아이들에게 추천하는 책

파란 책
류이스 프라츠 지음, 조일아 옮김 / 문학동네 / 2021년 4월

[리뷰]파란 책-책을 싫어하는 아이들에게 추천하는 책

사람들은 두 가지로 나뉜다. 유럽풍 도서관에 마호가니 책상, 천장 높이까지 솟은 책장에 가득 꽂힌 책들의 모습을 상상하면 가슴이 벅차오르는 사람들과 그냥 무감각한 사람들. 아마 전자는 책을 좋아하는, 또는 도서관 특유의 분위기와 안락함을 즐기는 사람들일 것이고 후자는 책이나 도서관과 별로 인연이 없는 사람들일 것이다. 책 리뷰를 꾸준히 쓰고 있는 나는 완전히 전자다. 언젠가 정말 많은 돈이 생긴다면 나만의 완벽한 서재를 지어 창문을 제외한 벽면을 마음에 드는 책들로 가득 채우고 책에 딱 맞는 온도와 습도를 유지하고 싶다는 생각을 종종 한다. 그래서인지 책과 관련된 책을 좋아한다. 책을 쓰는 방법, 온갖 재미있는 책에 대한 책, 책수집가들의 이야기 또는 책 속으로 빠져드는 소설까지.

<파란 책>은 책을 사랑하는 사람, 책과 인연이 없다고 생각하는 사람 모두에게 추천하는 책이다. 책을 사랑하는 사람들은 온갖 책 이야기와 함께 책 속의 주인공이 되어 떠나는 이 소설의 내용 자체가 마음에 들 것이고 책과 거리가 먼 사람들은 자신과 정말 비슷한 생각을 가지고 있는 주인공 '레오'의 입장에 완전히 공감할 것이기 때문이다. 

<파란 책>의 주인공 레오는 게임과 노는 것을 정말 좋아하지만 책과는 담을 쌓고 사는 아이이다. 그 책들 중에는 당연히 교과서도 포함되어 있고, 레오의 성적은 적정 학업 수준을 만족시키지 못해 추가 과제를 해야 할 정도이다. 모범생인 리타가 이끌어주지 않으면 숙제를 시작할 엄두를 내지 못할 정도이다. 추가 과제를 위해 리타의 도움을 받아 난생 처음 도서관에 가게 된 레오, 도서관 사서인 '옥스퍼드'는 레오가 책에 대한 지식이 전무하다는 것을 알고 깜짝 놀란다. 레오는 그 많은 아이들을 책 속으로 인도했던 <해리포터>는 물론이요 유명한 고전 <보물섬>이나 <삼총사>, <몬테크리스토 백작>, <80일간의 세계일주> 등도 전혀 읽지 않았다. <파란 책>의 초반부에는 서양 아이들이 즐겨 읽는 여러 책과 명작들이 간략하게 언급되는데 책을 좋아하는 사람들에게 또는 아이들이 읽을 책을 고민하는 사람들에게도 도움이 된다.

레오와 친구들은 도서관에서 시끄럽게 장난 친 벌로 도서관 정리를 하게 되는데 우연히 먼지가 쌓인 '파란 책'을 발견하게 된다. 책을 읽지 않은 레오를 위한 안배일까? 책이라면 질색하던 레오는 옥스퍼드 누나에게 '파란 책'을 꼭 빌려가고 싶다고 말하고 그는 흔쾌히 허락한다. 파란 책은 재미있게도 모든 글씨가 파란색이다. 그리고 우리가 읽는 <파란 책>에서도 '파란 책'의 내용 부분은 파란색으로 인쇄되어 있다. 내가 소장하고 있는 책 중 <위키드>라는 책이 마녀의 피부색과 똑같은 형광 연두색으로 책 모서리가 인쇄되어 있는데 책 속의 글씨 상당부분이 파란색으로 되어 있는 책은 또 처음이다.

레오는 몇 페이지 읽지 못할 거라 생각하면서 책을 펴는데 놀랍게도 '파란 책'은 꾸준히 읽어 나간다. 글씨가 파란색이라 그럴까 아니면 이 '파란 책'에 특별한 힘이 있는 걸까? 파란 책 속에서 땅을 파는 장면이 나오자 레오네 집 근방에서도 공사를 하는 듯한 소리가 들린다. 역사학자 폴츠가 발견한 십자군의 석관, 이상하게도 보여주기 위한 석관이 땅 속 깊이 묻혀 있었다. 폴츠는 석관 속에서 파피루스를 발견하고 해석하는데 그 내용은 바로 약탈한 많은 양의 보물에 대한 것이었다. 세상에 레오가 밤 늦게까지 책을 읽다니, 파란 책의 내용은 레오에게 정말 생생하게 다가왔다. 심지어 파란 책을 읽다 보니 파란 책에서 읽어난 소리가 생생하게 현실에서도 들리고 책 속의 주인공 '폴츠'가 그에게 말을 걸기까지 한다. 레오의 친구들과 옥스퍼드 또한 책 속의 등장인물이 되기 시작하는데 이런 상황에서 레오는 위험을 물리치고 책 속에서 언급된 보물을 찾아야 한다.

<파란 책>은 책 속으로 빨려들어간 다른 책 하나를 떠올리게 했다. 바로 영화화되기도 했던 <잉크 하트>시리즈이다. 여기서는 주인공이 책을 읽으면 책 속으로 사람들이 빨려들어가 현실화되는 특별한 힘을 가지고 있다. 2권에서는 그의 딸 또한 같은 힘을 가져 범죄의 대상이 된다. <파란 책>은 게임은 정말 잘 하지만 책이라면 바퀴벌레 보듯이 했던 소년 '레오'가 <파란 책>을 읽으며 신기한 경험을 하고 여러 책들과 역사에 대한 지식을 쌓게 되는 이야기이다. 둘다 주인공이 책 속으로 빨려들어가 소설 속의 이야기를 경험하는 재미있는 모험이야기라는 공통점이 있다. 

[100자평] 독살로 읽는 세계사

독살로 읽는 세계사 - 중세 유럽의 의문사부터 김정남 암살 사건까지, 은밀하고 잔혹한 역사의 뒷골목 ㅣ 테마로 읽는 역사 5
엘리너 허먼 지음, 솝희 옮김 / 현대지성 / 2021년 4월

각국의 왕들이나 정치인들에게 이렇게 많은 독살 시도가 있었다니, 역사를 다른 시야를 바라보게 하는 재미있는 책이다. 현재에도 독살은 현재진행중이라고 한다.