만나볼만한 가치가 충분히 있는책

어린이 공부의 신
박정훈 글, 권수영 그림 / 주니어중앙 / 2008년 5월

 
이 세상에 공부가 정말 좋아서 하는 아이들은 얼마나 될까 ? 정말 그런아이들이 있을까 싶을만큼 정말 하기싫은것중 으뜸이 아닐까 싶다. 하지만 부모가 되어 아이들 앞에서면서 공부가 왜 재미없는데 라는 말로 아이들의 마음을 전혀 모른척 행동하게 된다. 항상 별 소득을 얻지도 못하면서 잔소리를 달고 사는 일상이 되어버린것이다

 

이제 아이들이 고학년의 대열에 들어서며 한해한해 급격히 다르게 수준이 높아지는 교과목들과 공부에 대한 당장의 수준을 평가하게되는 시험의 대열에 들어서며 부담이 가중되고 있었다. 며칠전에는 과연 몇점을 받아올지 몇등을 하게될지 아이들보다 더 긴장한 마음으로 중간고사를 준비하면서 처음 습관을 어떻게 길들여야 할까라는 화두에 부딪히게도 되었다.

 

공부는 아무리 스스로 알아서 해야하는것이라고 하지만 공부방법을 찾는데 있어 아이들은 초보자들이다. 그렇기에 공부를 하는데 있어서 방법이라든가 효과적인 공부법에 대한 이야기를 해주고 싶었던 마음인데 마음만큼 설득력있는 최선의 방법을 찾지못하고 스스로 답답해 하는 마음에 아이들만 후달그고 있었다. 

 

처음 공부의 신이라는 제목을 접하며 참으로 매력적으로 다가왔지만 만화라는 선입견 때문에 조금은 주저를 했던게 사실이다. 요즘 참으로 많은 학습 만화들이 출간되고 있는데 입소문을 타고 검증된 몇몇의 책을 제외하고는 그리 만족을 못했었기 때문이었다. 그렇게 조금은 조심스런 마음으로 책을 읽으며 이 책은 과연 어떨까 싶은 마음에 살짝 긴장하면서 만나게 되었다.

 

하지만 순식간에 읽고난 지금은 알찬 내용들에 참으로 만족스럽기만하다. 실질적으로 존재한다는 공신들은 우리나라 최고 엘리트 집단이란 서울대생들의 모임으로 공식사이트까지 운영하며 후배들의 공부방법에 조언을 해주고 있다한다. 때는 서기 2108년 로봇이 모든 일을 해결해 주는 로봇 만능 시대다. 인간의 모든일들을 대신해주는 로봇이 있는 세상은 현재에 살고있는 많은 사람들이 원하고 꿈꾸는 이상적인 세계인것이다. 하지만 그렇게 첨단화된 세상속에서 현재 학교의 모습과 똑같은 수재들의 학교 레인보우스쿨이 있었다.

 

세상이 어떻게 바뀌든간에 세상의 중심으로 나아가기 위해서 필수적인것은 공부라는 기본의식이 깔려있는 가운데 재미있는 스토리와 탄탄한 구성으로 꽉 채워져있는 만화부터 자신들과 똑같이 공부하기 싫어하고 놀기좋아하는 말썽쟁이 낙제생인 남나노가 공부 비법을 전수받으며 한단계 한단계 발전해가는 모습은 아이들에게 공부의 정도에 대해 충분히 어필하고 있었다,

 

또한 나노가 공부에 대한 마음을 다질때마다 등장하고 있는 공신들의 공부비법은 다알고 있는듯 극히 평범한 이야기인듯하지만 뭔가 특별한 의미로 새록새록 다가오고 있었다. 아직 1권만 출시된듯한 책을 읽으면서 다음편이 이토록 기다려지는 만화는 처음이 아닌가 싶다. 재미있게 읽다보면 어느새 공부의 매력속으로 빠져들게 만드는 바로 그런책으로 왜 공부를 해야하는걸까 라는 답을 아직도 찾지못한 아이들이 있다면 함께 읽어보라 권하고 싶어진다.

우주비밀을 밝히는 18가지 과학실험

우주 비밀 밝히는 과학 실험 18 - 한국 최초 우주 미션 속에 숨은 교과서 과학 원리
현종오.박소영 글, 이강훈 그림 / 주니어중앙 / 2008년 4월

현재 우리의 발달된 문명은 오랜시간 많은 과학자들이 보여준 노력과 실험과 인내의 노력으로 일구어낸 많은 과학적 발명품들과 이론들로 이루어냈다 해도 과언이 아닐것이다. 첨단 발명들은 인간생활의 편리함을 가져다주고 상상할수 없었던 새로운 세상을 열어주었기 때문이다. 이젠 그렇게 발전하고 진화를 거듭해온 과학적 실험들이 범위와 장소를 넓혀 나가고 있다. 아름답고 푸른 지구를 벗어나 끝없이 펼쳐지는 미지의 공간 드넓은 우주로 나아가고 있는것이다.

 

그렇다면 과학은 정말 복잡하고 어렵기만 한것일까 라는 생각을 하게되는데 결코 그렇지만은 아닌 것이었다. 이책의 저자이신 현종오 선생님의 약력을 훓어보면서 아이들이 어릴적 종종 찾아가던 과학관에서 만났던 사람들이 생각났다. 마술과도 같이 신기하게 펼쳐졌던 재미있던 과학실험공연들 현직과학선생님들의 실험모임인 신나는 과학을 만드는 사람들에서 기획하고 준비해서 보여주시던 공연이었다. 신나게 웃고 즐기며 바라보던 것이 교과서속에만 담겨있다 생각했던 각종 실험이야기였던것으로 아이들은 그렇게 과학과 만나며 친해졌었다.

 

그렇게 아이들을 위한 공연을 펼쳐주셨던 노력으로 한국 최초 우주 미션속에 숨은 교과서 과학원리라는 이름의  또하나의 화두를 제시하고 계셨다. 2008년 봄 한국을 뜨겁게 달구었던 한국최초 우주인 이소연씨가 우주를 다녀온지도 얼마간의 시간이 지났다. 최초 우주인에 가지게 되는 기대만큼이나 과연 어떤 일들을 하고 어떤 결과를 가져오게 될지 많은 궁금증을 자아내며 하루하루의  일상을 텔레비젼 화면속에서 주시하며 때론 엉뜽하고 때론 황당한 미션들에 왜 하고있는건지라는 생각을 하기도 했었다.

 

그렇게 호기심으로 만났던 일련의 시간들이 이 책을 만남으로써 과학적 의미로 다시 다가오며 커다란 의미를 찾아볼수 있었다. 최초의 우주인이 탄생하기까지 이소연씨 개인의 노력들에 우선하여 많은 분들이 준비하고 연구하고 있었음으로 우주로 라는 홈페이지를 운영하며 앞으로 다가올 우주시대에 대비하기 위한 각종 실험들로써 지구에서 문명의 발전이란 커다란 업적을 이룬 과학적 진보가 우주에선 어떤 모습으로 나타날지 그 가능성을 찾아가고 있었던것이다.

 

18가지 우주실험은 물의 변화를 관찰하라, 싹을 튀워라, 얼굴의 변화를 잡아라등 제목만으로는 참으로 간단해보이는 실험들이지만 그 속에 담겨있는 의미는 그리 간단치만은 안했던 내용들로 교과단원과 연계하여 지구를 떠나 우주라는 공간에선 어떤 변화와 모습을 보여줄지 지금까지 우주 역사속에서 밝혀진 내용들과 앞으로 알아내야할 이론들을 중심으로 설명하고 있었다.  

 

이제 우주에서도 우리의 과학시대가 열리고 있었다. 다녀와서 해야할 일들이 훨씬 많다했던 이소연씨의 말이 이제는 이해가되고 있다. 열흘동안 바쁘게 했던 18가지실험을 포함한 많은 경험들을 과학적 지식으로 승화시켜 실현가능한 이야기로 발전시켜가야함은 앞으로 우주시대를 열어가는 우리들의 과제인것이다. 시작이 반이라 했다. 우주 시대 개막과 함께 절반의 성공을 이룬 지금 앞으로 남은 그 절반을 향해 더욱 나아가야할 아이들에게 구체적인 우주개발의 목표를 제시해주고 있었다

역사공부에 두려움을 가지고 있다면 꼭 읽어보세요

지도 없이 떠나는 101일간의 한국사 일주 - 단군 신화에서 한국 전쟁까지 한국 역사 일주 ㅣ 지도 없이 떠나는 101일간의 세계 문화 역사 6
박영수 지음, 이리 그림 / 풀과바람(영교출판) / 2006년 1월

초등 6학년이 되어야 본격적으로 다루기 시작하는 역사이기에 늦게 시작하는 만큼 처음 근접하는데 있어 아이들이 조금은 어렵다라는 인식을 가지고 있는것이 현실이다. 우리 역사를 어떻게 접근시켜야 할까라는 고민을 안고 계신 부모님이나 아이들이 있다면 이 책을 한번 읽어보라 추천해주고 싶어진다.

 

역사에 꽤나 관심있는 엄마로 인해 우리 아이들은 어릴때부터 주워들은것이 꽤 많은 편이었다. 하지만 실컷 아는체를 하며 자신이 알고있는 것을 토해내다가도 결정적인 순간에 부딪히면 말문이 막혀버리곤 하는데 그것은 체계적으로 공부하지 않고 부분부분 주워들은 이야기들로 역사와의 연계성에 한계를 느껴서 인듯했다.

 

그렇게 부분적으로 접하며 역사와 조금은 친해진 아이들에겐 더욱더 재미있고 유쾌한 역사를 만들어 주고 있었고 처음 역사를 접하는 아이들도 전혀 부담을 느끼지 못할만큼 무겁고 장엄하게 다루기보단 아이들의 호기심을 자극하면서 재미있고 가볍게 하지만 결코 가볍지만은 않은 이야기들로 짜여져있었다.

 

우리의 시조인 단군부터 일제 강점기를 거쳐 한국전쟁후 새로운 정부가 수립되어가는 과정까지 전체적으로 우리의 역사를 훓어볼수 있었으며 처음 생각보다 두꺼웠던 책의 부피만큼이나 알찬 내용들로 야금야금 우리의 역사를 알아가는 매력들이 읽을수록 흥미를 잡아끌고있다.

 

대한민국이라고 하는 우리의 국가명은 어떤 이유로 만들어진걸까? 한번쯤 생각해봤음직한 문제로 우리의 옛 역사속 삼한으로 기억하고 있는 마한 진한 변한시대로 거슬러 올라가고 있었다. 이렇듯 우리 역사속에 등장하는 국가명이 만들어진 배경과 역사하면 가장 쉽고도 많이 만난게되는 조선시대 국왕 이름에 사용되었던 조와 종의 쓰임을 구분해 보게도 된다.

 

또한 최초의 토기인 빗살무늬 토기와 바위에 새겨진 동물그림으로 시대상의 모습과 그들의 바램을 읽을수도 있었으며 낙랑공주와 호동왕자 이야기, 온달은 정말 바보였을까 등의 설화성이 강한 이야기의 진실된 모습을 만날수도 있었다, 또한 팔도의 이름이 지어지게된 배경, 왜 신라에만 여왕이 존재했었는지 고구려인이 왜 무덤에 벽화를 그렸는지등의 이야기속에서는 그냥 당연하다 인식했던 역사속 뒷배경까지 살펴볼수 있었다.

 

구한말 쇄국정책의 장본인으로 조선왕조의 쇄락을 주도했다 원망을 온몸에 받고있는 흥성대원군의 이야기속에서는 당시 관료들의 욕심과 권력다툼에 의한 이기주의로 인한 뒷배경이 있었음을 알게되고 요즘 조선역사속 최고위인중 한사람으로 많은 관심을 받고있는 정조가 수원에 화성을 건설했던 정치적 배경등 우리가 역사적 사실들로만 막연히 알고 있던 많은 내용들에 대하여 새로운 각도에서 조명해보고 있었고 왜 그리했을까 왜 그런일이 있었던 것일까 이유를 찾아가고 원인을 파헤치는

이야기들은 우리가 등한시했던 역사의 뒷배경을 만날수 있었던 시간으로 참으로 소중한 이야기들이었다.

 

처음 역사를 접하는 아이들에게 막연한 사실로만 인식하는 역사가 아니라 한국인으로서 다져봐야할 올바른 역사 지식과 인식을 갖게 하는 흠미롭고 소중한 이야기들로 우리 역사에 대한 많은 애착을 가지게 만들어 준다. 그 애착으로 인해 가지게 되는 관심은 아이들아페 펼쳐질 앞으로의 역사시간이 훨씬 더 재미있어질것이라는 것은 틀림없는 사실로 다가오고있었다.

우리의 것이라 더욱 자랑스러웠던 잔원의 풍속도 바로보기

단원의 그림책 - 오늘의 눈으로 읽는 단원 김홍도의 풍속화
최석조 지음 / 아트북스 / 2008년 5월

우리그림으로 우리에게 친숙한 인물이 단원만한 사람이 있을까? 서민들의 일상을 소탈하면서도 사실적으로 친근하게 표현된 그의 작품들을 만나고 있으면 저절로 편안해져오는 마음만큼이나 참으로 푸근한 화원이었을것이란 생각을 가지게된다. 그의 그림은 예술인 동시에 생활이며 우리의 삶 자체이다. 서민적이기에 어렵지않고 푸근하며 먼 대상으로서의 우러러봐야할 예술품이 아니라 참으로 친근한 그냥 그림인것이다. 그래서 그냥 주저없이 친하다 표현하고 싶어지고 친한척 하고싶은 대상인것이다.

정통 미술을 전공한 미술평론가에 의해 쓰여졌겠지 라는 막연한 예상을 뒤엎는 반전으로 만난 작가는 경기도의 한 초등학교 교사로 재직중이라는 최석조선생님이었다. 작가의 말에서 알수 있었듯 참으로 유명한 화원이겄만 우리가 접할수 있었던 것은 지극히 한정된 배경이었던듯 서양미술사를 다른 수많은 미술서적에 비례해 우리그림에 대한 이야기를 담고 있던  단원의 그림책이란 제목을 만나는자체로 참으로 반가워졌다.

보물 제527호 지정된 단원풍속화첩속 풍속화 25점중 주제별로 분류해 들려주고 있던 상세한 해설들은 그의 스승 강세황과 정조와의 특별한 인연으로 맺어진 평생의 이야기와 더불어 그의 화풍에 담겨있던 이야기 하나하나를 들려주며 그림을 읽는다는것이 무엇인지를 아주 자세하고 풀어주고 있어 그림을 더욱 재미있게 만날수 있었으며 그속에 담겨져있던 사회적 상황까지 찾아낼수 있는 심미안을 알려주고 있었다.

소위 빅3라고 꼽으며 누가 우선일지 판단 불가능할만큼 우리에게 최고의 작품으로 꼽히고 있는 무동 씨름 서당 3작품을 필두로 총 16작품에 대한 자세한 이야기는 그림속에서 찾아낼수 있는 이야기가 이렇게 많을수 있음을 알수 있었던 그림에 대한 새로운 해석이었다. 그림속에서 살아 있던 수많은 표정들 다양한 인간상들 풍부한 이야기 거리가 담겨있는 하나하나의 모습을 면밀히 뜯어보며 기막힌 구성속에 편안함을 느낄수 있었던 여백의 미학까지 어느것 하나 소홀히 다루고 있지않았다.

동시대를 살았던 풍속화의 양대산맥으로 많은 비교를 하게되는 신윤복과 김홍도는 그림뿐만이 아니라 생활모습에서도 많은 차이를 보이고 있다. 불우한 삶으로 기록조차 미비한 신윤복에 반해 도화서내에서도 특별한 존재로 인식할만큼  어진화사를 그리며 정조의 총애를 받았던 김홍도에 대한 이야기를 곳곳에서 만날수 있었다.

스승 강세황의 천거로 도화서에 들어가게된 이야기, 인간적인 친분으로 승화되고있는 자신의 예술세계를 인정하고 이해해준 군주와 그 군주에 대해 끝없이 펼쳐지고 있는 절대적인 믿음, 호탕한 그의 풍류세계를 엿볼수 있었던 일화, 정조 사후 불행할수 밖에 없었던 그의 삶들을 엿볼수 있었다.

또한 작품세계또한 극명한 차이를 보이고 있는 두사람이었다. 국보 제135호지정 후손들에 의해 인정받고 있는 혜원풍속도속의 화려한 색채감과 풍성한 배경으로 상류층의 모습을 그렸던 신윤복의 그림들 그에 반해 배경없이 펼쳐지는 간결함속에 단조롭다 느껴지는 색채가 더욱 서민적인 단원의 그림속에서는 당시 서민들의 삶이 고스란히 담겨져있었다.

세계최고의 작품으로 꼽히는 모나리자를 보고 한번도 반한적이 없다는 작가를 감동시킨 단원의 그림속에서 나는 조선후기 서민들의 진솔한 모습과 허울에 얽매여 있던 양반들을 조소하고 있던 단원의 마음을 읽어나갈수 있었다. 그는 정말 위대한 화가였으며 누구보다 서민들의 마음을 읽을줄 알았던 진정한 예술인이었다. 우리것이기에 더욱 자랑스러웠던 김홍도의 작품세계를 만나면서 이렇듯 우리의 삶을 들여다볼수 있는 우리의 삶을 그렸던 화가들의 모습을 앞으로는 더욱 많이 만나게 되기를 희망해 보게된다.

렘브란트 초상화속 진실을 찾아가는 이야기

렘브란트의 유령
폴 크리스토퍼 지음, 하현길 옮김 / 중앙books(중앙북스) / 2008년 4월

 
처음 제목만으로 판단하면서는 렘브란트라고 하는 화가의 작품세계나 인생이야기가 담겨있지 않을가 싶었었다. 하지만 그런 나의 예상은 완전히 빗나가 문명과 문명밖 세상과의 소통에 따른 자연의 위대함 앞에서 펼쳐지는 인간들의 부와 권력을 향한 욕망이 과거와 현재의 시간을 아우르며 유럽과 아시아라는 공간을 초월해 펼쳐지고 있었다.

 

정화의 대항해가 시작된 14세기 그리고 사건의 비밀을 움켜쥐고 있던 빌렌 판 부하르트의 초상화가 유럽회화사상 최대 화가의 한 사람으로으로 꼽히는 렘브란트에 의해 그려진 17세기를 지나 700년에 걸쳐 뱃사람들 사이에 떠돌고 있는 보물에 얽힌 비밀이야기가 현재 두주인공에 의해 파헤쳐져가는 이야기를 3차원적 구조속에서 빠른 사건 전개속 긴박한 모험을 함께 하게되었다.

 

미술품경매회사의 말단직원 핀 라이언 그녀는 어느날 그림의 진품여부를 확인하기 위해 방문한 허름한 옷차림의 영국신사와 마주하게된다. 첫인상의 수수한 이미지와 달리 그는 공작이며 백작인 왕실가의 한사람인 빌리 필그림으로 그로인해 경매회사에서 해고를 당하게되는 핀 하지만 그와의 인연은 이제부터 본격적으로 펼쳐지며 복잡한 인간관계와 인연속으로 빨려들어가고 있었다.

 

해고와 동시에 날아든 편지 한통속에는 그녀가 전혀 예상 못하며 살아왔던 그녀의 또다른 인생이 담겨있었으니 그건 바로 네덜란드 최대 해운회사의 상속자 피터르 부하르트가 자신의 생부이며 지겹고 지친 직장생활을 마감하게 만들어준 빌리 필그림과 공동의 유산상속자가 되었다는 사실이었다. 렘브란트의 그림한점, 암스테르담에 있는 대저택, 동남아시아 보르네오섬 어딘가에 잇다는 정체불명한 낡은배한척 이 세가지 유산을 보름안에 다 찾아야 상속받을수 있다

 

핀이 평범한 일상에 지쳐갈즈음 갑작스럽 만남으로 자신의 마음을 살짝 흔들어놓고 있던 공작과의 인연을 생각해볼 틈도 없이 자신의 인생을 송두리째 흔들어 놓는 생부의 존재와 막대하고도 많은 사건을 담고 있던 공동 유산상속들  또한 세가지 유산을 찾아 떠나는 대장정의 여행속에서 뻥뻥 터치듯 벌어지는 일련의 사건들이 당사자인 둘의 모습에선 참으로 침착하게 대처하고 있었지만 읽어가는 독자의 입장에선 너무도 정신없어지기도한다.  

 

중국 정화의 대탐험부터 2차세계대전의 당사자인 일본의 역사를 이해하고, 예술품을 접하고 해석하며 나름의 주관을 가져야하며, 유럽과 아시아를 넘나들며 펼쳐지는 부하르트 가문의 시간을 어우르며 과거속에서나 현재의 모습속에서나 여전했던 인간의 잔인성 혁명을 꿈구는 인텔리 해적에게서나 전형적인 썩은 경찰 이라가스에게서 볼수 있었던 부와 권력에 대한 욕심들이 반전에 반전을 거듭하며 위기때마다 새로이 등장하는 인물들이 사건의 실마리를 해결해주며 빠른 사건 전개로 시원시원하게 펼쳐지고 있어 단숨에 읽어내려살수 있었다.

 

우여곡절끝에 동남아의 이름모를 섬에 모이게된 모든 사람들은 실종되었다 생각했던 피터르 부하르트가 백인왕으로서 실질적인 권력을 행사하고 있다는 사실에 모두 놀라게되고 핀은 생부와의 만남에 가슴이 찡해져온다. 비밀을 비밀로 묻어버리려 노력해온 400년의 시간들 피터르 부하르트가 지키고자 했던 것은 700년의 시간동안 간직되어있던 보물과 문명의 흔적을 비켜간 자연그대로의 땅이었던듯싶다.

밝혀지는 진실들에 또다른 탐욕을 불러일으키며 벌어질 사건들을 원치 않음이었다.

 

그냥 묻어버리고 싶은 이야기들을 왜 굳이 따라오라 했었는지 다 이해할수는 없었지만 인간의 욕심을 채워주고있던 비밀방속의 많은 보석들이 두고온 보물에 대한 아쉬움을 떨쳐버리게 만들며 흥미롭고 모험가득한 풍성한 이야기속에 흠씬 빠져들며 장쾌한 소설의 묘미를 마음껏 누릴수 있었던 참으로 유쾌함이었다.