코니 윌리스가 썼다구?

둠즈데이 북
코니 윌리스 지음, 최용준 옮김 / 열린책들 / 2005년 2월

다른 사람들도 마찬가지겠지만 코니 윌리스를 처음 알게 된 것은 <개는 말할 것도 없이>를 통해서 였다. 시간여행을 소재로 대책없이 웃기는 소설을 쓴 작가의 새로운 작품이 나왔을 때, 그 순간을 정말이지 얼마나 기다렸던가!, 주저없이 샀다. 그리고 당연한 수순이지만 책을 받음과 동시에 읽기 시작했다, <개는 말할 것도 없이>의 후속편쯤 되는 소설일꺼야라는 터무니없는 기대를 하면서.

처음에는 그러려니 했으나 점점 의문이 들기 시작했다. 그런데 이 책의 저자가 내가 알고 있는 그 코니 윌리스가 맞는 걸까? 동명이인일수도 있잖아. 근데 같은 작가가 쓴 소설이 왜 이렇게 달라. 그 유머러스하고 수다스럽고 현학적인 아줌마는 어디갔어? (책의 표지와 작가 약력을 다시 한 번 읽는다) 이럴 수가! 그 사람 맞네. <둠즈데이 북>을 읽고 있는 내내 내가 그리고 있던 나의 모습은 실없이 낄낄거리면서 즐거워하는 모습이었다. 근데 이게 왠일. 낄낄거리기는 커녕 슬퍼지려고 하잖아. 하지만 곰곰히 생각해 보면 이 소설은 절대로 코미디가 될 수 없다.  

주인공 키브린은 페스트가 유럽을 휩쓸던 시대에 떨어지고 자신이 떨어진 마을에서 자신과 관계를 맺었던 모든 이들이 페스트로 죽어가는 모습을 지켜보게 된다.. 사실 이정도는 책소개를 읽으면 다 나오는 내용이다. 페스트가 휩쓸던 시대에 떨어진 주인공이 벌이는 코미디라니! 정말 말도 안되는 상상을 하고 있었던 것 아닌가! 하지만 책장을 덮기 전까지 나는 이 소설이 코미디이기를 원했다. 그래서 이 소설의 끝이 당황스러웠다. 인플루엔자와 페스트로 너무 많은 사람들이 죽는다.

이 소설은 까뮈의 <페스트>에 대한 코니 윌리스 식 버전이다. <페스트>가 치료할 수 없는 상황에서 치료를 해야만 하는  오랑 마을의 의사 리우의 이야기라면 <둠즈데이 북>은 페스트로 모두가 죽을 거라는 것을 알면서도 그들을 도와야만하는 키브린의 이야기이다. 

절망할 거라는 사실을 알면서도 희망을 갖는 사람들, 아니 가지려고 하는 사람들의 이야기를 읽고 싶은 사람이라면 이 책은 더할 나위없이 좋은 책이다. 까뮈의 <페스트>를 감동적으로 읽은 독자라며 더 그럴 것이다. 하지만 코니 윌리스의 유머를 원하는 사람이라면? 글쎄. 

과학글쓰기를 위한 책들

논리적이고 과학적인 논문을 쓰느데 필요한 서적들

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한국의 이공계는 글쓰기가 두렵다
임재춘 지음 / 북코리아 / 2006년 3월
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이 책이 갖는 최고의 미덕은 간결함

모든 사람을 위한 과학 글쓰기- 제안서에서 논문과 프레젠테이션까지, 정확하게 명쾌하게 간결하게
신형기 외 지음 / 사이언스북스 / 2006년 3월
16,000원 → 14,400원(10%할인) / 마일리지 800원(5% 적립)

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많은 장점이 있지만 여전히 부족하다

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<칼의 노래>의 반대편에서 바라보다

도모유키 - 제10회 한겨레문학상 수상작
조두진 지음 / 한겨레출판 / 2005년 7월

이 책의 시간적 배경이나 스타일은 김훈의 <칼의 노래>와 거의 같다. 심지어 소설의 결말부위에는 <칼의 노래>의 이순신의 고민이 나온다. 전쟁이 끝남과 함께 바다에서 죽어야만 하는, 모든 일본군을 벌벌 떨게했던 적국의 장수. 이 부분을 읽을 때는 오래전에 헤어졌던 쌍둥이 형제가 만난 것 같은 느낌을 받게 된다. 그만큼 이 작품과 <칼의노래>는 굉장히 많이 닮았다.

수식어를 쓰지 않는 간결하고 속도감 있는 문체도 두 작품의 특징이다. 결국 다른 건 한가지다. 일본 하급무사의 관점에서 쓰여졌다는 것이 이 책을 <칼의 노래>와 구별되게 하는 결정적인 요소이다. 이 책의 저자가 들으면 싫어하겠지만, 이 소설을 한마디로 정의한다면 일본 하급 무사 버전의 <칼의 노래>라고 할 수 있다. 하지만 이것이 누가누구 것을 모방했다는 식의 이야기는 아니다.

<칼의 노래>를 읽은 사람은 <도모유키>를 읽을 필요가 없다는 얘기는 더욱 아니다. 오히려 <칼의 노래>를 읽음으로써 이 소설을 훨씬 더 재미있게 읽을 수 있다. 작가가 의도한 전장의 치열함과 간결한 문체는 조화롭고 이야기 전개도 속도감있다. 이 책에 대해서 아쉬운 점이 있다면 다양한 인물들을 등장시킨 것에 비해서 소설의 전체적인 스케일이 지나치게 작다는 것이다.

작가들의 창작론

소설가들이 말하는 글쓰기, 그들의 창작론, 그들이 글을 쓰기 까지의 과정들

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빵굽는 타자기- 젊은 날 닥치는 대로 글쓰기
폴 오스터 지음, 김석희 옮김 / 열린책들 / 2000년 8월
15,800원 → 14,220원(10%할인) / 마일리지 790원(5% 적립)

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폴 오스터의 책치고 특별하다고 할 수는 없지만 뒤에 있는 희곡을 갖고 싶어서 샀다.

소설가의 각오
마루야마 겐지 지음, 김난주 옮김 / 문학동네 / 1999년 5월
10,000원 → 9,000원(10%할인) / 마일리지 500원(5% 적립)

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품절

누구는 이 책이 끔찍하단다. 사실 조금 무섭긴 하다

유혹하는 글쓰기- 스티븐 킹의 창작론
스티븐 킹 지음, 김진준 옮김 / 김영사 / 2002년 2월
12,000원 → 10,800원(10%할인) / 마일리지 600원(5% 적립)

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구판절판

엄청난 사고를 당했던 스티븐 킹에게 늦게나마 안부의 인사를... 읽을 땐 재미있는데 정작 글쓰기에 도움이 되진 않는다. 하지만 재미있다, 그의 소설들처럼.

안정효의 글쓰기 만보- 일기 쓰기부터 소설 쓰기까지 단어에서 문체까지
안정효 지음 / 모멘토 / 2006년 8월
19,000원 → 17,100원(10%할인) / 마일리지 950원(5% 적립)

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번역실력 만큼이나 꼼꼼한 안정효 씨의 글쓰기 책.

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무엇을 기대하든 그 이상을 볼 것이다. 그러나......

바람의 그림자 1 ㅣ 잊힌 책들의 묘지 4부작
카를로스 루이스 사폰 지음, 정동섭 옮김 / 문학과지성사 / 2005년 3월

무엇을 기대하든 그 이상을 볼 것이다. 이것이 영화 <매트릭스>의 카피였나? 누군가 이 카피를 이 소설의 20자 평에 쓴 걸 본 적이 있다. 어느 정도 맞는 얘기다. 이 소설은 여러 형식들이 뒤섞여 있다. 대개 이런 식의 혼종적인(hybrid) 소설들은 이것도 저것도 아닐 가능성이 많아진다. 물론 그렇지 않은 경우도 있다. 내가 기억하기로는 아시모프의 로보시리즈가 대표적인 예가 될 수 있을 것 같다. SF와 추리소설을 혼합한 이 시리즈는 언제봐도 '딱'이다.

이 소설은 형식적으로는 두가지 정도가 섞여 있다. 하나는 마술적 사실주의라는 중남미 소설 풍이 들어있고 다른 하나는 추리소설적인 요소들이다. 형식적으로는 이 두가지가 가장 눈에 띄고 내용을 보면, 보르헤스를 비롯한 중남미 작가들에 대한 오마쥬에 해당하는 이야기 속의 설정들이 눈에 띈다. 잊혀진 책들의 묘지, 장님인 연상의 여인에 대한 소년의 풋사랑 등등은 어디선가 본 것같은 설정들이다.

작가는 이런 '어디선가 본 것 같은' 요소들을 적절하게 배치하면서 근본적으로는 추리소설이지만 중남미 소설의 외투를 입은, 조금 낯선 혼혈 장르를 탄생시켰다. 에르네스트 만델이 <즐거운 살인>을 쓰기 전에 이 소설이 나왔다면, 아마도 그는 지금은 읽었겠지만, 마술적 사실주의 풍 추리소설이라는 새로운 장르에 대해서도 언급했을 것이다.   

추리소설이 갖고 있는 박진감과 중남미 소설이 갖고 있는 '알쏭달쏭한' 분위기를 지닌 이 소설은 앞서 얘기한 것처럼 이 두 가지를 모두 기대하고 보는 독자들이 '무엇을 기대했든 그 이상을 보여준다'. 하지만 이 소설에 대한 내 불만을 하나만 짚고 넘어가면, 이 소설이 엄청나게 재미가 있는 것은 사실이지만 추리소설이 갖고 있는 통속성과 상투성도 고스란히 갖고 있다는 것이다. 콩심은데 콩나는 법이니까. 절대로 이건 이 작품을 깎아내리려고 하는 것이 아니다. 장르를 잘 혼합하는 것이 어려운 일인 것 만큼 원래 장르의 본성을 버리고 완전히 다른 무엇이 된다는 것은 어려운 일이라는 것이다.

이 소설의 끝을 보라. 얼마나 상투적인가! 지나치게 의도된 해피엔딩, 빤한 B급 영화의 엔딩 같은 에필로그는 아예 없는 것이 낫지 않았을까?