로렌과 풀어가는 유저랜드의 비밀

로렌과 풀어가는 유저랜드의 비밀 - 환상적인 세계의 컴퓨터 과학 동화
까를로스 부에노 지음, 한선관 옮김 / 사이언스주니어 / 2015년 5월

이 책에는 이런 설명이 붙어 있다. “환상적인 세계의 컴퓨터과학 동화” 이러한 설명을 볼 때, 이 책에 대해 이해할 수 있다.

먼저, 이 책은 동화다. 그것도 환상적인 세계에 대한 동화다. 로렌이라는 여자 아이가 길을 잃어 들어가게 된 유저랜드라는 곳. 마치 앨리스가 이상한 나라에 들어간 것과 같이 로렌은 유저랜드에서 자신의 집을 찾아 가는 모험을 하게 한다. 가는 곳마다 그곳을 통과하기 위한 암호를 풀어야 하며, 또한 여러 환상적인 동물들도 만나게 된다. 뿐더러 이상한 캐릭터의 사람들도 만나며, 집을 찾아 유저랜드 곳곳을 헤쳐 나가는 환상적인 모험이야기이다.

뿐 아니라, 이 책은 “컴퓨터과학 동화”를 표방한다. 그러니, 컴퓨터과학에 대해 이야기하는 동화라는 말이다. 하지만, 이 책에는 단 한 번도 “컴퓨터”라는 말이 등장하지 않는다. 그럼에도 로렌의 모험을 통해, 자연스레 컴퓨터 과학의 아이디어에 관한 이야기, 그 안에 담겨진 개념을 생각하게 하는 동화다.

마지막으로 “풀어가는”이란 단어를 통해, 뭔가 수학적인 접근이 있지 않을까 하는 추리를 해 볼 수 있다. 그렇다. 이 책은 앞에서 이야기한 세 가지 요소가 함께 버무려져 있는 책이다.

무엇보다 이 책은 ‘알고리즘’에 대해 이야기한다. 알고리즘이란 어떠한 주어진 문제를 풀기 위한 절차나 방법을 가리키는 말로, 무엇보다 효율성을 중요하게 여긴다. 같은 문제라 할지라도, 그리고 같은 결과를 풀어냈다 할지라도 해결방법에 따라 실행속도나 오차 등의 차이가 있을 것이기에. 아마도 이런 ‘알고리즘’이야말로 컴퓨터과학의 기저에 깔려 있는 정신(?)이 아닌가 싶다. 독자들은 로렌을 따라가며 자신도 모르는 사이 이러한 알고리즘에 대해 함께 생각하고, 고민하며, 점차 알아가게 된다.

그렇기에 이 책은 무엇보다 독자로 하여금 논리적 사고, 창의적인 사고를 함양하는 책이라 여겨진다.

단지, 옮긴이가 말하는 것처럼, 『해리포터』시리즈처럼 신비하고 재미나지는 않는다. 물론, 유저랜드에서 전개되는 이야기들이 환상적인 부분들이 있기에 유사하다고 할 수도 있겠지만, 솔직히 말해, 재미나지는 않다. 아예 재미나지도, 그렇다고 아예 학문적인 내용을 알려주는 것도 아닌, 약간은 어정쩡한 느낌도 없지 않다. 따라서 혹시라도 재미난 동화를 읽기 위한 분들이라면 추천하지 않는 게 정직할 듯하다.

그렇다고 해서 과학적 사고, 논리적 사고를 함양하는 직접적 목적을 가진 분들에게 적합하냐? 이것 역시 설명이 조금은 필요하겠다. 난 이 책을 통해, 과학적 사고를 기를 테야 라는 직접적인 목적의식이 있는 분들 역시 이 책을 읽으며, 실망할지도 모르겠다. 왜냐하면, 단 한 번도 컴퓨터에 대한 언급도 없을뿐더러, 직접적으로 과학적 사고, 창의적 사고를 목적함을 표방하지도 않기 때문이다. 하지만, 그럼에도 로렌을 따라 로렌의 유저랜드 모험을 함께 하는 가운데, 자연스레 과학적 사고에 접근하게 되는 묘한 매력이 있는 책이라고 말할 수 있겠다.

개인적으로는 동화이야기 뒤편에 나오는 <유저랜드의 현장 가이드>가 더 좋다는 생각도 해본다. 이 부분은 이야기 속에서 로렌이 유저랜드 곳곳에서 만나게 되는 사람들이나 장소, 또는 동물들에 대한 과학적 설명이라고 보면 좋을 듯싶다.

이 가운데 해밀턴 사이클이 인상적이었다. 상당히 인상적이어서, 아내에게 이런 것도 있는데 아냐고 했더니, 팩토리얼이라고 말하는 게 아닌가! 팩토리얼(계승) 공식이다. 난 이런 것 당초 배운 적 없는 것 같은데, 싶다가도 아내가 말하니 왠지 배운 것 같기도 하고. 암튼 로렌과 함께 팩토리얼 공식을 배우게 된다면 잊어버리지는 않겠다는 생각이다(물론 책에서는 이것 역시 팩토리얼 공식이라고 말하지도 않는다. 때론 그냥 직접적으로 용어에 대한 설명을 해주는 것도 좋겠다는 생각을 해본다).

한 마디로 과학적 사고, 논리적 사고, 창의적 사고를 표방하지 않는 듯싶지만, 어느 샌가 가랑비에 옷이 젖듯 과학적 사고의 맛을 알게 하는 그런 묘한 책이라고 할 수 있겠다.

아이반호

아이반호 ㅣ 위대한 클래식
월터 스콧 지음, 김보희 옮김 / 크레용하우스 / 2015년 4월

크레용하우스에서 계속하여 출간되고 있는 <위대한 클래식> 시리즈 4번째 책은 『아이반호』란 책이다. 앞에서 출간된 다른 책들과 다르게 제목이 낯설다. 하지만, 다 읽은 후에는 왠지 언젠가 읽어본 듯한 느낌도 갖게 되는 책이다. 읽어봤으면 어떻고 안 읽어 봤으면 어떻겠나. 어느 시인은 이런 말을 했다.

고전은 누구나 읽어야 할 권위를 지닌 책이지만 아무도 읽지 않는 책이다. 어떤 외국 소설가는 이렇게 말했다. 고전은 ‘지금 읽고 있는’ 책이 아니라, 언제나 ‘지금 다시 읽고’ 있는 책이라고. 파우스트를 지금 읽는다고 하면 교양을 의심받을 수 있기에 ‘다시’ 읽는다고 퉁친다. 사랑스런 위선이다. 모든 책은, 영화는, 그림은, 심지어 삶조차 ‘다시 읽혀야’ 할 무엇이다. 처음 읽으면서 다시 읽는다고 하는 것은 유치한 앞가림이지만, 다시 읽기는 언제나 처음 읽기다. 진정한 반복은 없다. 반복은 다시 겪는 처음일 뿐이다. 들었어도, 읽었어도 그 속에서는 다른 울림이 튀어나오지 않던가. 낯익지만 낯선 이 순간.

- 박세현, 『시인의 잡담』 중에서

그렇다. ‘처음’ 읽는 『아이반호』여도 좋고, ‘다시’ 읽는 『아이반호』여도 좋겠다. 시인의 말처럼 어차피 낯익음 가운데 낯선 느낌이 있을 것이기에. 금번 크레용하우스에서 새롭게 출간된 『아이반호』를 통해, 이러한 “낯익지만 낯선” 즐거움을 맛보는 것은 어떨까?

비록 『아이반호』의 전체적인 줄거리가 익숙하지 않다 하더라도 등장하는 주인공들 가운데 익숙한 사람들이 등장한다. 대표적으로는 사자왕 리처드와 로빈 후드가 그들이다. 무엇보다 그 유명한 로빈 후드가 등장한다니 기대하는 마음으로 책장을 펼쳐보게 된다. 책을 읽어가는 가운데, 아~ 이 사람이 로빈 후드인가보다 하는 생각이 드는 인물이 등장한다. 그 사람이 누구인지 찾아보는 재미도 있겠다. 또한 사자왕 리처드 역시 마찬가지이다. 이름을 밝히고 등장하진 않지만, 이 사람이겠구나 하는 느낌이 드는 인물이 있다. 이처럼 우리가 잘 알고 있는 인물을 소설 가운데서 찾아보는 재미도 어쩌면 『아이반호』가 우리에게 선사하는 선물이 아닐까 싶다.

물론, 이 책의 주인공은 사자왕이나 로빈 후드가 아니다. 주인공은 단연 책 제목이기도 한 아이반호이다. 그럼 잠깐 책의 줄거리를 살펴보자.

시대적 배경은 11세기 말 영국이다. 노르만계 귀족들에 의해 앵글로 색슨 계열의 귀족들의 입지가 극히 위축되어 있을 때, 색슨 계열의 몇 안 되는 귀족 가운데 하나인 세드릭은 자신이 돌보고 있는 로웨나 공주를 통해, 앵글로 색슨 계열의 부활을 꿈꾼다.

주인공인 아이반호는 바로 그 세드릭의 아들이다. 하지만, 아이반호는 아버지에 의해 가문에서 축출당한 상태. 색슨 계열 부활의 구심점인 로웨나 공주와 사랑에 빠졌다는 것이 그 표면적 이유이지만, 실제적 이유는 아마도 아이반호가 앵글로 색슨 계열의 부활을 꿈꾸기는커녕 적이라고도 말할 수 있는 사자왕 리처드 왕의 심복이 되었기 때문이 아닐까 싶다.

사자왕이라 불리는 리처드는 몇몇 심복들과 함께 십자군 전쟁에 나서 예루살렘에서 온갖 영웅담을 쌓던 가운데 적의 포로가 되어 있다. 그리고 그의 동생인 존 왕자는 이를 기회삼아 형의 왕좌를 빼앗으려는 음모를 꾸미고, 많은 귀족들은 여기에 동참하며 온갖 못된 짓들을 일삼는다. 하지만, 이들의 못된 짓을 방해하는 사람이 있으니, 그가 바로 아이반호이다.

예루살렘에서 비밀리에 귀국한 아이반호는 아슈비에서 열리는 마상 시합에 신분을 숨기고 출전하여 승리한다. 하지만, 이 때 큰 부상을 당함으로 이야기는 또 다른 국면으로 접어들게 된다. 과연 아이반호의 운명은 어떻게 될 것인가? 게다가 아이반호와 로웨나 공주의 사랑은 이루어질 수 있을까? 또한 사자왕은 다시 왕의 자리에 복귀할 수 있을까? 이러한 관심을 가지고 책을 읽어보자.

이 책은 앵글로 색슨 계열과 노르만계 귀족간의 갈등구조. 또한 존 왕자와 사자왕 간의 갈등구조. 아이반호와 부아길베드 간의 대립. 여기에 더하여 유대인인 아이작과 조르보 수도원장인 탐욕스러운 에이머, 로빈 후드와 무법자들까지 다양한 계층들의 이해구조가 얽히고설켜 있다. 게다가 아이반호와 로웨나 공주, 아이반호를 향한 레베카(유대인 거상인 아이작의 딸)의 연정, 레베카를 향한 부아길베드의 마음 등이 또한 얽히고설켜 재미난 연애전선을 이룬다.

이처럼 다양한 계층 간의 갈등구조와 연애전선으로 인해 소설이 복잡할 것 같지만, 실상 이야기는 아주 깔끔하게 전개된다. 이것이 원작자인 월터 스콧의 공인지, 각색자인 샤를로트 그로스테트 공인지는 알 수 없다. 아무렴 어떤가. 깔끔하게 전개되는 이야기를 읽을 수 있으면 그만이지. 고전 문고판의 경우, 각색이 대단히 중요한데, 크레용하우스의 <위대한 클래식> 시리즈는 이런 측면에서 강점이 있다. 좋은 각색 판본을 선택한다는 것, 독자들에게는 너무나도 고마운 일이다. <위대한 클래식> 시리즈 다음편을 설레는 마음으로 기다려본다.

깔끔쟁이 빅터 아저씨

깔끔쟁이 빅터 아저씨 ㅣ 날마다 그림책 (물고기 그림책) 24
박민희 글.그림 / 책속물고기 / 2015년 5월

빅터 아저씨는 완전 깔끔쟁이랍니다. 뭐든지 깔끔하게 정리되어 있어야 하고, 더러운 것, 지저분한 것은 참지 못한답니다. 그래서 언제나 흰 옷만 입고요. 참 피곤한 인생 아닙니까? 게다가 이렇게 깔끔 떨기만 하니, 친구도 하나도 없답니다. 그래도 정작 빅터 아저씨는 괜찮다고 생각하네요. 오히려 혼자가 더 편하다고 여기기도 하고요.

그러던 어느 날 세탁소에 가려고 집을 나섰는데, 거리가 이상하네요. 수많은 사람들이 거리에 나와 있고 복장들도 웬지 이상하고요. 그래도 조심조심 세탁소에 이르렀는데, 그만 어떤 사람이 자신을 부르더니, 커다란 토마토가 빅터 아저씨에게로 날아왔답니다. 모르는 사람인데 빅터 아저씨에게 토마토를 던지네요.

네, 지금 빅터 아저씨가 있는 곳은 토마토 축제 기간이랍니다. 아마도 빅터 아저씨가 사는 곳은 스페인인가 봐요. 게다가 마침 깔끔쟁이 빅터 아저씨가 세탁소에 가던 그 날이 토마토 축제하는 날이었고요. 와~~~ 빅터 아저씨가 있는 곳에 한 번 가보고 싶네요. 물론, 먹는 것 가지고 뭐하는 짓인가 싶기도 하지만. 너무 빡빡하게 생각하지 말자고요. 그건 이 책 빅터 아저씨 캐릭터거든요^^.

그럼, 빅터 아저씨는 어떻게 됐을까요? 처음엔 끔찍하게 여기더니, 점차 사람들과 어울려 토마토 축제를 즐기네요. 사람들이 토마토에 맞아 빨갛게 물드는 모습에 기분도 좋아지고, 웃음도 나온답니다.

온통 엉망이 되어 집에 돌아와 목욕을 하며 빅터 아저씨는 오늘 하루 너무 재미있었다며 웃네요. 그리고 그 다음에 빅터 아저씨가 뭘 했는지 아세요? 이번엔 머드 축제에 갔답니다. 혹시 우리나라 보령에 온 건 아니겠죠?

물론 깔끔하게 사는 것도 좋죠. 하지만, 너무 깔끔한 것 왠지 정이 가지 않는 모습 아닌가요? 너무 빡빡하게 살기보다는 조금 부족한 듯, 조금 망가지기도 하며 사는 모습이 정이 가지 않나요? 짧은 그림책, 『깔끔쟁이 빅터 아저씨』는 그런 정을 느끼게 해주는 책이네요. 그렇다고 너무나도 지저분하게 생활하면 안 되겠죠?

또한 빅터 아저씨가 혼자인 것이 편하고 좋다고 생각했지만, 정작 수많은 사람들과 어울려 즐긴 후에는 그 얼굴에서 미소가 떠나지 않고 즐거워하는 모습도 인상적이네요. 혼자 잘 노는 것도 좋겠지만, 이처럼 함께 어울려 몸을 부딪치는 것도 또 다른 에너지를 우리에게 공급하지 않을까요? 우리 아이들도 친구들과 함께 노는 것도 좋겠어요. 미끄럼틀도 함께 타고, 숨바꼭질도 하면서 말이죠. 물론 엄마들은 아이들 옷 더럽힌다고 나무라지만 말았으면 좋겠고요.

둥글둥글 지구촌 신화 이야기

둥글둥글 지구촌 신화 이야기 ㅣ 함께 사는 세상 17
김춘옥 지음, 윤유리 그림 / 풀빛 / 2015년 4월

이 책을 이해하기 위해선 먼저, 이 책은 도서출판 풀빛에서 발간되고 있는 <함께 사는 세상> 시리즈 17번째 책이라는 것을 알아야 할 것 같네요. 출판사는 이 시리즈를 이렇게 설명합니다.

다양한 생각과 다양한 모습을 가진 사람들이 더불어 살아가기 위해서는 서로 배려하고 존중하며 이해하려는 자세가 필요합니다. <함께 사는 세상> 시리즈는 어린이들에게 세계를 이해하는 넓은 시각을 키워 주고, 더불어 살아가는 법을 알려 주기 위해 기획되었습니다.

이처럼, 어린이들로 하여금 남들에 대해 더 잘 이해할 수 있도록, 그럼으로 더불어 살아가는 법을 알려주기 위해, 선택된 17번째 주제는 바로 “신화”랍니다.

신화는 단순히 허무맹랑한 이야기만은 아닐 겁니다. 신화는 그 민족, 그 문화 안에서 생성되어진 “원형”의 이야기들입니다. 다시 말해, 신화를 잉태한 그 민족이 갖고 있는 생각의 뿌리가 신화입니다. 그렇기에 다른 민족의 신화를 안다는 것은, 다른 민족을 이해함으로 나아갈 수 있고, 다른 민족을 이해할 때, 다름을 넘어, 더불어 살아가는 법을 알게 되겠죠.

그렇기에 다른 민족들의 신화를 안다는 것은 중요합니다. 물론, 신화는 어쩌면 인류의 가장 원형적 질문들에 대한 답이기에 어린이들에게 어려울 수도 있습니다. 예컨대 세상의 창조, 자연현상, 전쟁, 죽음, 먹거리 등 인류의 관심사 내지는 그 문화권에서 갖게 된 의문이 신화라는 이야기로 잉태되었기에 아이들에게는 ‘신화’가 어려울 수 있겠죠. 그럼에도 다른 민족들의 재미난 신화들도 있으니 읽고 알아가는 귀한 시간이 된다면 좋겠네요.

이 책은 크게 다섯 단락으로 구분되어져 있습니다. 대륙을 중심으로 신화 이야기를 묶어 놓고 있습니다. 아시아, 유럽, 아메리카, 아프리카, 오세아니아의 순입니다. 각 대륙의 신화들은 대륙의 고유한 문화가 다르기에, 그리고 각 대륙의 자연환경 역시 다르기에 신화가 서로 다릅니다. 하지만, 그럼에도 묘하게 비슷한 점들이 참 많네요. 아마도 인류의 공통된 관심사가 비슷하기 때문이 아닐까요?

또한 이 책을 읽으며 알아갈 수 있는 재미난 상식들이 있답니다. 아바타가 어떤 신화에서 유래되었는지, 판타지 소설들이 많은 경우 켈트의 신화에서 그 모티브를 따왔다든지, 할로윈 축제는 켈트의 삼하인 축제에서 유래되었다든지 하는 것들을 이 책은 알려 줍니다.

아울러 신화 속에 등장하는 신들이 우리가 흔히 생각하는 초월적 존재로서의 신과 같은 모습이라기보다는 대체적으로 사람과 별반 다르지 않은 모습들이 참 많다는 것을 알게 됩니다. 장난꾸러기 신들도 있고, 사랑하고, 상처받고, 질투하는 신들, 뿐 아니라 속이고 속는 신들, 자신들의 감정을 억제하지 못하는 일견 우리보다 더 못난 모습의 신들의 모습들을 통해, 우리 인류는 신을 초월적 존재만이 아닌, 우리와 친근한 이웃으로 이해하였음도 알게 되네요.

이 책, 『둥글둥글 지구촌 신화 이야기』를 통해, 세계 곳곳의 문화, 그 원형을 알고, 이해하는 귀중한 시간들. 그리고 다른 문화를 더 알아가고, 이해함으로 더불어 살아가는 둥글둥글 지구촌이 된다면 좋겠네요.

아홉 살 대머리

아홉 살 대머리 ㅣ 바우솔 작은 어린이 22
서석영 지음, 박현주 그림 / 바우솔 / 2015년 6월

요즘 아이들 참 불쌍하다는 생각을 하게 됩니다. 무엇보다 놀이를 잃어버린 아이들이기에 더 불쌍하지 않나 싶고요. 초등학교에 들어가기 전부터 부모의 극성에 시달려야만 하는 아이들. 과연 아이들을 위한 건지 본인들의 만족을 위해 아이들을 이용하는 건지 구분이 잘 안갈 때도 있죠. 수많은 학원으로 내몰려야만 하는 아이들. 미리 몇 년씩 앞당겨 공부를 해야만 하는 아이들. 그리고는 정작 공교육의 현장에서는 미리 다 공부한 것이라 귀를 막고 딴 짓을 하며 시간을 보내야만 하는 아이들. 학교는 학원 숙제하는 곳이라는 말이 이젠 공공연하죠. 또한 학교 수업시간은 학원가서 공부하기 위해 체력을 비축하는 시간이고요.

우리의 현실이 어쩌다가 이렇게 되었을까요? 물론 국가정책의 문제도 있겠고, 사회구조적으로 재조정도 필요하겠죠. 그런데, 무엇보다 부모의 과도한 욕심 때문은 아닐까요?

『아홉 살 대머리』란 동화의 주인공 경수는 이제 초등학교 2학년 9살 아이랍니다. 그런데, 경수의 엄마가 어느 날 학원의 광고지를 보면서 경수의 일상이 바뀌기 시작합니다. 그 광고지에는 초등학교 2학년 아이가 영어로 일기를 쓰고, 초등학교 3학년 아이가 중학교 3학년 수학을 공부하고 있다는 광고였답니다. 이에 경수네 엄마는 공부 잘하는 아들딸이 있는 친구들에게 전화해보고는 모두 선행학습을 학원에서 하고 있음을 알고는 경수도 그날부터 고생길이 열렸답니다.

문제는 이렇게 공부하는 것이 경수에겐 견디기 힘든 스트레스가 되었다는 거죠. 그리곤 결국 경수의 머리가 빠지기 시작하네요. 원형탈모증에 걸린 거죠. 기껏 9살밖에 되지 않았는데 말이죠. 경수의 머리는 어떻게 될까요?

참 안타까운 동화네요. 그런데 요즘 아이들이 대체로 이런 현실 속에 있는 것이 문제가 아닐까 싶네요. 아이들은 마음껏 뛰어 놀아야 하는데 말이죠.

1959년 UN총회에서 채택한 어린이인권선언문에 이런 조항들이 있네요.

제12조. 어른이 우리에게 어떤 방식으로든 영향을 주는 결정을 내릴 때 우리에겐 우리의 의견을 말할 수 있는 권리가 있다. 그리고 어른은 우리의 의견을 진지하게 받아들여야 한다.

제15조. 우리는 사적인 삶을 누릴 권리가 있다.

제31조. 우리에겐 쉬고 놀 수 있는 권리가 있다.

이러한 권리가 오늘 우리 아이들에게는 먼 나라 이야기가 되어 버린 것은 아닌가 싶어 안타깝네요. 우리의 아이들이 쉬고 놀 수 있는 권리를 누릴 수 있다면 좋겠네요. 물론, 놀기만 하면 문제지만요. 또한 아이들이 자신들의 문제에 대해 말할 권리, 그리고 그 의견을 진지하게 받아들이는 부모이길 소망해봅니다. 그래서 아홉 살 대머리가 된 경수와 같은 친구들이 생기지 않길 바랍니다.