작품성이 높은 이야기들 [여름기담 : 순한맛 매운맛]

-신박하다는게 이 시리즈의 첫 인상이었다. 처음 인스타에서 발견했을 때 이 책은 또 뭐야? 라며 절로 호기심이 생겼다. 자극적인 컨텐츠를 찾는 요즘의 사람들에게 다른 의미로 자극적으로 다가갈 수 있는 디자인이라는 생각이 들었다. 혹시하는 마음으로 밀리에 검색해보고는 바로 읽기 시작했다. 컨셉이 신박하기에 아무 생각 없이, 별 기대없이 읽기 시작해서 [순한맛]은 잔잔하면서 감성적이고 작품성이 높은 이야기들로 즐겁게 읽을 수 있었다. 그런데 [순한맛]에서 기대감이 높아졌기 때문일까? [매운맛]을 읽으며 작품성은 마찬가지로 좋았지만 순한맛과 매운맛의 차이가 거의 없어서 실망감이 들었다. 아무래도 순한맛보다는 훨씬 자극적인 내용일 것이라 생각했기 때문인데 그렇지는 않았다. 이 두 작품에 호러적인 공포는 존재하지 않는다.

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-[초록 비가 내리는 집] 평생 남편에게 핍박받고 무시받으며 살아온 주인공은 병원에서 시한부 선고를 받고 자신이 유일하게 아끼던 화분들을 보살피다 세상을 떠난다. 한편 젊은 여성이 교수에게 파렴치한 짓을 당하고 힘든 삶을 영위하고 있는데 두 이야기가 오버랩 되며 혐오감이 배로 생겨난다. 잔잔하고 아름다우면서 그 속에 독기가 담긴 이야기였다. 어쩌면 여성이기에 이 작품이 오싹하게 느껴지는 걸 수도. 전체적으로 덤덤하면서도 깊은 곳을 찌르는 이야기였다.

[아직은 고양이] 남자친구가 고양이가 된 것 같다는 친구의 이야기로 이야기는 시작된다. 친구는 남자친구로 추정되는 고양이와 함께 살면서 ˝나도 고양이가 되고 싶다˝고 입버릇처럼 이야기 한다. 그러던 어느날 친구가 실종되고, 주인공은 벅찬 삶 속에서 친구를 떠올려본다. 그래도 나는 ˝아직은˝ 고양이가 아니라고 생각하며. 치열한 삶 속에서 인간이길 포기하고 그렇게라도 행복하고 싶다는 사람들의 마음이 처연하게 와닿는 이야기였다.

[우산이 나타났다] 술만 취하면 망가진 물건을 가져와 고치는게 술버릇이라는 주인공. 어느날 아이가 아파 어린이집에서 연락이 와서 데리러 가던 중 길가에 놓인 망가진 도롱이를 보고는 홀린 듯 고치게 된다. 그러다 아이가 열이 심해 쓰러져 중환자실에 입원하게 된다. 혼자 아이를 키우는 워킹맘들의 현실적인 고통과 어려움이 잘 담겨져 있는 이야기였다.

[디 워] 팀장과 구내 식당에서 밥을 먹고 돌아가는데, 팀장의 재채기 소리에 돌연 식사 전으로 돌아가게 된다. 무한 타임루프에 빠진 주인공은 평소의 자신이라면 절대 하지 않을 행동을 하게 된다. 가장 직관적이면서 유쾌한 작품이었다. 언제까지고 반복될 것 같은 일상. 직장인이라면 현실 속에서 모두가 겪고 있는 끔찍한 악몽이 아닐까. 누군가 반복되는 일상 속 특별한 무언가를 찾아야 한다고 이야기해주는 것 같은 이야기였다.

[나는 나무다] 한 숲에 뿌리내리고 오래도록 살아온 나무의 회고록. 인간의 추잡한 모습들을 적나라하게 그려냈다. 아무도 보지 않는다고 생각할 때 인간이 저지르는 일들. 기분나쁘고 소름돋는 이야기였다.

[절담] 과거 어느 절에서 경험한 일을 시간이 훌쩍 지나서 재회하게 된 스님과 회상을 하게 된다. 그러나 두 사람의 기억은 전혀 다른 기억이다. 좋지 못했던 기억과 그 기억의 불확실성. 인간 기억력의 불완전성. 그것의 공포를 담은 이야기였다.

[마굿간에서 하룻밤] 별장을 팔기위해 내놓은 주인공은 자신에게 찾아온 세 명의 손님 때문에 불편한 상황을 겪게 된다. 불쾌한 감정은 독자에게까지 파고드는데, 누구의 말이 맞는 것인지 애매하고 기묘한 상황까지 생기기 때문에 독자들은 끝까지 찝찝함을 내려놓지 못하게 된다.

[아미고] AI가 지배한 세상 속에서 ‘사람‘으로써 아직까지 스턴트 배우라는 직업을 가지고 있는 주인공은 자신이 직접 했으면 죽었을지도 모를 장면의 촬영을 보고 편리함과 생존의 두려움을 동시에 느끼게 된다. 언젠가 우리에게 실제로 도래할 수도 있을 미래를 현실적인 감각이 풍부하게 그려낸 작품이다.

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-모든 작품이 감성적이고 환상적인 느낌이 짙어서 감성 미스터리라는 느낌이 가장 많이 들었는데, 모두 우리의 현실과 맞닿아있는 이야기이기도 했다. [순한맛]은 현실 속에서 느낄 수 있는 고통과 불편을 환상적인 이야기 속에 부드럽게 풀어냈다면, [매운맛]은 직접적인 불편함을 느끼게 하며 현실성이 더욱 짙은 이야기들이었다. 순하고 매운 것의 차이는 여기에 있었던 것이다. 아- 이런 불편함을 가지고 있지 라는 느낌을 들게 하는 순한맛. 아- 진짜 불쾌하다 라고 느끼게 하는 매운맛. 신박하고 현실적인 공포를 느끼게 하면서 잔잔하고 아름다운 이야기들로 두 권 모두 만족스러웠지만, ‘공포‘ 그 자체를 생각하고 계시다면 분명히 실망할 것이다. ‘공포‘를 원하신다면 추천하지 않는다.

기대 이상의 퀄리티와 작품성 [저주를 파는 문방구]

[eBook] 저주를 파는 문방구 - 차삼동 공포 판타지 단편집 ㅣ 구구단편서가 4
차삼동 / 황금가지 / 2021년 9월

-결국 금새 또 손에 집어들게 된 구구단편서가 시리즈. 이전의 경험이 있기 때문에 기대는 전~혀 하지 않은 상태로 [저주를 파는 문방구]를 읽기 시작했다. 그런데 기대 이상으로 작품성도 높고 퀄리티도 좋아서 깜짝 놀랐다. 이것 자체로 반전이었달까. 한 편 한 편이 재밌기때문에 다음 작품도 빨리 읽고 싶다는 생각에 쉴 틈 없이 읽어나갔다. 작품 수도 무려 17개에 다양한 스토리로 독자가 지루할 틈을 전혀 주지 않는 작품이었다.

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-[저주를 파는 문방구]는 ‘어둠‘과 ‘빛‘ 두 개의 컨셉으로 구성되어 있다. 어둠에는 저주, 살인, 자기파괴 등과 같은 흔히 추리,호러,반전 소설에 사용 되는 주제들의 이야기가 담겨져 있고, 빛은 아름답기도 하면서 기괴한 감성 미스터리적인 이야기들이 담겨져있다. 어둠과 빛이라는 두 개의 컨셉으로 나누어 구성한 것 부터 뭔가 본격적이라는 느낌이 들었는데, 각각의 이야기들이 하나같이 퀄리티가 너무 좋아서 이 이야기들이 모두 단편이라는 것이 아쉽게 느껴질 정도였다.

어둠 편은 시작 소설인 <검은 책>은 다소 흔한 괴담 이야기였지만, 시작은 간소했으나 끝은 거창했던 <비공개 안건>과 부정적인 자아 정체성(그 또한 결국은 ‘나‘인)을 충격적으로 다룬 <그림자>, 상상도 못할 반전을 가진 <가장 밝은 날에>로 독자를 충격에 빠트리기도 하고, 민속문학을 활용한 <기나긴 꿈의 저편>과 고전적인 호러이야기 <손톱자국>과<귀갓길>같은 단순하고 익숙한 괴담으로 편안한 마음이 들게 하다가도, 장편 탐정소설 못지 않은 이야기와 반전을 가진 <오버레이> 같은 작품으로 이야기 속에 푹 빠지게 만들기도 한다. 어둠에서 이미 정신 못차릴 만큼 즐겁지만, 감성 미스터리를 좋아하는 독자라면 빛으로 넘어가면 더욱 재미있게 즐길 수 있을 것이다. 어린 명진이를 곁에서 도와주는 <경관이>와 길에서 만난 강아지의 주인을 찾아주는 <보리>이야기는 독자들의 눈물이 왈칵 차오르게 만들고, <안드로이드>와 <당신의 시간 속에서>는 sf 적 요소를 활용하여 독자의 감동을 이끌어내는 작품이다. <0114> 와 <털> 은 블랙 코미디로 다소 황당하고 어이없으면서도 웃음짓게 만드는 작품이었고 <황금의 유전자> 나 <어떤 아르바이트> 또한 황당무계하지만 도전적이고 감동적인 작품이었다.

두 가지 컨셉 속에서 다양한 소재와 장르를 활용하여 새로우면서 도전적인 작품들이 많아서 처음부터 끝까지 정말 즐거웠던 작품이다.

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-장르문학 단편집을 읽으면서 처음으로 단편집이라서 아쉽다는 생각과 이 작가의 앞으로의 활동이 정말 기대된다는 생각을 했다. 그저 재미있기만 한 이야기들이 아니라, 심오하게 들어간다면 사회적 문제나 인간의 정신적인 측면까지 두루 아우르는 이야기들이라 단순히 장르문학을 읽는 재미를 뛰어넘는 작품이었기에 더 그렇다. [저주를 파는 문방구]는 개인적으로 정말 강추! 하고 싶은 작품이다.

가볍게 듣기 좋은 [무서운 이야기 : 수상한 이웃들]

[eBook] 무서운 이야기 : 수상한 이웃들
아툰즈 / 아툰즈 / 2022년 6월

-[면역의 힘]을 오디오북으로 듣다가 너무 귀에 안들어와서 중도포기하고 힐링할 겸 [무서운 이야기 : 수상한 이웃들]을 들었다. 밀리를 처음 시작하자마자 찜해놨었는데, 많이 허술할 것 같다는 느낌이 들어서 듣지 않고 있다가, 얼마전 [기담 : 기묘하고 이상한 이야기]를 읽고서 무서운 이야기는 오디오북으로 들으면 시시해도 재미있다는 경험을 했기 때문에 정말 가벼운 마음으로 듣기 시작했다.

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-역시 퀄리티가 좋은 이야기들은 아니었다. 인터넷에서 쉽게 볼 수 있는 수준의 괴담들이다. 그렇지만 오디오북 퀄리티는 꽤나 좋았다. 성인들보다는 어린아이들이 좋아할법한 음향과 연출들이었지만, 그럼에도 ‘무서운 이야기‘를 듣는다는 행위 자체가 즐거웠기 때문에 크게 신경이 쓰이지는 않았다. 아무런 생각 없이 공포를 즐길 수 있는 시간이었다.

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-작품성은 떨어지더라도 무서운 이야기를 예전보다 다양한 방식으로 즐길 수 있다는 것 자체가 무서운 이야기 마니아로써는 너무 반가운 현실이다. 가벼워도 상관 없으니, 앞으로 더욱 다양한 공포 오디오북이 생겼으면 좋겠다. 아주 틈날 때 마다 들어줄테니!

잔혹한 소녀들 [암흑소녀]

암흑소녀 - Novel Engine POP
아키요시 리카코 지음, 정은주 옮김, 치런 그림 / 영상출판미디어(주) / 2015년 11월

-다른 책들보다 조금 작고 가벼우며, 다소저렴한 느낌의 생김새에 살짝 망설여졌지만 [암흑소녀]라는 제목과 록수오빠의 픽이라는 것에 믿음을 가지고 읽기 시작했다. 나중에 알고보니 이 작품은 라이트노벨(장르문학 분류의 하나, 가볍게 읽을 수 있거나 모에 그림 삽화가 들어간 작은 판형의 소설)이었고 그래서 생김새가 다른 책들보다 조금 더 가벼운 형태였던 것이다. 연작소설 형식의 장편소설이며 한 소녀의 죽음의 진실을 찾아가는 내용이다. 솔직히 큰 기대는 하지 않았지만, 서로가 서로를 의심하고 있는 상황에서, 저이는 누구를 지목할지 과연 진실은 무엇일지 궁금해서 정말 푹 빠져들어 읽을 수 있었다.

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-문학 동아리 회장인 이츠미가 죽었다. 다른 학생들 사이에서 문학동아리 회원 중 한 명이 죽였다는 소문이 나돌게되고 결국 ‘암흑전골‘ 정기모임 때 이츠미의 죽음에 관한 단편 소설을 써서 낭독하는 시간을 가지기로 한다. 부회장이었던 사유리가 개화인사를 한 후 회원 한 명 한 명이 각자 자신이 써온 소설을 낭독하기 시작한다. 그런데 모든 회원들이 제각기 다른 회원들을 용의자로 지목하며 그들의 수상한 행적들을 고발하여 점점 의문에 빠져들던 와중에 이츠미가 직접 쓴 글을 찾았다며 사유리가 마지막으로 낭독을 시작한다.

처음에는 너무 대놓고 한 명을 지목하는거 아니야? 라는 생각을 가지고 읽어나갔는데, 모든 회원들이 각기 다른 모든 회원들을 고발하여 추리는 고사하고 예측도 할 수 없는 상황이 되면서 오히려 호기심이 더욱 증폭 되면서 다음 내용들이 궁금해서 견딜 수 없었다. 그리고 터지는 소소한 반전과 놀라운 결말. 반전에 반전이라고 해야할까. 여자 고등학교라는 특성을 잘 살렸으며 잘 활용한 작품이다. 이 나이대의 여자아이들이기에 나올 수 있었던 이야기이기 때문이다. 나는 그 누구도 결말을 예상하지 못하리라 감히 장담한다.

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-개인적으로 라이트노벨은 문학이 아니라고 생각하고 있었다. 작품일 순 있으나 예술이라 할 수는 없다고. 그런데 직접 읽어보니 가독성이 좋으며 여러모로 가볍게 편하게 즐길 수 있어서 깜짝놀랄 정도로 만족스러웠다. 책을 읽고 싶지만, 책에 영 손을 뻗지 못하는 사람들에게 라이트노벨을 먼저 읽어보라고 추천해주면 좋지 않을까 하는 생각이 들었다. 마지막으로, 다 읽고 찾아보니 이 책 또한 절판 된 책이었다! (알라딘에는 품절이라 나와있지만 사실상 절판이라 봐도 무방하다.) 매번 이렇게 귀한 책을 선물로 주는 록수오라버님께 진심을 담아 고마움을 전하고 싶다.

두 소녀의 찬란한 여행 [집 떠난 뒤 맑음]

집 떠난 뒤 맑음 상.하 + 다이어리 세트 - 전2권
에쿠니 가오리 지음, 신유희 옮김 / (주)태일소담출판사 / 2021년 7월

-평소 여행은 혐오에 가까울 정도로 싫어하는 편이고, 자연히 여행에 관한 책도 장르 불문하고 그다지 관심이 가지않았다. 그런데 에쿠니 가오리가 쓴 ‘여행 소설‘이라니. 그녀의 문체로 쓰인 여행 소설은 어떨까 절로 기대가 되었다. 생각해보면 에세이라면 치를 떨던 나를 에세이에 푹 빠지게 만든 것도 그녀였다. 책을 읽는 순간 만큼은 바깥 세상을 완전히 잊고 싶을 때 나는 에쿠니 가오리 작품을 꺼내든다. [집 떠난 뒤 맑음]은 나에겐 낯선 여행소설이기에 더 큰 기대와 두근거림을 안고 읽기 시작했다.

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-미국으로 유학온 이츠카와 사촌동생 레이나는 ˝미국을 봐야겠˝다며 부모님께 달랑 쪽지 한 장을 남기고 휴대전화를 꺼놓은 채 여행길에 나선다. 17살과 14살. 아직 어린 그녀들이 사라졌다는 소식에 부모님들은 걱정과 응원 등 각자 다양한 반응을 보이고, 그 순간에도 그녀들은 미국 곳곳을 멈추지 않고 나아간다. 다양한 상황과 여러 사람들을 만나면서.

역시 이번 작품도 에쿠니 답다는 생각이 가장 먼저 들었다. 어린 여자아이 둘이 아무런 도움도 없이 낯선 땅을 여행한다는 발상 자체가 독특하지만, 거기서 발생되는 각종 사건 사고들에 그녀다운 해석을 입혀 전혀 자극적이지 않고 아름다운 이야기로 가득 차있다. 독자들은 자신도 모르는 사이에 그녀들의 여행을 응원하게 된다. ˝멈추지 않았으면 좋겠다˝고 중얼거리게 되는 것이다. 여행의 재미는 황홀한 배경과 그 나라만의 날씨와 냄새일까. 그러나 진정한 묘미는 만남과 헤어짐이 아닐까. 스쳐지나가기에 슬픈 만남, 스쳐지나감을 알면서도 다정한 만남. 그런 만남들이 모이면 여행을 시작하기 전에는 텅 비어있던 가슴이 따스함과 다정함으로 가득 차게 되는지도 모른다. ˝No˝ 투성이었던 이츠카에게 ˝Yes˝ 까지는 아니더라도 ˝No˝가 아닌 것들이 늘어난 것처럼. 이츠카와 레이나가 먼 훗날 캠핑카를 타고 또 다시 새로운 여행을 떠나기를 바래본다.

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-일상적이지만 비일상적인 이야기에 강인한 작가다. 때문에 이렇게 ˝여행˝이라는 주제가 강한 작품을 쓰면, 그녀의 주특기가 발휘되지 않을까 걱정했는데 역시 그냥 ˝에쿠니 가오리는 에쿠니 가오리˝ 였다. 여행 역시 일상적이지만 비일상적인 것이었다. 아니면 그녀가 쓰면 모든 것들이 이렇게 느껴질까? 자신만의 특별한 문체와 분위기를 단단하게 가지고 있는 작가이기 때문에 그녀의 작품을 손에 들을 때면 늘 기대된다. 그리고 늘 그녀의 세계 속으로 푹 빠져들게 된다. 아아 정말이지 이번에도 행복한 시간이었다.