[종말의 발키리 1] 최강의 신 VS 최강의 인간

종말의 발키리 1
우메무라 신야 지음, 아지치카 그림, 후쿠이 타쿠미 감수 / 대원씨아이(만화) / 2021년 6월

신과 인간이 싸우면 누가 이길까. 그야 당연히 신이겠지만, 만약 신과 대적할 인간이 <삼국지>의 여포 같은 초절정 능력을 지닌 인간이라면 어떨까. 만화 <종말의 발키리>는 바로 이런 발칙한(!) 상상으로부터 출발한다. 

천 년에 한 번 천계에서 개최되는 '인류 존망 회의'의 결과, 신들은 환경 파괴를 일삼고도 반성할 기미를 보이지 않는 인류를 멸망시키기로 결정한다. 이 결정을 뒤집기 위해 발키리 13자매 중 장녀인 브륀힐드가 위험을 무릅쓰고 용감히 나서서 신과 인간의 대결을 제안한다. 천계 최강의 13신과 인류 사상 최강의 13인이 각각 일 대 일로 승부를 겨뤄서 먼저 7승을 거두는 쪽이 최종 승리하는 것으로 말이다. 

그리하여 시작된 첫 번째 대결의 주인공은 북유럽 신화 최강 '토르'와 <삼국지> 최강 '여포 봉선'이다. 최강과 최강의 대결이라는 점에서 볼 만한 대결인 건 맞지만, 사실상 이 둘의 등장 자체는 예상 가능한 면이 없지 않다. 오히려 나는 이후에 등장하는 잭 더 리퍼, 진시황, 노스트라다무스, 니콜라 테슬라, 라스푸틴, 석가모니 등등의 인선(!)이 더욱 흥미롭고 이들이 신과 맞붙었을 때 어떤 결과가 벌어질지 궁금하다. 

이 만화는 대결 자체도 흥미진진하지만 관중석에서 대결을 구경하는 신과 인간의 면면을 살펴보는 재미도 쏠쏠하다. 가령 1권에선 여포가 등장하는 <삼국지>의 주요 인물인 유비, 관우, 장비가 등장해 대결에 관해 이런저런 훈수를 둔다. 여포의 충성스러운 심복인 진궁과 여포가 애정했던 말 적토마도 나온다. 배경지식이 많을수록 재미있게 볼 수 있는 만화이고, 배경지식이 없어도 이 만화를 계기로 다양한 콘텐츠를 접해보면 좋을 것 같다.

[최애의 아이 3] 이 감정은 사랑일까

최애의 아이 3
아카사카 아카 지음, 요코야리 멘고 그림 / 대원씨아이(만화) / 2021년 7월

최애 아이돌, B코마치의 센터 '호시노 아이'의 아들로 환생한 아쿠아는 아이를 죽인 범인을 찾기 위해 연예계로 뛰어든다. 3권에서 아쿠아는 연애 리얼리티 쇼 '지금러브'에 출연하게 된다. 출연자는 모두 연예 활동을 하는 고등학생들. 다들 잘생기고 예쁘니 연애 감정이 오가는 것도 무리가 아니다 싶지만, 이들은 모두 프로 연예인이고 상황은 방송 촬영 현장이다. 말 한마디, 행동 하나도 어디까지나 자신의 '상품 가치'를 높이기 위한 계산하에 나오는 것이기 때문에 함부로 믿어서는 안되고 쉽게 마음을 내줘도 안 된다. 

이런 상황에서 아쿠아는 한 여자 출연자에게 마음이 흔들린다. 조금도 이상형(아이)에 가깝지 않고, 아이의 복수를 하려면 연애 따위 할 수 없는데 바보처럼 그 여자 출연자에게 끌린다. 공교롭게도 그 여자 출연자에게는 어떤 '특기'가 있는데, 이 특기를 이용하면 아이의 죽음에 얽힌 비밀을 알아낼 수 있을지도 모른다. 대체 어떤 특기인지 궁금하지 않으신가요... ㅎㅎ 알고 나면 별것 아니라고 여길지도 모르는데 나로서는 신박하다고 생각했고 과연 정말 효과가 있는지도 궁금하다. 어서 4권이 나왔으면 좋겠다.

[어른이 되어 그만둔 것] 나에게 편한 것을 찾는 과정

어른이 되어 그만둔 것 - 애써서 하는 일은 오래가지 않으니까, 한수희·김혼비·이유미·신예희 미니 에세이 수록
이치다 노리코 지음, 황미숙 옮김 / 드렁큰에디터 / 2020년 12월

인생도 생활도 간소하게 꾸리는 것이 목표다. 그래서 읽게 된 이 책에는 나보다 먼저 간소한 삶의 매력에 눈을 뜬 사람의 지혜가 가득하다. 

저자는 원래 맥시멀리스트였다. 패션지 기자답게 옷도 화려하게 입고 유행하는 것이라면 모두 시도해봐야 직성이 풀렸다. 지식을 늘리고 경험을 쌓는 것에도 열심이었다. 그러다 50대를 기점으로 자신에게 맞지 않는 것, 불필요한 것은 그만두기로 결심했다. 저자가 그만둔 것들의 목록은 이렇다. 결점 고치기, 완벽한 준비, 혼자 도맡아 하기, 밤에 일하는 습관, 의무적인 신문 구독, 남들 의견에 묻어가기, 넓고 얕은 인간관계, 유기농 집착, 장비병, 자유분방한 소비 습관, 피부 화장, 구두 신기 등등. 

저자에 따르면 남의 눈을 의식하는 것만 그만둬도 인생이 훨씬 더 가벼워진다. 남들처럼, 남들만큼 하려고 발버둥 치면 자신도 힘들고 결과물도 안 좋다. 자신의 감각, 자신의 결정을 신뢰하지 못하는 사람은 무엇을 해도 즐겁지 않고 자신감이 생기지 않는다. 옷이나 그릇을 고르는 작은 일에도 나의 취향, 나의 선택을 반영해보자. 무언가를 그만두는 것은 자신에게 솔직해지는 일이다. 젊을 때는 이것저것 시도해보면서 자신에게 잘 맞는 것이 무엇인지 찾아보는 것이 좋지만, 나이가 들어서는 그럴 체력도, 시간도 별로 없다. 그보다는 그동안 쌓은 감각과 경험에 비추어 자신에게 잘 맞는 것을 골라 그것에 집중하는 편이 체력적으로도 시간적으로도 효율적이다. 

책에는 저자의 글 외에도 국내 에세이스트 4인(한수희, 김혼비, 이유미, 신예희)의 미니 에세이가 수록되어 있다. 이 중에 나는 신예희 작가의 글이 인상적이었다. 과거의 신예희 작가는 일 잘하는 프로페셔널로 보이는 게 목표였다. 그래서 포멀한 정장과 불편한 하이힐 차림을 고수했다. 현재의 신예희 작가는 노브라에 편한 옷차림으로 사람들을 만난다. 내가 편해야 상대도 편하게 대할 수 있고 그래야 일도 잘 풀린다는 것을 경험적으로 알기 때문이다. 신예희 작가의 최근 스타일을 인스타그램에서 종종 보는데 정말 잘 어울리고 멋있다. 나에게 어울리는 스타일은 뭘까.

[에덴즈 엔드 1] 신선한 설정의 판타지 만화

에덴즈 엔드 Eden's End 1
야시로 치요 지음 / 대원씨아이(만화) / 2021년 6월

프랑스의 영웅 잔 다르크의 이야기를 모티프로 삼은 판타지 만화가 나왔다. 제목은 <에덴즈 엔드>. 이야기는 15세기 프랑스 루앙에서 시작된다. 오를레앙의 처녀, 잔 다르크가 화형을 당할 때 옆에서 모든 걸 지켜본 남자 하나가 순식간에 사라지고 한 권의 책만이 남는다. 책의 이름은 <영웅의 서>. 남자의 정체는 위인이나 그에 필적할 인물의 생을 직접 보고 스스로 한 권의 책이 되어 후세에 전하는 '서기자'다. 

여기서 갑자기 배경이 바뀐다. 남자 고등학생 카즈미는 같은 반 친구 치히로와 카페에서 시간을 보내는 중이다. 그런데 돌연 무시무시한 낫을 든 '검은 여우'의 습격을 받게 되고, 카즈미와 치히로가 있던 카페가 난장판이 된다. 그리고 갑자기 사라진 치히로와 그 자리에 남아 있는 책 한 권. 이후 카즈미는 특별행정구 에덴에 위치한 국제역사도서연구소 라이브러리 일본지부로 가서 치히로의 진짜 정체와 서기자의 존재에 대해 알게 된다. 

라이브러리 사람들은 애초에 치히로가 카즈미에게 접근한 것은 카즈미에게 영웅에 필적하는 힘을 느꼈기 때문이라고 말한다. 이후 라이브러리 사람들은 치히로를 '재복원'하지만 새로 태어난 치히로는 고등학생이 아닌 어린아이의 모습이다. 치히로의 나머지 반쪽을 찾기 위해 라이브러리의 활동에 가담하는 카즈미. 신선한 설정과 장대한 스케일, 빠른 전개가 마음에 쏙 든다. 작화도 깔끔하고 세련된 느낌이다.

[잘못된 일 1] 학생과 교사의 금단 러브 스토리

잘못된 일 1
아사미 이루카 지음 / 대원씨아이(만화) / 2021년 6월

유우코의 어머니는 잘못을 허용하지 않는 사람이다. 어머니에게 혼나지 않으려고 성적은 항상 전교 1등을 유지하고 일탈은 꿈도 꾸지 않으며 살아온 유우코. 그런 유우코가 생애 처음으로 남자에게 끌린다. 상대는 무려 유우코가 다니는 학교의 수학 교사 아즈마. 처음부터 학교에서 만나 사랑에 빠진 건 아니고, 서로가 선생이고 학생인 걸 모른 채 학교 밖에서 만나 첫 만남부터 서로에게 강렬하게 이끌렸다. 

선생과 학생이 사귀는 건 잘못이라고 스스로를 타이르지만, 아즈마를 좋아하는 유우코의 마음은 좀처럼 멈추지 않는다. 아즈마 역시 교사로서, 성인으로서 유우코를 좋아하면 안 된다고 생각하지만, 유우코를 보면 자기도 모르게 다정하게 대하고 만다. 작가는 엄격한 어머니 슬하에서 자란 유우코가 어머니에 대한 반작용으로 잘못된 사랑에 이끌리는 과정을 섬세하게 그린다. 작가조차 '헤어지는 게 좋지 않나?'라고 생각한 적이 있다니 솔직하다. 과연 이 둘은 행복해질 수 있을까. 행복이란, 사랑이란 대체 뭘까.