[수학이 만만해지는 책] 넷플릭스는 어떻게 내 취향을 정확히 알까

수학이 만만해지는 책 - 넷플릭스부터 구글 지도까지 수학으로 이루어진 세상의 발견
스테판 바위스만 지음, 강희진 옮김 / 웅진지식하우스 / 2021년 4월

수학을 왜 배워야 하는 걸까. <수학이 만만해지는 책>을 쓴, 유럽에서 가장 촉망받는 수학자 스테판 바위스만도 한때 그런 생각을 한 적이 있다고 한다. 대학 입시를 위해 수학을 공부하던 시절에는 난해한 공식이나 직선 또는 포물선 모양의 그래프가 대체 무슨 쓸모가 있는지 도무지 알 수 없었기 때문이다. 수학자로서 상당한 커리어를 쌓은 지금은 수학만큼 쉽고 유용한 학문은 없다고 생각한다. 나아가 수학을 적용할 수 있는 분야는 무궁무진하며 다양한 분야에서 쓸모를 지닌다는 의견에 적극 동의한다. 

이 책은 사람들이 일상 속에서 흔히 겪는 상황 속에 어떤 수학 원리나 수학적 접근법이 숨겨져 있는지를 소개하는 방식으로 구성되어 있다. 일례로 넷플릭스는 어떻게 내가 보고 싶은 영화나 드라마를 미리 알고 추천하는 걸까. 여기에는 수학의 '그래프이론'이 숨어 있다. 이용자가 추천 목록에 포함된 영화를 보면 넷플릭스는 그 결과를 그래프로 만들어 목록을 갱신한다. 때로는 이용자가 추천 목록에 포함되지 않은 영화를 선택할 때도 있다. 넷플릭스는 그 모든 과정을 추적해 이용자의 취향을 감지하고 특정 장르물을 선호하는 이들을 해당 그룹에 추가한 뒤 추천 목록을 작성한다. 이는 구글 같은 검색 엔진 서비스나 내비게이션의 시스템과도 유사하다. 

수학을 공부하는 학생들은 미분이나 적분이 사는 데 무슨 도움이 되느냐고 하소연하기도 한다. 실제로 미적분을 몰라도 충분히 잘 살 수 있고, 수학과 관련된 직업을 선택해도 컴퓨터가 대신해주기 때문에 직접 다룰 일은 없을 수도 있다. 하지만 미적분이 어떤 영역에서 쓰이고 있는지는 알아둘 필요가 있다. 예를 들어 자율주행차가 속도를 조절하는 원리나 의사가 종양이 전이되는 속도를 예측할 때 미분이 사용된다. 자동차 충돌 시 차량 안전도를 검사할 때나 기상 전문가가 온도나 습도를 예측할 때는 적분이 사용된다. 

성별에 따른 임금격차를 이해하는 데에는 통계 지식이 필수다. 이른바 선진국이라고 불리는 나라들에서도 여성 임금이 남성 임금의 85퍼센트에 지나지 않는다고 한다. 그런데 이때의 임금격차는 "경제활동에 종사하는" 남성 전체와 여성 전체를 비교했을 때 여성이 15퍼센트 덜 받는다는 뜻이다. 애초에 고용 단계에서 탈락한 여성이나 고용 후 결혼이나 임신, 출산 등으로 인해 경력이 단절된 여성들의 임금 수준을 포함하면 실제 남성과 여성의 임금 차이는 훨씬 더 크다. 또한 전체 여성의 평균 연봉이 낮은 까닭은 여성이 고위직에 진출하는 빈도가 낮기 때문이다. 정부 부 고위직이나 대기업 간부들의 성별이 대부분 남성인 점, 간병이나 간호, 교육 등 전형적인 여초 직종의 임금이 경찰 같은 남초 직종의 임금보다 낮은 점 등도 함께 고려해야 한다.

[인간 생존의 법칙] 싸우지 않고 이기는 방법

인간 생존의 법칙 ㅣ 인간 법칙 3부작
로버트 그린 지음, 안진환.이수경 옮김 / 웅진지식하우스 / 2021년 4월

세계적인 베스트셀러 <권력의 법칙>, <유혹의 기술>, <전쟁의 기술>을 쓴 로버트 그린의 책이다. <전쟁의 기술>에서도 정수만을 요약한 이 책에는 치열한 전쟁과도 같은 무한 경쟁의 시대를 살아남는 기술이 소개되어 있다. 

저자에 따르면 현대의 전쟁은 과거의 전쟁보다 어렵고 또 치열하다. 과거에는 적과 동지의 구분이 명확했지만, 오늘날에는 자기편인 줄 알았던 이들과 전쟁을 치러야 하는 상황이 자주 발생한다. 그뿐만 아니라 앞에서는 나를 위하는 척하고 뒤에서는 나를 해치는 '수동적 공격'을 일삼는 이들도 적지 않다. 이런 상황을 슬기롭게 극복하기 위해서는 나름의 '전략'이 필요하다. 역사상 최고의 전략서로 손꼽히는 <손자병법>에서 손자는 '피 흘리지 않고 승리한다', 즉 '싸우지 않고 이긴다'를 최고의 전략으로 꼽았다. 그렇다면 그 비법은 무엇일까. 

싸우지 않고 이긴 대표적인 사례로는 인도의 간디가 있다. 간디는 1906년 남아프리카의 법정 변호사로 일하면서 수동적 저항이라는 형태의 투쟁을 창안했다. 1920년대 초에는 인도에서 영국의 식민 통치에 저항하는 시민 불복종 운동을 주도했다. 1930년에는 비폭력 거리 행진에 나섰다. 처음에는 효과를 의심하는 사람이 많았는데, 이후 수천 명의 인도인들이 행진에 가세하면서 인도 내에서 큰 화제를 모으고 국제 사회로부터도 주목을 받았다. 결국 간디는 경찰에 의해 투옥되었지만, 인도 내의 독립운동 열기가 고조되었고 영국의 식민 통치가 큰 위협을 받았다. 

저자는 이런 식의 '수동적 공격'이 상당히 효과적이라고 설명한다. 노골적으로 적의를 드러내거나 대놓고 공격하는 전략은 하수(下手)다. 겉으로는 고분고분하고 복종적으로 굴면서 속으로는 음모를 꾸미며 적대적 조치를 취하는 사람이야말로 고단수다. 반대로 자신이 수동적 공격의 대상이 될 때는 관계를 끊는 것이 가장 현명한 처사다. 상대는 자신의 의도를 숨기고 우호적인 태도를 취할 만큼 교활하고 뻔뻔하다. 그런 사람을 상대하느라 시간과 에너지를 빼앗기는 것은 나만 손해다. 

수동적 공격을 일삼는 상대와 관계를 끊을 수 없는 상황이라면, 수동적 공격을 뒤집어서 '공격적 수동성'을 가장해보는 건 어떨까. 공격적 수동성이란 말 그대로 겉으로는 적대적인 표정을 지으면서 속으로는 평정을 유지하고 비우호적인 행동을 전혀 취하지 않는 것을 의미한다. 이렇게 하면 상대방은 당신이 공격을 해올지도 모른다고 생각해 방어를 할 텐데, 실제로는 아무것도 안 하니 스스로 탈진할 것이다. 이 밖에도 실용적인(!) 팁이 많이 나온다.

[100자평] 빠졌어, 너에게

빠졌어, 너에게
와야마 야마 지음, 김진희 옮김 / 문학동네 / 2021년 4월

작화도 좋고 내용도 재미있습니다. 작가 님의 다른 작품도 보고 싶습니다.

[빠졌어, 너에게] 책 읽는 내가 귀여웠어?

빠졌어, 너에게
와야마 야마 지음, 김진희 옮김 / 문학동네 / 2021년 4월

트위터에서 화제가 된 책이다. 먼저 읽은 분들의 평을 보니 진한 BL 같아서 구입했는데, 읽어보니 생각보다 라이트한 편이고, BL 렌즈를 빼면 평범한 남자 학생들의 우정을 그린 작품으로도 볼 수 있을 듯하다(우정도 사랑의 한 장르라고 보는 나에게는 무리지만). 

무엇보다 이 만화는 코믹하다. 대놓고 빵빵 터트리는 개그는 아니지만, 잘 보면 웃기고 돌아서면 계속 생각나는 식의 유머가 곳곳에 존재한다. 굳이 비교하자면 <사카모토입니다만?> 류의 개그랄까. 묘하게 사실적인(어떻게 보면 이토 준지스러운?) 그림체도 작품의 재미를 더한다. 안경을 벗고 음침한 표정을 지우고 구부정한 등을 펴면 아이돌처럼 보인다는 니카이도 군은 왠지 아이돌 00 씨를 생각나게 한다 ㅎㅎ

[100자평] 아사 이야기 2

아사 이야기 2
우라사와 나오키 지음, 서현아 옮김 / 학산문화사(만화) / 2021년 3월

1권부터 재미있게 보고 있습니다. 휴먼 드라마인 줄 알았는데 뜻밖의 괴생명체가 등장하네요. 흥미진진합니다.