행복해지고 싶은가? 그렇다면, 책을 읽으라...

행복에 걸려 비틀거리다
대니얼 길버트 지음, 서은국 외 옮김 / 김영사 / 2006년 10월

행복해지고 싶은 사람이 결코 해서는 안 될 일... 

인터넷. 

요즘 이걸 정말 실감한다.
내가 알 필요도 없는 뉴스를 맨날 쳐다보면서 짜증을 있는대로 낸다.
내가 보아서는 안될 - 혈압 상승치를 최고조로 만드는 - 이미지를 만나고 화를 버럭버럭 내고,
읽어서는 안되는, 말도 안 되는 문자들을 보면서 온갖 욕설을 내뱉는다.
운전이 익숙해진 요즘, 내가 욕하는 일은 온통 인터넷을 통한 흥분의 결과이다. 

그러면, 행복해지고 싶은 사람에게 적극 권장할 일은 무얼까?
사람을 만나도... 역시 더러운 이야기들을 입에 올려야 해서... 또한 씁쓸한 과거를 떠올려야 해서, 내지는 함께 있어야 하는 사람에게 실망감이 많아서... 행복해지지 않을 수도 있다. 

사람마다 다르겠지만, 나는 책을 읽는 시간이 가장 행복하다는 결론을 내린다.
물론 책만 읽고 있을 수 있도록 누가 지원해 준다면, 완전 행복한 삶을 살 수 있을지 모르지만,
그렇다고 책읽는 일 외의 모든 일을 딜리트! 한 상태의 독서를 내가 상상한 것은 아니므로, 이것도 정답이 아니다. 

도대체, 왜 인간은 행복해지고 싶어하지만, 도무지 행복해지지 못하는 걸까?
행복에 대한 가장 탁월한 정의는 톨스토이의 '안나 까레니나'의 맨 첫 구절이 아닐까 한다. 

행복한 가정은 모두 서로 고만고만하지만, 무릇 불행한 가정은 그 불행의 모양이 나름나름이다. 

결국 불행한 사람들은 인생의 숱하게 많은 요소들 중 어느 한 가지만 빠져도 자기가 세상에서 가장 불행한 사람으로 치부하게 된다는 것이고, 세상에서 가장 불행한 그룹에 든다는 생각이 안들기 위해서는 어떤 불행한 일도 없어야, 비로소 행복한 가정이란 생각을 갖게 된다는 것.  

이 책의 원제목이 Stunbling on Happiness이다. 행복에 발부리가 걸리다... 정도. 
행복에 걸려 비틀거린다는 건... 행복이란 우리 생각과 계획에 딱 맞춰 당도해주는 건 아니라는 것. 어느 순간 자기도 모르는 사이에 발부리에 툭 걸리는 것인데, 그걸 바라고 계속 걷노라면... 결국 안 걸리는 걸음걸음에 행복없음을 불행하게 생각할지도 모른다는 거다. 

그리고 인생에서 가장 잔인한 진실 중 하나는 정말로 멋진 일도 처음 일어났을 때는 매우 감격스럽지만, 그것이 반복될수록 그 놀라움이 시들해진다는 것.(190) 

로또만 걸리면, 대학만 들어가면, 저 사람만 내 사람으로 만들면, 지금 갚고 있는 빚만 다 갚으면, 저 집을 살 수만 있다면,
승진을 하기만 하면, 대기업에 취업이 되기만 하면, 고위직 공무원에 임용이 되기만 한다면...
세상에 더이상 바랄 것이 없을 것 같은 것이 '지금'의 심리지만,
일단 그것을 이루고 나면, 시들해지게 되는 것이 인간의 마음이라는 것. 

미래에 대한 생각들은 현재에서 시작해 현재로 끝난다. (200)
우리가 살 수 있는 삶은 바로 이 순간, 현재뿐이다.
그렇지만 우리의 '뇌'는 늘 과거 또는 미래와 '상대적으로 비교하기'를 잠시도 멈추지 않는 것이다.
백화점에서 '세일' 상품을 파격적으로 광고하는 이유도 마찬가지다.
쌀 것을 기대하고 백화점에 가지만, 결국 조금 더 나은 제품들을 상대적으로 비교하노라면, 왕창 소비의 덫에 치이는 수가 생기는 것이다. 

이 책은 심리학적 성과들을 끌어들이고는 있지만, 딱딱하지 않고,
많은 계발서들과 공통되는 이야기들도 하고 있지만 부실하지 않다.
이야기는 재미있고 흥미로우며 책장도 휘리릭 넘어가는 장점을 가지고 있다. 

적어도 '나는 도대체 왜 이렇게도 행복한 순간이 남들보다 적은 것일까?'를 고민하는 사람이라면,
남들보다 재수없는 인생을 타고났다는 푸념을 할 기회는 인생에서 많고도 많고 쌨고도 쌨으므로...
이 책 한 번 읽어 보기를 권한다. 

인터넷 뉴스를 보고 흥분하고 열받는 일에 비하자면, 나의 마음을 살펴볼 수 있는 투명한 눈을 길러주는 계기가 될 수도 있을 것이므로.