미 제국주의의 죄악을 보고한 '아래로부터의 역사'

미국민중사 1
하워드 진 지음, 유강은 옮김 / 이후 / 2006년 8월

<세븐>이란 영화가 있다.
단테의 신곡과 초서의 캔터베리 서사시를 근거로 하여 연쇄 살인 사건이 발생한다.
범인은 인간을 파멸에 이르게 한 일곱 가지 범죄를 저지른 사람들을 차례로 살해한다.
일곱 가지 범죄는 탐식, 탐욕, 나태, 음란, 교만, 시기, 그리고 분노다.
그런데 그 수법이 너무나 치밀하고 잔혹하며 계획적이다. 마지막 부분을 보고 있노라면 저절로 구역질이 치밀어 오른다.

이 책을 읽으면서도 영화 ‘세븐’을 보고 있는 것같은 절망감을 느끼게 된다.
어메리컨 대륙의 발견부터 시작된 살상과 우악한 착취 구조는 인디언이란 편견어린 이름으로 불린 ‘어메리컨 원주민들’부터 시작해서, 흑인 노예들, 그리고 노동자들과 식민지의 국민들에게까지 확대되는 것을 확인하게 하는 책이 바로 이 책이었다.

표준적인 역사책을 읽다 보면 그 나라 인구의 절반은 잊어버리게 될 가능성이 있다.(189)는 하워드 진의 관점에 적극 동감이다.
한국의 국수주의를 외치는 우익 꼴통들이 늘 하는 소리가 <국사>를 중시해야 한다는 것이다.
그 교과서가 얼마나 <우익을 위한 지배자의 관점에서 작성된 것>인지 그들은 잘 알고 있는 것이다.
시어도어 루즈벨트는 “우리끼리만 은밀하게 하는 얘길세만, 나는 거의 어떤 전쟁이든 환영하는 것이 마땅하다고 보네. 이 나라에는 전쟁이 필요하기 때문이네.”라고 한 친구에게 편지를 보냈다.(507) 이것이 미국의 본질을 극명하게 말해준다.

탄압과 착취의 구조를 영속하기 위한 끝없는 전쟁만이 <미 제국주의>의 핏줄을 타고 흐르는 혈액 속의 유전자의 원형인 것이다.

미국의 죄악 1-2. Gluttony(탐식)과 Greed(탐욕)

아메리카 원주민인 인디언에게 혁명은 어떤 의미였을까? 인디언들은 독립선언서의 고상할 표현에서 무시당했으며, 자신들이 지금껏 살아온 아메리카 영토를 통치하게 될 자를 선택할 수도, 유럽 백인들이 도착하기 전까지 수세기에 걸쳐 추구해왔던 행복을 찾을 수도 없게 된 채 불평등한 대우를 받고 있었다. 이제 영국을 몰아냄으로써 아메리카인들은 인디언을 그들의 땅에서 몰아내고 이에 저항할 경우 죽여버리는 무자비한 과정에 착수할 수 있었다.(161)

국무성의 목록을 보면 1798-1895년 사이에 다른 나라의 문제에 103차례나 개입했음(509)을 알 수 있다. 미 제국주의의 본질을 잘 보여주는 사례다. 이 국가들은 아르헨티나, 니카라과, 일본과 류큐 열도, 중국, 하와이, 스페인과 멕시코 등이다.

큰아버지(백인)는 홍인종 자식들을 사랑했고, 이렇게 말했다. “내 발에 밟히지 않도록 조금 멀리 떨어져라.” 형제들이여! 나는 큰아버지로부터 아주 많은 이야기를 들어왔다. 그러나 큰아버지의 말은 항상 시작과 끝이 똑같다. -- “조금 떨어져라. 너무 가까이에 있어.”(243)

우리는 남부 개척지의 얼마 되지 않는 초라한 땅에 인디언 부족들을 밀어 넣었습니다. 이 땅이 한때 끝없는 숲 속에서 살았던 그들에게 남겨진 전부입니다. 그럼에도 만족을 모르는 우리의 탐욕은 말거머리처럼 “달라! 달라!”라고 외칩니다... 여러분... 정의에 대한 의무감이 피부색에 따라 달라지는 겁니까?(248)

이런 상원의원도 있었구나. 그 이름 시어도어 프릴링히전. 정복으로 차지한 땅은 하나도 없다... 다행히도.(멕시코를 1500달러에 산 후... 299)

미국의 죄악 3. Sloth(나태)

미국의 독립 선언서에 '모든 사람은 평등하게 태어났다.'는 명제를 넣었다는데, <정부의 정치적 권리에 관해서는 언급하고 있으나 현존하는 재산상의 불평등에서 눈을 감았다. 도대체 부에 있어서 명백한 불평등이 존재하는 상황에서 어떻게 사람들이 진정으로 평등한 권리를 누릴 수 있었을까?>하고 저자는 반문한다.(141)

건국의 아버지들은 당시 지배세력간의 균형을 제외하고는 관심이 없었다. 노예, 무산자, 인디언, 여성들의 권리엔...(186)

미국의 죄악 4. Envy(시기)

백인들이 도망쳐 인디언족에 가담하거나 전투에서 사로잡혀 인디언들 틈에서 살곤 ?는데, 이런 경우에 백인들은 떠날 기회가 주어지더라도 인디언 문화에서 머무르는 쪽을 택했다. 똑같은 선택권을 줄 경우 인디언들은 대부분 백인과 함께 살려고 하지 않았다.(108)

전쟁은 장군에게는 명예를, 사병에게는 죽음을, 상인에게는 부를, 빈민에게는 실업을 가져다 줬다.(118)

노예가 없는 백인들이 흑인에 대한 동정심에서라기보다는 부유한 농장주에 대한 분노와 자신의 가난에 대한 분노에서 노예들의 불복종과 반란을 부추길 것이라고 의심... 때로는 백인들이 노예의 반란 음모에 연루되기도 했으며, 이런 사건이 일어날 때마다 두려움이 다시 피어올랐다.

미국의 죄악 5. Lust(정욕)

이 책에서 개인적인 정욕을 채우기 위한 보고는 드물다. 아무래도 역사서이기 때문이다. 그렇지만, 이 책은 <남성>들의 역사관이 두드러지므로, 여성들의 피해는 기록되지 않았을 뿐이지, 고난의 역사는 함께했을 것이다.

미국의 죄악 6. Pride(교만)

하나님의 개입은... 내가 보기에는 우리 전쟁의 성공과 일치하는 것 같다. 인류에게 만연한 모든 악덕으로부터 700만 영혼을 구제하는 일이 표면상의 목적이라느 사실이 분명해진다... 전쟁은 지고한 현명함을 지닌 관장자에 의해 인류의 향상과 행복이라는 위대한 목적을 성취하는 대행자의 역할을...(277)

흑인 참정권이라는 검둥이 아이는 너무 추해서 그렇게 중요한 날에 모습을 보여서는 안 된다고 생각했다. 사람들이 손님이 찾아오면 불구의 자식을 보이지 않는 구석에 처박아두는 것처럼 흑인 역시 감춰졌다.(334)

남북전쟁에서 인구 3천만 명의 나라에서 양쪽 합쳐 62만 3천이 죽고 47만의 부상을 입어 모두 100만 이상의 사상자가 나왔으니 이것은 엄청난 살육이었다.(412)...

한국 전쟁에서는 같은 인구 3천만 명의 나라에서 300만명이 죽었으니(다친 사람은 빼고) 가공할 노릇이 아닐까. 19세기가 저물 무렵, 필리핀을 스페인에게서 빼앗는 태도는 제국주의자로서의 미국을 적나라하게 드러낸다.

“필리핀인들 손에 넘겨줄 수 없다. 그들은 자치를 감당할 수 없다. 그렇게 하면 곧 무질서한 무정부상태가 되어 스페인 지배때보다도 상황이 악화될 것이다. 그렇다면 필리핀을 전부 우리가 차지해 필리핀인들을 교육시키고, 그들의 정신을 앙양하고, 개화시키고, 기독교로 개정시키며, 그리스도께서 우리와 마찬가지로 저들을 위해서도 목숨을 바치셨으니, 하나님의 은총으로 우리가 할 수 있는 최선을 다해 같은 인간인 저들을 돕기”로 기도하고 잠자리에 든다.(532)

참으로 교만스럽기 그지없는 인종이 아닌가. 이 때, 필리핀을 먹는 대가로 일본에게 조선을 이양하는 가스라-태프트 조약이 맺어지게 되니, 참으로 미국의 태동은 세계 평화에 암적인 존재가 아닐 수 없다.

시대는 솔직함을 요구합니다. 필리핀은 영원히 우리 것... 필리핀 바로 너머에 중국이라는 무한한 시장이 있습니다... 우리는 하나님이 우리에게 맡기신 우리 민족의 사명, 세계를 문명화한다는 사명을 저버리지 않을 것입니다. 태평양은 우리의 바다입니다. ... 우리가 잉여생산물의 소비자를 찾아 어디로 가야 하겠습니까? 중국은 우리의 당연한 고객입니다.(533)

이 때부터 그들의 제국주의는 ‘경제적 침탈’의 목적임을 분명히 한다.

미국의 죄악 7. Wrath(분노)

 ... 불을 피해 집밖으로 뛰쳐나온 사람들은 칼로 난도질 당했다. 몇 명은 도끼질에 온몸이 갈갈이 찢어졌고 또 몇 명은 칼에 정통으로 찔렸으며, 재빨리 해치웠기 때문에 도망친 사람은 얼마 되지 않았다... 불길 속에서 인디언들이 튀겨지고 피가 냇물을 이뤄 불이 꺼지는 광경은 차마 눈뜨고 보기 힘들 정도였으며 코를 찌르는 냄새 또한 오싹하게 만드는 것이었다...인디언들은 피쿼트 전쟁에서 세 가지 교훈을 이끌어냈다. (1) 영국인들은 가장 엄숙하게 한 서약이라도 그에 따른 의무가 이익에 배치될 때면 언제나 깨버린다. (2) 영국인들의 전쟁 방식에는 양심의 가책이나 자비라고는 전혀 없다. (3) 인디언의 무기는 유럽인들이 대량으로 제조한 무기에 비하면 거의 아무런 쓸모가 없다. (42)

좋아질 가능성이 없으면 죽여 버려야만 한다. (237)

물론 역시 우리 국민들 사이에도 모든 호전적인 정서의 압력을 어느 정도 인식해야 했는데, 그런 것은 인기 있는 정부가 갖는 본성...(282)

아, 이 책을 읽는 동안 맡은 살 타는 냄새와 피비린내는 지구의 공기를 모두 오염시키고도 남을 만큼 지독한 것이었다. 세포들이 그 냄새를 기억한다면 분노해야할 때도 분명히 기억하리라. 지배자의 입장에서 쓰는 역사와 민중의 시각으로 본 역사는 분명히 다르다. 그래서 왕조 중심의 역사관으로 쓰인 우리 <국사>책이 한계가 너무도 빤한 것이다. 이 책은 민중의 시각으로 미 제국주의의 팽창하는 모습을, 그 피비린내 진동하고 시신 태우는 냄새로 가득한 과거와 현재와 미래의 악업을 분명하고도 똑똑하게 기억하고 있음을 보여주는 역작이다.

그래서 이 책에서는 미국의 지배자들이 벌이는 죄악들 속에서도 건강하게 피어났던 민중 의식과 견결한 투쟁들을 높이 사고 있다.

19세기 후반, 셀 수 없이 많은 투쟁에서 놀라운 점은 파업 노동자들이 원하는 모든 것을 쟁취하지 못했다는 것이 아니라 그토록 커다란 역경을 뚫고 감히 저항했으며 패배하지 않았다는 사실.(460)이었음을 기록하는 것. 이런 것이 역사의 할 일이다. 승리하지 못했더라도, 승리를 향해 감히 저항하였음을 기특하게 여기고 기리는 것이 역사의 할 일인 것이다.

노동자들의 건강한 의식은 “우리가 아무리 먹을 빵이 필요하더라도, 사나이로서 우리 동료 노동자들의 입에 들어갈 빵을 빼앗아 먹을 수는 없는 노릇”임을 깨닫고 단결한다.(461) 사회주의 국가를 표명했던 소련 등의 국가들의 몰락으로, 이런 건강한 삶을 한달음에 부정하게 된 것은 안타까운 일이 아닐 수 없다.

한국의 상황은 갈수록 나빠지면서 보수 반동화 하고 있다. 그렇지만, 역사를 쓰고 읽는 일은 삶의 등대를 밝히는 일과 연관지어볼 때 얼마나 중요한 일인지를 미국 민중사를 통해서 느끼게 된다. 건강한 의식을 일깨우는 역사라야 열심히 공부할 필요가 있는 것이다. 이 책을 건강한 한국인들과 미국인들, 세계인들이 널리 읽었으면 한다.