잘 사는 나라?

어린이 경제원론 ㅣ 명진 어린이책 4
김시래 지음 / 명진출판사 / 2005년 1월

어린이에게 경제의 개념을 심어주는 책들이 많이 나오고 있는 것은 바람직한 것 같다. 먼저 경제에 관련된 책에 관심이 있거나 읽어본 적이 있냐는 질문에 그렇지 않다고 대답하는 아이들이 더 많았다. 이 책은 6학년 아이들과 함께 읽었는데, 물건을 사기 전 요모조모 따져보는가에 대한 질문에도 그렇지 않다고 한 아이가 더 많았고 사고 싶은 게 있으면 무슨 수를 써서라도 먼저 사고 본다고 대답한 아이도 많았다.

이 책은 환일이 환훈이 가족을 중심으로 하여 만화를 적절히 섞어서 경제에 대한 여러가지 이야기들을 쉽게 풀어준다. 경제관련 용어들이 아직은 생소하고 난해한 것들이 다소 나오지만 눈높이에 맞추어 설명해주면 이해하는 듯 했다. 우리 한 사람 한 사람이 경제의 주체가 될 수 있음을 먼저 인식하는 게 중요하겠다. 그런 생각으로 이 책을 읽어나가면 좀 더 와 닿을 것이다. 경제활동의 최대목적은 이윤의 추구이므로 그것이 개인에게도 연결된다면 좀더 피상적이지 않을 것 같다.

이 책에서 중요하게 드러내고자 하는 것은 '합리적인 결정'이다. 소비주체로서의 개인이 소비를 결정하기 전 합리적인 결정에 이르려면 몇 단계의 과정을 거쳐야한다. 여기서 예산제약이라든지 한계효용체감의 법칙, 기회비용과 다양한 정보의 활용(레몬시장) 같은 것을 거쳐서 저축의 필요성까지를 짚어보아 결정을 해야한다는 점이다. 저축은 악덕이라고 말한 케인즈도 있지만 결국 장기적안목에서의 미덕은 저축이다. 물건 귀한 줄 모르고 사는 아이들에게 이런 생각을 해볼 수 있게하면 좋겠다.

합리적인 결정이란 재테크의 개념만이 아니라 시테크의 의미까지 포용한다. '시간은 돈이다'라는 금언까지 들먹이지 않아도 시간의 쓰는 일에 있어서의 '합리적인 결정'이 사람의 성패를 좌우한다는 것은 누구나가 인정한다. 아이들도 시간의 중요성에 대한 것은 알고는 있지만 시테크라는 용어를 꺼내놓으니까 낯설어하면서도 동감하는 눈치였다.

이 책에서 가장 인상적인 부분은 '잘 사는 나라'의 기준이다. 경제성장율만이 잘 사는 나라의 척도가 될 수 없음이다. 하천의 물고기 수, 조용한 거리의 수, 사슴벌레의 수, 아름다운 건물의 수 그리고 가장 흥미로운 것은 '마을사람들이 알고 있는 경찰관의 이름 수' 이다. 그 만큼 경찰들이 할 일이 없는 나라, 마을 사람들과 친하게 지내며 그들의 사소한 일이나 도와주는 경찰들이 있는 나라, 그것을 말한다.

APEC 때문에 부산의 거리는 경찰들이 장악하고 있다. 우리는 그들의 옷만 봐도 아무 죄없이도 그냥 기분이 멈칫하며 긴장한다. 경찰들이 할 일이 참 많은 나라. 아직은 잘 사는 나라라고는 말하기 어려울 것 같은 우리나라...